Le groupe Murakami était une très grande organisation yakuza, célèbre dans tout le pays. Comme le groupe lui-même était composé d'individus commettant des actes violents ou relevant de la criminalité organisée, il était naturellement considéré comme un dangereux gang violent.
Mais les yakuza étaient des groupes légaux, autorisés à opérer ouvertement dans ce pays.
Parce que les lois du pays garantissaient aux citoyens la liberté de former des associations, l'existence d'organisations yakuza n'était pas illégale, du moins sur le papier.
Mais si les lois du pays reconnaissaient la liberté d'association, elles n'autorisaient pas pour autant les actes criminels commis par ces groupes. C'était une particularité de ce pays : la loi permettait aux organisations d'opérer au grand jour, mais interdisait à leurs membres de commettre des crimes.
Cette étrange culture juridique et ces coutumes sociales ont aussi indirectement conduit ces gangs yakuza à devenir plus cachés, plus malins et plus monopolistiques après le XXIe siècle. Progressivement, les méthodes criminelles qu'ils employaient sont devenues plus secrètes, et leur influence s'est répandue dans toutes les couches de la société.
Face aux organisations de gang actives, les administrations locales ont pris certaines mesures pour y faire face.
Mais les résultats n'ont pas été très probants. Parce que les yakuza s'étaient infiltrés si profondément parmi la population, ces mesures n'étaient qu'un mince filet d'eau tenté d'éteindre un grand incendie.
La ville de Kitsuwa était également l'une des zones contrôlées par le groupe Murakami. Le groupe Murakami était une grande organisation yakuza comptant de nombreux groupes plus petits sous ses ordres, ou agissant comme groupes secondaires ou tertiaires.
Le groupe Iwamoto et le Sunao-gumi étaient des groupes tertiaires de longue date. Ils avaient beaucoup de pouvoir localement, mais en dehors de la ville, leur influence n'était pas très forte.
« Hé ! Nenuma, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi la personne qui doit récupérer la marchandise n'est-elle pas encore arrivée ? »
« Peut-être qu'ils ont eu des ennuis en route. Arrête de dire des bêtises. »
Comme d'habitude, par l'intermédiaire d'un intermédiaire, le groupe Iwamoto avait obtenu un contrat de contrebande. Mais ils attendirent longtemps sans voir le contact.
« Nenuma, pourquoi la personne que tu as trouvée n'est-elle pas encore arrivée ? Nous ont-ils fait faux bond ? »
Yokojima, l'« assistant du jeune frère chef » du groupe Iwamoto, portait un costume, une cravate et des chaussures en cuir. Il était assis sur une caisse en bois, les jambes croisées.
« C'est impossible. Ce n'est pas la première fois qu'on traite avec eux. »
Un autre homme, Nenuma, était aussi un peu perplexe. Cette fois, ça prenait vraiment trop de temps, ce qui différait de leurs prévisions initiales.
« Étrange, on dirait qu'il y a du mouvement dehors. Vous deux, allez voir. »
Yokojima lança l'ordre, et immédiatement deux membres du gang se dirigèrent vers la porte principale.
Clank, clank, clank !
La porte en fer s'ouvrit, et un homme en trench-coat entra lentement.
« Qui es-tu ? »
À peine ces deux hommes atteignirent-ils la porte que plusieurs lueurs argentées jaillirent. Ils poussèrent des cris de douleur tandis que plusieurs aiguilles empoisonnées leur transperçaient le visage.
« Merdre. »
Yokojima dégaina un pistolet. Les autres membres du gang à proximité sortirent aussi couteaux, tuyaux métalliques et battes de métal, et se ruèrent ensemble.
À cet instant, la silhouette de l'homme au trench-coat scintilla sur place. Un couteau bowie récourbé de style jungle apparut dans sa main. En un clin d'œil, il fonça dans la foule. En un rien de temps, on n'entendit plus que des cris de rage, des jurons et des exclamations de surprise.
Une lueur de lame ensanglantée traversa la foule. L'homme au trench-coat était comme un requin assoiffé de sang. À chaque fois qu'il brandissait son couteau, il fauché une vie.
« Si vite ! »
Yokojima voulut lever son arme et tirer, mais l'autre bougeait d'une vitesse stupéfiante. De plus, avec la foule serrée, il ne pouvait pas tirer franchement.
L'homme au trench-coat se baissa sous un coup de couteau horizontal venant de sa gauche. Il attrapa un homme fait, le souleva avec une force de bras phénoménale, puis le projeta sur la tête d'un autre membre du gang qui fonçait sur lui. Les deux crânes se fracassèrent.
Thud !
Le corps à la tête broyée fut projeté directement sur Yokojima. Il le percuta comme un lourd sac déchiré, l'envoyant s'écraser sur la caisse en bois. L'impact pulvérisa la caisse, la réduisant en éclats.
Ah !
Un cri glaçant retentit tandis qu'un bras sanglant s'envolait dans les airs avec un jet de sang.
Quelqu'un s'effondra au sol, son bras sectionné giclant le sang.
« Ma main ! »
La peur s'installa enfin chez tous. Cet ennemi était trop terrifiant. En si peu de temps, plusieurs personnes dans le groupe de plus de vingt étaient grièvement blessées.
« Battez-vous ! »
Quelqu'un balança une batte de métal et se lança sur l'homme au trench-coat par derrière.
Whoosh !
Un éclat de lame fendit l'air. Du sang rouge vif gicla instantanément. La lame remonta, et une tête humaine s'envola vers le ciel.
Le corps sans tête s'effondra au sol, ses membres tressaillant.
Cela terrorisa encore plus tout le monde. Certains tentèrent de fuir, mais l'homme au trench-coat n'avait pas l'intention de laisser qui que ce soit partir.
Une fois le massacre commencé, toute la zone d'entrepôt se changea en abattoir sanglant. Cadavres et membres sectionnés jonchaient le sol.
« Pitié ! Je n'ai rien à voir avec le groupe Iwamoto — »
Avant que Nenuma n'ait fini sa phrase, le couteau bowie récourbé lui transperça la bouche. Il trancha d'abord vers le haut à travers son visage, puis pivota et trancha horizontalement de l'oreille gauche à l'oreille droite.
Des fragments de crâne, de la matière cérébrale et du sang retombèrent. Sa mort était d'une horreur extrême.
— — — — — — —
Plusieurs photos des morts furent jetées sur la table.
« L'auteur est probablement un expert en combat du "Syndicat du Dévoreur Noir". J'ignore pourquoi ils ont visé cet endroit... »
« Je comprends la situation maintenant. C'est vraiment une affaire épineuse. »
« Alors, que comptent faire les supérieurs ? »
« Pour l'instant, on ne sait pas ce que prépare le "Syndicat du Dévoreur Noir". Mais j'ai entendu dire qu'ils collaborent avec la Confédération du Kanto... »
« Vous voulez dire — ? »
« Oui, désolé, parce qu'on ne sait pas non plus ce que l'autre camp prépare. »
« D'accord, on a compris. »
Higashi Yuantai raccrocha. Il tourna son regard vers l'autre côté.
Dans cette petite salle de réunion, outre lui, le jeune maître du Sunao-gumi, se trouvaient aussi Wakabayashi, le chef du groupe Iwamoto, et Kume Nansho, assis de l'autre côté en train de boire du shochu.
D'une expression grave, il dit : « L'auteur devrait être du "Syndicat du Dévoreur Noir". Il n'y a aucun doute là-dessus. Le plus embêtant, c'est qu'ils pourraient collaborer avec la Confédération du Kanto. »
Le vieux Wakabayashi soupira. « La Confédération du Kanto a toujours eu des conflits avec le groupe Murakami. Les deux camps ont des territoires qui se chevauchent. Bien qu'en surface ils aient réussi à s'éviter ces dernières années, il y a eu des affrontements constants dans l'ombre. Le pire scénario, c'est si le Syndicat du Dévoreur Noir et la Confédération du Kanto unissent leurs forces. Si cela arrive, notre pouvoir local ne tiendra pas. »
« Donc le groupe Murakami ne compte pas intervenir directement ? »
Kume Nansho jeta un coup d'œil aux deux hommes. Voyant leurs mines découragées, il devina à peu près ce qui se tramait.
« Après tout, la Confédération du Kanto est aussi un groupe national. Ils pourraient utiliser le "Syndicat du Dévoreur Noir" pour faire pression sur le groupe Murakami, mais ils ne s'allieront probablement pas pleinement pour nous mettre la pression ensemble. »
Higashi Yuantai analysa la situation. « Mais ce n'est pas non plus le bon moment pour que le groupe Murakami envoie des renforts nous aider. Parce que la ville de Kitsuwa est à la frontière des territoires des deux camps. S'ils envoient de l'aide ici, cela pourrait provoquer la Confédération du Kanto. »
« La Confédération du Kanto introduit le loup dans la bergerie. Le Syndicat du Dévoreur Noir a mauvaise réputation. S'ils le laissent vraiment entrer sur le continent, c'est chercher des ennuis. »
Le vieillard en fauteuil roula poussa un long soupir. La Confédération du Kanto et le Syndicat du Dévoreur Noir avaient clairement choisi le bon moment.
L'un des chefs de groupe directs du groupe Murakami, qui était aussi l'un des grands patrons, était en compétition avec le wakagashira actuel du groupe Murakami pour le poste de socho au quartier général du groupe Murakami. Depuis trois mois, le quartier général était concentré sur cette lutte interne. Il n'avait plus d'énergie pour s'occuper des affaires des échelons inférieurs.
« De toute façon, c'est nous qui brûlons maintenant. Ces gens-là s'en fichent naturellement. »
Higashi Yuantai ajusta ses lunettes de soleil et tapa du bout des doigts sur la table.
« La situation dans cette ville est encore à peine sous contrôle. Mais à part nous, les nouvelles de la ville voisine ne sont pas bonnes. Le Syndicat du Dévoreur Noir pourrait être sérieux cette fois-ci. »
« La personne qui a attaqué était très habile. Les techniques qu'il a utilisées ne ressemblaient pas à nos arts martiaux nationaux. C'était plutôt des techniques de lame des Mers du Sud. Aussi, les aiguilles empoisonnées qu'il a utilisées devraient être les aiguilles ninja de la "Branche du Vent" de notre style Huanzang. Je n'aurais jamais cru... Il semble que cet homme a pris des disciples et leur a enseigné les arts martiaux du style Huanzang. »
De nombreuses techniques de la Branche du Vent étaient clairement destinées aux attaques sournoises et aux assassinats. C'étaient des techniques que les anciens maîtres du style Huanzang interdisaient strictement d'utiliser à la légère. Mais avec la personnalité de Kuki, il s'en moquait.
« Avez-vous un moyen de retrouver l'auteur ? »
« Il a peut-être déjà quitté cette ville et se trouve maintenant dans la ville voisine. »
Higashi Yuantai dit doucement : « Kume-sensei, comptez-vous passer à l'action ? »
« Je n'ai naturellement pas envie de me mêler de vos affaires de yakuza. Mais Kuki Muen est un traître du style Huanzang. J'ai le droit de m'occuper de lui. »
Kume Nansho se leva. Il dit calmement : « En plus, j'ai un vieux compte à régler avec lui. »