Le temps remonta de quelques heures.
…
Shusu Yuki et Hayasaka Muko furent tous deux ramenés par les subordonnés de Kuzunoki.
On les conduisit dans une pièce séparée.
Une seule personne s'y trouvait — le « Fondateur » masqué, portant un respirateur, Hayashizaki Ichi.
« Muko, tu m'as vraiment déçu. »
Le fondateur Hayashizaki Ichi était assis dans son fauteuil roulant, sa voix teintée de regret. Il ignora complètement Shusu Yuki, plaqué au sol à proximité, forcé à genoux.
« La secte ne t'a fait aucun tort, Muko. Pourquoi t'obstines-tu à t'opposer à elle ? »
« Hayasaka, ne crois pas qu'on ignore ce que tu as fait. Tu les as secrètement attisés, les retournant contre la secte… »
Kuzunoki affichait aussi un sourire froid. Son ton sombre rendait la pièce menaçante.
« En fait… depuis le moment où tu as commencé à égarer ces fidèles naïfs, j'avais mis des gens sur tes traces. Nous savons aussi pour tes rencontres secrètes avec Shusu Yuki. »
Dès le début, il avait remarqué les conversations privées de Yuki et Muko et avait assigné des subordonnés à la surveillance.
Hayasaka Muko ne prononça pas un mot. Elle resta là, la tête baissée.
« Alors, Fondateur, comment devons-nous traiter ces deux-là ? »
Kuzunoki demanda respectueusement au fondateur Hayashizaki Ichi ce qu'il convenait de faire du duo.
« … »
Hayashizaki Ichi fit avancer son fauteuil roulant et dit gravement : « Emmenez-les à la "Zone Centrale" ! Je veux que tous deux voient quelque chose. »
Shusu Yuki fut saisi. Il ne comprenait pas ce que le fondateur Hayashizaki Ichi tramait.
Mais à cet instant, lui et Hayasaka Muko n'avaient guère le choix. Poussés par-derrière, ils suivirent le fauteuil roulant de Hayashizaki Ichi hors de la pièce.
Le groupe comptait une douzaine de personnes. Kuzunoki menait la marche, poussant le fauteuil du fondateur. Derrière eux venaient Yuki et Hayasaka Muko, suivis de dignitaires et de fidèles de la secte.
Yuki en reconnut quelques-uns — il les avait interviewés auparavant.
À l'extérieur du bâtiment, un couloir sombre. En le traversant, on débouchait sur un passage en spirale qui s'enfonçait vers le bas, comme s'il menait sous terre.
De quoi troubler davantage l'esprit de Shusu Yuki. Il ne parvenait pas à saisir la disposition du bâtiment, ne ressentant qu'une étrangeté inhabituelle dans sa conception.
Le sol du passage était dallé de béton. Kuzunoki se tenait derrière le fauteuil roulant de Hayashizaki Ichi, guidant prudemment le fondateur vers le sous-sol inférieur.
Non — cela ressemblait davantage à une salle souterraine. Une pièce carrée construite en granit, très spacieuse — presque de la taille d'un petit stade.
Hayashizaki Ichi, toujours dans son fauteuil, s'arrêta avec les autres sur une plateforme de pierre. Des escaliers descendaient des deux côtés. À cet instant, il leva une main et pointa vers l'immense espace.
« Ceci… est le plus grand secret de notre "Shinzaki Tenrikyo". Il y a des décennies — non, peut-être plus longtemps, quand j'étais encore un enfant — je faisais sans cesse le même rêve. »
Le fondateur qui avait seul fondé le Shinzaki Tenrikyo parla avec une profonde émotion. « Dans mes rêves, le lieu qui apparaissait était cet endroit précis. Il m'a fallu longtemps pour retrouver l'île de Yūmi grâce aux indices de ces rêves. »
« C'est une révélation divine, un saint présage que le ciel nous a accordé. Bien des pêcheurs vivaient jadis sur cette île, mais personne n'a remarqué cet endroit ni le miracle qu'il renferme. »
« L'existence de cette salle est la preuve irréfutable pour nous, fidèles du Shinzaki Tenrikyo. Elle prouve que ce en quoi nous croyons n'est pas une illusion — le grand royaume divin existe vraiment. »
D'innombrables bougies blanches bordaient la salle, leurs flammes alignées avec netteté. L'air était empli d'un parfum étrange qui procurait une excitation inhabituelle.
« … Des poissons ! »
À cet instant, Shusu Yuki vit un banc de « poissons ».
Il ne pouvait y croire — les « poissons » flottaient dans les airs. Un spectacle qui ne devrait exister que dans les abysses.
Des poissons bigarrés glissaient dans l'air, leurs queues battant et laissant des sillages ondoyants comme des houppes.
« Non, ce ne sont pas des "poissons". »
Un vieillard mince, énergique, vêtu en gentleman, se tenait de l'autre côté de la plateforme de pierre, appuyé sur sa canne, les yeux vifs et perçants.
« Professeur Horikawa… »
Shusu Yuki avait entendu parler de ce vieillard — c'était un professeur d'archéologie à l'université de Yamaryo.
Le vieillard pointa sa canne vers l'un des « poissons » dans les airs. Le poisson brillait d'une phosphorescence envoûtante, mais au contact de la canne du professeur Horikawa, il disparut.
Seuls des points de lumière épars dérivèrent dans l'air.
« Ou peut-être… ces créatures ne sont pas les poissons que nous connaissons. Essentiellement, elles ne leur ressemblent que par l'apparence — ce sont une forme de vie complètement différente… »
Le vieillard semblait inhabituellement exalté en expliquant : « Les poteries en argile excavées sur l'île de Yūmi contiennent une mine d'informations sur un autre "monde". Mais je n'aurais jamais imaginé qu'une véritable porte vers ce monde existait sur l'île. »
Des fragments de poterie des fosses de fouille, peints de motifs bizarres, enregistraient les observations des anciens.
Même le professeur Horikawa n'avait pas cru qu'un tel « Royaume Alternatif » existait vraiment.
« Ce n'est pas un Royaume Alternatif — c'est le "royaume" divin. Tant que nous pourrons ouvrir un chemin vers le royaume divin, la vie parviendra à une ascension et une libération totales. »
Les paroles de Hayashizaki Ichi devenaient de plus en plus absurdes, mais Shusu Yuki, comme submergé par sa ferveur, recula instinctivement de quelques pas.
« Exactement. Sous ma direction, l'humanité s'engagera sur la voie des Dimensions Supérieures. Tout prend source ici. Regardez — au fond de cette salle, vous verrez une fresque antique. C'est l'origine de tout. »
En entendant cela, Shusu Yuki remarqua enfin la fresque sur le mur opposé.
D'abord, à cause de l'éclairage, il n'y avait pas prêté attention. Mais maintenant, sur l'injonction de Hayashizaki Ichi, il la vit.
Le visage de Yuki changea, incertain. Oui, il la voyait vraiment… Sur le mur du fond de la salle se dressait une grande fresque antique, mais une fresque bizarre — représentant une créature humanoïde massive.
Le fond de la fresque était dominé par le rouge et le noir. En son centre, une créature à la peau noire et aux cheveux rouges, les crocs à nu.
Au-dessus de sa tête, sur le crâne, une caractéristique extrêmement terrifiante — un visage grotesque, large, mouche à yeux composés, semblant s'accrocher à son front.
De l'autre côté, une gueule sanglante pleine de dents acérées s'ouvrait à partir du crâne, comme si une bête émergeait de « sa » tête.
Le plus frappant étaient ses yeux d'un bleu profond.
Des yeux qu'on ne supportait pas de croiser.
Pour une raison quelconque, un seul regard glaça Shusu Yuki.
« … N'est-ce pas étonnant ? Le champ archéologique japonais a fouillé des tombes peintes et décorées, nous avons vu des fresques laissées par les anciens, mais aucune n'est aussi vive et à couper le souffle que celle-ci. De plus, les tombes décorées au Japon étaient principalement en vogue aux Ve, VIe et VIIe siècles, mais cette fresque antique remonte encore plus loin. »
Le professeur Horikawa parla d'un ton passionné.
Mais Shusu Yuki n'écoutait pas. Son attention était happée par la fresque humanoïde. Il remarqua quelque chose : au niveau du cœur du monstre humanoïde, il y avait une « porte ».
La couleur de cette « porte » se fondait dans la fresque — pigments mêlés de rouge et de noir — mais la porte elle-même était entièrement cramoisie, une teinte intensément vive, plus proche du sang que du rouge. La transperçant, s'enfonçant profondément dans la fresque, une lance de pierre était plantée dans la « Porte de Pierre ».
« Qu'est-ce que c'est ? »
Shusu Yuki fronça les sourcils, confus.
« Qu'as-tu dit — ? »
L'ouïe aiguë de Hayashizaki Ichi capta la question de Yuki. Il se tourna et lui demanda :
« Shusu, as-tu vu quelque chose ? »
« Cette chose… la lance de pierre plantée dans le cœur de la fresque. Ne la trouvez-vous pas étrange ? »
« Quoi ? »
Kuzunoki le regarda aussi avec suspicion.
« Qu'as-tu vu exactement ? »
« Comme prévu, vous amener ici était le bon choix. »
Pour une raison quelconque, Hayasaka Muko, debout derrière Shusu Yuki, esquissa un faible sourire et murmura : « Il semble que ce soit le "Coin". »
Tous les présents — Yuki lui-même, Hayashizaki Ichi, Kuzunoki et le professeur Horikawa — se tournèrent vers elle. À cet instant, Hayasaka Muko releva la tête, ses yeux devenant d'un bleu profond.
« Êtes-vous tous prêts à accueillir l'Enfer ? »
Qu'est-ce que c'est que ce bordel !
Les pupilles de Fang Jing se contractèrent. Il atteignit le couloir du bâtiment principal et vit une silhouette humaine.
Kase Mi et Sakuma ne l'accompagnaient pas.
Car Fang Jing estimait que s'enfoncer plus avant dans le repaire de la Secte impliquerait un grand danger. S'il en arrivait vraiment là, il ne pourrait pas protéger les deux.
Il avait laissé Kase Mi et Sakuma en périphérie du repaire. À cette distance, il jugeait qu'ils ne seraient pas pris dans les dangers à venir.
Maintenant, alors qu'il pénétrait dans le couloir, un homme titubant s'approcha de lui, pas à pas comme ivre, la tête ballottante.
Quand l'homme fut proche, Fang Jing remarqua enfin que le cuir chevelu sur sa tête avait été arraché, et que des parties de son crâne manquaient.
Son cerveau était entièrement exposé à l'air. Seulement, le tissu cérébral ridé luisait d'une lueur bleutée — cela ne semblait pas humain du tout, plutôt comme une chose extraterrestre logée dans la boîte crânienne.
L'homme était nu du haut, sa peau couverte de tatouages. Son abdomen s'était fendu, et plusieurs tentacules s'agitaient dehors, comme des antennes vertes s'étirant vers Fang Jing.
Vwouush !
Les tentacules bougèrent vite, fendant l'air comme des ombres lumineuses.
La réponse de Fang Jing fut simple. Il lança une paume à distance, et l'air trembla sous une bourrasque violente. Plusieurs tentacules furent tranchés net, et il put même sentir une odeur de brûlé.
Il tendit la main et gifla l'homme, le projetant en arrière. Une série de craquements d'os retentit, et l'instant d'après, une explosion de Flamme Noire jaillit à l'endroit de l'impact.
« Si la Malédiction du Poison Cadavérique est combinée habilement avec la Force du Dragon Obscur, elle peut injecter la Malédiction dans un corps et déclencher une explosion. D'accord ! J'appellerai ce coup "Foudre Éclate-Montagne" à partir de maintenant… »
Il étudiait récemment comment fusionner le Sceau de la Main Asura avec ses techniques martiales en un seul mouvement, et cela commençait à porter ses fruits.
Il continua d'avancer. Devant, le couloir était sombre, faiblement éclairé, et les lampes s'éteignirent l'une après l'autre. En un instant, il fut plongé dans une obscurité totale où il ne voyait pas sa main devant son visage.
Fang Jing ne perdit pas de temps. Il sortit directement une lampe torche et illumina l'avant. D'un coup, il vit un homme chauve couvert de rides au plafond, son corps tordu et accroché là.
Smack !
L'homme tomba du plafond. Il se retourna et rampait sur le ventre dans le noir, se dirigeant vers le bout du couloir.
Cette chose — qu'elle soit humaine ou fantôme — s'enfuit à sa vue !
Fang Jing ne se pressa pas. Il continua d'avancer lentement, voulant voir quels tours elle avait en réserve.
Il suivit l'Esprit chauve jusqu'à un endroit ressemblant à une salle. Là, des rangées de chaises étaient disposées comme dans une église.
Les chaises étaient pleines de fidèles en blanc, chacun serrant les mains comme en prière sur leurs sièges.
Un tapis rouge flamboyant couvrait le sol. Fang Jing avança hardiment, et les fidèles tournèrent la tête ensemble. Leurs têtes pivotèrent de 180 degrés, et leurs yeux injectés de sang se fixèrent sur Fang Jing, suivant chacun de ses mouvements.
« Smack ! »
Fang Jing s'arrêta net. Il découvrit que le tapis flamboyant montrait une tache de sang, imbibant la moquette. Et cette couleur rouge foncé ne cessait de s'étendre autour, comme de l'encre, peignant rapidement tout l'espace en nuances de sang.
Sans qu'il s'en aperçoive, il sentit quelque chose de visqueux sous ses pieds. Le sol montrait des taches de sang, les murs et le papier peint viraient au cramoisi profond, et le plafond luisait d'une lumière rouge.
Ses jambes donnaient l'impression de patauger dans une mare de sang. Des visages ressortaient des murs comme des bosses, comme autant de visages tordus, hideux, essayant de se frayer un passage.
C'étaient des visages fantomatiques, de plus en plus sauvages, forçant pour émerger à travers les murs.
Les fidèles se levèrent. Leur dos éclata, des tentacules s'agitant et s'étirant comme des chrysanthèmes. Une haine intense émanait de ces Entités Parasites.
« Ennuyeux ! »
Dit Fang Jing paresseusement : « C'est tout ce que vous avez ? »
Pataugeant dans l'eau sanglante, il pivota et soupira profondément : « … Le tour de l'Espace Miroir, une fois ça suffisait, et maintenant une seconde fois ? Croyez-vous vraiment que ça marchera sur moi ? »
Son corps gonfla rapidement. En un clin d'œil, Fang Jing devint un géant de plus de trois mètres, à la peau grise et aux muscles noueux, comme un monstre des temps mythiques.
« Cette blague stupide s'arrête maintenant ! Vous tous — crevez ! »
Ses lèvres se tordirent en un sourire déformé, et il ramena une main en poing, l'abattant comme un énorme marteau.
Boum !
Comme un éclair frappant le sol, rugissant comme un tremblement de terre.
Le poing de Fang Jing pulvérisa tout le sol en morceaux. Des fissures se propagèrent en grille, la terre et les rochers s'enfonçant tandis que plus de débris jaillissaient vers le haut comme si un dragon de terre retournait le sol en-dessous. La puissance était si immense qu'on eut dit que la terre s'effondrait, emportant la moitié du monde autour.
À plus de cent mètres, le sol se souleva en vagues. Sous cette secousse violente, des fissures partirent de la base des murs comme des toiles d'araignée, montant jusqu'au plafond. Avec un fracas assourdissant, toute la salle et le bâtiment commencèrent à s'effondrer et se briser.
En un instant, des ondes de choc jaillirent, la poussière s'envola haut dans les airs, et des morceaux de ciment se dispersèrent partout.
Ni l'Espace Miroir, ni les scènes bizarres, ni la salle elle-même — rien ne survécut à l'impact. Tout devint gravats.
Je devais sortir à midi.
Les choses restent ainsi pendant le Nouvel An. J'ai aussi des affaires chargées de mon côté. Deux chapitres seront publiés ensemble ce soir.——————————————————————————