Fang Jing porta son attention sur son Panneau d'Attributs et son Panneau de Compétences. Tout ce qui concernait son état actuel y était exposé avec clarté.
[ Nom : Nishizuka Tsukasa ] [ Âge : 17 ] [ Métier : Dévoreur de Destin intermédiaire / Maître de Bêtes d'Âme intermédiaire ] [ Teinte du Destin : bronze ] [ Attribut de Force : 16 ] [ Attribut d'Endurance : 17 ] [ Attribut de Vitesse : 18 ] [ Attribut d'Énergie : 11,2 ] [ Attribut d'Esprit : 10 ]
Derrière son Panneau d'Attributs, le Panneau de Compétences était densément garni de nombreuses compétences.
« Une fois parvenu à ce niveau, on le sent déjà », murmura-t-il. « Les compétences martiales ordinaires créées par les humains au niveau normal m'apportent désormais très peu de progrès. Les compétences de bas niveau donnent à peine un retour d'attributs, voire n'en ajoutent aucun. »
Il poursuivit lentement : « Les seules exceptions sont les arts martiaux spéciaux comme les Dix-Huit Mains du Dharma, et les Arts Martiaux Anormaux que je crée moi-même. Pour quelqu'un comme moi aujourd'hui, mieux vaut collectionner des arts martiaux rares et concentrer son énergie sur la création d'Arts Martiaux Anormaux. »
Pendant ce temps, il s'était fixé deux objectifs. Le premier était de déployer tous ses efforts pour rassembler quelques styles d'arts martiaux spéciaux et rares. Son second objectif était de travailler à la création de plusieurs nouveaux types d'Arts Martiaux Anormaux.
Pour le premier objectif, il avait obtenu plusieurs pistes grâce à Kamoda, un vieil ami de Kume Nansho. Il avait envoyé des gens comme Sakomizu Daigoro à la recherche.
Quant à la création de son propre Art Martial Anormal, il avait repéré quelques astuces. Le noyau des Arts Martiaux Anormaux était la Teinte du Destin. Pour créer un Art Martial Anormal puissant, il fallait transformer la Teinte du Destin en son corps en Bête de Destin.
« Une Bête de Destin correspond spécifiquement à un Art Martial Anormal. Ce que j'ai créé dans le Wasteland, "Porte du Miroir Quatre Révolutions", n'est pas un Art Martial Anormal complet. C'est plutôt une technique secrète dérivée. Une telle technique diffère encore d'un véritable Art Martial Secret. »
Au cours des deux derniers mois, en s'appuyant sur l'expérience qu'il avait résumée, Fang Jing avait tenté de fusionner les Teintes du Destin Divers collectées dans le Wasteland et toutes les Teintes du Destin qu'il avait absorbées auparavant. Il visait à élever le Fragment de Teinte du Destin Phénix de Feu qu'il avait absorbé d'une jeune fille marquée « Kagutsuchi », issue du Clan du Feu Chaotique, au rang de Bête de Destin.
Cette Teinte du Destin provenait d'un Psychique de Clan au sein d'un Clan et possédait un potentiel énorme. Fang Jing était certain qu'une fois cette Teinte du Destin développée en Bête de Destin, il obtiendrait des Compétences Martiales Extraordinaires exceptionnellement puissantes.
« Les arts martiaux anciens de ce monde sont très puissants. Certaines techniques secrètes sont conçues pour renforcer ses propres limites, tenter de briser les contraintes humaines. Probablement, à l'époque ancienne, certains artistes martiaux, en rencontrant des Espèces Nocturnes et des Souillés, conçurent de telles idées. Mais, limités par les contraintes du corps humain, peu importe leurs efforts, ils ne pouvaient jamais se mesurer à ces monstres... »
Fang Jing connaissait cet aspect caché du monde. Il était au courant de recherches comme celles de Kuki Muen et du fondateur du Style Huanzang. Il comprenait clairement qu'il ne s'agissait pas d'un phénomène isolé.
Les styles qu'il avait croisés, comme le Style Muhe et le Tenmutsu-ryū, étaient des méthodes d'escrime conçues pour que les humains combattent des non-humains.
« Mais en entrant dans l'ère moderne, l'apparition des armes à feu a progressivement marginalisé divers artistes martiaux et combattants de poing. Néanmoins, parmi eux, certains, par une culture rigoureuse, ont saisi un pouvoir extraordinaire. »
Fang Jing ouvre un dossier de documents. À l'intérieur, il peut voir les dossiers de plusieurs individus. Ce sont des maîtres d'arts martiaux qu'il a filtrés. On y trouve des artistes martiaux, des combattants, des mercenaires, des assassins professionnels et des fugitifs célèbres. Ils partagent tous un trait commun : ils possèdent une force immense, bien au-delà des humains ordinaires.
Ces gens vivent en marge de la société, habitant les lieux ombrageux du monde.
Fang Jing voit en eux ses cibles. Ses Arts Martiaux Anormaux sont une force puissante, mais leur source d'énergie est fondamentalement différente de celle des Psychiques de Clan ou des Espèces Nocturnes. Fang Jing est résolu à diffuser lentement ce pouvoir vers l'extérieur.
Il a l'intention de recruter un groupe de pratiquants martiaux capables et puissants. Il les fera cultiver ses Arts Martiaux Anormaux.
Il a deux raisons pour ce plan. La première est de constituer une force personnelle sous son commandement direct. La seconde est d'utiliser cet élément pour trouver une opportunité de percer jusqu'au Niveau d'Érosion.
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Une moto fonçait à toute allure sur une route d'encre. Le pilote sur la moto argentée la poussait à sa vitesse maximale, serpentant sur une route sinueuse comme une traînée d'argent.
Une demi-heure plus tard, Sakomizu choisit enfin d'arrêter la moto.
Devant lui s'étendait une forêt de montagne. Pour entrer dans la montagne, il n'y avait qu'un seul sentier étroit.
Vwouush… D'innombrables feuilles de part et d'autre du sentier bruissaient sauvagement sous le vent, emplissant toute la zone de leur bruit.
En avançant le long du sentier, on parvenait à un sanctuaire profond dans la montagne. Cependant, ce chemin menant au sanctuaire était couvert de pierres et de racines d'arbres. La nuit, il y faisait très sombre.
Les feuilles d'arbres masquaient le ciel. Des nappes d'ombre et un air glacial recouvraient le sentier forestier.
Peu de temps après, Sakomizu traversa d'un pas vif le chemin de pierres et de racines. En direction du bout du petit sentier, il aperçut les marches en pierre devant la porte du sanctuaire.
Le Torii rouge devant le sanctuaire semblait particulièrement usé et délabré, son âge inconnu.
Le visage de Sakomizu était sévère. La moitié en était marquée de cicatrices de diverses tailles. Une cicatrice particulièrement horrissante rampait depuis le coin de son œil droit comme un mille-pattes terrifiant.
Il portait une veste en cuir noir. Une main dans la poche, il gravit les marches avec nonchalance.
Après quelque temps de séparation, sa carrure globale s'était nettement étoffée. N'importe qui pouvait deviner les contours de muscles exceptionnellement robustes cachés sous ses vêtements.
Le temps était couvert ; le ciel nocturne tout entier était gris foncé. Octobre apportait une fraîcheur progressive.
Un vent froid souffla, raclant quelques feuilles sur le sol en ciment, produisant un bruit de grattement.
« Je t'ai trouvé. »
Le ton de Sakomizu était glacé. Toute son aura s'était complètement transformée par rapport à avant. Jadis artiste martial passionné et fougueux, « Démon de Fer », l'actuel Sakomizu Daigoro irradiait un air froid, glacial.
La torture et les tourments qu'il avait endurés après sa capture par les sbires de la Lieuse de Sang à Tokyo, ainsi que la Graine de Champ Magnétique que Fang Jing avait plantée en lui, avaient conduit à sa renaissance physique.
Selon les estimations d'attributs de Fang Jing, le potentiel corporel de Sakomizu Daigoro avait été éveillé par la Graine de Champ Magnétique. Ses Trois Attributs Principaux, Force et Constitution, étaient désormais tous deux proches de 8 points.
En termes d'attributs physiques bruts à l'état normal, Sakomizu pouvait pleinement tenir tête aux deux figures de proue du Style Huanzang d'autrefois : Kume Nansho et Kuki Muen.
Fang Jing lui avait aussi enseigné quelques techniques du Poing de la Roue d'Extermination. Combinées au Karaté ancien Amami-ryū du Ryūkyū Kenpō de Sakomizu Daigoro, sa capacité de combat avait fait un bond spectaculaire.
L'expression froide et impassible, il était venu à ce sanctuaire dans le seul but d'exécuter le plan de Fang Jing et de trouver une personne précise.
« Qui es-tu ? Comment as-tu trouvé cet endroit ? »
Deux personnes se tenaient près du sanctuaire. L'une était un homme chauve à la peau foncée, portant des lunettes de soleil et un manteau militaire. À côté de cet homme chauve se tenait une jeune fille.
La jeune fille avait l'air pure et douce. Elle avait des cheveux bruns ondulés cascadant sur ses épaules. Vêtue d'un uniforme d'écolière composé d'un blazer et d'une jupe, elle ressemblait à une lycéenne ordinaire.
« Je m'appelle Sakomizu. Tu es Hansel, "Fourmi Soldat". » Sakomizu Daigoro fit un pas en avant. En le faisant, une aura incroyablement oppressante commença lentement à s'élever de sa position.
« Tu es un expert de premier plan dans le monde mercenaire d'Asie du Sud-Est, habile aux armes à feu et aux explosifs. Mais en réalité, tu as une autre identité : tu es le dernier héritier de l'école d'arts martiaux anciens "Style Divine Brise"... »
L'homme chauve à la peau foncée et la jeune fille aux cheveux bruns bouclés derrière lui ressentirent tous deux une pression inexplicable.
La jeune fille d'apparence pure aux cheveux bruns bouclés fit inconsciemment un pas en arrière. Elle ne comprenait pas pourquoi elle ressentait cela.
L'homme chauve baissa légèrement une main ; ses doigts se flexionnèrent doucement. Il plissa un œil, concentrant toute son attention sur son adversaire, observant intensément le moindre de ses mouvements.
« Je suis venu aujourd'hui spécialement pour toi, cet héritier du Style Divine Brise », continua Sakomizu. « Maintenant, tu n'as que deux choix. Premier, viens avec moi tranquillement rencontrer quelqu'un. Second, meurs ici de ma main. Car cette personne a dit, ceux qui sont trop faibles ne valent simplement pas la peine d'être ramenés... »
Pan ! Pan ! Pan !
Soudain, une arme apparut dans la main de l'homme chauve à la peau foncée. Il bougea à la vitesse de l'éclair, tirant plusieurs balles directement dans le corps de Sakomizu Daigoro.
« Quelle époque est-ce ? Encore croire qu'on règle les problèmes avec ses poings ! »
Hansel ricana froidement, tenant l'arme, dont le canon se courbait encore de fines volutes de fumée blanche. Il parla lentement : « Désolé, j'ai depuis longtemps parfaitement fusionné les techniques du Style Divine Brise avec les armes à feu. J'ai affronté plein de types comme toi. Aucun n'a jamais pu finir de parler avant... »
Il lança un sifflement bas et commença à se retourner. Soudain, ses yeux s'écarquillèrent de choc, ses lunettes de soleil faillirent tomber de son nez.
« Ha ! »
Sakomizu Daigoro, touché par plusieurs balles, laissa échapper un souffle. Il regarda bêtement sa poitrine. Plusieurs trous de balles noircis étaient nettement visibles sur ses pectoraux.
Pan !
Sakomizu contracta les muscles de tout son corps. Une balle en laiton fut expulsée par le muscle contracté.
Clic ! Elle tomba au sol avec un léger bruit métallique.
Gasp !
Hansel et la lycéenne aux cheveux bruns aspirèrent tous deux un souffle choqué. Leurs expressions étaient totalement stupéfaites. Hansel, en particulier, son visage se tordit violemment d'incrédulité alors qu'il reculait en titubant.
« Tu... c'est... impossible ! »
Qu'était-ce ? Une sorte de Qigong dur des arts martiaux ? Mais même le Qigong dur légendaire est censé avoir une limite face aux lames et aux épées. On n'avait jamais entendu parler de quelqu'un utilisant le Qigong dur pour arrêter des balles !
« Il n'y a rien d'impossible là-dedans », affirma Sakomizu platement.
Ses muscles se contractèrent à nouveau, expulsant les balles restantes. Elles tombèrent sur le sol boueux.
« C'est l'entraînement des arts martiaux poussé à l'extrême, l'éveil du potentiel latent du corps. Les balles ordinaires ne peuvent plus me tuer maintenant. »
Il arracha sa veste, révélant une peau grise similaire à celle que manifestait Fang Jing lorsqu'il allait de l'avant. Ses muscles ressemblaient à des piliers de béton, de fines veines noires visibles sous la surface de la peau. Il irradiait une aura accablante.
Sous les effets combinés de la Force du Dragon Supérieur du Style Huanzang et du Champ de Résonance du Poing de la Roue d'Extermination, Sakomizu pouvait désormais résister à des armes à feu plus légères à courte portée.
« Quelqu'un souhaite te rencontrer, Hansel », dit Sakomizu, d'un ton mesuré. « Si tu acceptes de venir avec moi, toi aussi tu peux atteindre ce genre de pouvoir. »
« Ne me refuse pas », continua-t-il. « Le fait que tu aies pu concevoir de fusionner techniques d'armes à feu et compétences de combat montre que tu as du talent. Ce serait... regrettable... de tuer quelqu'un comme toi. Viens ! Marche avec moi ! »
Bien qu'il use de mots d'invitation, l'homme chauve à la peau foncée comme la jeune fille à proximité sentirent qu'ils n'avaient en réalité pas beaucoup le choix.
S'ils le refusaient, quitter cet endroit en vie semblait peu probable.