Si le groupe Takaha ne parvenait pas à s'emparer rapidement de territoire et à briser le noyau du Sunao-gumi et du groupe Iwamoto, laisser l'ennemi reprendre des forces entraînerait des conséquences désastreuses.
« Mais d'un autre côté, on pouvait comprendre une chose : les attaques féroces récentes du groupe Takaha n'étaient possibles que parce que la Ligue des Spectres Nocturnes menait la charge. Il suffisait de trouver l'occasion de les éliminer… »
Fang Jing saisit l'opportunité d'intervenir et exposa son but.
« Alors, Vieux Wakabayashi, qu'en penses-tu de cette proposition ? »
Le vieillard se renfonça dans son fauteuil roulant, plongé dans une profonde réflexion. Il lui fallut longtemps pour reprendre son souffle avant de demander d'une voix basse : « J'accepte ta condition car je suis au bout du rouleau. Même s'il s'agit d'un pacte avec le diable, je dois l'accepter. »
…
Fang Jing ne dit rien, mais il percevait la lassitude dans le ton du vieil homme.
Le chef autrefois fringant du groupe Iwamoto faisait désormais face à une situation qui se dégradait, avec peu d'options pour inverser la tendance.
« Il y a encore une chose : peux-tu faire revenir "Matsuko" ? »
En pensant à son épouse bien-aimée, il ne put s'empêcher de supplier.
Fang Jing secoua la tête, impuissant. « Je ferai de mon mieux, mais je dois te dire que les chances que Madame Matsuko soit encore en vie sont minces… »
Après avoir entendu le Vieux Wakabayashi mentionner la bouteille en verre envoyée par le groupe Takaha, Higashi Yuantai et Fang Jing en déduisirent que Madame Matsuko avait probablement été tuée.
Mais si elle vivait encore, ils tenteraient naturellement de la secourir.
Dans les premières heures du matin, la nuit fut avalée par une obscurité encore plus profonde.
Loin de la ville, dans un coin reculé, se dressait réellement un bâtiment abandonné appelé hôpital Kurasaki.
L'hôpital Kurasaki était à l'origine un hôpital privé, affilié à un groupe pharmaceutique.
Il y a plus de dix ans, après un incendie majeur, l'hôpital Kurasaki fut complètement déserté et devint une ruine.
Au fil des ans, il était devenu un « spot » prisé des photographes et amateurs de ruines.
Le bâtiment principal, lugubre, silencieux, vide, envahi par la végétation et totalement délabré, possédait peut-être une beauté unique qui attirait les regards.
Plusieurs bâtiments d'un vert pâle portaient clairement les cicatrices de l'incendie. Les murs et plafonds des couloirs s'écaillaient peu à peu. Des piliers rouillés, des plafonds noircis et des couloirs vides composaient un tout autre paysage de décrépitude.
Au fil des ans, l'hôpital Kurasaki était devenu une ruine typique. Il n'avait jamais été démoli. Les zones endommagées par le feu, les structures restantes et les traces de vies passées persistaient.
Hormis les photographes et amateurs de ruines occasionnels, des sans-abri s'y réfugiaient parfois, ou des toxicomanes s'y réunissaient pour s'injecter leur dose, ou des adolescents agités y brisaient des vitres et taguaient les murs.
Y pénétrer donnait l'impression d'entrer dans un monde abandonné par les humains depuis des années.
C'était sombre, humide et glacial. L'air était saturé de l'odeur désagréable de l'amiante. Des tas de détritus — bouteilles de bière, mégots, seringues, vieux journaux et affiches déchirées — s'entassaient dans les coins.
Le hall principal de la zone de soins était d'un silence mortel.
Chaque pas produisait un bruit fort, répercuté et amplifié dans l'espace clos.
« Beurk ! Ce trou… ce vieux croulant sait vraiment choisir ses endroits ! »
Da Cha, le chef de la Ligue des Spectres Nocturnes, cracha. Ils étaient arrivés encore plus tôt.
Da Cha et les siens soupçonnaient que ce pourrait être un piège, mais même si c'en était un, peu importait. Cette fois, Da Cha avait rassemblé tous les membres de sa Ligue des Spectres Nocturnes, avec l'intention d'anéantir les forces principales du groupe Iwamoto en un seul coup.
« Quels que soient leurs tours, cela ne leur servira à rien contre moi… »
Comparés aux voyous du groupe Iwamoto et du Sunao-gumi, les membres endurcis de la Ligue des Spectres Nocturnes étaient bien plus coriaces. De plus, Da Cha et quelques autres étaient disciples de Kuki Ubuka.
C'étaient des machines à tuer spécialement entraînées par leur maître Kuki Ubuka. Embuscades, infiltration, déguisement, pièges, assassinat — ils excellaient en tout. En Asie du Sud-Est, la terrible réputation de la Ligue des Spectres Nocturnes était largement connue dans le Monde Intérieur.
La force était la source de la confiance de Da Cha. Il croyait que si rien ne tournait mal cette nuit, prendre la tête du chef du groupe Iwamoto se passerait sans accroc.
Après avoir appuyé sur les freins, les phares de la voiture s'éteignirent.
La berline noire haut de gamme s'arrêta au bord de la route déserte et silencieuse.
Quelques autres voitures aux feux clignotants se garèrent également à proximité.
« … Quel endroit lugubre. »
En apercevant la route menant à l'hôpital Kurasaki, Fang Jing étira les lèvres en un sourire froid.
« Nous n'avons amené que le minimum de monde. Les autres se préparent selon notre plan initial… »
Higashi Yuantai marqua une pause. La question tacite portait sur la réelle confiance de Fang Jing.
« Ne t'inquiète pas ! La Ligue des Spectres Nocturnes a peu de membres. Au lieu de se disperser, ils se regrouperont et frapperont comme un poing. »
Fang Jing analysa calmement, dissipant son doute.
« Eux aussi agissent ainsi. Actuellement, les deux camps se dirigent vers un affrontement final. Comme nous l'avions deviné, ils devraient concentrer leurs forces pour nous anéantir d'un seul coup. »
La Ligue des Spectres Nocturnes ne craignait pas les pièges. S'ils rencontraient des difficultés, ils les écraseraient par la force pure.
De son côté, Fang Jing pensait de la même manière. De son point de vue, le scénario le plus embêtant serait que la Ligue des Spectres Nocturnes se divise et utilise la guérilla.
Utiliser l'hôpital Kurasaki était un moyen d'attirer l'ennemi à cet endroit. L'autre camp supposait probablement qu'il y avait des embuscades ou des pièges ici, donc ils rassembleraient leurs forces par précaution.
« Tant qu'ils raisonnent ainsi, cela joue en notre faveur… »
En d'autres termes, même lui n'avait aucun intérêt à traquer la Ligue des Spectres Nocturnes un par un.
D'ailleurs, ils ne pouvaient ni localiser la base ennemie ni suivre leurs mouvements pour frapper directement.
Utiliser le « Vieux Wakabayashi » comme appât était un excellent choix.
Une fois l'ennemi rassemblé et exposé, on pourrait l'éliminer rapidement, ce qui ferait gagner du temps.
« C'est un plan téméraire. »
Higashi Yuantai afficha un sourire amer.
« Même en le sachant, foncer seul dans un tel danger est trop imprudent. »
« Non, de mon point de vue, c'est clairement un coup décisif. »
Entendant la remarque franche derrière lui, Fang Jing sourit sans peur et poussa le fauteuil roulant à côté de lui. Sur le fauteuil était assis un « vieillard » qui ressemblait trait pour trait au Vieux Wakabayashi.
C'était le « double » pour le Wakabayashi du groupe Iwamoto. C'était un malheureux qui devait une énorme dette de jeu et avait failli devoir vendre ses organes pour la rembourser.
Wakabayashi avait effacé sa dette et sauvé sa vie à condition qu'il serve de « double ».
Ensuite, il irait à l'hôpital à la place de Wakabayashi. Outre lui, Fang Jing, Higashi Yuantai et quelques membres du Sunao-gumi étaient arrivés à l'hôpital Kurasaki pour l'échange d'otages.
« Au fait, des nouvelles de la localisation du maître Kume ? »
Fang Jing avait entendu que Kume allait duelistrer avec Kuki, mais hormis les deux protagonistes, personne ne savait où aurait lieu le combat à mort.
« J'ai des gens qui cherchent. Nous devrions avoir des nouvelles bientôt. »
Higashi Yuantai marchait derrière lui, sur le qui-vive avec ses subordonnés.
Ils gravirent la colline sans encombre et ne croisèrent aucune menace en chemin.
À l'intérieur du hall de l'hôpital abandonné, ils virent un feu vacillant. En s'approchant, ils comprirent qu'il s'agissait d'un feu de camp dans un baril métallique.
« Vous êtes les idiots du groupe Iwamoto et du Sunao-gumi ? »
Un chauve tatoué grina, dévoilant des gencives d'un rouge sombre.
« Vous êtes lents. Ne me dites pas que vous tramez quelque chose ? »
« Nous ne trams rien. Nous sommes venus pour régler tout cela une bonne fois pour toutes. »
Higashi Yuantai jeta son cigare cubain commandé spécialement et écrasa la braise.
« J'ai amené la personne. Maintenant, vous devriez faire sortir Madame Hisako ! »
« Cette femme est juste ici… »
L'homme au crâne rasé et aux tatouages siffla, et ses subordonnés poussèrent une femme en kimono.
Elle était visiblement blessée, vêtue d'un kimono simple, les cheveux en désordre masquant son visage.
« Est-ce Madame Matsuko ? »
« Elle est trop loin, et ses cheveux lui cachent complètement le visage — impossible de voir clairement — mais sa silhouette est similaire… »
Fang Jing et Higashi Yuantai eurent un bref échange, et les deux avaient déjà développé une certaine compréhension mutuelle.
« Au fait, où est la personne qui a tué "Nai Na" ? »
Da Cha pensa à une autre affaire et proféra une menace.
« Cette personne ne vous sera pas remise maintenant. Et si vous tentiez quelque chose ? Nous perdrions tout… »
Higashi Yuantai lui rendit son sourire sans hésiter. « Croyez-vous que nous sommes des idiots, ou que nous sommes des singes avec le même QI que vous ? »
« Pensez-vous vraiment que nous, dans les yakuza, nous soucions d'une femme ? Ce que nous valorisons, ce sont les règles du milieu. Soit vous échangez la personne, soit nous nous en allons tous. »
« Vous, la "Ligue des Spectres Nocturnes", vous osez venir dans cette ville pour tuer — croyez-vous vraiment pouvoir en repartir indemnes ? Quelle blague ! La règle du milieu, c'est le sang pour le sang, œil pour œil. Quiconque a versé le sang de nos frères, croyez-vous qu'il peut quitter cette ville vivant ? Ne nous sous-estimez pas. »
C'était, après tout, un homme des yakuza. Une fois lancé dans les menaces, son visage devint inhabituellement vicieux. Non seulement il fit remonter la colère et la haine de l'autre camp à la surface, mais il parvint même à faire naître une intentoin de tuer.
Le visage du chauve devint sombre et bouffi. Il mit un long moment à cracher quelques mots : « Higashi Yuantai… tu cherches la mort ! »
Les membres de la Ligue des Spectres Nocturnes avaient manifestement un point d'ébullition très bas. Fang Jing comme le Sunao-gumi pouvaient sentir leur violence monter.
« Assez parlé. »
Higashi Yuantai fit quelques pas, trouva une chaise cassée et s'assit.
« Nous avons fait preuve de sincérité. Maintenant, c'est à vous de décider. »
« Hmph ! »
Da Cha ricana froidement. Il ne daigna pas perdre de temps en menaces. Il prévoyait plutôt de capturer tout le monde plus tard pour leur donner une leçon.
« Un pour un. »
« D'accord ! »
Fang Jing se prépara à pousser le fauteuil roulant vers l'avant.
« Attendez ! Que le Vieux Wakabayashi pousse lui-même son fauteuil… »
Da Cha vit clairement que les yeux du Vieux Wakabayashi étaient recouverts d'un tissu noir. Il soupçonna quelque peu que le vieillard n'était pas le vrai.
Mais peu importait ; même si ce n'était pas lui, ils pourraient quand même capturer Higashi Yuantai.
Quoi qu'il calculât, son camp gardait l'avantage. Dans son esprit, il ne cessait d'imaginer des idées cruelles pour traiter brutalement ces idiots qui l'avaient défié.
Fang Jing fronça les sourcils et s'arrêta net.
Le double trembla de tout son corps et poussa le fauteuil roulant en avant.
De l'autre côté, Madame Matsuko avança également à pas chancelants.
Juste au moment où les deux otages se croisaient, la femme passa soudain à l'action, sortit un couteau aiguisé et poignarda le double.
« Il y avait un piège après tout ! »
Une intense fusillade éclata depuis les alentours. Il semblait que la Ligue des Spectres Nocturnes n'avait jamais eu l'intention de relâcher qui que ce soit dès le début.
« Hahaha ! Vous, les idiots, la femme de Wakabayashi était déjà morte de mes mains. Vous pouvez tous le rejoindre dans sa tombe ! »
Une rafale de balles s'abattit sur le Sunao-gumi. Les membres du groupe protégèrent Higashi Yuantai et cherchèrent des abris autour d'eux.
« Nishizuka, c'est à toi maintenant. »
Higashi Yuantai poussa un profond soupir. Il savait que cette fois, il ne pourrait pas aider le Vieux Wakabayashi après tout.
« Cela aurait dû être ainsi dès le début ! »
Fang Jing.emit un rire sourd, dévoilant son sourire féroce habituel.
« Cinq minutes. Je n'ai besoin que de cinq minutes pour tout régler. »
Il concentra son esprit vers l'intérieur et débloqua les deux points d'acupuncture « Jianjing » et « Fengmen ». Son corps se dilata violemment, de grosses veines noires s'enroulant partout. Les muscles de son dos gonflèrent comme des tumeurs, et en un instant, il se transforma en un géant de deux mètres.