Fang Jing s'envola comme un grand oiseau et atterrit sans un bruit, son corps descendant avec la légèreté d'une plume.
L'île était assez vaste, et il avait choisi une zone densément boisée comme point d'atterrissage. L'endroit semblait intact, sans trace de visiteurs, et se trouvait probablement à l'ombre des montagnes, aussi doutait-il que quiconque remarque son arrivée.
« Il semble qu'il y ait vraiment des gens qui vivent sur cette île… »
En posant simplement le pied sur l'île, il en arriva à cette conclusion. Le raisonnement était simple : une quantité considérable de déchets du quotidien s'amassait dans cette zone inhabitée. D'après la fraîcheur des ordures alentour, il pouvait en déduire grossièrement que l'île était bel et bien habitée.
Au-delà de cette forêt de montagne se trouvait le village des habitants de l'île, qui était aussi sa destination.
Vue de l'extérieur, l'île avait la forme d'un croissant brisé, plus bas à l'ouest et plus haut à l'est. Elle comportait quelques petits sommets, aucun ne dépassant deux cents mètres.
L'île était luxuriante, la végétation y prospérait. Quelques oiseaux de mer passaient parfois, ajoutant à la vie du lieu. Au cœur de la forêt, on entendait le chant des insectes et des oiseaux.
Se mouvant comme un fantôme, il traversa rapidement la forêt, s'enfonçant plus avant dans l'île.
Une fois sorti de la forêt, il aperçut un petit village blotti au bord d'un étang scintillant. Un mince ruisseau serpentait à travers, et de simples bâtiments se dressaient le long de rizières.
Le ruisseau ceinturant le village était traversé, là où les bâtiments étaient les plus concentrés, par un court pont de pierre trapue. À côté du pont se trouvait une aire de séchage du riz.
Un grand saule poussait au bord de l'aire de séchage, et un groupe de personnes s'était rassemblé sous ses branches.
« Levez les bras plus haut ! Pliez sans tendre — vous n'avez pas mangé ce matin ? »
« Votre taille ! La taille et les jambes doivent travailler ensemble ! Élargissez la foulée ! »
« Frappez avec force, pas mollement ! »
Plusieurs garçons et filles, une dizaine d'années environ, se tenaient alignés sous le saule. L'une des filles aînées menait l'exercice, instruisant les enfants dans la pratique de la boxe. Elle était stricte et méthodique, les reprenant et les guidant comme une maître chevronnée.
Non loin, sept ou huit jeunes adultes s'entraînaient chacun à leur style de boxe.
L'un tenait la position du cavalier, des anneaux d'acier enfilés sur les bras, lançant des coups de poing avec vigueur.
C'était clairement la pratique des « mains en pont » du Hung Kuen. Avec les anneaux d'acier aux bras, chaque coup produisait un clangement retentissant, donnant à leurs mouvements un air féroce et puissant.
Un autre jeune tenait une perche de huit pieds. La saisissant par le milieu, il en utilisait les deux bouts, s'exerçant avec des mouvements délibérés. Dans ses mains, la longue perche semblait moins un bâton qu'une épée.
C'était une autre méthode d'entraînement, dérivée de la « technique de l'épée longue Jing-Chu » de Yu Dayou sous la dynastie Ming, adaptée en technique de perche.
Outre ces jeunes adultes, plusieurs autres pratiquaient différents styles de boxe. Certains le Boxe des Six Harmonies Volonté-Esprit, d'autres le Xingyi Bagua, et il y avait aussi des adeptes de la boxe Shaolin, du Pigua, du Baji, de la Lutte et de la Boxe occidentale.
Personne ne pratiquait le même style, et ils incorporaient parfois des éléments d'autres arts martiaux.
Cependant, la manière dont ces jeunes s'entraînaient différait des méthodes conventionnelles.
Avant d'exécuter un mouvement, certains restaient assis en silence, comme pour rassembler leurs pensées, avant de lancer un coup de poing ou un coup de pied.
D'autres allaient et venaient lentement, comme s'ils réfléchissaient en marchant. Parfois, ils semblaient avoir une illumination soudaine et revenaient s'exercer.
Pour un observateur extérieur, ce groupe ne semblait pas pratiquer les arts martiaux du tout. Ils s'arrêtaient et recommençaient, recommençaient et s'arrêtaient, un peu comme des enfants qui jouent.
« Quoi qu'il en soit, la personne qui guide ces jeunes doit être un maître hautement compétent… »
Fang Jing, observant de loin, hocha la tête pour lui-même. Il savait que ceux qui excellaient vraiment dans les arts martiaux contemplaient constamment leurs mouvements dans leur esprit.
C'était semblable à l'écriture ou à la peinture — avant de poser le pinceau sur le papier, on réfléchit et affine ses idées en boucle, on rassemble ses pensées jusqu'à ce que l'inspiration coule librement et sans effort.
Il en allait de même pour l'entraînement martial. Quand on pratique avec intention, il faut se concentrer, rassembler son énergie, et penser aux variations de chaque geste tout en l'exécutant. En le rentrant, on corrige ses erreurs. Ainsi, chaque séance permet de réviser l'ancien et d'apprendre le nouveau.
S'entraîner sans relâche sans comprendre le vrai but des techniques ni reconnaître ses faiblesses et ses forces rapporterait peu pour l'effort fourni.
Beaucoup de gens s'entraînaient longuement aux arts martiaux, croyant manquer de talent, et pratiquaient sans cesse chaque jour, sans grand résultat.
En réalité, ce que la plupart appelaient un manque de n'était simplement leur refus d'appliquer un effort mental à leur pratique. Sans vraiment se concentrer et sonder l'essence des techniques, ils ne faisaient que pratiquer aveuglément. Naturellement, leurs résultats ne pouvaient égaler ceux qui pratiquaient avec intention.
Fang Jing regarda un moment, puis hocha silencieusement la tête. Sa silhouette vacilla comme une ombre fantomatique, et en un clin d'œil, il avait disparu de la forêt.
Même si quelqu'un s'était tenu là en plein jour, il n'aurait senti qu'une brise froide traverser les arbres, sans voir personne passer.
La vraie cible de Fang Jing n'était pas le petit village. Il avait remarqué une autre structure sur l'île — une pagode de sept étages.
La pagode était entourée d'une cour circulaire ceinte de hauts murs. La pagode et les murs étaient ornés de sculptures de bêtes divines antiques et de créatures féroces, comme pour garder les quatre directions.
« Pagode du Sage Martial ? »
Il s'avança lentement vers la porte de la cour circulaire et vit une plaque dorée suspendue au-dessus, gravée de trois grands caractères : « Pagode du Sage Martial ».
Fang Jing ne put s'empêcher de grincer des dents. Il trouvait amusant qu'une telle structure existe sur l'île, se demandant s'il n'avait pas mis le pied dans le monde d'un roman d'arts martiaux.
(La question se pose donc… qui irait construire une telle pagode sur une île isolée comme celle-ci ?)
Après un instant de réflexion, il trouva cela intriguant et fit un pas en avant, s'apprêtant à gravir les marches.
Au moment où il leva le pied droit, une voix l'appela par-derrière.
« Halte ! »
« C'est le sol sacré de l'île du Sage Martial ! Qui ose s'introduire ? »
Plusieurs cris suivirent, et soudain, quelques silhouettes foncèrent vers lui.
Fang Jing jeta un coup d'œil en arrière et vit un groupe d'hommes et de femmes vêtus d'une façon quelque peu rustique, rappelant les artistes martiaux de l'ère républicaine. Ils portaient de courtes vestes et des pantalons, et il était clair qu'ils avaient une certaine maîtrise.
Le groupe chargea vivement, mais Fang Jing n'en tint pas compte. D'une légère tension de ses muscles, une vague d'énergie féroce éclata autour de lui. Avant qu'ils ne puissent l'atteindre, ils furent projetés en arrière les uns après les autres, comme des cerfs-volants dont on aurait coupé le fil.
Ses attributs physiques, renforcés par ses Trois Attributs Principaux, étaient exceptionnellement exagérés. De plus, des techniques comme l'Art du Massacre Cyclonique du Dragon Désolé et le Poing de la Roue d'Extermination, qui étaient des Arts Martiaux Anormaux, pouvaient altérer la nature de son physique.
Ses Trois Attributs Principaux à eux seuls ne pouvaient pas représenter pleinement ses capacités physiques ultimes. Pour le dire crûment, son corps avait transcendé les limites humaines ordinaires, et seul le terme « Gundam humanoïde » pouvait décrire à peu près son pouvoir physique actuel.
« Quelle sorcellerie est-ce là ? »
Les hommes et femmes projetés en arrière par sa démonstration étaient indemnes, mais cette capacité, semblable à une sorcellerie légendaire, les laissa totalement abasourdis.
« Et vous, qui êtes-vous ? Qu'est-ce que l'île du Sage Martial ? »
Fang Jing se tourna et posa tranquillement la question au groupe étendu au sol.