Fang Jing ne releva pas les moqueries de la vieille femme. Une chose si mince ne suffisait pas à le mettre en colère.
D'ailleurs, il était venu dans l'intention d'utiliser les renseignements fournis par un courtier en information nommé Okamoto.
Inutile de déclencher un conflit pour une simple querelle verbale.
« Êtes-vous "Okamoto" ? » demanda-t-il directement.
« Je suis Okamoto », siffla la vieille. « Mais gamin, les paroles de gens comme moi ? Elles sont à la fois fiables et pas fiables. Ça dépend comment tu les prends. »
Okamoto ricana sombrement, laissant entendre qu'il y avait plus derrière.
« Higashi Yuantai a payé cher. Nous fournirons tout ce dont vous avez besoin. Première question : Higashi Yuantai vous a-t-il envoyé seul, ou y a-t-il d'autres personnes ? »
« Non, seulement moi. » La voix de Fang Jing était plate. Il travaillait mieux seul ; les autres ne feraient que le gêner.
« Tu es sérieux ? » La vieille femme ne le croyait visiblement pas. Tenter de tuer Susaka tout seul ? Ça relevait de la pure fantaisie.
« Quand comptez-vous agir ? »
« Le plus tôt possible. Je peux frapper immédiatement si j'ai des informations détaillées sur Susaka. »
Fang Jing jeta un œil à son téléphone.
« Si j'ai les infos ce soir, j'agis ce soir. »
Pour un assassinat, la rapidité était la clé : il fallait frapper vite et fort pour empêcher toute réaction.
Son arrangement avec Higashi Yuantai était secret. Il n'était arrivé à Bunokura depuis Kitsuwa City que douze heures plus tôt.
Plus il agirait vite, plus le risque de fuite serait faible, plus ses chances de succès seraient grandes.
« … Agir ce soir. » La vieille femme restait assise sur le tatami, tapotant sa pipe en silence. Un rire froid se forma dans son esprit.
Elle doutait que l'homme de Higashi Yuantai puisse réussir, surtout face à Susaka, insaisissable comme une anguille et entouré de gardes. Ce gamin marchait droit à la mort.
(Pas sûr de savoir pourquoi Higashi Yuantai en veut autant à ce gamin pour l'envoyer au casse-pipe. Non… Attends. Et s'il n'était qu'un appât ? Une diversion ?)
Peu importe. Elle avait touché son paiement ; elle ferait juste son travail.
« D'accord. Je ferai en sorte que quelqu'un vous assiste pour les préparatifs. » Elle décida de ne pas s'attarder là-dessus.
Les courtiers en information avaient leurs règles. Ne pas fourrer son nez là où on ne doit pas.
« Au fait, gamin », ajouta-t-elle alors que Fang Jing se levait, « Quel modèle préférez-vous ? Dites-le. Nous avons presque toujours du bon matériel ici pour les clients. Mais si vous avez déjà votre modèle de prédilection, ignorez-moi. »
« Modèle ? »
« Si vous avez apporté vos bagages, tant mieux, mais vous avez l'air d'être arrivé les mains vides… »
« Vous voulez dire des armes ? »
« Évidemment… Attendez. Vous n'allez pas y aller les mains vides, quand même ? »
Les yeux de la vieille se fendillèrent comme ceux d'un chat. Devant l'air perplexe de Fang Jing, elle laissa échapper un rire amer.
Elle appuya sur quelque chose d'invisible.
La pièce japonaise entière se transforma instantanément. Les panneaux de tatami se relevèrent, les murs coulissèrent et se réorganisèrent. En sortirent des rangées d'armement : fusils d'assaut, mitraillettes, pistolets, poignards militaires, arbalètes, grenades en tout genre, même un petit lance-grenades. La pièce ressemblait désormais à un arsenal.
« Modèles standards. J'ai tout. Commandes sur mesure ? Possible sous quarante-huit heures pour les urgences. »
« Merci de l'offre, mais je n'en ai pas besoin. »
Malheureusement, Fang Jing ne savait pas manier les armes à feu. Même avec un pistolet, cela aurait été inutile.
La vieille Okamoto parut s'étouffer. Ses yeux restèrent fixés sur Fang Jing un long moment, en silence. Son regard le toisait comme s'il était déjà mort.
…
Fang Jing ne remarqua rien d'étrange dans ce regard.
Il était parfaitement satisfait du « service ». Il n'avait jamais imaginé qu'un simple courtier en information offre autant d'aide supplémentaire.
Après avoir parlé avec la vieille femme appelée Okamoto,
Fang Jing monta dans une voiture et arriva devant ce qui ressemblait à une villa de vacances.
« Salut, l'ami. Je m'appelle Joel. »
Le propriétaire était un grand homme blanc d'âge mûr qui se présenta sous le nom de Joel. Probablement un subordonné de la vieille, Fang Jing ne s'en souciait pas assez pour demander.
« Salut. Appelez-moi "Fang Jing". »
Il donna directement son ancien « nom ».
« Cette prononciation… ça sonne chinois. » Joel le dévisagea, l'air surpris.
« … »
Fang Jing esquissa un mince sourire sans offrir d'explication.
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« Monsieur Fang… Vous ne comptez pas vraiment agir seul, si ? »
Après avoir discuté un moment, Joel partageait de précieux renseignements tout en tentant de le dissuader.
« Cette villa privée est adossée à une grande forêt, comme vous avez pu le voir. Depuis la villa, en pénétrant plus profond dans les bois, à une trentaine de kilomètres à vol d'oiseau, se trouve l'une des installations cachées de Susaka. Une base clé, avec une grande villa. »
— L'homme appelé Susaka était d'une ruse et d'une audace incroyables.
Son activité principale était double : trafic d'armes illégal et traite d'êtres humains.
Les deux immensément lucratives. Pour lui, « faire des tas d'argent » n'était pas une exagération.
« Ça se fait passer pour une entreprise forestière. La moitié des employés sont des locaux, le reste des travailleurs étrangers illégaux. Ils fabriquent en réalité des AK, des AR, des MAC-10, des VZ… des marchandises brûlantes, sur place. »
« Aussi… Susaka possède un entrepôt de rétention pour les femmes. Provenant principalement d'Asie du Sud-Est. Vendues à l'étranger comme prostituées ou comme esclaves secrètes pour les riches. »
« Quarante ouvriers à l'usine. Plus, un vaste réseau d'espions sous ses ordres, et plus de trente mercenaires spécialement entraînés. »
Joel fit apparaître des photos satellite : vues aériennes du complexe d'usine caché de Susaka et de la zone de villas attenante.
On y voyait la villa de Susaka construite à l'intérieur même de l'enceinte de l'usine. Ouvriers et mercenaires encerclaient son sanctuaire privé au centre.
Les images haute résolution révélaient même sa grande piscine privée, son eau bleue scintillant distinctement sur la photo satellite.
(Quarante ouvriers, plus trente tueurs entraînés. Hmm… Jolie réunion…)
Au moins, le contrat d'assassinat de Higashi Yuantai offrait désormais une once de défi.
Fang Jing réfléchit un instant, puis pointa une carte sur une tablette.
« Ne pourrait-on pas… emprunter cette rocade pour arriver directement au front de mer près de l'usine ? »
« La zone portuaire fourmille d'espions de Susaka », répondit Joel sombrement. « Y entrer par là, crier sur tous les toits qu'on va le tuer. »
Il expliqua soigneusement : toute cette zone portuaire était la propriété privée achetée par Susaka. Protégée sous couvert d'une compagnie de pêche locale.
L'usine cachée donnait sur une forêt profonde. Si la police se rapprochait trop, Susaka replierait ses forces au cœur d'une forêt sans fin — ne laissant aucune chance de retrouver la moindre preuve contre eux.
De l'autre côté, la proximité de la côte permettait aux bateaux de contrebande de se fondre aisément parmi les navires de pêche locaux pour livrer leur marchandise illicite.
Susaka opérait avec une telle fluidité grâce à l'exploitation de failles légales et à l'usage de nombreux tours habiles dans ses combines.
Cet « effort » impitoyable lui offrait une vie de splendeur financière : immenses demeures, jets privés et voitures de luxe, dépenses extravagantes chaque nuit dans les casinos à des échelles énormes.
Mais Susaka n'était pas satisfait, visant à étendre son empire en s'alliant au Syndicat du Dévoreur Noir et en connectant secrètement la Confédération du Kanto pour planifier une incursion sur le territoire de l'île principale.
« Monsieur Fang, approcher le territoire de Susaka par la rocade, c'est demander à mourir. Mais, si vous parvenez somehow à réussir… J'ai des contacts au port. Je pourrais arranger un véhicule de fuite pour une fois la mission accomplie… ou si vous échouez. »
Joel pointa une zone précise de la photo satellite.
Il ne désignait pas le complexe de Susaka comme une usine, mais simplement comme « son territoire ».
En pratique, Susaka y régnait en roi — un tyran sanglant régnant avec une souveraineté personnelle et un commandement arbitraire.
Joel décrivit son aide limitée : une assistance directe à l'intérieur était impossible.
Mais il connaissait des gens au port et avait des relations dans un petit casino local. Il pouvait potentiellement faire préparer une voiture près du lieu d'action — que ce soit pour l'extraction si Fang réussissait, ou pour l'évacuer s'il échouait.
« Confirmons… Je traverse trente-cinq kilomètres de montagne et de forêt désertes — sans soutien ni guide — j'atteins le complexe de Susaka sans aide, je pénètre la sécurité, je le localise et je l'élimine ? »
« Exact. C'est la route optimale. L'immense bois fournit une sécurité naturelle sur les flancs pour Susaka contre les approches par l'arrière. Pourtant, cette vaste forêt reste son bouclier le plus fort… et paradoxalement, la plus grande faiblesse de la forteresse. »
Joel ne put réprimer un rire douloureux : « Bien que je doive déconseiller d'essayer… Pour une seule personne tentant Susaka par cette route ? Ça exige une capacité de survie en milieu sauvage, une compétence en guérilla jungle, une spécialisation en engagements tactiques de frappe sur le terrain. Réalistement — il faut un bataillon aéroporté de forces spéciales d'assaut. »
— Tuer Susaka aujourd'hui ? Une tâche au-delà de tout humain agissant seul.
— Il faut une unité de frappe militaire dédiée.
— N'importe quel idiot marchant mains nues dans le territoire personnel d'un roi brutal ne cherche qu'une autodestruction douloureuse.
Fang Jing comprit enfin son étrange traitement — la vieille Okamoto le considérait sûrement comme de la chair à canon envoyée par Higashi Yuantai.
« Aussi, Monsieur Fang… les bois eux-mêmes ne sont pas sûrs. Des touristes ont vu des ours noirs récemment par là. Sangliers et serpents venimeux rodent aussi dans les montagnes. Traverser ce terrain sans être vu représente un danger immense également. »
Joel ajouta : si sangliers et serpents représentaient un moindre danger, croiser un ours restait extrêmement, alarmement risqué. Bien que les ours noirs de Kyushu soient officiellement déclarés éteints, des observations récentes auraient eu lieu dans les montagnes frontalières de Fukuoka et Saga.
Après avoir tout exposé clairement, cet homme blanc de bonne composition semblait véritablement déterminé à arrêter ce qui lui apparaissait comme une « fantasme d'assassinat insensé » stupidement fou.
(De l'âge de ma fille… Probablement élevé depuis l'enfance comme chair à canon pour assassin… Ou enfant-soldat marqué par la bataille ? Ô Seigneur… Quelles que soient ses origines… Je ne peux pas regarder un homme si jeune aller à l'abattoir.)
Joel comprenait trop bien : Susaka — chef de sa propre bande, avec ses fidèles — prouvait qu'ils étaient littéralement des démons sans cœur portant une peau humaine sous une sociopathie humaine. Tenter de leur nuire garantissait des destins bien pires que la simple mort violente.
« Préparez-moi des cartes militaires, un dispositif de suivi GPS… une boussole, de l'équipement fonctionnel pour la survie en milieu sauvage… S'il vous plaît. »
Fang Jing sourit faiblement : « Si possible… je pense que je vais entamer mon voyage… immédiatement, maintenant. »