« Exact. D'après ses aveux, il y aura une partie demain. Si tu participes et que tu gagnes, le vainqueur recevra une récompense généreuse : la possibilité de formuler un vœu aux dieux. »
Le capitaine tambourina des doigts sur le bureau, expliquant sérieusement : « Liu Bo a décrit l'argumentaire du recruteur comme la nécessité de rassembler assez de monde pour demander la présence des dieux en spectateurs. Voyant comme il avait gâché sa vie pour une femme, ils l'ont trouvé trop pitoyable et lui ont laissé une place. »
Qi Yuan parcourut le contenu du dossier. Liu Bo avait tué sa femme à coups de poing en état d'ivresse, ce qui ne qualifiait guère de vie gâchée.
La description de l'événement correspondait au schéma des Monstres de rang SS trompant les humains, établissant un lien pour les dévorer. Ils inventaient une histoire pour attiser le désir humain, puis s'emparaient de ce qu'ils pouvaient et fuyaient, coupant la connexion.
Ainsi, même si des surhumains intervenaient, ils n'auraient aucun moyen de s'occuper des monstres en fuite. Tous les Monstres de rang SS n'étaient pas au stade de l'évolution.
« Il est écrit ici que Liu Bo s'est constitué prisonnier ? »
Quelqu'un capable de battre sa femme à mort saoul, puis de se débarrasser du corps au réveil — Qi Yuan était certain que sa raison pour avouer n'était pas la culpabilité.
« La déclaration du criminel est qu'il voulait expier ses crimes. Pour gagner des mérites en vue d'une peine réduite, il s'est porté volontaire pour devenir notre informateur. »
À ce stade, des rires étouffés se firent entendre dans la pièce. Même le capitaine, professionnellement entraîné, ne put s'empêcher de sourire en continuant : « J'avais initialement prévu de faire participer Liu Bo, mais maintenant que tu es là... Je pense qu'on peut faire transformer un membre de l'équipe pour qu'il prenne l'apparence de Liu Bo et s'infiltre, confirmant directement si le Jeu du Jugement Dernier est lié aux monstres. »
Les mots du capitaine rejetaient essentiellement la demande de Liu Bo.
Le plan de Liu Bo se déroulait à la perfection.
Il voulait participer au Jeu du Jugement Dernier mais craignait que ce ne soit un piège. Il s'était donc constitué prisonnier auprès des autorités, utilisant son statut d'informateur pour rejoindre la partie.
Si c'était un piège tendu par des monstres ou d'autres, les autorités s'en chargeraient, et il pourrait surfer sur le mérite pour une peine réduite. Inversement, si de vrais dieux maléfiques étaient impliqués, il s'efforcerait de gagner et utiliserait la récompense pour échapper à l'arrestation officielle.
Bien que Liu Bo ne soit pas au clair sur les capacités des monstres de rang S et au-delà, c'était un coup dans le noir.
Si Qi Yuan n'était pas venu, le plan de Liu Bo aurait certainement réussi. Entre la vie d'un frère et celle d'une ordure, le capitaine aurait choisi la première.
Cependant, avec le surhumain reconnu comme le plus fort assis devant lui, le capitaine n'avait aucune raison de laisser Liu Bo surfer sur le mérite.
Qi Yuan avait d'autres plans mais n'interrompit pas le capitaine.
« Le lieu de leur partie est en banlieue, là où presque personne ne va. On n'a pas besoin de bloquer délibérément les routes, ce qui aidera à baisser leur garde. On peut placer des embuscades ici, ici et ici. »
Le capitaine se leva, désignant des emplacements sur la carte accrochée au mur.
Une fois fini, le capitaine regarda Qi Yuan, attendant sa décision.
« Déplacez les points d'embuscade plus loin. En plus, j'enverrai des gens m'infiltrer. Il vous suffit d'être prêts à prendre le relais. »
C'étaient de précieuses vies qu'il fallait protéger.
Bien que cela sentît un peu le vol de mérite, Qi Yuan ne se souciait pas de leur avis.
Alors qu'il finissait de parler, son ouïe fine perçut le bruit de chaises qui raclent le sol et des respirations brèves et rapides provenant de nombreuses personnes.
« Compris. »
Ignorant les membres de l'équipe qui échangeaient des regards, le capitaine acquiesça directement.
Après la fin de la réunion et le départ de Qi Yuan, les membres de l'équipe de service dans la pièce s'affaissèrent tous avec des mines renfrognées, balançant leurs dossiers sur la table.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Il ne nous laisse même pas participer ? Il croit qu'on est Liu Bo ? »
« Peut-être qu'il sous-estime nos capacités, qu'il pense qu'on le ralentirait. »
Le capitaine claqua la table, son regard sévère et perçant balayant la pièce jusqu'à ce que les membres de l'équipe deviennent mal à l'aise.
« Vous dites que vous ne le ralentiriez pas ? »
« Très bien, futur membre des Neuf Sièges. Quelle compétence cachée avez-vous ? Montrez-la-moi, et je vous laisse prendre ma place de capitaine. »
Reprochés par le capitaine, les jeunes hommes dans la pièce se turent, réprimant leur colère. Les paroles du capitaine étaient très raisonnables, et ils ne trouvèrent aucun argument pour les réfuter.
S'il fallait chipoter, ce serait sur un manque de tact, mais ils savaient aussi pertinemment au fond d'eux-mêmes :
Qui diable êtes-vous pour exiger du tact de sa part ?
Au bout d'un moment, quelqu'un finit par prendre la parole avec audace.
« On ne peut certainement pas se comparer à lui, c'est hors de question. Mais ses subordonnés sont-ils définitivement plus forts que nous ? »
C'était la raison principale de leur mécontentement.
Travailler dur à enquêter et résoudre des affaires, pour se voir remettre en cause leurs capacités par la hiérarchie — ils ne pouvaient l'accepter.
C'était équivalent à les railler comme bons seulement pour la besogne et les corvées.
Sur quelle base ? S'ils avaient l'occasion, qu'ils fassent une compétition et on verra.
Bien qu'ils sachent que le capitaine Qi ne le pensait pas ainsi, ce qu'il avait laissé entendre sans le vouloir les faisait se sentir encore plus mal.
Ayant passé longtemps ensemble, le capitaine comprenait les pensées de ces frères comme s'il les avait sous les yeux. Aucun homme au sang chaud n'aurait une réaction nulle face à la moquerie silencieuse, lui y compris.
L'atmosphère se tendit, un silence étrange s'abattit sur la salle de conférence, rompu seulement par le bruit des respirations.
« Grincement — »
Le bruit strident d'une chaise qu'on repousse retentit alors que Vieux Xu se levait.
Il regarda autour de lui, et voyant tous les regards converger vers lui, énonça calmement sa spéculation.
« Écoutez-moi, tout le monde. Est-il possible que ses subordonnés étaient aussi dans la salle de conférence tout à l'heure ? »
Cette déclaration souleva une tempête de stupeur, des visages incrédules sur tous les traits.
Impossible, ils n'avaient rien remarqué du tout.
« Laissez-moi finir et voyez si mon raisonnement tient la route. »
« Premièrement, pour empêcher les monstres de nous détecter à l'avance, le processus de révision pour les monstres suspects de rang S et au-dessus consiste à soumettre les rapports au chef du bureau de service provincial local pour révision et rapport. Le contenu rapporté ne décrit que brièvement la situation générale. C'est nous qui préparons ça, donc vous savez qu'il est impossible de savoir à l'avance quels types de surhumains sont nécessaires. »
« Quelles sont selon vous les chances qu'il ait juste eu la chance de n'amener que des surhumains à métamorphose ? »
Les autres froncèrent les sourcils. Quel était le problème à amener une équipe entière ?
Les mots de Vieux Xu les laissèrent perplexes.
« Deux indices de plus : Un, je suis allé chercher le capitaine Qi seul à l'aéroport. Deux... »
Vieux Xu fit une pause dramatique, regardant vers le centre de la table de conférence : « Comment ses subordonnés savaient-ils à quoi ressemble Liu Bo ? Les dossiers ne peuvent pas sortir du bureau de service. »
Ils semblaient commencer à comprendre, quelqu'un formulant prudemment sa conjecture.
« Un subordonné pourrait être retardé par des circonstances imprévues, mais les chances qu'une équipe entière de subordonnés échoue à accompagner son supérieur sont très faibles. »
« Pour que des subordonnés se transforment en l'apparence de Liu Bo, ils devraient soit le savoir grâce aux illusions du capitaine Qi, soit déjà le savoir... Bien sûr, le capitaine Qi aurait pu leur ordonner de venir au bureau pour l'apprendre, mais il ne l'a pas mentionné. »
« En combinant ces deux points, en supposant le cas extrême où tous les subordonnés auraient été retardés par des urgences, le capitaine Qi devrait leur relayer l'information. Mais y a-t-il besoin de tant de complications ? Ne serait-ce pas plus commode de simplement nous utiliser ? »
« Soit le capitaine Qi a une façon spéciale d'utiliser ses subordonnés, soit ses subordonnés étaient cachés dans l'ombre depuis le début, entendant tout distinctement. »
« Peu importe comment on le regarde, la seconde option semble plus logique, non ? »
Les gens dans la salle de conférence étaient dans un brouillard mental, sentant que Vieux Xu et celui qui avait offert l'analyse avaient beaucoup de sens, mais que les situations extrêmes n'étaient pas impossibles non plus.
Mais... seul un idiot utiliserait ses subordonnés comme ça, se créant du travail en plus.
Les utiliser directement ne prendrait qu'un seul mot. Prendre la peine d'expliquer tout de A à Z à des subordonnés pour une si petite affaire — qui est le supérieur et qui est le subordonné ici ?
Mais... s'ils étaient vraiment cachés dans l'ombre...
Aïe !
Ils s'étaient sentis si bien, mais maintenant leurs visages semblaient leur piquer un peu.