Après les cours, sans activité de club ni cours de soutien à suivre, Fang Jing avait naturellement beaucoup de temps à perdre.
Il prit son cartable, descendit du tramway et s'engagea dans l'une des rues animées de la ville.
Cette rue animée n'était pas ce qu'on appelle un quartier rouge. La plupart des commerces étaient assez ordinaires : bars, cafés, clubs huppés, salles de pachinko, clubs de mahjong, love hôtels, et j'en passe. Bien sûr, il y avait aussi des établissements offrant des services spéciaux. Mais légalement, ils n'existaient pas. Ces boutiques opéraient avec une grande discrétion, et toutes possédaient une licence commerciale. En surface, elles apparaissaient comme des bains publics, des salons de massage ou des bars légitimes.
Ces lieux de divertissement spéciaux n'avaient pas le droit d'abriter quoi que ce soit de trop extrême. Leur existence exploitait des failles juridiques. En général, le magasin ne facturait qu'un droit d'entrée, et tout autre transaction ou service était arrangé en privé entre les personnes concernées.
Bien sûr, Fang Jing n'avait pas le temps de traîner dans ce genre d'endroits, ni aucun intérêt à s'aventurer dans ces industries louches… Il était venu pour une tout autre raison.
« La "succursale de la Société de boxe du temple Shaolin Sakakibara" mentionnée en ligne devrait être par ici. Pourquoi est-ce que je ne la trouve pas après avoir tourné en rond si longtemps… »
Afin d'apprendre des techniques de combat, il arpentait cette rue animée depuis longtemps en suivant les indications trouvées en ligne, sans encore réussir à localiser ce dojo de boxe.
L'objectif de Fang Jing était évident : il voulait apprendre de nouveaux arts martiaux. Pour lui, plus il apprenait de techniques de combat nombreuses et variées, plus ses trois attributs progresseraient vite.
Il était venu spécifiquement pour trouver un dojo de boxe appelé la succursale de la Société de boxe du temple Shaolin Sakakibara. Ce dojo enseignait un art martial traditionnel appelé « kempo Shaolin japonais ».
« …Kempo Shaolin japonais. »
La première fois qu'il avait entendu ce nom, il avait été très intrigué. Quand il avait trouvé ce dojo en ligne, il avait même été choqué, pensant que le temple Shaolin avait étendu ses activités au Japon.
Plus tard, il avait vérifié plus soigneusement sur internet et découvert que le soi-disant kempo Shaolin japonais n'avait en réalité que très peu à voir avec le véritable temple Shaolin.
Le kempo Shaolin japonais avait été fondé après la Seconde Guerre mondiale par un Japonais nommé Sodo Shin. Dans ses propres récits, il était issu d'une famille de jujutsu, était venu en Chine comme espion pendant la guerre, avait appris le Bailianquan en Mandchourie, avait cherché divers maîtres et maîtrisé de nombreux arts martiaux chinois.
En réalité, au vu de ses histoires personnelles, le kempo Shaolin japonais qu'il avait créé n'était pas de la véritable boxe Shaolin — il ne faisait qu'utiliser le nom de Shaolin.
Après la fin de la guerre, Sodo Shin était retourné au temple Shaolin pour rendre hommage, prétendant reconnaître ses racines. Pendant ce temps, le kempo Shaolin japonais qu'il avait fondé s'était développé progressivement au Japon, ouvrant de nombreuses succursales et devenant florissant.
Le maître de cette succursale de la Société de boxe du temple Shaolin Sakakibara portait le nom de « Sakakibara » et semblait être un artiste martial assez connu dans la région. Il n'y avait pas beaucoup d'informations à son sujet en ligne, mais comme c'était le seul dojo de kempo Shaolin japonais de la ville, Fang Jing n'avait pas trop réfléchi et s'y était rendu directement, avec l'intention de s'inscrire.
Après avoir fait le tour, il avait demandé au propriétaire d'une salle de pachinko et avait enfin appris que le dojo de boxe était caché à l'intérieur d'un bâtiment avec une enseigne « host club ».
« Le propriétaire de la salle de pachinko a dit d'utiliser la porte arrière. Je pense que c'est juste ici… »
Il monta l'escalier jusqu'au premier étage et vit un homme portant une veste en cuir, avec un anneau à la lèvre et des lunettes marron.
L'homme semblait avoir la vingtaine, très mince, avec un menton pointu, presque anguleux. Ses courts cheveux paraissaient teints, et son style global était très à la mode.
Les mains dans les poches, il descendait l'escalier d'une allure décontractée.
En se croisant, le nez de Fang Jing tressaillit légèrement. Il perçut une faible odeur de sang.
Au moment où il continuait à monter l'escalier, une voix glacialement froide l'interpella.
« Hé, gamin. »
Il se retourna et vit l'homme planté au bas de l'escalier, le dévisageant. Un sourire froid jouait sur ses lèvres.
« D'après ton allure, tu comptes aller au dojo de boxe là-haut, non ? »
« Oui, y a-t-il un problème ? »
« Ces lâches ne sont pas là. Va ailleurs ! »
Fang Jing fut surpris, mais il secoua vite la tête et continua à monter l'escalier.
« Tch ! »
L'homme parut légèrement mécontent, mais son téléphone sonna à cet instant. Ignorant Fang Jing qui montait, il le sortit de sa poche.
« Ouais… Ha, c'est encore toi… Vas-y, quoi ? Du boulot ? Bien sûr que je m'en souviens, pas la peine de me le rappeler. »
Il raccrocha et claqua la langue d'ennui.
——————————
« Ce doit être la Société de boxe du temple Shaolin Sakakibara ! »
Il frappa d'abord à la porte, mais personne ne répondit. Il la poussa donc et eut enfin une vue complète du dojo de boxe.
« Quel endroit propre… »
La première impression de Fang Jing sur la « Société de boxe du temple Shaolin Sakakibara » fut son environnement impeccable. Le sol était presque immaculé. Le dojo n'était pas très grand, mais pas minuscule non plus. Le sol était recouvert d'un tapis bleu, et plusieurs sacs de frappe et mannequins en bois pendaient dans les coins.
Les murs du dojo étaient d'un blanc pur. Sur le mur du fond pendait une calligraphie aux quatre caractères chinois : « Zen et arts martiaux ne font qu'un. »
Mais il n'y avait pas une seule personne dans tout le dojo.
Cela surprit un peu Fang Jing. Au minimum, il devrait y avoir un réceptionniste, non ? Est-ce que ce dojo n'acceptait tout simplement pas de nouveaux membres ?
« Y a-t-il quelqu'un ? »
Il appela plusieurs fois à haute voix, mais il n'y eut aucune réponse.
Au moment où il allait faire demi-tour et partir, plusieurs silhouettes entrèrent par la porte.
Ils étaient cinq ou six, tous grands et costauds, avec des carrures solides qui témoignaient clairement de longues années d'entraînement.
« …Qui est-ce ? Qui a dit qu'il venait défier notre dojo ? »
« J'ai pas bien vu. J'ai entendu dire que c'était un type avec des lunettes. Ils disent qu'il n'a eu besoin que de trois coups pour mettre Akasaka KO et l'envoyer à l'hôpital… »
« Ce pourrait être ce gamin dont vous parlez ? »
Le groupe bavardait entre eux. Ils levèrent soudain la tête et fixèrent Fang Jing d'un air furieux.
Celui qui les menait portait un keikogi avec une coupe courte. Sa peau était un peu foncée, ses traits rudes, et son visage affichait une colère farouche.
« C'est toi ? T'as dit que tu venais casser l'enseigne de notre Société de boxe du temple Shaolin Sakakibara et tabasser nos gens ? »
Cet homme à la coupe courte mesurait 1 m 90, une demi-tête de plus que Fang Jing. Devant lui, il semblait un ours géant.
« Non, je crois que vous vous trompez. Je ne suis probablement pas celui que vous… »
« Humph ! Y a toujours des gens qui viennent nous défier, mais dès qu'ils me voient, ils trouvent toutes sortes d'excuses… »
L'homme à la coupe courte ricana. Il avait vu trop de gens perdre leur cran pour le défier après avoir vu sa carrure.
« Peu importe qui tu es. Puisque t'as osé venir chercher des noises, tu vas devoir affronter mes poings d'abord… »
Fang Jing sentit un frisson. Avant qu'il n'ait pu finir de s'expliquer, l'autre attaqua imprudemment.
La main droite de l'homme à la coupe courte bougea légèrement, comme pour un flicker vers l'extérieur, puis se referma en un poing tel un gros marteau et s'abattit droit sur le visage de Fang Jing.