Fang Jing se réveilla, entendant le bruit d'une fenêtre claquée par le vent. Quand il se leva, les éclaboussures de pluie giflèrent la moitié de la vitre ; l'autre moitié était grande ouverte, et beaucoup de pluie, poussée par le vent oblique, s'était engouffrée à l'intérieur, mouillant la table.
Il se dirigea vers la fenêtre, avec l'intention de la refermer.
Crac— !
À cet instant précis, il perçut par hasard un bruit venant de dehors sa porte.
Fang Jing jeta un œil à l'horloge numérique. Il était deux ou trois heures du matin. Si tard… est-ce que Mère était rentrée ?
« Non, ce n'est pas possible. Je me souviens qu'elle fait une garde de nuit complète aujourd'hui, et avec l'échange de congés, elle ne devrait pas revenir avant sept heures demain matin. »
Si ce n'était pas Mère, alors d'où venait ce bruit de porte qui s'ouvre ?
Un voleur dans la maison ?
Cette pensée fit bondir le cœur de Fang Jing. Il ne put s'empêcher de pousser la porte de sa chambre.
Whoosh ! Quel froid !
Se serrant les épaules, il remarqua que le salon était inhabituellement glacial. De plus, la porte d'entrée de l'appartement était grande ouverte, laissant un vent lugubre et glacé s'engouffrer depuis l'extérieur. Pas étonnant qu'il ait eu si froid dès le début.
Sortant de sa chambre, il se rendit dans le hall d'entrée. Il vit que la pluie à l'extérieur redoublait. Il allait juste refermer la porte de l'appartement quand il réalisa quelque chose : seules ses chaussures étaient sur le porte-chaussures.
« Satsuki est là aussi, alors pourquoi n'y a-t-il que mes chaussures… ? »
Le bruit d'ouverture pouvait venir du vent qui a claqué la porte, mais la situation des chaussures était bizarre. Ajouté à l'incident de la dernière fois, et cet immeuble a toujours eu un côté louche…
Un mauvais pressentiment agita le cœur de Fang Jing. Pour vérifier l'état de sa sœur, il courut vers la porte de Satsuki.
Il frappa d'abord. Pas de réponse. Alors, il ouvrit la porte.
La chambre de Satsuki était bien plus petite que la sienne. À l'origine un espace de rangement, son aménagement en chambre avec un lit et d'autres meubles la rendait étroite.
Le mobilier était sommaire. Sans les peluches sur le lit et quelques touches girly, on n'aurait pas deviné qu'elle appartenait à une fille.
« Merdum ! Y a personne… »
La pièce était vide. Complètement vide. La literie sur le lit était rejetée en arrière, les draps froissés en tas. On voyait qu'elle avait été au lit.
Fang Jing posa légèrement la main sur les draps. Ils conservaient une faible trace de chaleur.
« Elle n'est pas partie depuis longtemps. Mais elle n'est nulle part ailleurs dans l'appartement… Où a-t-elle bien pu aller ? »
C'était le milieu de la nuit ! Où Satsuki pouvait-elle bien fuir ?
Il plissa les yeux. Cela ne sentait pas bon.
Fang Jing retourna dans sa chambre et enfila une veste. Il décida de sortir. Il était très probable que Satsuki ait quitté l'appartement.
Mais où pouvait-elle aller à cette heure ?
Une fugue ?
Impossible… Avec son genre de personnalité, elle n'irait pas jusque-là.
Honnêtement, Fang Jing n'appréciait pas particulièrement sa sœur. Côté personnalité… Pour le dire gentiment, elle était douce et obéissante. Pour le dire crûment, elle était complètement soumise.
Malgré les abus familiaux de longue date, Nishizuka Satsuki n'en avait jamais parlé à l'extérieur. Elle ne gardait aucune rancune envers sa mère ou son frère. Au contraire, elle s'efforçait désespérément d'être une « brave fille » — du moins, en paraissant parfaitement normale à l'école, sans que personne ne se doute du calvaire à la maison.
Fang Jing trouvait que l'état d'esprit de Nishizuka Satsuki n'était pas sain. Elle acceptait pleinement son rôle de victime.
Fang Jing était du genre à détester plaindre les victimes. La raison était simple : si le monde regorge de bourreaux, ceux qui souffrent le plus sont souvent ceux qui se soumettent.
Pourquoi ? Parce que les victimes ne ripostent pas. Et le cas de Satsuki était pire. Elle ne manquait pas seulement de volonté de résistance ; elle se pliait activement à la cruauté familiale.
Les abus et les coups de la mère Motoko avaient commencé du vivant de leur père. Elle ne l'avait jamais dit à Père. Elle n'avait jamais fait un bruit quand son frère la maltraitait non plus.
Ses efforts pour être obéissante à la maison, son attitude désespérée face aux corvées — c'était incroyablement déroutant. Comme si elle avait été entièrement brisée.
Fang Jing soupçonnait que la faiblesse de Satsuki, sa soumission inconditionnelle à la famille, pouvait provenir d'une sorte de « syndrome de Stockholm ».
Ce phénomène existerait. Certains enfants en environnement abusif tenteraient de masquer ou d'ignorer la douleur par des défenses psychologiques : rationalisation, identification à l'agresseur, déni, refoulement, dissociation.
Ces mécanismes apaiseraient leur détresse mentale. Les agresseurs insistent souvent : « C'est parce que tu as fait une bêtise », « Tu as été frappée parce que tu es méchante », « Une gamine pourrie comme toi mérite d'être punie. »
Des adolescents et enfants mentalement immatures intériorisent souvent ce discours. Ils ont besoin d'une croyance qui rende la douleur supportable. Sans s'attarder sur la souffrance, ils sombrent dans un état d'engourdissement mental.
Toujours est-il que pour Fang Jing, Satsuki était techniquement la sœur du « lui » d'origine. Il avait une obligation basique de veiller sur elle.
Il sortit directement, bien décidé à retrouver sa sœur.
Étrangement, les lumières du couloir à détection de mouvement ne fonctionnaient pas. Pas de lumière. Une obscurité étouffante l'entourait.
La nuit était très noire. Combinée au rideau de pluie incessant, on avait l'impression que tout, sauf la lumière de son téléphone, était avalé par un noir d'encre. Devant Fang Jing, l'obscurité s'étendait loin dans le couloir.
Une pointe de prudence naquit dans la poitrine de Fang Jing. Il serra le shinaï qu'il avait emmené.
Le couloir était d'un noir surnaturel. Il avança de quelques pas, comptant faire le tour jusqu'au bout du couloir pour regarder.
Fchhh…
Une rafale soudaine lui frôla l'oreille. Fang Jing se retourna instantanément, mais ne trouva rien derrière lui.
Boum !
Un son sourd et mat résonna dans le noir. Fang Jing comprit alors : sa propre porte d'appartement venait de claquer, poussée par le vent.
« Tant pis… J'ai les clés de toute façon. »
Il ne s'inquiéta pas outre mesure. Au lieu de cela, il avança prudemment.
Plouf !
Quelque chose glissa rapidement le long de ses jambes de pantalon.
Braquant son téléphone vers l'avant, son cœur manqua un battement. Une décharge de peur pure le traversa, une panique glaciale inonda son corps.
Une tête sectionnée atterrit comme une balle de cuir juste devant lui.
Il fixa la tête — et l'identifia avec horreur. C'était le visage de Nishizuka Satsuki.
Sa tête. Tranchée. Une chose isolée, sans corps, gisant à quelques pas seulement.
« … Satsuki ? »
Il fit un pas vers elle, voulant être certain que c'était sa sœur. C'est alors que l'horreur surréelle le frappa. La tête ensanglantée ouvrit grand les yeux, le fixant avec une haine et une malice pures.
« Pourquoi… pourquoi ne m'as-tu pas aidée ?! Pourquoi ne m'as-tu pas sauvée ?! »
Elle hurla d'une voix perçante.
« Satsuki ! »
Même quelqu'un d'aussi imperturbable que Fang Jing fut saisi par la tête parlante. Le choc parcourut son visage.
Il recula instinctivement, trébuchant en arrière.
Juste à ce moment — le cou de Fang Jing se serra violemment ! Il sentit une force puissante le tirer en arrière ! Il se débattit sauvagement, mais quelque chose de serré étreignait sa trachée. Une pression immense écrasait son cou ! On aurait dit que quelqu'un se tenait derrière lui, l'étranglant avec une corde ou quelque chose de semblable.
On essayait de l'étouffer ! Si cela continuait, il ne pourrait plus respirer. La conscience commençait déjà à se brouiller.
Il tâtonna de ses mains, griffant la corde. Mais ses bras lui semblaient anormalement lourds. Arracher ce qui lui serrait le cou était impossible.
Merde ! Il allait mourir comme ça !
Fang Jing comprit que la situation était critique. Il n'avait absolument aucune envie de se faire étrangler à mort.
(Quel que soit celui… derrière moi… je ne peux pas retirer la corde… Alors, je vais juste foncer EN ARRIÈRE sur lui !)
Un éclair d'instinct de survie traversa son esprit.
Il cambra consciemment le DOS. Cela resserra l'étranglement autour de son cou, immédiatement ! Mais cela lui permit aussi d'accumuler de la force. Une fraction de seconde plus tard, il libéra toute sa puissance à travers sa colonne vertébrale !
L'instant d'après, il cambra violemment le dos et projeté son corps en arrière ! C'était une terreur déclenchée par « Force 2,8 » et « Endurance 3,9 ». Sous la force du choc, son dos heurta durement quelque chose de solide ! Un craquement lourd résonna.
L'impact donna distinctement l'impression que quelque chose cédait derrière lui. Le son ressemblait à… du bois qui casse.
Thud !
Il eut glacé sur tout le corps. Puis — une clarté soudaine, pure, le submergea.
Comme s'il sortait d'un cauchemar… brutalement réveillé.
Il haleta, regardant autour de lui frénétiquement. Il gisait étendu sur le sol juste devant la porte de sa chambre. La porte en bois elle-même portait un énorme trou là où elle avait été défoncée.
Fang Jing leva la main, confus. Il vit le BOUTON DE PORTE brisé. Toujours solidement fixé au bois brisé, noué fermement autour…
… se trouvait une cravate. Nœudée en lacet coulant.
« Oh. Mon. Dieu… Mon cou était juste dans ce truc ?! No wonder j'ai eu l'impression d'être étranglé à mort ! »
Mais… Personne n'était là ! Depuis le début ! Il a dû avoir une sorte d'… illusion ? Hypnose ? Il s'était mis lui-même le cou dans le lacet attaché à la porte et s'était presque étranglé LUI-MÊME ?!
Une illusion ?!
Oui… ! Tout ce qui vient de se passer prend un sens terrifiant… si tout n'était qu'une illusion.