Alors que Fang Jing s'éloignait de la demeure des Takami, il passa également un appel au courtier en informations « Okamoto ».
Il avait un besoin urgent de davantage de renseignements sur cette affaire.
Pour sa plus grande surprise, dès que la communication fut établie, le responsable d'« Okamoto » refusa poliment sa demande de renseignements connexes.
« Je suis vraiment désolé, Monsieur Nishizuka. »
L'interlocuteur s'excusa d'abord, puis informa Fang Jing que le courtier en informations suspendrait temporairement son canal de coopération avec le Sunao-gumi à ce sujet.
« Donc, vous n'avez pas l'intention de me vendre plus d'informations ? »
Fang Jing conserva son calme. Il tapota rythmiquement du doigt contre la vitre de la portière.
« Oui, pour… « certaines » raisons. »
Il pouvait presque s'imaginer la personne de l'autre bout du fil essuyer une sueur froide sur son front.
« « Certaines » raisons ? Quelqu'un vous fait pression, peut-être ? »
Fang Jing plissa les yeux, déchiffrant aisément le sous-texte. Une pointe de lourdeur s'installa en lui. Il n'avait pas prévu que le groupe Nonomori aille aussi loin, coupant sa capacité à se connecter avec Tokyo également.
À l'origine, il avait prévu d'utiliser les relations du courtier pour joindre Higashi Yuantai. À présent, il semblait que sa réflexion avait été trop simpliste.
Paniquer n'aiderait pas la situation actuelle.
Fang Jing souffla intérieurement. Il lui fallait réunir plus de renseignements.
« Ōsumi, dans combien de temps tes canaux peuvent-ils me faire sortir discrètement d'ici pour Tokyo ? »
Ōsumi, qui conduisait, répondit sérieusement : « Au moins douze heures. Vu les ennuis récents, le groupe Murakami fera probablement pression sur nous aussi. Ça compliquera les choses. »
Le groupe Murakami était une grande organisation qui régissait la plupart des groupes du milieu dans la région du Kansai. Une fois qu'il exerçait sa pression, le Sunao-gumi et le groupe Iwamoto en subiraient tous deux les effets.
Plus fondamentalement, certains canaux d'intérêt mutuel seraient forcés de fermer.
En résumé, les groupes qui coopéraient auparavant avec le Sunao-gumi garderaient leurs distances, effrayés à l'idée de s'impliquer à ce moment critique.
« Compris. Puisqu'on a douze heures, emmène-moi à l'ancien endroit. J'ai besoin de temps pour me reposer et me préparer. »
Depuis qu'il avait mis la main sur la « Perle aux Mille Yeux Forgée d'Ombre » (Yōtō Sengen Maru), Fang Jing savait que le pouvoir maudit contenu dans cette lame démoniaque serait un atout considérable pour lui.
Naturellement, il ne perdrait pas de temps maintenant. Il devait d'abord revenir à son lieu d'entraînement isolé et achever son entraînement.
Il comptait extraire le pouvoir de la malédiction du « Yōtō Sengen Maru » pour renforcer davantage sa propre force avant d'envisager sa prochaine action.
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« D'accord, ça devrait couper la plupart des canaux externes du Sunao-gumi et du groupe Iwamoto… »
Après avoir raccroché, Nonomori poussa un soupir de soulagement. Il ajusta sa cravate et baissa la vitre. Même avec la climatisation, rester enfermé était inconfortable.
D'ailleurs, c'était la nuit maintenant, la chaleur diurne depuis longtemps dissipée. Une brise nocturne fraîche s'engouffra.
« Du coup, Higashi Yuantai est quasi fini. Cela dit, je suis curieux : qu'est-ce qu'il va faire ensuite ? »
Il caressa son menton lisse, une lueur rusée dans les yeux.
Il attendait avec un certain intérêt de voir comment « Nishizuka Tsukasa » réagirait.
« Nono senior. »
Tachikawa, le partenaire de Nonomori qui conduisait, travaillait dans le même département. Tous deux étaient membres de l'« Agence SSD », une organisation secrète marquée « Lost Number » par les autorités. C'était un groupe relativement nouveau, créé il y a moins d'une décennie comme émanation de l'intérieur de l'Agence de Défense.
Les archives indiquaient que tous les membres de l'« Agence SSD » étaient en infiltration profonde, essentiellement des agents sans visage au sein de l'appareil de renseignement inconnu.
En tant qu'agent d'État comme Nonomori, Tachikawa ne détenait aucun titre ni désignation officiel. Techniquement fonctionnaire, il ne possédait aucune identité personnelle au-delà de cela.
« On continue la surveillance de la cible et de son réseau ? »
« Bien sûr. »
Nonomori offrit un sourire amer.
« Nishizuka Tsukasa a toujours agi docilement, mais tu as vu son dossier. Le type n'est pas si simple. »
À ces mots, Tachikawa fronça légèrement les sourcils. Ses mains restaient stables sur le volant, mais Nonomori remarqua finement son expression.
Nonomori sortit une cigarette et l'alluma, la braise flottant dans la nuit.
« Tachikawa, tu as l'air distrait. Tu as… des pensées différentes au sujet de Nishizuka Tsukasa ? »
« Mes excuses, Nono senior. »
De la surprise traversa le regard de Tachikawa. Après un instant, il poursuivit : « C'est juste un doute. J'ai lu le dossier de Nishizuka moi aussi. Le vieux Xiang a dit… qu'il n'est pas considéré comme un sujet à risque anormalement élevé. En termes de danger significatif pour la société, il ne semble pas atteindre le niveau de certains Affinités aux Phénomènes Étranges de Grade A ou supérieur. »
« Affinités aux Phénomènes Étranges », c'est-à-dire ceux qui sont étroitement liés aux incidents paranormaux. Les événements de Grade S au-dessus du niveau A pouvaient provoquer une contamination mimétique, les menaces les plus dommageables pour le public.
« Tu as mentionné que ses actions sont radicales et cruelles, mais en termes de violence pure, les Espèces Nocturnes tuant des civils causent souvent des dommages encore plus grands à la sécurité publique. »
Diverses tribus d'Espèces Nocturnes existent au Japon depuis l'Antiquité. Démons-Bêtes et autres créatures non-humaines, communes en Asie de l'Est, n'ont jamais été faciles à gérer. Beaucoup ont disparu avec le temps, mais quelques-unes ont survécu jusqu'à aujourd'hui. La plupart se tapissent dans les montagnes et forêts reculées, bien que certaines possèdent des capacités de mimétisme, de métamorphose ou de camouflage, leur permettant de se cacher au sein de la société humaine. Certaines sous-espèces mangeuses d'hommes posent des menaces extrêmes à la sécurité publique.
« De plus, au vu de ses actions jusqu'ici, il n'a pas directement menacé de citoyens ordinaires. Franchement, les gens qu'il a tués étaient de la racaille, comme cette canaille de Susaka de Takekura. Ce genre méritait amplement la mort. La police n'a juste pas pu épingler quoi que ce soit de concret sur lui, sinon il aurait dû être en prison depuis longtemps. »
C'était en partie pour cela que Tachikawa peinait à s'investir pleinement dans l'affaire.
La cible pouvait être dangereuse, mais ceux qu'il tuait le méritaient pratiquement. Par ailleurs, les missions principales de l'« Agence SSD » tournaient autour de la Recherche, la Sécurisation et la Destruction.
Leur mission avait toujours été d'éliminer les menaces dangereuses pour la société. Un cas comme celui de Nishizuka Tsukasa aurait dû relever de la police.
« Ce n'est pas comme ça qu'il faut le voir, Tachikawa. »
Nonomori souffla un anneau de fumée.
« Tuer au hasard, agir hors des clous, bafouer règles et lois — ces actes violent les statuts juridiques et défient l'ordre social. Tu dois bien comprendre : une existence comme Nishizuka Tsukasa est plus détestable que les Étrangers communs. Les « Étrangers » normaux sont des éléments aliens s'infiltrant dans la société. En tant que membres de la société, nous réagissons instinctivement contre de tels intrus étrangers, comme le système immunitaire génère des globules blancs pour combattre les virus. Identifier la menace, nous la controns et l'éliminons activement. Cette nécessité est la raison d'être de notre « Agence SSD ». »
« Mais quelque chose comme Nishizuka — il se mélange ouvertement dans la foule humaine, une maladie invisible. Il est lui-même humain, pourtant il se place au-dessus des gens ordinaires, détruisant nonchalamment l'ordre établi par la loi. Et nous ne pouvons même pas lui demander des comptes. C'est un piétinement flagrant de la société humaine. »
« La police ne peut pas gérer de tels individus dangereux. Maintenir la justice incombe uniquement à nous. Si même nous cédons face à ce criminel violent qui s'élève au-dessus des autres, qui garantira la sécurité de la vie des gens ordinaires ? Les « Étrangers » sont ultimement des ennemis externes. Ils sont comme des catastrophes naturelles — difficiles à repousser pour nous. Nishizuka Tsukasa est un ennemi né au sein de la société. Son existence est plus vicieuse que celle des « Étrangers ». Un individu dangereux comme lui… je ne le laisserai absolument pas partir à la légère. »
En entendant la déclaration de Nonomori, son partenaire Tachikawa tomba silencieux.
Les paroles de Nonomori avaient été inattendues.
Il n'avait pas tant de pensées sur ce senior « dévoué », mais juste à cet instant, un vieux dicton lui traversa l'esprit : les hérétiques sont souvent plus haïs que les païens.
Ce senior dépeignait vivement les événements surnaturels d'« Étrangers » comme des « catastrophes naturelles » — des forces incontrôlables, imprévisibles. En effet, de tels phénomènes et désastres sont des ennemis communs à toute l'humanité, apparaissant comme des tempêtes, séismes, incendies ou blizzards : impossibles à prédire ou prévenir par des moyens ordinaires.
Nishizuka Tsukasa était différent. Il existait au sein de la société en tant qu'individu. Contrairement à un « Étranger », il n'était pas intrinsèquement ingérable, pourtant il avait acquis un pouvoir contre-nature. Avec, il ignorait la loi, outrepassait ses limites, piétinait et brisait les règles conventionnelles de la civilité. Autorité, force coercitive, violence — aucune ne semblait pouvoir le freiner. Pour certains, cela le rendait exceptionnellement visible.
Songeant à cela, Tachikawa souffla intérieurement.
« Maintenez une surveillance constante de ses mouvements. »
Nonomori s'affaissa sur le siège passager, entrelaçant ses doigts.
« Après tout, Nishizuka Tsukasa est encore jeune. Je suis prêt à donner une chance à ce jeune homme. S'il peut passer ce test, les choses pourraient prendre une autre tournure.
« Pour vivre dans ce monde, il faut comprendre le compromis. Les gens ordinaires sont comme des pierres quand ils sont neufs — anguleux. Après s'être heurtés et blessés à travers la vie, ils apprennent la nécessité d'une attitude lisse, adaptable…
« S'il accepte de rester tranquillement en ville, ça voudra dire qu'il a compris ce principe. J'interviendrai personnellement alors… pour l'orienter vers une voie plus correcte ! »
D'une voix basse, Tachikawa demanda : « Et s'il a… d'autres projets ? »
« … S'il en vient vraiment à cela », la voix de Nonomori porta un froid distinct, « je n'aurai d'autre choix que d'agir strictement selon le règlement. »
En entendant cela, un froid profond s'installa sur Tachikawa. Il serra plus fort le volant, roulant dans un silence total.