« Médium ?! »
C'était exact, il avait complètement occulté ce point.
La ville de Kitsuwa comptait plusieurs médiums et canalisateurs d'esprits populaires. Beaucoup d'entre eux travaillaient comme voyants, prêtres de sanctuaire ou mikanko.
Ils ne possédaient aucune capacité puissante, mais ils avaient une sensibilité naturelle aiguë envers les événements surnaturels. Ils formaient un groupe d'individus privés faiblement organisé, doté d'un réseau d'informations souterraines extrêmement puissant. Cependant, ce réseau était hautement fermé au monde extérieur ; même le gouvernement ne disposait d'aucun renseignement à son sujet. Les organisations officielles comme le C.C.S.D., dont les tentacules s'étendaient dans tous les aspects de la société, l'ignoraient également.
Heureusement, le Corps de Mémoire n'avait pas ce problème. Selon ses propres dires, il était resté assez longtemps sur cette terre pour avoir une connaissance approfondie des informations cachées.
« Alors, où exactement dois-je aller pour trouver ces gens ? »
Fang Jing pressa directement.
« Vous pouvez chercher une femme portant le nom de famille "Uno", bien qu'elle doive être une vieille femme à présent. »
Le Corps de Mémoire marqua une brève pause avant de donner le nom.
« Cela pourrait devenir un indice clair pour vous. »
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« Je suis vraiment désolée, jeune demoiselle ! Les informations que je connais se limitent à peu près à cela. Je ne sais pas où se trouvent actuellement ces trois personnes. »
Dans la chambre d'hôtes, un vieux kotatsu servait de table au centre. La propriétaire de cette maison de montagne, une vieille femme aux cheveux argentés assise d'un côté de la table, ne put s'empêcher de laisser échapper un long soupir.
« J'avais prévenu ce gamin de ne pas être trop impulsif. Le problème rencontré cette fois est complètement différent de ce que nous avons affronté auparavant — c'est quelque chose de bien plus anormal et dangereux. Rien que l'observer peut avoir des répercussions… »
De l'autre côté était assise une fille aux longs cheveux noirs lisses lui arrivant aux épaules. Elle dégageait une aura élégante et gracieuse de jeune dame, vêtue d'une robe blanche en dentelle, comme si elle était une jeune demoiselle voyageant loin de chez elle.
Toriumi Arisu baissa le regard. Ce n'est qu'après son retour au pays qu'elle avait reçu l'« appel à l'aide » de Toriumi Kotaro.
Après avoir obtenu cet « appel à l'aide », elle s'était empressée de rejoindre la ville de Kitsuwa pour retrouver Toriumi Kotaro. Mais qui aurait pu penser que Toriumi et Saeki Wakae, qu'ils avaient sauvée plus tôt de la salle Kagome, avaient disparu sans laisser de trace, comme si les deux personnes vivantes s'étaient évaporées de la ville.
Toriumi Arisu comprit avec acuité que la situation avait échappé à tout contrôle. Toriumi Kotaro s'était probablement enlisé dans des affaires délicates même avant son arrivée.
N'étant pas familière de la ville et de ses habitants, il lui était difficile d'obtenir des informations détaillées. Aussi, suivant les indices de l'appel à l'aide, elle avait cherché une mikanko locale qui savait quelque chose de l'incident — Mamie Uno.
« Mamie, combien savez-vous réellement sur cette affaire ? »
Elle posa la fleur verte qu'elle tenait et posa la question d'une expression grave.
« Pas grand-chose. »
La vieille femme secoua la tête. « Ce dont nous avons discuté au téléphone tout à l'heure constitue à peu près la majorité des indices que je connais. Au-delà, je ne sais pas grand-chose des détails profonds. »
« Je comprends. »
Le cœur de Toriumi s'affaissa. Elle ne s'attendait pas à ce que la situation soit aussi dangereuse. Trois personnes avaient disparu d'affilée — c'était probablement parce que ces trois-là avaient déclenché quelque « Phénomène Étrange » dangereux, et que ce Phénomène Étrange les avait « avalés » en un instant.
« Ces trois-là ne sont probablement pas morts. »
Mamie Uno fronça légèrement les sourcils.
« Cette vieille femme ne peut pas « voir » où ils sont… mais je peux sentir que ce gamin est encore en vie ! »
Cette vieille femme nommée Uno était une canalisatrice d'esprits assez excellente. Sa capacité de vision spirituelle était hautement estimée parmi les médiums.
La spécialité de médium de la vieille femme était la capacité de « Vision Spirituelle ». Sa vision spirituelle était comparable à de la « clairvoyance » — elle pouvait voir les liens et les rencontres entre les gens et les événements, comme si elle capturait ce qui se passait autour d'une autre personne à travers un filet invisible.
En même temps, c'était une capacité extrêmement dangereuse car elle pouvait facilement attirer des anomalies « dangereuses », comme des malédictions dérivant dans le monde extérieur ou la source de quelque Phénomène Étrange.
Quand Mamie Uno utilisait sa capacité, elle devait aussi être très prudente pour éviter d'attirer le danger par inadvertance. Ces entités étrangères insondables pouvaient aussi remonter le fil à l'autre bout de cette « ficelle » invisible et informelle. Si elles la ciblaient, cela signifiait un danger mortel pour une médium comme elle.
« Miaou ! »
La vieille femme tendit la main pour caresser le chat noir blotti à proximité. C'était un chat errant du coin qui venait souvent se reposer dans cette petite maison.
Le chat noir frotta sa petite tête sous ses oreilles triangulaires contre le pantalon de la vieille femme, inclina légèrement la tête et la regarda de ses nobles yeux dorés.
« D'avoir vécu si longtemps, c'est parce que cette vieille femme a un sens du danger aigu et sait quand se retirer. »
La vieille femme se redressa légèrement, joua un instant avec le chaton et offrit un sourire amer.
« Après la disparition de ce gamin Karasawa et de M. Toriumi, j'ai essayé d'utiliser ma Vision Spirituelle à plusieurs reprises. Mais la plupart du temps, tout ce que je voyais était une obscurité complète et totale. On pourrait dire qu'en dehors de l'obscurité, je ne percevais absolument rien. »
« "Obscurité" ? »
Un scintillement de doute traversa les yeux sombres de Toriumi Arisu.
« Votre Vision Spirituelle a-t-elle montré d'autres phénomènes ? »
« Non, c'était essentiellement tout de l'obscurité. Une seule fois, j'ai faiblement vu un miroir dans le noir. »
« Un miroir ? »
En entendant la vieille femme mentionner « miroir », une trace d'inquiétude monta au cœur de Toriumi.
« Un très grand miroir, mais sa forme était un peu particulière ! »
La vieille femme inclina la tête comme pour réfléchir à quelque chose, décrivant soigneusement la forme du miroir qu'elle avait vu.
Après avoir écouté Mamie Uno, Toriumi Arisu sombra aussi dans la réflexion. Elle avait encore plusieurs doutes en tête et ne pouvait pas faire beaucoup de déductions sur l'incident pour l'instant.
D'après les informations laissées par Toriumi Kotaro, il avait été demandé par un ami de la police d'enquêter sur une affaire mystérieuse.
Elle impliquait un site web appelé « Porte des Dieux du Vide », et ce site était également lié à une série de disparitions.
D'après les données, ceux qui disparaissaient le faisaient de manière mystérieuse et silencieuse seulement après être entrés en contact avec ce site.
Mais Toriumi et Karasawa savaient très bien qu'ils ne pouvaient pas accéder directement au site eux-mêmes.
(Pourrait-il en être… que tous deux ont découvert autre chose, et que c'est la découverte de Toriumi et Karasawa qui a conduit à la disparition des trois à la fin ?)
« Ah, c'est vrai ! »
La vieille femme, qui luttais avec les pattes avant du chaton, releva soudain la tête. Elle semblait s'être souvenue d'autre chose. À peine eut-elle baissé la main que le chaton tendit ses pattes avant comme pour griffer, obligeant la vieille femme à lever à nouveau la main, et le chaton se dressa sur ses pattes arrière, bondissant vers le haut.
« Parlant de ça, Karasawa a aussi dit quelque chose d'étrange avant de disparaître ? »
« Qu'a-t-il dit ? »
« Karasawa a appelé un jour et a dit qu'il avait vu sa sœur qui était morte depuis plusieurs années. »
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Après le départ de Toriumi Arisu, Mamie Uno serra le chat noir dans ses bras et se dirigea vers l'autel bouddhique de sa résidence.
C'était un autel très petit avec un vase posé dessus. Les yeux de la vieille femme portaient une pointe de chagrin.
Elle posa le chat noir, qui laissa échapper un « miaou », atterrissant avec agilité sur le sol sur ses quatre pattes.
Le pressentiment n'était pas bon car elle avait vu le « présage de mort » sur le visage de la jeune fille nommée Toriumi Arisu.
Le « présage de mort » était un signe de mort imminente. Parfois, elle voyait des gens avec des « présages de mort » sur le visage — généralement des personnes âgées dans le crépuscule de leur vie.
Mais parfois, des gens plus jeunes montraient aussi cette aura de mort — une ombre comme une brume. Une fois ce « présage de mort » apparu, la personne serait probablement incapable d'échapper à la mort.
« Cette jeune fille ne semble pas avoir l'intention de se retirer de cet incident. Il apparaît qu'elle a encore l'intention de continuer à enquêter. »
La vieille femme joignit les mains en prière devant l'autel bouddhique, souhaitant doucement que les choses ne se dégradent pas jusqu'au pire scénario possible.
Miaou !
Le chat noir poussa soudain un cri. La vieille femme baissa la tête et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le chat ne répondit naturellement pas à sa question, mais il hérissa le poil sur son dos en signe de menace, sa queue se dressant droit.
La vieille femme entendit des pas à l'extérieur de la pièce de l'autel. Elle tourna la tête et entendit le bruit de la porte coulissante à panneaux de papier being tirée.
« Qui êtes-vous… ? »
Elle était un peu incertaine car la personne lui semblait vaguement familière.
Avec un bruit écœurant, le sang gicla violemment.
La vieille femme s'effondra dans une mare de sang.