De retour à l'appartement 405, il sortit ses clés, ouvrit la porte et, à peine avait-il retiré ses chaussures et posé le pied dans l'entrée qu'il entendit faiblement un fredonnement venu de la cuisine.
En gagnant la pièce principale, découvrit une jeune fille en uniforme de lycée qui faisait la vaisselle près du plan de travail.
Le propriétaire de ce corps, , avait une sœur nommée .
La fille devant lui devait donc être . Ses cheveux châtain clair lui tombaient à hauteur d'épaules.
Ayant hérité du visage de sa mère dans sa jeunesse, pouvait être qualifiée de jolie et mignonne. Elle débordait surtout de la vivacité propre aux jeunes filles.
En la regardant de profil, remarqua un morceau de gaze médicale collé sur sa belle joue droite, qui ajoutait un défaut bien inutile à ce visage charmant.
se rappela vite que cette blessure au visage avait sans doute un rapport avec lui, ce fameux « ».
Non... d'après ce que lui disaient ses souvenirs, c'était très probablement « lui » qui l'avait causée.
« Tu as besoin d'aide ? »
Il s'était approché derrière et avait posé la question à voix basse.
Contre toute attente, sa question la fit sursauter. Son corps se raidit et ses épaules tremblèrent légèrement.
Elle tourna la tête d'un mouvement crispé, avec l'expression d'un petit animal effrayé.
s'aperçut qu'après l'avoir vu, gardait les épaules secouées de tremblements, manifestement assez terrifiée pour se recroqueviller.
« ... Grand frère, tu... tu es rentré. »
Elle avait parlé d'une voix nerveuse, en butant presque sur ses mots.
« Euh, je t'ai préparé le dîner. »
« Ce n'est pas la peine, j'ai déjà mangé dehors. »
Il avait bel et bien mangé à l'extérieur, car peu après être sorti, son estomac avait recommencé à crier famine.
« Au fait, ce vieux réfrigérateur marche, une fois branché. J'ai aussi rapporté des courses. »
et étaient frère et sœur, mais on ne pouvait pas dire que leur relation était bonne.
D'après les souvenirs dont il avait hérité, « » était très loin d'être un bon grand frère ; en vérité, il souffrait de graves problèmes de caractère.
Aux yeux des autres, il passait pour un jeune homme remarquable. De constitution fragile, certes, mais brillant dans ses études et classé en tête ; en un mot, était le type même du « bon élève ».
Ce n'était pourtant qu'une façade. Au fond, avait un caractère sombre et excentrique, la mèche courte et des tendances violentes latentes.
Du point de vue de , présentait clairement des troubles psychologiques, et un environnement familial passablement anormal n'avait fait qu'aggraver ses dérèglements.
Si se montrait terrifiée par son frère, c'était que la maltraitait depuis longtemps. Chaque fois qu'il subissait trop de pression, se sentait lésé ou simplement contrarié, il frappait sa sœur à coups de poing et de pied.
En réalité, dans cette famille dysfonctionnelle, la principale responsable des sévices infligés à la fille était la mère, . Aux yeux de , sa fille semblait refléter sa propre vie ratée.
Comparée à son fils intelligent, excellent et bien noté, sa fille avait le caractère de son mari, honnête et simple. Par-dessus le marché, elle était maladroite et sotte, ce qui mettait souvent en colère. Les insultes et les punitions corporelles duraient depuis longtemps.
Cinq ans plus tôt, après le suicide du pilier de la famille Nishizuka, le père , une série de malheurs s'était abattue sur la maisonnée. Après la mort du père, la mère, qui jusque-là ne punissait sa fille physiquement que de temps à autre, était devenue bien plus dure. , qui observait la scène froidement et s'y était accoutumé, s'était mis lui aussi à maltraiter sa sœur.
La mère, , étant adulte, gardait toutefois une certaine « retenue » dans ses gestes. Quant à , il ne connaissait manifestement aucune limite.
La blessure au visage de datait du jour où l'avait poussée : elle était tombée et s'était éraflé la joue près de la salle de bains, avec une plaie qui avait bien failli l'abîmer pour de bon.
« Bon. Ta blessure au visage n'est pas encore refermée, tu ne devrais pas t'approcher de l'eau. Je vais laver tout ça. »
Il soupira intérieurement et prit la place de .
« Mais... »
hésitait visiblement encore un peu.
soupira en lui-même. Il ne savait pas trop comment s'y prendre avec cette sœur.
'Mieux vaut faire comme le habituel.'
« Va te reposer puisque je te le dis. Je peux me charger d'une corvée pareille. »
Il avait parlé d'un ton plus ferme, en se donnant un air sévère.
« D'accord... »
baissa la tête, sans oser ajouter un mot, et s'éclipsa comme une souris qui fuit un chat.
Honnêtement, même s'il avait endossé cette identité de « », il lui était difficile, avec quelques souvenirs pour seul appui, de considérer la mère et la sœur comme sa propre famille.
De son propre point de vue, il n'éprouvait qu'un peu de pitié pour la situation de cette maisonnée.
En bref, la famille Nishizuka n'avait pas eu de chance. Surtout après la mort du père : c'était comme si une malédiction pesait sur elle. Leur situation avait chuté brutalement et l'argent manquait cruellement.
Pour la mère en particulier, devoir assumer les frais d'entretien et de scolarité de deux enfants était vraiment épuisant et écrasant...
« La police a de nouveau retrouvé un corps dans les rues proches de Matsutsuru-chō. La victime a été violemment démembrée et la scène était un véritable chaos. Il s'agit du troisième meurtre suivi d'abandon de cadavre dans la ville. »
La vieille télévision diffusait faiblement un reportage sur une affaire de meurtre. Une photo de la victime apparaissait à l'écran.
Trouvant cela sans intérêt, changea de chaîne. Sur une autre, deux présentateurs analysaient la mystérieuse disparition d'un homme fortuné de la ville.
« La sécurité publique laisse vraiment à désirer, par ici ! »
Marmonna pour lui-même. D'après les impressions de , la ville était plutôt sûre autrefois. Il ignorait d'où sortaient tous ces événements.
Il secoua la tête. Comme ces affaires ne le concernaient en rien et qu'il avait cours le lendemain, il jugea préférable de se coucher tôt.
La mère de , , rentra de son service de nuit passé trois heures du matin.
Naturellement, une fois rentrée, elle devait rattraper son sommeil. Avec de tels horaires, il lui était impossible de préparer le petit déjeuner de ses deux enfants.
dut donc préparer le sien lui-même.
D'ordinaire, c'était qui s'en chargeait, mais il s'était réveillé à cinq heures.
En fait, il s'était réveillé parce qu'il avait faim. Il sentait que quelque chose clochait dans son corps, sans arriver à mettre le doigt dessus.
En ouvrant le réfrigérateur, il trouva effectivement un reste de riz de la veille, ainsi que quelques autres ingrédients. fit l'inventaire : du lard, des carottes, du fromage, des œufs et des algues.
était évidemment incapable de tenir une maison, mais , célibataire de longue date et habitué à se débrouiller seul au quotidien, avait acquis de solides talents de cuisinier.