Après avoir réglé le compte de la Ligue des Fantômes des Enfers, la crise pour le Sunao-gumi et le groupe Iwamoto était en grande partie résolue. Fang Jing n'avait pas l'intention de s'impliquer dans la suite.
Le Vieux Wakabayashi, resté en ville, avait probablement reçu la nouvelle. Il n'avait pas le temps de faire son deuil, mais organisait déjà une contre-attaque à grande échelle pour le Sunao-gumi et le groupe Iwamoto.
La haine née de la perte d'un être cher ne pouvait être lavée que par le sang de l'ennemi. Fang Jing n'avait naturellement pas à y réfléchir.
D'ailleurs, il n'avait jamais vraiment songé à devenir un homme de main pour les yakuza. Il estimait simplement que la Ligue des Fantômes des Enfers lui en voulait, alors il avait saisi l'occasion pour nouer des liens avec le Sunao-gumi et le groupe Iwamoto afin de se débarrasser de ces gêneurs.
Il conservait lui-même l'identité d'un citoyen ordinaire et respectueux des lois, donc il se souciait naturellement de cet aspect.
S'il avait éliminé ces gens lui-même, cela aurait inévitablement laissé des traces que la police et le gouvernement auraient pu découvrir. Avec le Sunao-gumi et le groupe Iwamoto pour nettoyer derrière lui, il n'avait pas à s'en préoccuper.
« Après avoir utilisé l'Art de la Porte des Fantômes cette fois encore, ma tête ressent la même douleur lancinante… »
Il ouvrait simultanément les deux points d'acupuncture « Porte du Vent » et « Jianjing » et activait la Porte des Fantômes intérieure. Son corps ne présentait pas de malaise particulier, mais sa tête battait douloureusement.
La première fois qu'il avait ouvert deux « Portes des Fantômes intérieures », il avait aussi connu cette situation.
« L'impact n'est pas trop significatif. Cela devrait être considéré comme une sorte d'effet secondaire. Tant que mon corps s'adapte progressivement… »
Il fit une pause pour observer son état et constata que ses attributs étaient revenus en mode normal.
Comme il avait ouvert la « Porte des Fantômes intérieure » plus de cinq fois au total, son Attribut d'Endurance avait été réduit de 1 point.
Parallèlement, le « point Baihui » précédemment fermé s'était rouvert après la réduction de 1 point de l'Attribut d'Endurance. À l'intérieur de cette « Porte des Fantômes intérieure », une énergie turbulente affluait.
Grâce à cela, Fang Jing comprit pleinement comment utiliser la « Porte des Fantômes intérieure · Orifices d'Essence Secrète ».
À chaque trois utilisations, une « Porte des Fantômes intérieure » se refermait naturellement, déduisant 1 point de son Attribut d'Endurance, et la « Porte » refermée se rouvrait.
« L'Attribut d'Endurance pouvait être récupéré en pratiquant des compétences de combat. Tant qu'il faisait attention, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter des limitations de la "Porte des Fantômes intérieure"… »
Cependant, il devait trouver un moyen d'accumuler davantage de points d'Attribut d'Endurance. Il n'avait pas réalisé auparavant que cet attribut était si spécial et produisait de tels effets remarquables.
Tout en s'habillant, il vérifia les blessures par balle sur son corps. Elles étaient pour la plupart guéries maintenant, ce qui était aussi dû à l'effet de régénération de la Teinte du Destin « Armure Yuan ». Pour des blessures légères comme celles-ci, elle possédait une certaine capacité d'auto-guérison et de régénération, bien que pas particulièrement forte.
« Comment allez-vous, Nishizuka ? Tout va bien pour votre corps ? »
Higashi Yuantai lui tapa sur l'épaule avec une certaine inquiétude. Au début, il avait été saisi par la scène sanglante créée par Fang Jing, mais il s'était vite calmé.
Higashi était mentalement solide, calme et intelligent, donc il reconnaissait naturellement la valeur de Fang Jing.
Le comportement fantomatique dont Fang Jing avait fait preuve pendant le combat avait véritablement terrifié les membres du Sunao-gumi et du groupe Iwamoto qui l'accompagnaient. Après le retour de l'hôpital Kurasaki, presque personne ne pouvait le regarder droit dans les yeux. Seul Higashi Yuantai semblait indemne, son discours et son comportement inchangés.
« J'ai été effleuré par une balle, mais ce n'est pas grave. »
Il répondit calmement.
« Tant mieux si vous allez bien. »
Higashi Yuantai affichait une expression indéfinissable. Il avait personnellement vu Fang Jing « secouer » la balle logée dans son muscle pour la faire sortir de son corps. Face à la remarque de Fang Jing, il ne put qu'offrir un sourire amer.
En réalité, il comprenait parfaitement à quel point la performance de combat précédente de Fang Jing avait été terrifiante.
La Ligue des Fantômes des Enfers s'était effondrée en moins de quatre minutes, tous massacrés par Fang Jing. Cela ne signifiait pas que la Ligue des Fantômes des Enfers, dirigée par Da Cha, était trop faible.
Le vrai problème était que les méthodes de « Nishizuka Tsukasa » étaient trop horrifiantes. Quand il se battait, il se transformait en un monstre inhumain, tuant des voyous armés jusqu'aux dents aussi facilement qu'on égorge un poulailler.
Pourtant, chaque membre de la véritable Ligue des Fantômes des Enfers était une machine à tuer entraînée par des méthodes brutales. Ils avaient subi un entraînement spécialisé terrifiant et horrible du Syndicat du Dévoreur Noir, passé des tests sanglants qui avaient complètement effacé leur humanité. Chacun ressemblait moins à un être vivant qu'à un démon.
Mais devant Fang Jing, même les « démons » devenaient des fantômes morts.
« Kuki Muen a fixé le lieu du duel à un barrage abandonné dans les gorges de Kozutsugaru, hors du quartier sud de la ville. Cet endroit n'est pas très fréquenté. Il a probablement choisi un lieu si isolé pour empêcher quiconque de perturber le duel… »
Les gorges de Kozutsugaru.
Fang Jing se souvint qu'il existait bien un tel endroit, et comme l'avait dit Higashi Yuantai, c'était une gorge de montagne relativement isolée. Une rivière traversait la zone urbaine et allait vers l'ouest jusqu'à la mer.
Un barrage avait autrefois été construit près de la gorge sous la mobilisation du gouvernement. Plus tard, il avait été critiqué par les résidents locaux qui croyaient qu'il affecterait la flore et la faune locales. La construction du barrage avait été forcée de s'arrêter avant son achèvement.
« Je me souviens que cet endroit est assez loin de la ville. Combien de temps faudrait-il pour y aller en voiture… ? »
« Les routes là-bas ne sont pas faciles, surtout en entrant dans la zone montagneuse. Cela prendrait probablement beaucoup de temps. »
« Assez parlé. Dépêchons-nous d'y aller avant d'en discuter davantage. »
Assis dans la voiture, Fang Jing fronça fortement les sourcils et prononça ces mots.
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Gorges de Kozutsugaru.
La lumière bleue de la lune se répandait depuis le ciel. Deux silhouettes sur le barrage abandonné se rapprochaient de plus en plus.
« Maître Kume, cela fait longtemps. »
Kuki Muen portait un trench-coat gris. C'était un grand homme au visage finement dessiné.
Son nez était haut et courbé comme un bec d'aigle, et il avait une paire d'yeux bleus. Ses cheveux noirs-gris soigneusement coiffés couvraient son front.
Kuki était légèrement plus grand que Kume Nansho. Ses mains pendaient le long de son corps tandis qu'il posait un regard froid sur son aîné — Kume Nansho.
Kume Nansho paraissait bien moins grand et robuste que Kuki, mais son esprit et son énergie étaient exceptionnellement élevés.
« Tu as encore le culot de m'appeler maître… »
« Oui, parce que je t'ai toujours respecté, maître. »
Les lèvres épaisses de Kuki se relevèrent en un sourire. Pourtant, il était clair que ses yeux ne contenaient pas une once de rire.
« Mais je n'ai aucun intérêt pour les autres faibles du style Huanzang. Les forts méritent le respect partout. »
« Et le maître, alors ? N'oublie pas, sans lui, tu serais probablement mort depuis longtemps. »
« J'ai toujours respecté le maître. C'est pourquoi je l'ai tué après l'avoir surpassé. »
Kuki Muen sourit froidement. « Tu dis toujours que j'ai trahi le style Huanzang. Mais en "essence", c'est toi qui as véritablement trahi le style. Car depuis les temps anciens jusqu'à aujourd'hui, le style Huanzang s'est transmis par une lignée unique. Seul le disciple le plus fort, en tuant son ancien maître, est qualifié pour hériter du nom du style Huanzang. »
« Quelle époque archaïque est-ce là ? D'ailleurs, le monde des arts martiaux a bien des règles absurdes. Ces règles ne sont plus adaptées aux temps… »
Kume ne montra qu'un regard de haine et dit d'une voix grave : « Ne cherche pas d'excuses à tes atrocités. Parce que toi, tu es une bête. »
« Même si tu dis ça, n'oublie pas que le maître a aussi tué le prédécesseur précédent du style Huanzang pour obtenir l'héritage du style Huanzang. »
« Ce n'était pas l'"intention" du maître. Il y a été forcé par le mentor qui l'a élevé. Depuis ce jour, il a cru que la soi-disant obscurité du style Huanzang devait s'arrêter à son époque. »
Un vent lugubre siffla depuis l'autre extrémité du barrage. Tous deux se turent.
… Certaines questions étaient telles que les deux camps tenaient leurs convictions, rendant presque impossible tout consensus.
« Sakaki Tetsuhei, je peux l'épargner. Clairement… tu ne lui as pas enseigné les vraies techniques du style Huanzang. »
Les yeux bleus de Kuki se rétrécirent soudain en fentes.
« Puisqu'il n'est pas un vrai successeur, ne pas le tuer n'est pas une difficulté. »
« Penses-tu que je te remercierais pour ça ? »
Kume Nansho ressentit un certain soulagement intérieur. Ses muscles se tendirent complètement, entrant en état de préparation au combat.
Kuki ne parla pas. Il leva seulement les yeux vers le ciel où les nuages se dispersaient. La lune était encore faiblement visible, mais l'aube approchait.
« Maître, je te donne une dernière chance. Remets le "volume inférieur de la Porte du Démon Extérieur", et je peux t'épargner la vie. »
« Continue à rêver. »
Kume Nansho secoua la tête.
« Tu n'auras jamais cette chose… »
Au milieu des bruits de leur confrontation, quelque chose dans l'air éclata et se dispersa comme la foudre.
Les muscles sur leurs deux corps gonflèrent rapidement, émettant un bruit de « craquement », comme si quelque chose enflait et affluait depuis l'intérieur.
« Porte des Fantômes intérieure, ouvre-toi ! »
Presque simultanément, tous deux activèrent les « Orifices d'Essence Secrète de la Porte des Fantômes intérieure », faisant jaillir un Qi d'Essence comme une vague de fond depuis les Pores d'Énergie Ésotérique de leurs corps.
« Rugis ! »
« Tue ! »
La seconde suivante, Kume Nansho et Kuki rugirent férocement. Ils baissèrent les épaules et les coudes, puis lancèrent un coup de poing.
Leurs mouvements étaient parfaitement standards, comme des images miroirs l'un de l'autre — un à gauche, un à droite, identiques et synchronisés. Même leur vitesse semblait calculée avec précision, les trajectoires de leurs poings se superposant.
Bang !
Poing rencontra poing. Les forces opposées s'entrechoquèrent comme des marteaux fracassant l'air, comme si une explosion d'air jaillissait de nulle part.
Le combat à mort avait commencé.