Prenons la « Porte des Dieux du Vide » comme exemple : il y avait un chevauchement de compétence entre le C.C.S.D. et le Clan. Le Clan se souciait rarement des affaires extérieures, et les Protecteurs du Dharma de l'Assemblée Cachée opéraient à peine au-delà des frontières. En raison des limitations propres du Clan en matière de renseignement à l'étranger et d'activités outre-mer, ils laissaient essentiellement le gouvernement gérer ces dossiers seul.
Depuis des années, ces questions étaient entièrement traitées par les unités Lost Number du C.C.S.D. sous le commandement de Yacheng et par l'Agence SSD.
Hahn, cadre supérieur du Syndicat du Dévoreur Noir, était en réalité un Disciple d'Outre-Monde sous son masque humain. Ce Disciple d'Outre-Monde conspirait avec l'Exécuteur Extérieur, ourdissant apparemment quelque chose d'important.
Cependant, puisque cet incident était lié à l'Exécuteur Extérieur, la situation n'était pas aussi simple qu'il y paraissait.
Bien sûr, si le C.C.S.D. se contentait de le traiter directement, il aurait pu agir d'abord et rendre compte ensuite. Mais les pensées de Yacheng Yingjian n'étaient pas si simples. Il prévoyait d'informer le Clan en premier avant de passer à l'action pour résoudre l'incident, créant ainsi un précédent.
« L'avis de Nishizuka représente-t-il la position du C.C.S.D. ? »
« C'est exact. Notre camp a déjà rassemblé des renseignements significatifs. Nous procéderons à la résolution de cette situation sans délai. Compte tenu de la potentielle implication de l'Exécuteur Extérieur, le C.C.S.D. m'a spécialement dépêché pour vous rendre visite. »
Fang Jing écarta les mains.
« C'est une bonne proposition. »
Sakuya Sakuya sourit doucement, comme un tournesol au printemps.
« Mais je suis navrée, l'Assemblée Cachée refusera probablement cette proposition. »
« Ah ! »
Fang Jing ne s'en formalisa pas outre mesure. Il continua calmement : « Mais pourquoi donc ? En réalité, la proposition du C.C.S.D. n'est pas une mauvaise chose pour le Clan, n'est-ce pas ? »
Le C.C.S.D. avait déjà commencé à agir. Yacheng Yingjian lui-même s'était déplacé pour s'occuper du Disciple d'Outre-Monde, et le C.C.S.D. avait également dépêché d'autres membres.
Si l'Assemblée Cachée persistait à faire obstruction, le C.C.S.D. mènerait ses opérations coûte que coûte. Dans ce cas, un conflit entre les deux camps serait inévitable.
Le C.C.S.D. pouvait être largement surpassé en puissance de combat par le Clan, mais n'oublions pas un point : le C.C.S.D. était essentiellement une organisation créée par le gouvernement pour s'opposer au Clan.
Si les deux camps en venaient à un conflit ouvert, aucun n'en tirerait profit.
« L'idée de Nishizuka est bonne, mais il y a une chose que vous ignorez — vous ne connaissez rien aux circonstances sous-jacentes de cette affaire. »
Assise sur le canapé du salon, Sakuya dévoila un sourire radieux et parla d'une voix claire.
« Pardonnez ma franchise, mais Nishizuka connaît-il vraiment les origines du Chien-Cadavre ? Ou pensez-vous… que notre Clan ignore complètement ce qui se passe sur l'île ? »
« Sakuya… que cherches-tu à dire ? »
Fang Jing ne se pressa pas de répondre. Il se contenta de fixer la jeune fille.
« L'histoire du Clan est assez longue. Notre compréhension de ce pays dépasse de loin ce que les étrangers imaginent… »
Sakuya Sakuya poussa un léger soupir, le son avalé par la nuit tranquille.
« Combien en savez-vous sur le Clan, Nishizuka ? Je veux dire, le Clan qui inclut nos familles « Sakuya », « Mitsuchi » et « Washi Peak ». Vous en avez forcément entendu parler, n'est-ce pas ? »
« Les Trois Maisons Nobles ? Mais mes connaissances sont limitées. »
Fang Jing demanda tranquillement : « Vous utilisez votre vrai nom de famille à l'école, apparemment sans aucune intention de dissimuler votre identité. »
« Tant que les gens ordinaires l'ignorent, cela ne pose pas problème. Par exemple, Mademoiselle Sukiko ne connaît que la couverture superficielle concernant le nom Sakuya… »
Mademoiselle Sukiko, c'était peut-être l'organisatrice de l'exposition d'art que Hatakena Gensai l'avait emmené voir auparavant.
Elle dit sans hâte : « Autrefois, il n'était pas nécessaire de dire ces choses à Nishizuka. Mais maintenant que vous êtes avec le C.C.S.D., peu importe que je vous les dévoile… »
« L'existence des Trois Maisons Nobles est la structure centrale de l'Assemblée Cachée. Le Clan Mitsuchi est connu dans le milieu sous le nom de « Grand Tengu ». Ce clan est le plus autoritaire et le plus puissant au sein de l'Assemblée Cachée. Washi Peak et notre Sakuya, ensemble, ne parviennent qu'à maintenir un équilibre précaire avec le Clan Mitsuchi au sein de l'Assemblée Cachée. »
« Mais cet équilibre ne peut pas durer éternellement. Les conflits internes à l'Assemblée Cachée sont également intenses. L'exemple le plus simple est les classements périodiques. L'Assemblée Cachée organise des classements de sièges : la première place revient à Mitsuchi, la deuxième à Sakuya, et la troisième à Washi Peak… »
Le système de classement des sièges était déterminé par des sélections tous les dix ans, basées sur les réalisations respectives. Chaque processus de sélection, avec les changements de sièges, équivalait essentiellement à une redistribution du pouvoir.
Prenant les Trois Maisons Nobles comme exemple, pour consolider leurs classements, elles devaient s'allier avec les familles de rang inférieur et les réprimer en conséquence. En substance, en dehors des douze clans principaux, il y a eu par le passé des clans qui avaient été éliminés des douze sièges.
Même les neuf clans actuels avaient gravi les échelons depuis les rangs inférieurs par la compétition.
La seule exception était les Trois Maisons Nobles. Depuis leur établissement, les Trois Maisons étaient restées extrêmement stables. Mais désormais, cette tendance changeait.
« Pour être précis… le Clan Mitsuchi est en déclin. Ce clan a une faiblesse majeure : la source du Pouvoir d'Enchevêtrement de Malédiction du Clan Mitsuchi est le Roi Marcheur-de-Nuit, qui domina jadis tout le Japon. »
Roi Marcheur-de-Nuit ?
Qu'était-ce que cela ?
Fang Jing écarquilla légèrement les yeux.
« C'est une race spéciale qui dominait les anomalies anciennes. Le Roi Marcheur-de-Nuit surpassait de loin les Espèces Nocturnes ordinaires par sa hiérarchie et possédait une dominance puissante. Toutes les Espèces Nocturnes originaires de cette île subissaient l'influence de sa dominance. »
Sakuya poursuivit : « C'est assez terrifiant. Pour le dire crûment, les Espèces Nocturnes modernes ont complètement dégénéré et sont bien inférieures aux Espèces Nocturnes anciennes… »
Les Espèces Nocturnes anciennes furent autrefois les plus grands ennemis de l'humanité. On peut dire qu'à cette époque, les gens croyaient que simplement marcher dans la nature sauvage pouvait mener à être dévoré par des démons comme les rakshasas et les yakshas.
La moitié des contes étranges transmis depuis l'Antiquité reposaient sur cela.
Le Roi Marcheur-de-Nuit était l'existence la plus puissante parmi toutes les Espèces Nocturnes de cette nation insulaire et possédait une dominance naturelle sur toutes.
« Ce devrait être un talent inné. Le Roi Marcheur-de-Nuit pouvait dominer les autres Espèces Nocturnes anciennes. Pour combattre le Roi Marcheur-de-Nuit, le Clan Mitsuchi s'allia avec les puissants nobles de la cour impériale et lança une grande guerre contre les Espèces Nocturnes, qui causa jadis d'immenses pertes dans le pays. De l'autre côté, le Roi Marcheur-de-Nuit usa de son autorité raciale pour rassembler une immense armée d'Espèces Nocturnes, connue sous le nom de Hyakki Yagyo… »
Le Clan Mitsuchi, s'unissant aux forces humaines, mena une grande guerre appelée la « Conquête des Barbares ». Après plusieurs batailles féroces contre l'armée Hyakki Yagyo du Roi Marcheur-de-Nuit, le Clan Mitsuchi obtint la victoire à un coût élevé. Ils scellèrent le Roi Marcheur-de-Nuit et, par un rituel spécial, obtinrent son pouvoir.
C'était la raison de la prospérité du Clan Mitsuchi. L'autorité du Roi Marcheur-de-Nuit était exceptionnellement puissante, permettant à la force du Clan Mitsuchi d'augmenter rapidement, dépassant progressivement les autres clans.
« Cependant, le Clan Mitsuchi fit aussi face à un problème très embêtant : le déclin continu de leur puissance. Probablement en raison de l'éradication à grande échelle des Espèces Nocturnes anciennes, le nombre d'Espèces Nocturnes sur l'île chuta à un minimum. À mesure que les Espèces Nocturnes déclinaient, la puissance du Clan Mitsuchi diminua aussi grandement. »
Naturellement, ce n'était pas un problème que le Clan Mitsuchi souhaitait voir.
Pour y remédier, ils menèrent diverses recherches et expériences. Une méthode relativement simple consistait à rechercher d'autres Espèces Nocturnes hors de la nation insulaire et à transférer des Espèces Nocturnes étrangères dans le pays.
« Cependant, le Clan n'avait pas beaucoup de pouvoir à l'étranger. Pour y parvenir, ils s'allièrent avec des forces étrangères, introduisirent certaines Espèces Nocturnes d'outre-mer pour la recherche. Le Chien-Cadavre que vous avez vu était un résultat involontaire des recherches du Clan Mitsuchi. »