Une organisation de courtiers en informations doit rester neutre, quoi qu'il arrive.
Mamie Liu avait complètement ignoré cette règle.
Puisqu'elle l'avait enfreinte, Okamoto ne pouvait pas la protéger.
L'attitude actuelle de Joel en apportait la preuve.
« Alors, où se trouve cette vieille femme maintenant ? »
Les yeux de Fang Jing devinrent froids. Son alliance secrète avec le groupe de Susaka et la trahison de ses informations ne relevaient pas seulement d'une violation du règlement. Si les choses tournaient mal, les détails de son assassinat pouvaient fuir.
(S'il n'avait pas été assez fort, il serait peut-être mort sans savoir pourquoi…)
Une intention de tuer s'éveilla dans le cœur de Fang Jing. Cela ne pouvait pas se terminer ainsi.
« Mamie Liu a une planque en centre-ville. Monsieur Fang, vous n'avez pas l'intention d'y aller maintenant, si ? »
Joel pensait que Fang Jing venait d'éliminer les hommes de Susaka. Même quelqu'un fait de fer aurait eu besoin de repos avant de retourner tuer en ville.
« Il se fait tard. L'aube pointe dans deux heures. Finissons-en vite ! »
« Quoi ? Susaka est… mort ? »
Vêtue d'un kimono de niveau avancé, Mamie Liu froncée les sourcils, la bouche entrouverte. « Comment… comment est-ce possible ? »
Susaka se cachait dans sa propre forteresse. Comment quelqu'un avait-il pu le tuer là-bas ?
Higashi Yuantai avait-il gardé des forces en réserve, envoyant un gros groupe pour massacrer tout le monde à l'usine de Susaka ?
Elle connaissait la sérieux de Susaka en matière de sécurité. Avec sa prudence et les défenses de l'usine, sa mort aux mains d'un extérieur paraissait inimaginable.
« Ce gamin… tu ferais mieux de ne pas me mentir ! »
Elle tenait un téléphone à l'ancienne contre l'oreille et ricana. « Je n'ai aucun rapport. Comment peux-tu le savoir avant moi ? »
En tant que courtier en informations, elle ne disposait pas de cette nouvelle. Comment quelqu'un d'autre pouvait-il l'apprendre plus vite ?
« Un gros incendie s'est déclaré à l'usine. Les rapports font état de dizaines de corps. Heureusement, beaucoup étaient des immigrants sans papiers ou des étrangers. Sinon, la police locale exploserait à gérer tout ça… »
L'homme au bout du fil eut un rire amer.
C'était une maigre consolation. Les hommes de Susaka étaient à moitié des étrangers sans attaches. Contrôler les médias, et ça retombera. Sinon, ça deviendrait un gros scandale.
« Mamie Liu, vos sources "Okamoto" auraient dû l'avoir avant nous. »
L'homme attrapa son paquet de cigarettes, en sortit une.
« Vous n'avez pas encore entendu ? On dirait que vous avez… des problèmes. Mamie, pourriez-vous être… jetable maintenant ? »
« Quoi ?! »
Clic !
La ligne coupa.
Mamie Liu se raidit. Elle réalisa enfin que quelque chose n'allait pas.
Ses transactions avec Susaka étaient hautement secrètes.
C'était un gros client, et elle convoitait une part de son trafic d'armes.
« Ne vous la jouez pas… Vous brûlerez tous un jour. »
Un chuchotement étrange, empli de Malédiction, résonna dans son esprit.
Il venait du reporter nommé « Maeda ». Il avait craché des paroles haineuses quand on l'avait livré à Susaka.
Non… juste son esprit qui lui jouait des tours. Cet homme avait sûrement été torturé à mort depuis longtemps.
Il n'avait qu'à s'en prendre à son imprudence.
« Rassemblez tout le monde. Cet endroit n'est plus sûr. »
Se calmant, elle convoqua ses subordonnés.
L'homme au téléphone avait raison : son accès à l'information était rompu.
On aurait dit qu'on l'avait coupée en silence du réseau Okamoto.
Elle et ses espions étaient désormais aveugles et sourds sans le savoir.
Maintenant, même Mamie Liu admettait qu'elle avait perdu le contrôle.
« Non. Je ne peux pas laisser passer… »
Elle décida de se rendre au quartier général. Avec ses agents cachés, frapper la première pourrait retourner la situation en sa faveur.
Entourée de ses hommes, elle prit l'ascenseur de l'immeuble jusqu'au garage du niveau B2.
Ils sortirent de l'ascenseur, descendirent l'escalier et traversèrent un espace exigu encombré de tuyaux. Un subordonné poussa une porte en fer rouillée tachée de brun-rouge.
Au-delà s'étendait un vaste parking. Des rangées de piliers en béton séparaient des zones bourrées de voitures.
Il était 4 heures du matin. Le garage gisait dans un silence de mort au fond de ses entraves.
Les obstacles souterrains et les rares plafonniers projetaient des ombres grises et froides sur la majeure partie de l'espace.
Un des hommes de Mamie Liu appuya sur sa télécommande.
Un klaxon de voiture chirpa à proximité.
Clic !
Des pas s'approchèrent lentement par derrière. Alerté, le groupe se retourna pour voir une silhouette avancer vers eux.
« Vous m'avez fait perdre pas mal de temps. »
Le regard de Fang Jing était glacial. Il avança d'un pas décontracté, sa voix calme rayonnant une pression immense.
« Vous avez pris mon argent… n'avez pas livré… et m'avez vendu à Susaka. Vieille femme, vous cherchez la mort. »
Alors qu'il se rapprochait, l'intention de tuer s'épaissit autour de lui. L'air se glaça, comme si du givre se répandait.
« Écoutez bien. Personne d'autre ne compte. Partez maintenant, et vous vivrez. Une seule mourra ici… elle. »
Son aura se fit plus féroce à mesure qu'il parlait.
Les gardes de Mamie Liu ne furent pas intimidés. Ils dégainèrent leurs armes, les braquant sur Fang Jing.
« Vous… vous êtes ce gamin d'avant ! »
Mamie Liu haleta, le reconnaissant. Elle avait cru qu'Higashi Yuantai l'avait envoyé comme pion jetable. Higashi avait-il d'autres plans ?
(Non… Et si c'était Okamoto qui tramait contre moi depuis le début ? Le coup d'Higashi Yuantai sur Susaka… peut-être servait-il deux objectifs ? M'éliminer moi aussi ?)
Elle se calma, les pensées s'emballant.
« Vous êtes l'homme d'Higashi Yuantai ! Combien en a-t-il envoyé pour tuer Susaka ? »
« Du début à la fin… seulement moi. »
Les yeux de Fang Jing se plissèrent. Il fit un pas en avant, les muscles tendus.
« Ne soyez pas stupide ! Gamin ! Des armes sont braquées sur ta tête ! Un faux mouvement, et tu seras criblé ! »
Entendant ses paroles, Mamie Liu s'enflamma. « La jeunesse t'aveugle ! Tu as peut-être de la technique, mais la force brute ne résout rien. »
Sa confiance reposait sur ses relations et sa fortune. Les artistes martiaux célèbres, les meilleurs assassins, les mercenaires renommés ne comptaient guère dans leur monde obscur.
L'argent et les ressources permettaient d'acheter des experts plus forts. De grosses sommes permettaient de les engager.
Même le poison, quand l'occasion se présentait. Tout faisait partie du jeu.
Ils pouvaient aussi rassembler assez de monde pour lancer une tactique de vague humaine.
La force d'un individu était naturellement limitée ; la simple force brute et la bagarre étaient inutiles.
Higashi Yuantai, comme divers gangsters, n'avait jamais gagné son respect.
Le jeune voyou devant elle en était sans doute l'exemple type.
Croyez-vous vraiment qu'avoir un peu de technique vous permette de faire ce que vous voulez ? Erreur — cette société n'a jamais été une histoire de gros bras.
« Vieille peau, t'as fini tes conneries ? »
Fang Jing releva la tête, un sourire froid aux lèvres. « Puisque c'est fini, je prendrai ça pour tes dernières paroles. »
Une détonation retentit depuis le sol en béton brut alors que son pied droit s'abattait, laissant une empreinte. En un éclair, il jaillit comme une ombre fantomatique floue.
Feu !
Même sans un mot de Mamie Liu, ses subordonnés levèrent leurs armes et tirèrent. Mais les balles ne firent que percer une rémanence, frappant piliers de béton, sol et voitures, déclenchant une série d'alarmes qui résonnèrent dans le parking souterrain vide.
Le carnage débuta instantanément. En un clin d'œil, Fang Jing fut au contact. Il marcha d'abord et broya le tibia d'un homme, puis frappa un autre au thorax, lui pulvérisant les organes, et usa un bras pour bloquer plusieurs balles.
Sa droite devint un flou tandis qu'il tranchait d'un coup de main, ouvrant la trachée de quelqu'un et projetant du sang.
Au milieu de tirs épars, il agita à nouveau la main, broyant un crâne, ou donna un coup de pied si violent qu'un autre traversa le pare-brise avant d'une voiture. Le corps fit plusieurs tonneaux, s'écrasa au sol, tressaillit quelques fois et tomba silencieux.
En moins de deux minutes, le parking souterrain était un chaos absolu.
Cela… comment était-ce possible ?!
Comment une seule personne pouvait-elle être aussi forte ?
Même si Mamie Liu se croyait rodée, elle ne pouvait croire le massacre qui se déroulait sous ses yeux.
Une fois lancé, Fang Jing balaya tout comme une tempête, exterminant tous ses subordonnés.
En quelques instants, elle fut la seule debout dans l'ensemble du parking souterrain.
« Vieille peau, j'ai personnellement tué Susaka et tous ses hommes, mais ne t'inquiète pas, je vais t'envoyer les rejoindre tout de suite ! »
« Non, tu ne peux pas me tuer. »
À ces mots, les jambes de Mamie Liu fléchirent et elle s'effondra au sol.
Ce n'est qu'à cet instant qu'elle comprit qu'il ne plaisantait probablement pas.
Mon Dieu ! Pourquoi avait-elle croisé un tel monstre ?
Elle s'agenouilla, le visage d'une pâleur mortelle, sans la moindre trace de couleur.
Bien que la peur l'étreignît corps et esprit, elle parvint à maintenir une apparence de calme.
« Tu ne peux pas me tuer. Je suis de l'organisation des courtiers en informations. Si tu me tues, tu détruiras toute apparence entre le Sunao-gumi et le groupe Okamoto. En plus, je ne suis pas une personne ordinaire — je suis un agent sous couverture placé chez les courtiers par le département du renseignement du ministère de la Défense. Je suis— »
À ce moment critique, elle ne se soucia plus du secret et lâcha cette information vitale.
« Tu ne peux pas me tuer. Tu ne peux pas assumer les conséquences de tuer une vieille femme comme moi. Tu n'as aucune idée de qui je suis. »
Mais peu importe combien elle bredouilla, Fang Jing fit comme s'il n'avait pas entendu. Il se contenta de la regarder de haut et ricana froidement. « Quand je tue, je me fiche des conséquences. »
La seconde d'après, sa main droite fila. La tête de Mamie Liu fut tordue et arrachée, vola dans les airs avant d'atterrir avec un bruit sourd sous la roue d'une voiture qui arrivait.
Crac.
La tête fut écrasée par le pneu et rebondit, roulant on ne sait où.
Une voiture noire s'arrêta devant Fang Jing.
« Monsieur Fang, il est temps. »
Joel ouvrit la portière passager.
« Bon, allons-y. »
Il monta en silence dans la voiture de Joel, et bientôt ils quittèrent le parking souterrain.
Le retour de Bunokura à Kitsuwa City fut plus rapide que prévu ; il parvint même à dormir pendant le trajet.
Lorsqu'ils revinrent en ville, il se sentait inhabituellement reposé.
« Seulement… qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Il trouva d'abord un hôtel et prit une douche.
En se lavant, il remarqua une fine marque ressemblant à une couture apparue sur son cou.
La marque était faible, mais elle devint lentement plus visible sur son cou.
Drôles de motifs ?
Fang Jing ne comprenait pas pourquoi de tels motifs étaient apparus sur lui, mais un pressentiment funeste s'insinua dans son cœur.
Après sa douche, il quitta l'hôtel. Un des subordonnés d'Higashi Yuantai l'attendait en bas, dans une voiture.
« Monsieur Nishizuka, bonjour. »
« Bonjour, Ōsumi. »
La personne semblait s'appeler « Ōsumi », assignée par Higashi Yuantai comme chauffeur attitré.
Il feuilletait un magazine pour adultes mais, apercevant Fang Jing sortir de l'hôtel, il descendit prestement de la voiture, s'inclina respectueusement et lui ouvrit la portière le premier.
« Ōsumi, à l'avenir, pas tant de formalités. Ce ne serait pas bien vu par des étrangers. »
« Compris ! Je ferai plus attention la prochaine fois. »
Ōsumi hocha la tête à plusieurs reprises.
« Au fait, Ōsumi, tu ne vois rien sur mon cou ? »
Il désigna son propre cou.
« Y a-t-il une marque ? Je pense m'être gratté par inadvertance. »
Fang Jing voulait confirmer.
« Non, il n'y a rien. »
Ōsumi répondit honnêtement.
Comme il le pensait — cette marque semblait plutôt inhabituelle.
Un fort malaise commença à s'agiter faiblement en lui.