En d'autres termes, ils devaient avoir quelque inquiétude au fond du cœur, réticents à expliquer l'« origine » des objets.
En y repensant avec soin, pourquoi un individu ordinaire accorderait-il une telle importance à un objet banal ?
La statuette de Bouddha en bois était un objet de collection précieux, mais seulement aux yeux des collectionneurs. Pour des gens ordinaires, ce n'était qu'un morceau de rebut. Et l'oncle Yuasa en avait même brûlé une, ce qui prouvait qu'il n'en connaissait pas la valeur. Ou alors, s'il la connaissait, il cherchait quand même à dissimuler quelque chose.
« Ce ne peut pas être des objets volés. Mis à part le reste, une antiquité établie comme Kyogado n'accepterait pas de biens volés aussi manifestement problématiques… Il ne reste qu'une seule possibilité… »
Le plus probable, c'est que ces objets portent une quelconque charge néfaste, associée à des choses que les gens ordinaires considèrent comme tabou.
Oui, cela lui paraissait très vraisemblable.
Pour une raison qu'il ne savait pas expliquer, il eut le sentiment que cette supposition était absolument juste.
Comme il ne pouvait obtenir aucune information claire, Fang Jing vérifia l'heure et décida de partir. Il remit également la statuette de Bouddha en bois à Hatakena Gensai. L'homme plus âgé sourit, sortit sa carte de visite et la tendit au jeune homme, lui demandant poliment son numéro de téléphone en échange.
« Eh bien, Nishizuka-kun, je vous appellerai si j'ai des nouvelles. Bien sûr, si vous avez d'autres questions ou si vous voulez récupérer l'objet, prévenez-moi simplement à l'avance. »
Fang Jing sourit et acquiesça. Après son départ, l'heure de la fermeture de l'Antiquité Kyogado pour la journée approchait.
Pour Hatakena Gensai, cette journée était tout aussi ordinaire et sans événement que n'importe laquelle des précédentes.
Pour Fang Jing, en revanche, ce jour marquait une petite moisson.
Il rentra en train. Une fois dans sa chambre, il s'assit sur son lit et entama ses préparatifs.
« Considérant que les effets secondaires après le renforcement ressemblent à l'état consécutif à un effort physique extrême comme la course de fond — une sorte de « mur du marathonien » — similaire à un exercice intense et continu. Bien sûr, ma compréhension n'est peut-être pas entièrement correcte, mais puisque cela semble analogue, employer les stratégies contre le « mur » n'est probablement pas une erreur non plus… »
Pour cette raison, il prépara des boissons énergisantes, des barres protéinées, des biscuits compressés, du pain, du chocolat, des gélules d'électrolytes et des comprimés de sel — des provisions couramment utilisées lors d'efforts sportifs et physiques.
Au cours des séances précédentes, Fang Jing avait remarqué des degrés variables de vertige pendant le processus de renforcement. Réfléchissant vite, il avait imaginé un plan de secours simple.
Aujourd'hui, après avoir absorbé l'Énergie Yin de la poupée, il avait gagné 11 unités de Valeur de Croissance. Cela lui permettait de procéder à un autre renforcement sans réserve. Récemment, malgré l'absence de Valeur de Croissance supplémentaire pour améliorer directement ses compétences, il avait visité tous les clubs à orientation combat de l'école. Avec le temps, il avait acquis plusieurs techniques de combat de base, introductives.
Il jeta d'abord un coup d'œil à son interface de compétences, clairement visible dans la zone rouge listant ses compétences martiales actuelles.
[ Gōjū-ryū Kenpō, Niveau intermédiaire, Progression 0 % ]
[ Kendo de compétition, Niveau intermédiaire, Progression 0 % ]
[ Judo, Niveau élémentaire, Progression 0 % ]
[ Boxe, Niveau débutant, Progression 0 % ]
[ Aïkido, Niveau débutant, Progression 0 % ]
[ Lutte, Niveau débutant, Progression 0 % ]
Les compétences listées après celles-ci restaient ternes et inactives, indiquant qu'elles n'avaient pas atteint le niveau de base. Elles nécessitaient une pratique continue et la maîtrise des mouvements fondamentaux avant que toute progression ne puisse se produire.
Grâce à cette période d'entraînement, Fang Jing découvrit également qu'il possédait un certain talent pour l'apprentissage des compétences de combat. Sa mémoire s'était améliorée grâce aux compétences intellectuelles ; cela était probablement lié à son attribut « Esprit » amélioré. Avec un meilleur rappel, mémoriser des séquences complexes de mouvements devenait considérablement plus facile.
La mémoire était toujours cruciale pour l'apprentissage, même des compétences physiques. Cependant, le sport mettait davantage l'accent sur la mémoire musculaire, donc un fort attribut d'Esprit était un avantage certain, bien qu'il ne soit pas le seul facteur déterminant.
« Je n'étais pas particulièrement friand de sports de combat comme ceux-là dans ma vie précédente. Qui aurait cru qu'hériter de ce nouveau corps révélerait un talent pour les techniques de combat ? »
Il considéra sérieusement ses compétences actuelles éligibles à l'amélioration et au renforcement.
« La Boxe, l'Aïkido et la Lutte sont les techniques de débutant que j'ai apprises récemment. Si les améliorer a de la valeur, cela ne peut finalement pas rivaliser avec l'investissement de Valeur de Croissance dans le Gōjū-ryū Kenpō et le Kendo de compétition. Les deux ont déjà atteint le Niveau intermédiaire. L'étape suivante au-delà est le Niveau avancé. Je ne sais même pas ce qu'atteindre le Niveau avancé impliquerait vraiment… »
Fang Jing ne pouvait pas évaluer précisément l'étendue de ses capacités martiales améliorées. Prenant le Gōjū-ryū Kenpō comme exemple, le Karaté lui-même avait des classements par ceintures, mais c'étaient principalement des normes de grade formelles.
Dans les combats et concours de Karaté réels, il n'était pas inédit qu'une ceinture marron batte une ceinture noire.
Néanmoins, le système de classement servait son but en fournissant des standards. Un pratiquant de Karaté qui avait obtenu sa ceinture noire par un entraînement rigoureux méritait le respect pour sa compétence prouvée.
Mais en combat réel, la situation pouvait être complètement différente.
« Le Kendo de compétition est similaire. La capacité de combat réelle de quelqu'un ne peut être entièrement mesurée par les grades Dan. Le renforcement de compétence renforce aussi le physique, impliquant des facteurs qui ne sont pas entièrement explicables. »
Précisément à cause de ces « facteurs » immeasurables, Fang Jing ne pouvait pas juger définitivement sa force de combat exacte. Le seul fait indéniable qu'il pouvait confirmer était celui-ci : sa prouesse au combat escaladait effectivement à une vitesse anormale.
« Peu importe. Prioriser le renforcement de ce Karaté et de ce Kendo jusqu'au Niveau avancé dès maintenant. À ce stade, améliorer plusieurs compétences de débutant ne peut rivaliser avec la maîtrise de deux. »
Le Gōjū-ryū Kenpō excellait au combat rapproché, tandis que le Kendo de compétition représentait les arts de l'épée anciens adaptés à l'ère moderne. Maîtriser les deux signifiait qu'il serait bien équipé, à mains nues ou armé.
Son regard se posa sur la ligne « Gōjū-ryū Kenpō ». Quatre unités de Valeur de Croissance stockées dans les éclats du « Dévoreur de Yin » s'embrasèrent comme des flammes grises. Simultanément, la barre de progression de la compétence Gōjū-ryū monta continuellement.
Après quelques secondes, l'information de la compétence se brouilla. Une étrange vibration résonna au plus profond de son corps. Quand sa vision se rétablit, il remarqua que le texte avait changé.
[ Gōjū-ryū Kenpō, Niveau avancé, Maîtrise atteinte ]
En une fraction de seconde, sa vue chavira, et même l'interface de compétence semblait trembler.
Il fallut un bon moment à Fang Jing pour reprendre son souffle. Ses organes avaient l'impression d'être en feu. Sa bouche était desséchée. Saisissant sa boisson sportive maison, il la vida goulûment.
Après avoir reposé un long moment pour recouvrer ses forces, Fang Jing examina sa compétence Gōjū-ryū Kenpō améliorée. Il en tira une conclusion : concernant un renforcement supplémentaire de cette compétence particulière… il avait probablement atteint le sommet.
« En d'autres termes, ce style de Karaté semble plafonner au Niveau avancé. »
Il se massa les tempes, sentant son esprit fourmiller de connaissances nouvelles — d'innombrables techniques et intuitions du Gōjū-ryū Kenpō. C'était comme si un torrent d'informations pertinentes avait spontanément inondé son cerveau.
Cela donna à Fang Jing une compréhension bien plus profonde et immédiate de cet art martial particulier.
Il fit une pause pour se reposer, résistant à l'envie de renforcer une autre compétence immédiatement. Environ une heure s'écoula dans ce calme.
Convaincu que son corps avait récupéré de manière significative, Fang Jing prit une grande inspiration et se prépara pour la seconde vague de renforcement.