La scène qui se déroulait devant eux était trop brutale. Bien qu'ils se cachassent dans le conduit de ventilation, l'odeur du sang agressa leurs sens, l'odeur acre faillit les étouffer.
Le groupe caché dans le conduit n'osait pas respirer bruyamment, de peur que le moindre bruit ne permette aux monstres de détecter leur odeur. Heureusement, ils avaient choisi une cachette astucieuse et étaient en sécurité pour l'instant.
Personne n'avait le courage de se précipiter en bas pour tenter de secourir qui que ce soit à ce moment-là. Le fait était qu'en quelques minutes à peine, tout le monde dans le hall était mort.
Les monstres tuèrent les vivants et se battirent pour eux comme pour de la nourriture, déchirant les membres humains avant de se ruer hors du hall en une vague chaotique.
Il y avait encore de nombreux intrus dans l'installation souterraine. Leur prochaine cible était une autre zone à forte concentration d'humains.
Ce ne fut qu'après avoir vu les monstres partir que le groupe se détendit enfin. Tant que les monstres étaient là, ils avaient tous retenu leur souffle, terrifiés à l'idée que le moindre bruit n'alerte les créatures et ne leur apporte la mort.
« C'est si cruel ! Ces monstres sont trop brutaux ! »
Une fille aux longs cheveux bruns marmonna tout bas. En face d'elle, Miohyou Kagami fronça les sourcils, porta deux doigts à ses lèvres et fit un geste pour demander le silence.
À cet instant précis, une souris couverte de piquants pointus rampait près du conduit. Elle semblait avoir entendu quelque chose et se mit à piailler.
Les gens dans le conduit devinrent tous extrêmement tendus. Ils avaient déjà rencontré ce genre de souris épineuse — c'était un autre « monstre » élevé dans l'installation souterraine.
Ces souris étaient plus grosses que les souris ordinaires. Même les rats mutés par les radiations vivant dans les ruines du Wasteland ne faisaient pas le poids en taille face à ces monstres-rats, gros comme des chats de maison — et pas n'importe quels chats ordinaires, mais des chats roux extrêmement gras.
Bien sûr, la puissance de combat d'un seul monstre-rat était limitée. Mais ils compensaient par le nombre. Pire, en tuer un en appelait immédiatement d'autres de son espèce. Ces monstres-rats étaient incroyablement nombreux, et rassemblés, ils pouvaient former une marée de rats impossible à résister pour les humains.
À la vue de ce monstre-rat, tous les visages pâlirent et leurs yeux montrèrent une trace de confusion.
Ils savaient trop bien quelles seraient les terribles conséquences si les rats les découvraient dans le conduit de ventilation.
Soudain, le monstre-rat accroché au conduit piailla quelques fois, puis sauta vivement du conduit et fonça hors du hall comme un éclair.
« Il a probablement entendu des gens passer à proximité, donc il nous a abandonnés pour les poursuivre. »
Quelqu'un chuchota.
« Bon, on ne peut pas rester ici longtemps. Continuons à ramper vers l'avant et trouvons un endroit sûr pour comprendre comment sortir. »
Un autre suggéra de continuer vers l'avant. Ils devaient trouver une zone sûre avant de pouvoir en sortir. Sinon, ils finiraient comme ces malchanceux qui s'étaient aventurés dans cette zone.
…
Au bout de quarante minutes, le groupe trouva enfin une « zone sûre » où ils pouvaient s'arrêter.
Ce qui s'offrit à leurs yeux était un vaste espace spacieux, avec des sols et des murs en béton, et toutes sortes de tuyaux s'entrecroisant entre les coins et le plafond.
« Qu'est-ce que cet endroit ? »
Le capitaine du Corps du Morse demanda à la fille aux cheveux bruns derrière lui. Elle sortit un terminal PDA portable, tapa sur l'écran, et une projection de carte en apparut.
« Cette installation souterraine était en fait une base de recherche secrète conjointe entre les anciennes Forces d'Auto-Défense et l'armée américaine. Le projet de recherche était très particulier ; apparemment, ils menaient une sorte d'expérience biochimique. Ces espèces anormales en pagaille sont probablement les "résultats" de cette recherche. »
« Ces monstres sont leurs résultats de recherche ? Putain, c'est affreux. Combien de gens sont morts cette fois ? »
Un homme costaud portant un gilet tactique cracha par terre.
« Mais ce n'est pas tout. D'après une petite partie de vieux documents gouvernementaux, on peut voir… cette installation de recherche n'était pas qu'une simple base de recherche. Elle avait une autre utilité : détenir certains "spécimens spéciaux" capturés par l'armée américaine et les Forces d'Auto-Défense. »
L'intervenante suivante fut Miohyou Kagami, qui dit d'un ton calme et froid : « S'ils n'étaient que des expériences ratées, ce serait une chose. Mais si ces "spécimens spéciaux" s'échappaient — »
« "Spécimens spéciaux" ? Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Le chef du Corps du Morse, un homme blanc à la carrure solide, fronça les sourcils. Il n'avait pas prévu que la mission soit si difficile. Ils n'étaient pas les seuls à être entrés dans cette installation souterraine ; il y avait probablement des gens du « Gang du Poing Maléfique » ou des mercenaires de haut niveau envoyés par le Wild Rose Party, ainsi que quelques groupes épars du Corps des Mercenaires.
À l'origine, le Corps du Morse et les Utilisateurs de Capacités Psychiques s'étaient regroupés et avaient progressé vers le bas ensemble.
Ils progressèrent sans encombre à travers les trois premiers niveaux de l'installation souterraine. Mais lorsqu'ils atteignirent le quatrième niveau, ils furent attaqués par un grand nombre de monstres, ce qui sépara cette petite équipe de Li Zhen et des autres.
Bien que cette équipe comprenne quelques membres d'élite du Corps du Morse, il n'y avait pas beaucoup d'Utilisateurs de Capacités Psychiques parmi eux. Cela signifiait que l'efficacité de combat globale du groupe était relativement limitée face aux monstres.
Après tout, les types de monstres auxquels ils faisaient face étaient variés, et certains étaient difficiles à gérer avec des balles seules — ils nécessitaient des Utilisateurs de Capacités Psychiques pour les assister avec leurs capacités.
Heureusement, le Corps du Morse avait apporté une puissance de feu suffisante. Les membres de l'équipe avaient même apporté un lance-flammes, qui s'avéra crucial lorsqu'ils traitèrent pour la première fois ces rats difformes au quatrième niveau.
Le chef, l'homme blanc, ne put s'empêcher de soupirer.
« Dans cette zone souterraine, les appareils de communication ont été inexplicablement perturbés. Non seulement nous sommes séparés de la force principale, mais nous sommes aussi presque piégés au quatrième niveau. »
Ils étaient effectivement piégés au quatrième niveau. Des monstres étaient éparpillés partout, de nombreuses zones étaient extrêmement dangereuses, et tenter de revenir vers la zone des ascenseurs était exceptionnellement difficile.
« Maintenant, nous avons deux options. Première, continuer l'exploration vers le bas. À ce sujet, nous avons un avantage : nous avons la carte complète de l'installation souterraine et une compréhension approfondie de la structure tridimensionnelle complète du quinzième niveau. »
Avec ce premier facteur, le groupe avait une chance de contourner les zones densément peuplées de monstres.
« La seconde option est d'évacuer complètement le quatrième niveau et de quitter l'installation souterraine. Au moins la sécurité serait plus grande, et nous pourrions en sortir vivants. »
Ce n'était pas une blague. Tout le monde pouvait voir que s'ils restaient ici, la probabilité d'anéantissement total était élevée.
Juste au moment où tout le monde était plongé dans ses pensées, une silhouette trébucha par l'entrée principale, couverte de sang et de morsures sur tout le corps.
Au moment où il apparut, le groupe se mit en alerte. Tous levèrent leurs armes ; des douzaines de canons, plus le lance-flammes, furent braqués sur l'homme.
« Au secours ! Aidez-moi… »
L'homme blessé'ouvrit la bouche, puis ferma les yeux et s'effondra par terre, évanoui.
Tous se regardèrent, mais personne n'osa avancer.
« Rien ne le poursuit par derrière. »
Un soldat leva son arme et bougea lentement sur le côté, s'approchant de la porte pour regarder dehors.
Effectivement, aucun monstre ne le poursuivait. Il semblait que cet homme blessé n'en ait attiré aucun.
Entendant les mots du soldat, la corde tendue dans le cœur de tous se détendit un peu.
« Cet homme, il semble qu'il respire encore. »
L'homme par terre avait clairement encore un peu de souffle. En le regardant, il était possible qu'il puisse encore être sauvé.
Le soldat, bien intentionné, avait l'intention de s'approcher un peu pour vérifier les blessures de l'homme.
À cet instant précis, l'homme à peine vivant se dressa soudain. Il tendit une main et saisit la jambe du soldat.
« Lâche-moi ! »
« Laisse-moi partir ! »
« Lâche-moi ! »
Le soldat sentit sa jambe saisie s'engourdir instantanément. Il leva son arme et l'abattit sur la tête de l'homme. Mais peu importe la force de ses coups, même quand le front de l'homme se fendit, celui-ci ne lâcha pas prise. Au contraire, un étrange sourire s'étira sur ses lèvres tandis qu'il serrait la jambe fermement.
Une scène bizarre se déroula à cet instant. La jambe du soldat et la main de l'homme commencèrent à fusionner, leurs chairs se combinant progressivement en une seule.
« Sauvez-moi ! Quelqu'un aidez-moi ! »
Sous la peau et la chair en fusion des deux, d'innombrables vaisseaux sanguins se tortillaient comme des vers de terre, s'enfonçant plus profondément dans la chair, se contractant, s'étendant, se contractant, comme si quelque chose érodait la chair des deux individus.
Bang ! Bang ! Bang ! Des coups de feu retentirent instantanément.
Se rendant compte que quelque chose n'allait pas, le groupe leva ses armes et tira. Même Miohyou Kagami leva son Pistolet à Clé de Sort et tira.
Les deux hommes furent touchés par de nombreuses balles, leurs corps criblés de trous de balles. Pourtant, même ainsi, la fusion ne s'arrêta pas. Les vaisseaux sanguins s'étendirent comme une toile d'araignée, et alors qu'un bruit de « glou, glou » provenait de l'intérieur de leurs corps, leur torse combiné, leurs membres et leur forme globale commencèrent à croître à une vitesse visible.
En un clin d'œil, des muscles remplis de substances grumeleuses, semblables à des tumeurs, apparurent. Un monstre difforme fait de la chair combinée des deux hommes apparut devant le groupe.
« Avec ces armes fragiles, vous croyez pouvoir me tuer ? Comme c'est stupide ! Rien au monde ne peut me tuer ! Si ce n'était pour l'Agence à l'intérieur de la base X qui scelle mes mouvements, j'aurais pu régner sur cette planète il y a plus de soixante ans. Vous, vies fragiles, devenez tous mes nutriments maintenant ! »
Oh non ! Tous réalisèrent qu'ils pourraient avoir affaire à un être très dangereux. Cette chose pourrait être un monstre puissant qui était enfermé dans cette installation souterraine par le passé. Pour une raison ou une autre, il avait maintenant été libéré.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? C'est tellement laid ! »
« Je ne sais pas. Peut-être a-t-il été amené ici par les administrateurs dans le passé ? »
« Pourrait-ce être un Serviteur de Sang fait à partir de vos cellules ? »
« Ha ! Comment cela pourrait-il être ! Si j'avais un subordonné aussi laid, je l'aurais giflé à mort depuis longtemps. »
« Peu importe, qu'il le soit ou non, il n'est pas trop tard maintenant. »
Deux silhouettes, l'une grande et l'autre petite, entrèrent en discutant tranquillement. Fang Jing entra le premier et donna un ordre à la Lieuse de Sang derrière lui.
« Tue-le. »