Il avait toujours été à demi dubitatif quant à l'existence de pouvoirs surnaturels et d'événements paranormaux. Mais à présent, il était certain que ses expériences n'étaient ni un rêve ni une quelconque hallucination.
Ses voisins, le couple Tanaka, étaient morts. Plus ou moins tard, la police viendrait frapper à sa porte pour enquêter. Mais ce qui était terrifiant, c'est que M. Tanaka lui-même s'était transformé en un tas de cendres, et que le corps de Mme Tanaka avait complètement disparu.
Cette réalité dérangeante inquiétait profondément Fang Jing. Il semblait que l'affirmation de ce message sur un forum en ligne, insistant sur le fait que cet immeuble était terriblement maudit, était indéniablement vraie.
« Le problème, c'est… qu'est-ce que je fais maintenant ? Est-ce que je dis à Maman, Motoko, qu'on devrait quitter l'appartement Ichinose ? »
Les finances de leur famille étaient actuellement tirées à l'extrême. Les besoins quotidiens de chacun en vêtements, nourriture et dépenses étaient une lutte acharnée. Fang Jing avait le sentiment que Maman Motoko ne pourrait probablement pas assumer ce coût supplémentaire. Cependant, rester dans un tel lieu hanté signifiait que toute la famille pourrait mourir. Face à la menace de la mort, les difficultés financières étaient un problème qui pouvait se résoudre, quelque chose qu'ils pourraient accepter à contrecœur.
« S'il n'y a vraiment pas d'autre choix, je devrai dire toute la vérité à Maman, Motoko, sur notre situation et trouver un moyen de la convaincre. »
Mais Maman Motoko le croirait-elle ?
Fang Jing ne put qu'esquisser un sourire amer à cette pensée. S'il avait été à sa place, il n'aurait absolument pas cru non plus.
« Satsuki est allée à l'école à cette heure-là aussi. Elle n'a aucun souvenir d'hier… »
Satsuki s'était réveillée ce matin complètement insouciante. Elle avait trouvé un peu étrange d'avoir dormi habillée, mais elle semblait n'avoir absolument aucun recollection de quoi que ce soit en lien avec la nuit précédente. Quand il l'avait interrogée, elle ne savait pratiquement rien.
« Et puis… il y a aussi cette histoire. Comment dois-je m'en occuper ? »
Il fixa la table, où trônait une « capsule temporelle ». C'était ce que Fang Jing avait déterré la nuit dernière sous le cerisier fané. Il n'avait aucune idée de ce qu'elle contenait. La seule certitude qu'il avait, c'était que la petite fille en rouge l'avait sommé de la déterrer.
… Regarder trop de films d'horreur et de thrillers permet de reconnaître certains clichés scénaristiques.
Fang Jing pouvait maintenant confirmer une chose : s'il ouvrait cette « capsule temporelle », cela déclencherait probablement un nouvel événement.
(Le Destin se divisait en deux lignes droites, complètement distinctes, devant lui. L'une menait dans la rue à sens unique maudite de la cassette vidéo de Sadako. L'autre filait droit vers la maison mortelle de Saeki Kayako.)
Fang Jing marmonna : « J'ai l'impression que que je choisisse "OUI" ou "NON", aucune des deux options ne semble mener à un bon dénouement. »
C'est comme jouer à un jeu de réflexion. Si on ne déclenche pas quelques drapeaux de la mort, on aurait presque honte de dire qu'on a suivi l'intrigue. Mais quand on va déclencher ces drapeaux, il faut absolument recharger sa sauvegarde et recommencer plusieurs fois…
(Mais, puisque je suis une vraie personne vivante, je ne peux pas sauvegarder et recharger indéfiniment comme un personnage de jeu.)
Il n'hésita pas trop longtemps avant de choisir d'ouvrir la capsule temporelle.
« Ce ne sont que des jouets d'enfants ? »
À l'intérieur se trouvaient principalement de vieux blocs de construction et des robots jouets. Il y avait aussi une poupée de chiffon sur laquelle était écrit le nom « Yuasa Kyoko ». En outre, il y avait un petit bateau en bois, gravé du nom « Ichinose Satsuki ».
« Yuasa… Kyoko. Ce pourrait être Mlle Kyoko ? »
Cela signifiait que la personne qui avait laissé cette capsule temporelle était presque certainement le propriétaire, Oncle Yuasa.
En parlant de ça, la mort du propriétaire Oncle Yuasa avait été assez étrange.
Fang Jing avait entendu quelques rumeurs à ce sujet — qu'il était mort d'une crise cardiaque. Sauf que, disait-on, quand il était mort, l'expression sur son visage était extrêmement déformée, comme s'il avait vu quelque chose de terrifiant.
Ce n'étaient que des ragots de voisinage. Fang Jing n'avait pas vu le corps de Yuasa lui-même et ne pouvait pas vérifier la véracité de la rumeur.
Il continua de fouiller la capsule temporelle et finit par être certain qu'elle était vraiment liée à Oncle Yuasa.
C'est alors que Fang Jing trouva un carnet. Y était écrit clairement « Yuasa Junichi », ce qui devait être le vrai nom d'Oncle Yuasa.
Il'ouvrit le journal machinalement. Sa première page portait une ligne de texte :
« Je ne sais pas qui vous êtes, mais je soupçonne qu'au moment où vous ouvrirez ce journal, moi, Yuasa Junichi, je suis déjà mort. Si mon soupçon est exact, alors celui qui lit ce journal, écoutez bien ce que j'ai à dire ensuite… »
« Mais si vous êtes guidé ici par quelque esprit pour trouver ce livre, je ne peux vous annoncer qu'une malheureuse nouvelle : vous avez été maudit par cet appartement Ichinose… »
« À partir de maintenant, échapper à cette malédiction sera incroyablement difficile. Dans le pire des cas, vous finirez comme moi, en mourant de manière anormale — une mort horrifiée. »
Fang Jing ne put s'empêcher de pousser un profond soupir à cet instant et referma le journal dans ses mains. Il savait que cette fois, il était vraiment dans la merde.
« Tant pis, on dirait que je n'ai pas beaucoup le choix. Je dois continuer à lire. »
Il rouvrit le journal et se mit à le lire sérieusement depuis le début.
Yuasa Junichi — le propriétaire Oncle Yuasa — y avait consigné tout ce qu'il savait.
« Point un : je vous conseille de ne divulguer aucune information sur la malédiction. Car d'après ce que j'ai appris, depuis le début de la malédiction, quiconque a quitté cet immeuble semblait rencontrer le malheur. Certains ont eu de graves accidents. D'anciens résidents… c'était comme si des voleurs avaient fait irruption dans leurs maisons, entraînant la mort tragique de toute la famille… »
Ici, Oncle Yuasa expliquait que même maintenant, il ne comprenait pas la véritable nature de la malédiction. Il pouvait seulement déterminer que quiconque était lié au terrain sur lequel se dressait l'appartement Ichinose serait affecté à des degrés divers.
En son premier point, il insistait sur le fait que l'information ne devait pas fuiter. La malédiction éclaterait après le départ des personnes affectées, s'abattant sur la victime, causant du tort… Si la nouvelle se répandait, cela provoquerait un exode massif des résidents, plaçant tous ceux qui fuyaient sous la menace de la malédiction.
« Point deux : Les effets de la malédiction varient selon les personnes. Tout le monde n'est pas affecté de la même façon. Cependant, ceux qui sont marqués par la chose qui se trouve dans la "statuette de Bouddha en bois" ne peuvent définitivement pas s'en sortir… Jetez un œil à votre propre torse. Voyez s'il y a une marque grise supplémentaire. »
En lisant cela, il souleva sa couverture avec perplexité et entrouvrit son pyjama.
« Mince alors ! »
Une empreinte de main charbon-gris, nettement à cinq doigts, était imprimée en plein milieu de sa poitrine. Fang Jing n'avait absolument pas prêté attention à cela auparavant — la marque grise apportée par la malédiction. Était-il vraiment aussi malchanceux ?
« Point trois : Déprimer maintenant ne sert à rien. En fait, il pourrait encore y avoir un moyen d'atténuer les choses temporairement. Cette malédiction peut être temporairement résistée. Pour cela, vous devez aller au "Temple Souillé" sur le mont Sagiri et récupérer la statuette de Bouddha en bois. Elle détient le pouvoir de résister à la malédiction, offrant un répit temporaire face à la malédiction scellée dans cet appartement… »
Yuasa Junichi expliquait que l'origine de la malédiction était mystérieuse et complexe. Il ne pouvait pas la lever. Mais il connaissait un vieil homme connu sous le nom de « Jinno » qui lui avait appris comment atténuer la malédiction.
« … Depuis l'Antiquité, notre monde a été rempli d'événements trop bizarres et terrifiants, et d'existences trop étranges et insondables. C'est profondément frustrant, mais face à ces "Phénomènes Étranges", nous semblons vraiment impuissants… »
Yuasa Junichi, en écrivant ces mots, devait être rempli d'anxiété, de terreur, de crainte insupportable et de rancœur amère.
En lisant cette section, Fang Jing eut l'impression de pouvoir presque saisir l'état d'esprit de Yuasa Junichi à travers les mots.
Yuasa Junichi avait dû endurer bien des horreurs. Son impuissance face aux événements surnaturels le remplissait d'une colère étouffante.
Des mortels fragiles comme moi — face à cette malveillance tordue et sombre — sommes comme des brindilles sèches qui craquent sous un seul pas. Contre leur existence, à part désespérer de notre sort, que nous reste-t-il à faire ?
« Heureusement, bien que nous ne puissions pas les combattre, nous avons tout de même découvert quelques moyens de résister… Non, c'est trop prétentieux. Une explication plus précise serait que nous avons trouvé des moyens d'éviter l'affrontement direct. »
… L'affrontement direct est hors de question. Se tourner vers des figures religieuses, la sorcellerie populaire, la magie, ou des médiums autoproclamés et des charlatans ? C'est stupide et inefficace. S'attendre à ce que la police ou les agences gouvernementales vous sauvent ? C'est la mort assurée — divulguer l'information publiquement ne ferait que vous marquer comme un fou aux yeux de tous.