Elle faisait son entrée en silence, dans un état inconnu de tous.
…
Au dîner, des places supplémentaires furent dressées autour d'une longue table en bois.
C'était parce que des visiteurs inattendus étaient venus au domaine de la famille Tongsheng. Les visiteurs étaient le docteur Hitsukai, de l'institution de thérapie artisanale subordonnée du C.C.S.D., et son infirmière assistante, Harumi.
Le docteur Hitsukai était un homme âgé aux cheveux grisonnants. Il était légèrement en surpoids et se déplaçait un peu lentement, tandis que l'infirmière Harumi était une jeune femme belle.
Étonnamment, outre le docteur Hitsukai et l'infirmière Harumi, il y avait un visiteur de plus — une jeune fille, vêtue de vêtements légers et vaporeux comme une poupée de porcelaine. Elle tenait un grand lapin en peluche et se blottit tranquillement dans un coin, fixant un énorme album d'images.
« Permettez-moi de vous la présenter. Cette enfant est Shirano Hotaru. Elle a été amenée par le docteur Hitsukai… »
Ishikawa aida à la présentation. « Ce n'est pas une enfant ordinaire, mais une enfant née avec une Constitution de Médium. Ses parents sont morts dans un certain incident étrange, et elle a été temporairement recueillie par le C.C.S.D. »
Fang Jing regarda la jeune fille et remarqua que ses yeux semblaient sans focus et sans âme, comme si seule une coquille vide habitait le corps.
…
Elle ne parla pas et ne fit aucun bruit. Elle resta simplement assise sur la chaise en bois du coin, fixant l'album d'images d'un visage impassible qui ne montrait aucune réaction.
« L'enfant a un autisme sévère et ne peut pas s'occuper d'elle-même. Le docteur Hitsukai et Mademoiselle Harumi s'en occupent temporairement. »
Ishikawa baissa la voix. « Cependant, sa capacité de canalisation spirituelle est authentique. Avec elle ici, nous pouvons réagir en amont à la survenue d'un Encrochement Anormal. »
« Dans cet état… peut-elle vraiment nous aider à réagir en amont ? »
Fang Jing fixa la petite fille. Elle regardait intensément l'album d'images dans ses mains, mais elle ne profitait pas vraiment de l'histoire. Elle tournait juste les pages mécaniquement. Quand elle atteignit la dernière page, elle ferma le livre et recommença à feuilleter depuis la première page.
Si ce n'était pour ses tours de page occasionnels, la petite fille aurait pu être prise pour une poupée grandeur nature.
Fang Jing ne connaissait pas grand-chose aux médiums. La plupart des médiums avaient des physiques particuliers et possédaient une perception qui manquait aux gens ordinaires. Grâce à cette perception, ils pouvaient éviter le danger et le malheur.
La plupart du temps, cette perception était une sorte d'intuition. Certains médiums plus habiles avaient la capacité de Vision Spirituelle. Ils pouvaient voir directement ou indirectement les signes de phénomènes étranges.
Mais un enfant autiste, même s'il avait une perception anormale, ne pouvait probablement pas communiquer avec les gens ordinaires ou transmettre ses sentiments. Beaucoup de ceux qui avaient la Vision Spirituelle ne pouvaient percevoir qu'à travers des « visions », et l'information qu'ils recevaient était vague.
« Il n'y a pas d'autre choix. Sa situation est très particulière. Étant née avec une Constitution de Médium, elle n'est pas une utilisatrice ordinaire de "Vision Spirituelle" mais une "Constitution de Stigmate" plus unique. »
« Constitution de Stigmate ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« C'est un trait de médium extrêmement rare. Le corps de Shirano Hotaru produit des réactions physiques directes au monde extérieur. Chaque fois qu'elle se trouve dans un lieu où les phénomènes surnaturels sont fréquents, elle saigne à la surface de sa peau, et même des motifs semblables à des blessures apparaissent. »
Ishikawa expliqua calmement. « Elle est un radar naturel de phénomènes surnaturels. Elle peut sentir directement les phénomènes surnaturels proches, et ce sens se reflète sur sa peau — elle développe des motifs semblables à des stigmates. Chaque fois que cela arrive, nous pouvons juger le niveau de menace de l'Encrochement Anormal… »
Ils traitaient cette petite fille comme un radar de chair. Sa Constitution de Stigmate détectait automatiquement l'intensité de l'Encrochement Anormal proche. Plus l'intensité était élevée, plus de marques semblables à des blessures apparaissaient sur sa peau.
« Il semble que vous ayez effectivement des mesures préventives considérables. »
Fang Jing exprima son accord avec cette action. Il ne ressentait pas beaucoup de culpabilité à utiliser la petite fille comme un radar de chair. Après tout, une Constitution de Médium était une épée à double tranchant. Ceux qui la possédaient attiraient plus ou moins les phénomènes anormaux et se retrouvaient facilement mêlés à des incidents.
Pour une personne handicapée comme Shirano Hotaru, rester avec des gens ordinaires n'était pas une bonne chose. Sous la supervision du C.C.S.D., elle était en sécurité et pouvait recevoir de meilleurs soins.
« Bon, de toute façon, il est plus important de dîner d'abord. »
Le docteur Hitsukai était un vieil homme aimable. Il sourit et dit : « Ce vieux bonhomme meurt de faim. J'espère que vous ne m'en voudrez pas si je commence avec le couteau et la fourchette pour savourer cette côtelette d'agneau. »
Tout en parlant, le vieil homme avait déjà mis une côtelette d'agneau tendre dans son assiette.
« La cuisine de Mademoiselle Suma est vraiment exceptionnelle, pas moindre que celle d'un chef dans un grand restaurant. »
« Vous êtes trop aimable, Docteur Hitsukai. »
Suma ne s'occupait pas seulement de la vie quotidienne de Kiryu Aoi, mais gérait aussi les trois repas et les affaires quotidiennes de chaque invité de la Famille Tongsheng. C'était vraiment une femme à tout faire.
Tout comme l'avait dit le docteur Hitsukai, les talents culinaires de Suma étaient remarquables. Ses plats de style occidental ne différaient presque pas de ceux faits par des chefs dans de vrais restaurants occidentaux.
Un moment, à part le cliquetis des couverts et des assiettes, il n'y avait aucun autre bruit à la table de dîner.
Fang Jing prit quelques gorgées de bortsch à la cuillère. C'était délicieux et riche. Après avoir goûté quelques cuillerées, il dut admettre que les talents culinaires de Suma étaient vraiment impressionnants.
À un moment du passé, pour obtenir assez d'énergie, il avait un appétit étonnant.
Mais c'était parce que la valeur de son Attribut d'Endurance était insuffisante. Depuis qu'il pouvait compenser son Attribut d'Endurance par la chasse, Fang Jing avait dit adieu à sa mauvaise habitude de suralimentation.
« La nourriture est vraiment très bonne. »
Fang Jing se souvint alors de quelque chose et dit soudain : « À propos, Mademoiselle Kiryu n'est pas descendue pour le dîner, n'est-ce pas ? »
« Elle ne descend d'habitude pas. J'apporte le dîner dans sa chambre… »
Mademoiselle Suma expliqua que Kiryu Aoi descendait rarement manger ; le plus souvent, elle montait elle-même la nourriture.
« Monsieur Nishizuka, bien que nous n'ayons pas trouvé plus tôt la trace du manuscrit final de Kiryu Reizuke, à savoir "La Madone Noire du Purgatoire", il reste encore pas mal de manuscrits laissés par Kiryu Reizuke dans ce manoir. Certains sont des brouillons jetés, et d'autres sont les manuscrits originaux retournés après avoir été entrés à la bibliothèque. »
Profitant du repas, Ishikawa expliqua cette affaire.
Kiryu Reizuke aimait écrire ses manuscrits à la main. De nombreux manuscrits étaient restés dans son bureau, certains étant ses œuvres primées, tandis que d'autres étaient des brouillons inachevés ou jetés.
« Nous avons déjà collecté tous les manuscrits. Après tout, ces manuscrits pourraient contenir des informations dangereuses. Pour des raisons de sécurité, ils sont temporairement gardés par nous. »
« Manuscrits… ? »
Fang Jing tapa légèrement du doigt sur la table.
« Plus tard, j'ai besoin d'examiner ces manuscrits. »
« Bien sûr, alors, après le repas, viens avec moi au bureau du deuxième étage ! »
…
Le « lieu de travail » habituel de Kiryu Reizuke — le bureau du deuxième étage.
Ce bureau était une pièce très ordinaire. Deux étagères remplies de livres se tenaient contre le mur.
Les livres sur les étagères étaient tous de gros volumes lourds. Kiryu Reizuke était un écrivain étrange. Pendant ses années d'école, il était obscur et donnait l'impression d'un rat de bibliothèque qui ne savait qu'étudier.
Il n'allait pas à l'université. Après avoir obtenu son diplôme du lycée, il commença à cultiver, utilisant son temps libre pour la lecture et l'écriture.
Il commença à écrire de la poésie au collège et auto-publia même plusieurs recueils de poésie à l'âge de vingt-quatre ans. Cependant, ses œuvres auto-publiées restèrent sur les étagères des librairies, ignorées. Il alla une fois à Tokyo et montra ses œuvres plus littéraires à un ami qui travaillait comme éditeur, espérant une recommandation à un éditeur, mais il fut poliment refusé. L'ami croyait qu'il n'avait pas de talent et que le cercle littéraire n'était pas facile à intégrer.
Pour la Famille Tongsheng et les voisins proches, Kiryu Reizuke était un jeune homme quelque peu talentueux qui vivait dans une campagne reculée et avait des rêves fous. Son caractère particulier rappelait aux gens une autre figure littéraire célèbre de la campagne, Miyazawa Kenji… Kiryu Reizuke, comme Miyazawa par le passé, vivait tranquillement une vie de lecture, cultivant son propre petit monde.
Mais il était plus chanceux que Miyazawa Kenji. Un jour après avoir eu trente ans, il décida soudain de soumettre ses nouvelles à un éditeur. C'était sa première soumission, et à cause de cette décision, il devint célèbre du jour au lendemain, gagnant progressivement la reconnaissance de son talent.
En fait, les gens ne pensaient pas grand-chose des œuvres qu'il écrivait avant. Ces poèmes romantiques et ces romans un peu difficiles à lire étaient pénibles à traverser.
Personne ne savait quel genre de changement psychologique il traversa, mais quand Kiryu Reizuke changea son style d'écriture et se concentra sur des œuvres de mystère et de thriller sombres et bizarres, son potentiel caché fut découvert.
Selon les critiques — Kiryu Reizuke excellait à décrire des œuvres pleines de beauté et de styles imprévisibles et inquiétants. Les crimes sombres et intenses, les affaires de meurtre bizarres, et les intrigues remplies d'éléments grotesques qu'il dépeignait parvenaient toujours à attirer l'attention des lecteurs.
Il y avait quelques manuscrits empilés sur le bureau dans le bureau. Ishikawa et les autres les avaient déjà triés et rangés par catégorie.
Et à cet instant, Fang Jing était assis dans ce bureau, lisant attentivement ces manuscrits.