« Morofushi, n'as-tu toujours pas trouvé la "cible" ? »
La conscience de Kirio localisa rapidement le Huitième Général Stellaire « Morofushi » dans la brume, et il envoya ses pensées pour communiquer avec Morofushi, qui cherchait encore la cible, par télépathie.
Cette communication était très commode car, dans la portée de la capacité de Kirio en tant que Septième Général Stellaire, ses pensées pouvaient atteindre n'importe quel recoin.
« Non, pas encore, mais j'ai trouvé un indice. »
La forêt dense était envahie par l'herbe et les arbres, mais la vitesse de Morofushi surpassait l'éclair, telle une ombre noire traçant une ligne continue à mesure qu'il avançait.
La « cible » était un descendant d'un clan ayant perdu son héritage lignager, et sa capacité consistait à se cacher et devenir invisible. Même la capacité de Kirio ne pouvait pas percevoir l'emplacement exact de la « cible » dans la brume.
L'autre partie possédait une capacité surnaturelle affectant les « concepts cognitifs », capable de distordre la perception de Kirio.
Après que Kirio se fut transformé en brume, sa capacité cognitive se trouva liée à la brume. Cependant, la cible utilisa sa propre capacité pour rendre son existence identique à la brume, ce qui rendait impossible pour Kirio de filtrer la « cible » qui s'était fondue dans son domaine de brume.
Bien que la capacité connue sous le nom de « Marionnette Illusion Rêve » fût puissante, elle ne pouvait pas aisément quitter le domaine de brume contrôlé par les Sept Généraux Stellaires. Même si la perception de Kirio était distordue et qu'il ne pouvait identifier la présence de la cible, au moment où cette dernière quittait le domaine de brume, elle se révélait.
« De plus… cette capacité ne peut distordre que la perception du « domaine de brume ». C'est comme chercher un grain de sable d'or dans un tas de sable ordinaire — c'est très difficile. »
Mais le sable d'or existait toujours parmi les graviers, et un criblage physique restait possible. C'est pourquoi Morofushi lâcha toutes les guêpes-cadavres de son corps pour effectuer une recherche directe.
Les guêpes-cadavres pouvaient partager leur vision. Elles pouvaient sentir la présence de créatures vivantes. Tant qu'elles fouillaient zone par zone, retrouver ces gens ne serait pas difficile.
« C'est bon ! »
Morofushi sourit. Les guêpes-cadavres perçurent vaguement quelque chose. Il bondit à nouveau, sautant depuis un grand arbre. En contrebas se trouvaient de denses buissons vert foncé, des troncs couverts d'aiguilles et des rochers brisés, mais rien de tout cela ne pouvait entraver sa vitesse.
Soudain, Morofushi poussa un cri, et l'espace devant lui se dégagea brutalement. Il venait de jaillir de la forêt dense pour entrer dans une clairière.
« Je t'ai trouvé. »
Il vit une cabane en bois. D'un pas en avant, son corps s'envola, portant une énergie cinétique immense, et défonça la porte de la cabane pour s'engouffrer à l'intérieur.
Cependant, à sa surprise, il n'y avait personne dans la cabane. Elle était totalement vide, sans la moindre trace de présence humaine.
Clic ! Clic ! Clic ! Clic ! Clic ! Clic ! Clic !…
Un bruit de tic-tac d'horloge provenance d'on ne sait où se fit entendre. Juste au moment où le Huitième Général Stellaire ressentit un funeste pressentiment, une forte explosion éclata sous ses pieds.
Boum !!
Les flammes illuminèrent instantanément les environs. La bombe à détection de mouvement plantée sous la petite cabane en bois avait détoné, et avec le corps de Morofushi, tout ce qui se trouvait aux abords de la cabane fut pulvérisé.
« … On a l'air d'avoir réussi ! »
Karasawa Meisuke ressentit une légère excitation, tandis que la poupée ours en peluche assise sur son épaule tenait son menton de sa main.
« Une bombe ! À quoi ça sert ? Le Huitième Général Stellaire ne peut pas être tué par une simple bombe, non ? »
« Ça n'a pas forcément besoin d'être utile. Tant que ça nous fait gagner un peu de temps, ça suffit. »
Karasawa afficha un sourire bête et leva le pouce.
« La Capacité Surnaturelle Enchevêtrement de Malédiction est puissante, mais même s'il est pulvérisé, il lui faudra du temps pour récupérer. Ça nous laisse le temps de fuir un peu plus loin. »
« Ha ! »
Quelques traits noirs apparurent sur le front de la poupée.
Peu importe, c'est inutile d'expliquer à ces mortels. D'ailleurs, sans ma capacité, la bombe n'aurait servi à rien de toute façon !
À cet instant précis.
« Trou—vés — Tous ! »
Une voix parla lentement, mot par mot, résonnant dans les oreilles de tous.
La poupée ours en peluche eut l'impression d'avoir été frappée par la foudre. Elle sentit une aura terrifiante venir de derrière, forçant tous ses mouvements à s'arrêter. Son corps entier se raidit, comme si elle ne pouvait même pas bouger d'un pouce.
Karasawa Meisuke, Toriumi Kotaro et Saeki Wakae entendirent aussi la voix. Leurs yeux montrèrent d'abord une trace de peur, puis se tournèrent vers la confusion.
Une grande main attrapa l'épaule de Karasawa par derrière. La main n'exerçait pas beaucoup de force, mais Karasawa avala sa salive et se tourna lentement. Il vit un visage… inconnu.
« Senpai, ne fais pas semblant de ne pas me reconnaître. »
Fang Jing soupira. « Je ne porte juste pas mes lunettes. »
« Oh ! C'est pas Nishizuka, ça ? »
Toriumi Kotaro reconnut Fang Jing. Son ton était un peu excité, mais il comprit vite que quelque chose n'allait pas.
« Attends, Nishizuka, pourquoi t'es là ? »
« Bien… y a une raison un peu spéciale. »
Fang Jing répondit négligemment, sans intention d'expliquer davantage.
« Attends, t'es venu seul ? T'as vu Toriumi Arisu ? »
« Toriumi Arisu… Non, je l'ai pas vue. »
Fang Jing secoua la tête. La brume affectait grandement ses cinq sens, et il avançait purement à l'instinct. Il n'avait pas prévu qu'en allant si profond, il tomberait sur Karasawa Meisuke et les autres en un tel endroit.
« Nishizuka, pourquoi t'es venu exprès ici ? Cet endroit est très dangereux. »
Karasawa le détailla de la tête aux pieds et reconnut aussi Fang Jing. Il était perplexe mais n'y réfléchit pas trop, se contentant de rappeler à Fang Jing la situation actuelle.
« Je suis bien au courant du danger. Si j'avais pu, je ne serais pas venu. »
C'était à l'origine une mission du C.C.S.D. Fang Jing lui-même n'y était pas très investi, mais considérant les conséquences potentielles si la situation dégénérait, il décida de participer à l'opération.
Pour une raison quelconque, la poupée ours en peluche était devenue inhabituellement silencieuse. Elle se cacha derrière le cou de Karasawa Meisuke, totalement muette, sans émettre le moindre son.
« Hein ? C'est quoi ça… »
Saeki Wakae remarqua quelque chose. Son regard se porta vers la forêt dense, où un petit point noir émergea de l'ombre des arbres non loin.
Le point noir grossit et devint progressivement net : c'était une grue en origami noir.
La grue en origami battit ses ailes de papier, virevoltant gracieusement dans les airs comme une vraie grue. Après avoir volé un moment, elle se posa sur une souche d'arbre.
La grue replia ses ailes de papier comme un vrai oiseau et commença à lisser ses plumes avec son bec de papier.
Toc.
Une silhouette s'approcha lentement depuis l'obscurité.
« Intéressant, c'est vraiment intéressant. Je m'attendais pas à trouver toutes les personnes que je cherchais ici. »
Un grand homme s'avança. Il portait des geta et des vêtements amples, un sourire féroce au visage, ce qui lui donnait l'air d'un démon ou d'un ogre.
« Ça m'économise pas mal de boulot. Mais y a l'air d'avoir encore quelques cafards agaçants dans le coin. Autant tous les éliminer d'un coup ! »
Au moment où il parla, tous sauf Fang Jing se figèrent raides, comme transformés en statues de pierre. Par sa simple présence, le grand homme leur fit sentir son intention de tuer accablante, visqueuse.
On allait mourir !
Juste rester là signifiait la mort.
L'instant où ils virent cette personne, un intense sentiment de mort naquit dans leurs cœurs.
Une intention de tuer vaste et terrifiante irradiait sans cesse du grand homme, réverbérant dans l'air.
« Écoutez bien, vous les cafards et les insectes. Avant de crever, retenez mon nom — je suis « Daruma Ardent » Enkaku ! »
Le grand homme rit franchement, puis jaillit soudain vers l'avant. Il avait déjà localisé sa cible, et maintenant, se déplaçant à la vitesse de l'éclair, il devint une floue silhouette, presque impossible à voir.
Dans la forêt sombre, seul un éclair de lumière rouge était visible, traversant plus de dix mètres pour foncer droit sur Karasawa Meisuke.
L'homme qui se faisait appeler « Daruma Ardent » Enkaku avait les paumes aussi rouges que des rubis incandescents.
Sa main, transformée en lame surchauffée, pouvait aisément trancher une tête humaine avec un jet de chaleur à haute température. Une charge à pleine puissance pouvait percer un mur.
La mort !
Grâce à son incroyable vitesse de pointe, la distance de plus de dix mètres fut comblée en un clin d'œil.
Fchhh !
Mais quelqu'un fut plus vite que lui. La silhouette de Fang Jing oscilla, il fit un pas, tendit le bras, et d'une claque du revers de la main, intercepta la lame de main cramoisie.
Bam !
La charge tranchante de la lame de main fut bloquée par une grande main. L'expression d'Enkaku changea. Sa main droite eut l'impression d'avoir frappé un morceau de pneu en caoutchouc dur mais flexible. La puissante force de recul fit craquer ses cinq doigts.
Fang Jing inspira profondément, sa poitrine se gonfla. Il leva soudain son bras et l'étendit, pendant que son autre main s'abattit violemment.
Boum !
Un poing s'abattit, et la Force Cachée éclata. Les os du torse d'Enkaku se brisèrent. Au même moment, la Capacité Surnaturelle Enchevêtrement de Malédiction en lui jaillit, et de grandes quantités de flammes rouges jaillirent, formant une boule de feu devant Fang Jing.
Le « Filet de Flammes Secrètes » du Clan du Feu Chaotique !
Ce n'était pas leur première rencontre, et Fang Jing était bien préparé. Il fit un autre pas, pivota, et son bras droit balaya horizontalement comme une hache, sa paume tranchant vers le bas.
L'air résonna instantanément du son de l'air explosant, accompagné de la lueur cramoisie d'un champ magnétique s'activant.
Avec un boum, Enkaku fut violemment projeté en arrière par l'énorme impact. Une ligne noire se traça sous ses pieds, et l'herbe au sol fut arrachée, laissant une longue trace.
Il ne s'arrêta qu'en s'écrasant contre un grand arbre. Avec un bruit de tonnerre, l'arbre derrière lui s'enflamma. Enkaku cracha du sang en sentant la force féroce et dominatrice.
« Ce feeling venait vraiment de toi. J'ai eu raison de venir ici. Même si c'est une mission pourrie, je m'attendais pas à tomber sur un expert aussi incroyable et puissant. J'ai une sacrée veine. »
La blessure sur son torse s'ouvrit, et un liquide semblable à du magma s'en écoula. L'Enchevêtrement de Malédiction du Clan du Feu Chaotique avait muté la chair et le sang de ses membres. Le fluide incendiaire s'enflamma au contact de l'air, se transformant en flammes déchaînées qui enveloppèrent tout son corps dans un brasier terrifiant.
Fang Jing ignora l'homme et porta son regard sur les autres à proximité.
« Senpai, essayez de partir le plus loin possible. Je vais retenir ces deux-là pour vous. Faites de votre mieux pour fuir. »
« Quoi ? »
Karasawa Meisuke n'arrivait toujours pas bien à saisir ce qui se passait. Il était confus mais voulait arrêter les actions de Fang Jing.
« Arrête de plaisanter ! Tu vas mourir ! »
Il pouvait aussi dire que ce « Daruma Ardent » Enkaku était très probablement un être du Clan, un monstre presque comme l'incarnation de la mort.
(… Ce type est fou ! Comment un humain peut se battre contre un monstre ? Nishizuka, tu jettes ta vie !)
Il voulut se ruer en avant pour le retenir, car il avait toujours considéré Nishizuka Tsukasa comme son ami. Avant qu'il ne puisse faire un pas, Toriumi Kotaro l'attrapa par derrière.
« N'y va pas. Si tu y vas, tu vas te faire tuer aussi. »
Toriumi Kotaro sentit une autre terreur. Ils étaient observés par quelque chose. Ce n'était pas seulement le « Daruma Ardent ». Au fond de la forêt, une autre présence se cachait.
Cette chose rôdait quelque part, les observant.
« Assez ! »
Fang Jing ne répondit pas à Karasawa Meisuke. Au lieu de ça, il tourna son regard de l'autre côté.
« Dis à ton comparse de participer ! Tes chances de gagner seul sont minces ! Et… sans ma permission, vous n'avez pas le droit de viser ces gens. »
« Enkaku, arrête de perdre du temps. Tue ce type. »
La Prêtresse Noire, cachée dans les ombres de la forêt dense, parla doucement.
Mais comparé à la réaction d'Enkaku, les mouvements de Fang Jing étaient encore plus directs. Son corps gonfla soudain, et d'intenses Fluctuations de Champ Magnétique se transformèrent en un flux de flamme rouge sombre, prenant instantanément la forme d'une divinité spectrale cramoisie.
Poing de la Roue d'Extermination · Soumettre les Démons !!
Une lance cramoisie de lumière et de flamme, entrelacée d'éclairs, jaillit de son poing. La force féroce balaya tout sur son passage, pulvérisant instantanément les gros arbres et les rochers émergeant du sol. Arbres, herbe et pierres dans la zone d'impact furent réduits en poussière par l'onde d'énergie cramoisie. La terre fut déchirée, et les ondes de choc résiduelles soulevèrent des nuages de poussière.
La Prêtresse Noire ne s'attendait pas à un tel coup. Elle fut projetée dès l'impact. Rien que cette attaque la propulsa à plus de trois mille mètres, pour s'écraser au sol avec un bruit sourd.
Protégée par l'Enchevêtrement de Malédiction, elle ne mourut pas, mais elle était couverte de poussière, ses vêtements déchirés et tachés de boue.
……
Elle ne parla pas, mais ses yeux contenaient une peur profonde. Quand elle leva les yeux, elle vit des rangées d'arbres dégagés comme s'ils étaient des obstacles par le « Poing de la Roue d'Extermination · Soumettre les Démons ». D'un seul coup de poing, un passage à nu fut créé, ne laissant que des souches calcinées au sol.
« Quelle sorte de capacité est-ce… ! »
Son cœur se serra, totalement incapable de comprendre quel genre d'ennemi elle avait rencontré. Quand elle jeta un coup d'œil vers Fang Jing, lui aussi balaya un bref regard dans sa direction.
« Je l'ai déjà dit, vous restez tous les deux ici. Celui qui essaie de partir, je le tue en premier ! »
Fang Jing parla calmement, son regard profond et serein. Il marmonna pour lui-même : « Alors, à quel point suis-je fort maintenant ? J'espère trouver la réponse à travers vous deux. »