« Ha ! C'est vraiment pas de chance. »
Il marmonna entre ses dents mais ne put s'empêcher de tousser deux fois.
Il semblait que son poumon était blessé, et peut-être ses côtes fracturées également.
Il n'avait aucune expérience en la matière et ne pouvait pas déterminer les détails exacts.
Heureusement, sa Constitution de 4,5 était suffisamment solide pour qu'il puisse encore bouger normalement même dans cet état.
Hé ! Le sac à dos semblait être tombé par terre.
Il se retourna et ne remarqua alors que le sac n'était pas loin. Heureusement... le contenu était intact. Ce sac de randonnée de marque était effectivement robuste et durable — même après tout ce traitement brutal, il était indemne.
Juste au moment où Fang Jing se retourna et tendit la main pour ramasser le sac, quelque chose s'enroula soudainement autour de sa cheville droite, le faisant tomber à plat ventre, le visage contre un rocher.
Il lutta pour se relever et, baissant les yeux, vit des choses blanches, semblables à des tentacules, enroulées autour de son pied. Elles provenaient clairement de cette masse de chair blême et boursouflée.
« Merde ! Ce truc pourrait encore être en vie ?! »
Fang Jing réalisa qu'il avait été négligent cette fois. En tant que monstre standard, le Freak Huit Pattes n'était effectivement pas si facile à tuer.
En un instant, il fut traîné au sol. Le Freak Huit Pattes avait détaché un tentacule de son membre, l'enroulant fermement autour de sa cheville.
Fang Jing se redressa vivement, tentant d'arracher les tentacules, et à cet instant, le danger frappa à nouveau.
Vwouush !
Une langue longue, fine, bleutée jaillit de sa mâchoire fendue. La pointe de la langue, aussi aiguë qu'une aiguille d'acier, fonça droit sur sa gorge.
À ce moment critique, entre la vie et la mort, Fang Jing tâtonna frénétiquement au sol d'une main, saisit quelque chose de dur et le maintint juste devant lui.
— C'était cette boîte en bois blanc.
L'objet qu'il avait attrapé au hasard était la boîte en bois qui était tombée du sac à dos.
La langue fouettée crachée par le Freak Huit Pattes frappa la boîte. L'impact fut si violent que la commissure du pouce de Fang Jing se déchira sous la force. Au même instant, un son étrange parvint de la boîte, formant une sorte de syllabe.
Une syllabe, mais pas tout à fait... Quel genre de son était-ce, au juste ?
Plus tard, il ne put s'empêcher de s'en souvenir... Il pensa toujours que cela ressemblait à un instrument de métal ou au bruit d'un dispositif mécanique.
Clic !
Un son net, clair.
La seconde suivante, une fluctuation anormale se propagea dans toutes les directions, centrée sur la position de Fang Jing, comme une bourrasque soudaine et puissante.
Seulement, ce « vent » était une onde intangible, ondulante.
Fang Jing pouvait sentir cette onde, mais elle était clairement invisible à l'œil nu. Pourtant, à cet instant, Fang Jing et le Freak Huit Pattes de l'autre côté purent la percevoir distinctement.
Contrairement à la stupeur de Fang Jing, le Freak Huit Pattes manifesta clairement la panique. Il agita désespérément ses huit pattes, se dégagea de force du tronc brisé et rebroussa rapidement chemin pour s'enfuir.
« Ce... ce truc n'est pas si gravement blessé que ça. Aurait-il fait semblant tout à l'heure ?! »
Fang Jing fut choqué et horrifié. Il avait cru le Freak Huit Pattes au bord de la mort, incapable de bouger. Mais maintenant, il s'engouffra rapidement dans la forêt de montagne comme s'il était remonté, franchissant en un clin d'œil ce film invisible et disparaissant dans les bois.
« Qu'est-ce qu'il y a avec le mont Sagirimi... ? »
Il claqua de la langue. Il pouvait enfin confirmer que le mont Sagirimi était bel et bien enveloppé par une force mystérieuse, comme une barrière dans les romans ou les anime, formant un sceau qui séparait l'intérieur de l'extérieur.
Les profondeurs du Sagirimi semblaient un royaume alternatif, remplies de phénomènes étranges d'origine obscure et impossibles à expliquer. Mais maintenant, il avait quitté la montagne, échappant à cette zone terrifiante.
Il poussa un soupir de soulagement et regarda la boîte blanche dans sa main, toujours ignorant ses origines.
« Oublie ça pour l'instant. Rester en vie suffit. Je vais descendre la montagne d'abord ! »
Il s'appuya sur un gros tronc d'arbre proche, se redressa et s'appuya contre le grand arbre.
Frou-frou, frou-frou !
On aurait dit qu'un vent violent avait balayé la mer d'arbres. Les arbres tremblèrent violemment, et de larges plaques de feuilles tombèrent des branches, tourbillonnant et dansant dans le vent.
Au-delà de son champ de vision, à l'intérieur de cette zone de « film » du Sagirimi, le sol et la forêt de montagne tremblèrent faiblement. Fang Jing retint son souffle.
Merde !
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Une trace d'incertitude et d'alarme parut dans ses yeux. Derrière le film, au sommet d'arbres hauts de sept ou huit mètres, une immense ombre noire floue, d'apparence humaine, se tenait debout.
« Non... Ce n'est pas possible ?! »
Elle faisait au moins dix mètres de haut, avait une forme humanoïde, marchait droit, et était étonnamment gigantesque.
Une aura inexplicable se répandit, et toute la forêt de montagne tomba dans un silence de mort. Tous les chants d'insectes, cris d'oiseaux et bruits d'animaux s'évanouirent, n'osant pas émettre le moindre son.
L'ombre était exceptionnellement grande, et elle ouvrit grand ses yeux dorés pâles, fixant la direction de Fang Jing.
Le visage de Fang Jing devint pale puis verdâtre. De l'autre côté du « film », la nuit était brumeuse, donnant une sensation onirique, illusoire. Mais pour une raison quelconque — cette énorme ombre paraissait extrêmement réelle. Fang Jing pouvait voir qu'elle n'avait pas de poils, son corps densément couvert d'écailles sombres, et sa forme entière enveloppée dans une brume faible et tourbillonnante.
Pour une raison quelconque, l'ombre parcourut les alentours du regard comme si elle s'en désintéressait, puis fit demi-tour. Son corps massif écartait les arbres tandis qu'elle marchait vers la forêt de montagne en pente ascendante.
Pendant des dizaines de secondes, Fang Jing n'osa pas respirer fort, resté là comme pétrifié.
Crac !
Il releva la tête, entendant un bruit terrifiant.
La montagne trembla violemment, les grands arbres bruissèrent bruyamment, et les troncs d'arbres obstruants se brisèrent avec des craquements fragiles.
L'ombre continua de monter la montagne. Les arbres proches s'écartaient comme l'eau sur son passage.
Progressivement... cette énorme ombre disparut complètement dans les profondeurs de la forêt de montagne.
Fang Jing poussa enfin un soupir de soulagement. La seule chose pour laquelle il se sentit reconnaissant fut de ne pas avoir croisé ce truc en gravissant la montagne.
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Il effectua une descente très chaotique. Quand il atteignit le pied de la montagne, il tomba par hasard sur Engu Ko, qui s'apprêtait juste à monter.
« Comment t'as fini dans cet état ? »
« Demande pas. »
Voyant l'état misérable de Fang Jing, Engu Ko fut très surpris. Sans s'embarrasser de plus de questions, il le conduisit immédiatement en ville et lui trouva une clinique.
Après un examen, il s'avéra qu'il n'y avait pas de blessures graves — juste une entorse du coude. Le médecin, fort de son expérience, conclut qu'il ne s'agissait que d'une blessure ligamentaire locale et dit qu'un massage suffirait. En revanche, quelques blessures superficielles étaient plus embêtantes. Pour prévenir l'infection et ce genre de choses, il prescrivit des médicaments et lui dit de les acheter en pharmacie.
L'oncle Enshoen arriva aussi en hâte à la clinique.
« Nishizuka, comment t'es-tu mis dans cet état ? »
Voyant le sparadrap sur son visage et les bandages enroulés autour de son poignet et d'autres zones, Enshoen ne put s'empêcher de froncer profondément les sourcils.
« Il s'est passé quelque chose d'embêtant ? »
Fang Jing, craignant de causer des ennuis, ne révéla qu'une partie de ce qui s'était passé. Il ne mentionna rien de la situation quand il entra dans le Temple Souillé, disant simplement qu'un groupe de jeunes s'était introduit dans le Temple Souillé, le faisant presque rater sa chance. Plus tard, ces gens avaient disparu sur la montagne, et il n'avait pas pu les retrouver non plus...