Dans une dimension intérieure segmentée du manoir Kinugawa existait une chambre ressemblant à un sous-sol. Des racines cramoisies rampaient sur ses sols et ses murs, emmêlées en nœuds épais, convergent autour d'une mare de sang d'environ deux mètres de rayon.
Étrangement, aucune odeur de sang ne remplissait cet espace souterrain. À la place, un parfum sucré écrasant saturait l'air.
La mare était vaste, sa profondeur impossible à jauger, remplie de sang en ébullition. Elle ressemblait à une porte infernale, rayonnant d'une aura intensément funeste.
À cet instant, une faible ondulation agita la mare de sang. Progressivement, une silhouette émergea des profondeurs cramoisies — une forme à la taille fine, entièrement nue.
Les vagues clapotaient doucement tandis que de longs cheveux légèrement ondulés cascadaient. Pas à pas, la silhouette sortit des eaux sanglantes.
Le sang glissait sur les cheveux et la peau de la silhouette comme de l'eau sur de la soie lisse. De dos, on distinguait la courbe élégante du dos de jade aux hanches pleines, ainsi que de longues jambes pâles.
Une peau lisse luisait d'une teinte rosée saine, entièrement dépourvue de toute trace de sang. Il semblait que chaque goutte avait glissé du corps de Sakuya Sakuya comme des fils, la laissant immaculée.
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La vraie puissance d'un Clan provenait des pactes conclus avec la « Terre Sacrée Bénie » lors de sa fondation. Presque chaque Clan formait des contrats uniques avec ce royaume.
Ces contrats engendraient le Pouvoir d'Enchevêtrement de Malédiction. Plus le pacte avec la Terre Sacrée Bénie était fort, plus le sacrifice exigé était grand — le prix étant des offrandes pour satisfaire les besoins de la Terre Sacrée Bénie.
« C'est aussi un rituel ? » Fang Jing désigna Ariyama Masahiko à proximité, trouvant l'idée d' « offrande » excessivement bizarre.
« Cela fait partie du Rituel. Les sacrifices du Clan Sakuya découlent de leur Malédiction… c'est leur trait inhérent. »
Zi Guiyi restait réticent, contraint de partager des secrets. Pourtant, cette vérité n'était pas une énigme profonde ; même au sein de l'Assemblée Cachée, ce n'était pas un savoir classifié.
« Les femmes du Clan Sakuya sont rares. Mais sans exception, toute femme née parmi elles possède un charme envoûtant qui attire les hommes humains. »
Les femmes du Clan Sakuya exerçaient cette séduction maléfique — un pouvoir de type Malédiction attirant les hommes vers elles.
Pourtant, ce magnétisme n'était pas simplement sexuel ou romantique. Lentement, il se déformait en impulsions violentes : sadisme pur, folie et soif de sang tordue.
Cela agissait comme une flamme pour papillons. Sans contrôle, les femmes Sakuya errant librement auraient pu attirer des prétendants indésirables sans fin.
« Tout le monde n'est pas affecté négativement. Les gens ordinaires n'ont qu'une chance sur trois de devenir dangereux, et rompre le contact l'arrête généralement. Seuls quelques-uns sont consumés — la plupart déjà portés à la violence. Ils sont comme Ariyama Masahiko : des tueurs nés, des criminels, des brutes. »
Pour éviter de tels ennuis, Sakuya Sakuya s'était isolée dans le manoir Kinugawa ou un hôpital caché, minimisant les interactions avec le monde extérieur.
« Cette constitution servait le besoin du Clan de trier les Sacrifices Vivants. Plus on devenait vicieux en désirant une femme Sakuya, plus on s'enfonçait dans la dépravation, ouvrant la voie au second stade. »
« Le second stade est la « Conversion » complète. L'esprit et la volonté se transforment. Entrant en résonance totale avec la puissance racine de la Terre Sacrée Bénie, ils se brisent… se dissolvent entièrement dans cette force… »
Morceau par morceau, un Sacrifice Vivant était absorbé et assimilé en une véritable offrande.
Entendant les mots de Zi Guiyi, Fang Jing observa Ariyama Masahiko. Il repéra bientôt d'innombrables veines semblables à des racines serpentant sur les jambes d'Ariyama — signes que l'homme était progressivement assimilé. Le corps luttait, perdant clairement face à une énergie envahissante… destiné à être dévoré par la force centrale de la Terre Sacrée Bénie.
Simplement en regardant, Fang Jing ressentit la terreur. D'innombrables racines semblaient s'étirer depuis le vide lui-même — des vignes enserrant Ariyama, le consumant sans fin.
(Évidemment, les pouvoirs des Clans proviennent de la Terre Sacrée Bénie… La capacité des Sakuya se propage comme un virus mémétique. Elle résonne par l'information, se manifestant du vide vers la réalité, puis consume des êtres vivants pour s'amplifier. Seulement ici, son effet renforce les liens du Clan…)
En silence, Fang Jing réfléchissait. Cette nature faisait écho aux traits de l' « Érosion ». La Terre Sacrée Bénie ressemblait à un autre palier de Phénomène Étrange — seulement exploité intentionnellement.
Toutefois, apprendre l'existence du Clan Sakuya offrait un aperçu. Fang Jing envisageait de percer jusqu'au niveau d'Érosion. Connaître les secrets de Sakuya Sakuya ? Peut-être pas si mal après tout.
Dong… Dong… Dong — !
Les cloches de minuit sonnèrent soudain, résonnant depuis la tour d'horloge antique du manoir Kinugawa.
À chaque coup, la scène changea. Les pupilles de Fang Jing se contractèrent tandis que son environnement s'estompait rapidement. L'air épais se distordit, tourbillonnant en un vortex. En un instant, la confusion disparut.
Ils ne se tenaient plus dans un sous-sol mais dans le grand hall du manoir Kinugawa.
Et là, face à Fang Jing une fois de plus, se tenait Sakuya Sakuya elle-même.
« Bienvenue, Nishizuka. »
Elle l'observa avec une élégance composée, un faible sourire sur ses lèvres rose pâle.
« Ah, mais jamais je n'aurais imaginé une visite sans préavis… à cette heure. »
Ses mots portaient un sens en couches, bien qu'aucune hostilité ne transparaît… pas encore.
« Cela ne pouvait pas être évité », haussa les épaules Fang Jing, voix ferme. « Certaines conditions empêchent le QG du C.C.S.D. d'accéder directement à votre « Assemblée Cachée des Douze Clans ». Je représente maintenant le C.C.S.D., ici pour négocier des affaires… spécifiquement concernant le Clan Sakuya. »
Son ton était brutal, sans diplomatie — reflétant la position même de Yacheng Yingjian… qui miroir la méthodologie impitoyable de toute l'Agence.
« Oh, mon~ » Elle inclina légèrement la tête.
« C.C.S.D…… Je vois. Donc Nishizuka parle maintenant pour eux ? »
« Précisément. Le C.C.S.D. enquête sur un événement. Des Exécuteurs de la Loi Extérieurs de la « Confrérie de l'Astre de l'Aube » sont impliqués. D'où… cette visite. »
Fang Jing n'était pas venu seulement pour parler. Yacheng l'avait envoyé non seulement pour négocier avec le Clan Sakuya de l'Assemblée Cachée, mais pour s'emparer de la juridiction sur cet incident.
« Les conclusions du C.C.S.D. suggèrent que la Confrérie de l'Astre de l'Aube est liée à des Disciples d'Ailleurs étrangers. Leur alliance menace des dangers de Royaume Alternatif de rang A ou supérieur. Pour contenir l'escalade, le C.C.S.D. exige l'autorité totale. »
Sur le plan intérieur, les affaires impliquant des Clans ou des Exécuteurs de la Loi Extérieurs contournent les autorités nationales, gérées à la place par les Protecteurs du Dharma des Clans.
Mais Yacheng du C.C.S.D. refusait l'ingérence des Clans. Conflit racine ? Litige territorial entre organisations.
Le but même de la fondation de cette Agence ? Arracher le contrôle aux Clans. Pourquoi ? Parce que les Clans restent la barrière première du Japon contre les invasions de Royaumes Alternatifs — leur accordant d'immenses privilèges d'État.
Pourtant, si cette barrière était remplaçable… par des entités comme le C.C.S.D…. la nécessité des Clans ? Elle diminuerait sévèrement.