D'un seul clin d'œil, Juemon Inshi, l'homme en noir, révéla une nouvelle encore plus bizarre et choquante.
Fang Jing fut ému par sa réponse, mais il ne la goberait pas si facilement.
Il soupçonnait quelque peu l'autre de plaisanter, mais pour une raison quelconque, l'homme face à lui ne semblait pas simplement plaisanter.
« Tu ne crois tout de même pas que des paroles comme ça peuvent me berner aussi aisément ! »
Le regard de Fang Jing s'assombrit, marquant son incrédulité face à cette déclaration.
« Même si tu le nies, cela ne sert à rien. Bien que ma façon de m'exprimer ne soit pas entièrement exacte, comme je l'ai dit, je suis étroitement lié à cette terre depuis près de deux cents ans, et je l'ai « gardée ». C'est pourquoi je connais si bien tout ce qui s'y passe. »
L'homme en noir esquissa un sourire froid.
« Ce n'est pas une blague. Les incidents de l'appartement, ton conflit avec Fujiwara, ce qui s'est passé à l'usine, et les informations concernant les Chiens-Cadavres — je les connais toutes en détail… »
Fang Jing fronça fortement les sourcils ; il ne croyait pas que l'homme en noir fût véritablement aussi omniscient.
S'il connaissait vraiment tout, alors il devrait même savoir l'expérience de voyage dans le temps de Fang Jing.
« Tu prétends être omniscient ? »
« Bien sûr que non. »
Juemon secoua la tête, son regard fixé sur lui sans bouger.
« À moins de se proclamer dieu, qui a la capacité de tout savoir ? Je peux savoir ce qui se passe sur cette terre parce que la terre enregistre tout, mais cela ne veut pas dire que je sais tout ou que je perce tous les secrets. »
« Quelle explication commode. »
Naturellement, Fang Jing nourrissait de grands doutes, mais l'homme en noir n'en tint pas compte.
« Même si tu ne me crois pas, peu importe. Mais puisque tu es venu ici, tu as dû apporter le « coin », non ? »
Il demanda.
Évoquer le « coin », cela devait désigner la lance de pierre que Fang Jing avait rapportée de l'île de Yūmi.
Il sortit la lance de pierre et la tint en main, bien qu'il ne la remît pas à Juemon Inshi.
« C'est cette lance de pierre dont tu parles ? Comment comptes-tu l'utiliser pour lever la malédiction qui pèse sur moi ? »
« Ce n'est pas bien compliqué ; remets-moi simplement la lance de pierre. »
L'homme en noir tendit une main gainée d'un gant noir, réclamant la lance de pierre.
« Devrais-je vraiment accorder foi à tes paroles ? »
Fang Jing ne la lui remit pas directement, mais riposta froidement.
La lance de pierre était quelque chose qu'il avait obtenu à force d'efforts, et elle contenait encore des réserves d'Énergie Yin qu'il n'avait pas entièrement absorbées. La donner ainsi lui semblait quelque peu regrettable.
« Bzzzt — »
Le lampadaire de l'autre côté clignota un instant, sa lumière faiblissant légèrement.
Qu'il s'agisse d'hypersensibilité ou non, l'air ambiant se chargea d'une aura glaciale.
L'homme en noir ne parla pas ; il fixa Fang Jing un moment, puis sourit en silence.
« C'est vrai, vu ton caractère, il est naturel que tu aies de tels doutes. »
Face à l'expression sceptique de Fang Jing, Juemon resserra son manteau noir corbeau et tira quelque chose de sa poitrine.
« Considère ceci comme une preuve de ma sincérité. »
Deux objets apparurent dans sa main : l'un était une montre à gousset en laiton doré pâle, l'autre une bague en rubis.
« Cette montre à gousset renferme mes souvenirs, les affaires du Clan, et certaines informations liées à cette terre. Tu peux tout consulter à travers cette montre. »
« Quant à cette bague, elle n'a rien de particulier en soi, mais le rubis qui l'orne est un rubis Ennit. Ce type de rubis ne se mine que dans un petit pays d'Europe de l'Est. Mais il semble que cette pierre rouge ait un usage particulier pour toi, non ? »
Fang Jing prit la montre à gousset en laiton et le rubis Ennit. Il examina le rubis et confirma son authenticité dès qu'il le tint en main.
Quant à la montre à gousset en laiton, il n'était pas sûr qu'elle fût réellement si miraculeuse, mais en la saisissant, il ressentit un froid qui ne pouvait s'expliquer par une simple illusion.
Cela prouvait que l'objet n'était pas simple.
« Si la lance de pierre est le « coin », alors quel est son but… et que comptes-tu en faire ? »
Fang Jing se montrait aussi suspicieux quant aux intentions de Juemon Inshi avec le « coin ». Si ce type prévoyait quelque chose de dangereux et le trompait, ce serait très embêtant.
« Le « coin » n'est pas un objet physique ; cette lance de pierre n'est qu'une enveloppe. L'essence du « coin » réside à l'intérieur. Il n'a pas été fabriqué par des humains mais par une puissante Espèce Nocturne des temps anciens, appelée « Brahma »… »
L'homme en noir tenait la lance de pierre dans sa paume, y jeta un coup d'œil et hocha la tête.
« Comme prévu, c'est exactement ce que disent les légendes ! »
Pour une raison quelconque, à cet instant, les yeux de l'homme en noir se remplirent d'un profond dégoût et d'une lassitude infinie.
Fang Jing perçut vaguement quelque chose et se tut. Il tenait la montre à gousset en laiton d'une main, le regard quelque peu hagard. À travers cette montre à gousset en laiton, il pouvait véritablement consulter certaines informations.
« Toi… tu pourrais vraiment être la conscience de cette ville elle-même ? »
Certaines informations révélées dans les données choquèrent grandement Fang Jing.
« Mais il y a beaucoup de choses cachées dans ces souvenirs. Pourquoi ne puis-je pas trouver d'informations liées à l'appartement ? »
« Parce que je ne veux pas que tu saches. Cette information particulière est « interdite ». Plus tu approfondis ta compréhension, plus il est facile de basculer dans le royaume étranger de l'autre côté… »
Le coin de sa bouche se tordit légèrement, mais ce n'était pas un sourire.
« Ça arrive… »
Soudain, il tourna la tête comme s'il écoutait quelque chose.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Fang Jing était confus et ne comprenait pas. Juste à ce moment, il entendit un son — un tintement de cloche inquiétant, et le lampadaire s'assombrit à cet instant.
Au loin, à l'autre extrémité de la caverne, le paysage devint soudain lumineux et net.
C'était une lande grise et blanche, entourée de collines et de monticules d'un gris terne. Le sol était blanc, et un arbre blanc comme neige apparut dans cette zone.
Une impression extrêmement mauvaise monta en lui. Il eut l'impression d'être sous un sort d'immobilisation, incapable de bouger, conservant sa posture d'origine, le regard rivé sur l'autre bout.
Le sol était nu, recouvert d'une couche de cendre blanche. Plusieurs pierres tombales étaient penchées dans le sol — ou peut-être n'étaient-ce pas des pierres tombales, juste des pierres plus grosses.
Fang Jing cligna des yeux une fois et constata que la scène devenait instantanément floue. Quand il les rouvrit grand, il vit que dans cet environnement cimetièresque, il y avait maintenant des figures couvertes de cendre, ressemblant à des cadavres séchés.
Il cligna des yeux à nouveau, et cette zone s'étendit lentement un peu vers l'extérieur.
Ding-dong !
Ding-ding-dong-dong !
La cloche sonna à nouveau, plus proche et plus nette.
Tap !
L'un des corps se tortilla, et la cendre tomba au sol. C'était une momie sans cheveux, et y compris celle-ci, tous les corps gisaient prosternés au sol — tous agenouillés dans la même direction.
Le paysage changea à nouveau. À chaque clignement de ses yeux, ces scènes avançèrent légèrement.
Fang Jing écarquilla les yeux, incapable de comprendre ce qui se passait.
Il fixa intensément l'autre côté, capable de sentir l'air là-bas changer rapidement de qualité.
L'atmosphère se transformait complètement.
Quelque chose de l'autre côté se désintégrait, et un sentiment de vide et de silence se propageait.
Il ne pouvait pas faire un seul pas, ne pouvait rien faire, comme si son corps ne lui obéissait plus.
« C'est de la « Corrosion » — un phénomène causé par l'érosion de cette terre par un Royaume Alternatif. C'est comme une cicatrice laissée par un autre monde dans ce domaine. »
La voix de Juemon Inshi retentit soudain, rauque et étrange, faisant frissonner Fang Jing de manière incontrôlée.
Il ferma fortement les yeux, et quand il les rouvrit, tous les phénomènes étranges avaient disparu.
« Tu l'as senti, n'est-ce pas ? C'est la « Corrosion » venue du Royaume Alternatif. Il n'y a pas besoin de beaucoup de contact ; la regarder simplement avec tes yeux t'empoisonnera… »
L'homme en noir derrière lui claqua des doigts sans expression.
En un instant, une onde invisible se propagea depuis l'espace entre ses doigts.
L'onde était comme une vague, perceptible seulement par Fang Jing. Au moment où l'onde se dispersa soudainement, il sentit une sensation de contrainte sur son corps disparaître abruptement.
À cet instant, Fang Jing ouvrit soudain la bouche et cracha une bouchée de sang.
Ses viscères bouillonnaient d'une sensation brûlante. Ses yeux s'élargirent, son visage plein d'incrédulité.
Il était blessé ! Il avait été blessé sans même s'en rendre compte.
Ce n'était pas une blessure normale ; lors de son contact antérieur avec la « Corrosion » du Royaume Alternatif, il avait été attaqué par quelque chose d'invisible.
Il avait maintenu son Champ de Résonance actif tout le temps, pourtant il ne savait pas quand il avait été touché.
« Il semble que tu ne l'aies pas vu, mais ce n'est pas surprenant. Seules quelques personnes peuvent percevoir pleinement ces choses. »
L'homme en noir l'observa, secouant la tête, son ton plein de pitié.
« Maintenant tu devrais comprendre… La « Corrosion » est une force terrifiante. Elle peut infecter par la perception humaine, éroder et altérer la structure du monde comme un virus. Tu as ton propre pouvoir mystérieux, mais comparé à la « Corrosion », il est sur un niveau complètement différent. Oublie résister aux anomalies de l'autre côté — même les purs-sangs du Clan et les êtres dominants comme les grandes Espèces Nocturnes au sommet de la hiérarchie ne font probablement pas le poids. »
Juemon Inshi le dit brutalement : « Tu es trop faible. »
Dès que ces mots furent prononcés, un silence glacial, froid comme un glacier, s'installa entre Fang Jing et l'homme en noir, Juemon Inshi.
« …… »
Fang Jing ne parla pas, mais il pouvait dire que la « Corrosion » tout à l'heure était quelque chose qu'il ne pouvait pas affronter à son stade actuel.
Un instant, un sentiment d'impuissance monta en son cœur.
Mais ce ne fut qu'un instant ; son regard se rétablit vite.
(Je viens de me faire attaquer ? Quel genre d'attaque était-ce ? Pourquoi n'ai-je rien pu voir ?)
Une série de questions jaillit en son cœur. Il détourna son regard vers l'homme en noir de l'autre côté, espérant y trouver des réponses.
« C'est dommage ; tu n'as pas passé le test. »
Juemon sourit amèrement et secoua la tête.
« Pour faire face à ces choses, il faut au moins être conscient de leur existence. Tu ne possèdes pas cette qualité particulière, mais ce n'est pas étrange. Même au sein du Clan, peu l'ont. »
Et ne pas pouvoir devenir un « Auditeur » n'était pas nécessairement une mauvaise chose.
Mais l'homme en noir ne prononça pas cette seconde moitié de phrase.
Il claqua à nouveau des doigts et, ignorant Fang Jing qui voulait encore poser des questions, l'expulsa de l'Espace Miroir.
La silhouette de Fang Jing se transforma en une brume gris-blanc, disparaissant étrangement de la caverne mystérieuse.
« Quel dommage… Jinno, la personne que tu as trouvée n'a pas les qualifications pour devenir un « Auditeur ». »
Il tourna son visage à mi-chemin et prononça ces mots doucement à une figure s'approchant lentement par derrière.
« Comparé à cet homme… son parent de sang est plus qualifié. »
« Ça va. Même s'il ne peut pas devenir un « Auditeur », j'ai encore de grands espoirs pour son avenir. »
La figure n'était ni grosse ni maigre, et elle avait un sourire familier. À cet instant, la figure dit calmement avec un sourire : « Pour nous, c'est aussi un test intéressant. Une graine semée au hasard pourrait porter des fruits inattendus. »
« Oh ? Tu le penses vraiment ? »
« Oui, de toute façon, il reste encore du temps. Laisse-moi m'en réjouir. »
Un sourire mystérieux apparut à nouveau sur le visage de la figure.