L'assistante aux cheveux dorés vit les personnes dans l'arène hocher la tête, alors elle continua.
« Concernant lui, je dois insister sur quelques points. »
« Premièrement, si nous parvenons à obtenir des informations importantes à son sujet, nous recevrons une récompense substantielle, mais ce n'est pas crucial. »
« Deuxièmement, tant qu'il est présent, essayez de ne pas le regarder directement. Je ne veux pas que l'un de vous se fasse contrôler inexplicablement et commette quelque chose d'irrationnel, nous forçant à perdre un compatriote sur le chemin du retour. » Elle fit une pause, son ton bas et chargé d'avertissement, « Ou plus d'un. »
Tous, sauf Smith, sentirent leur gorge se serrer, avalant inconsciemment une gorgée de salive.
Ils savaient pertinemment que l'assistante aux cheveux dorés ne plaisantait pas.
C'était sérieux.
Avant de quitter la nation des Séraphins de Bit, ils s'étaient réunis pour une rencontre comme aujourd'hui.
Ce lieu de réunion était plus formel que celui-ci, une salle de conférence bien aménagée.
Avant d'entrer dans la salle de conférence, ils avaient été fouillés par des soldats lourdement armés, avaient passé un test de puissance mentale et avaient été interrogés devant un gros livre.
Le contenu de la réunion était le récit par M. Johnson de son expérience éprouvante en tant que victime des illusions de Qi Yuan.
L'air hagard, M. Johnson semblait complètement différent d'avant. La phrase qu'il répétait le plus était : « Cette putain d'illusion était aussi réelle que chaque jour de ma vie. »
Le contenu ne valait rien, M. Johnson se contentant de répéter des mots similaires encore et encore.
Finalement, il craqua, hurlant : « Tous les instruments me disent que ce n'est pas une illusion maintenant, mais c'est ce que je pensais ce jour-là aussi ! »
« Qu'est-ce qui est réel ? Qu'est-ce que cette putain d'illusion ! Je n'arrive plus à faire la différence ! »
Ses yeux étaient injectés de sang, son expression maniaque, rendant difficile de le relier au surhumain confiant d'auparavant.
Ces gens ne purent s'empêcher d'associer cela à l'expérience de rêves dans les rêves.
Après s'être réveillés de tels rêves, ils seraient eux aussi hagards comme M. Johnson, incapables de discerner s'ils rêvaient encore ou s'ils étaient éveillés.
La réunion précédente n'avait pas évité de mentionner son nom directement, donc ils n'avaient pas réagi sur le coup.
Maintenant, après avoir été solennellement mis en garde, ils comprirent enfin ce que signifiait entrer dans cet endroit.
« Pourquoi ne nous l'avez-vous pas dit avant que nous ne quittions la nation des Séraphins de Bit ? »
Un jeune homme se leva furieusement pour questionner.
Il suspectait que les hauts gradés de la nation des Séraphins de Bit avaient fait cela intentionnellement.
Pas étonnant qu'il n'y ait eu aucune rencontre romantique avec des dames privilégiées ou de jeunes maîtres arrogants abusant de leur pouvoir pendant ce voyage !
L'assistante aux cheveux dorés lissa ses longs cheveux, son regard fixé sur lui alors qu'elle parlait calmement et avec tristesse.
« Je suis là aussi, moi. Avec M. Smith. »
Elle évita habilement sa question, se rangeant dans son camp, impliquant qu'elle aussi était opprimée.
Si sa situation était telle qu'elle l'affirmait restait inconnu.
Le jeune homme fut apaisé par son ton ; la plupart des hommes trouvent difficile de rester en colère quand une belle femme parle doucement et avec rassurance.
Il s'affala de nouveau sur son siège, gardant le silence.
« Troisièmement, ne cherchez pas activement d'informations sur lui, y compris en le recherchant en ligne. »
« Quatrièmement, ne dites pas son nom ou son titre. Si vous devez le faire, utilisez une alternative. »
« Enfin, si vous sentez que vous êtes tombés sous une illusion, prévenez-nous immédiatement. Nous avons un équipement de détection qui vous aidera à revenir à la réalité. »
En entendant le dernier point, ils poussèrent silencieusement un soupir de soulagement. Il y avait encore de l'espoir.
Cependant, ces jeunes gens ne remarquèrent pas que l'assistante aux cheveux dorés avait utilisé le mot « aider » au lieu de « dissiper » l'illusion.
Cela impliquait qu'ils ne feraient qu'essayer d'aider à l'aide d'instruments, sans intention de dépêcher du personnel spécial pour dissiper les illusions.
De plus, l'assistante n'avait pas mentionné comment ils pouvaient demander de l'aide s'ils tombaient sous une illusion.
Elle posa sa main sur sa poitrine, le collier croix autour de son cou lui apportant du réconfort.
C'était un artefact gardien spirituel.
...
Au Bureau de Service,
Hong Feiheng bavardait sans fin dans l'oreille de Qi Yuan.
« Yuan-ge, je te cherche depuis ces derniers jours, mais je ne t'ai pas vu une seule fois. Tu as utilisé une illusion pour m'éviter ? »
« Je voulais aussi que tu m'aides à m'entraîner. Mets juste en place une illusion infinie remplie de figures puissantes pour moi. »
Qi Yuan repoussa sans pitié le visage envahissant de Hong Feiheng et dit indifféremment : « C'est une illusion aussi. Je ne suis pas vraiment là. »
Hong Feiheng parut choqué. « Hein ? Depuis quand ? »
Tu crois vraiment ça ?
Qi Yuan ne savait pas par où commencer pour se moquer de lui. Après le départ du groupe d'échange de la nation des Séraphins de Bit, il demanderait au Directeur Yu de trouver du travail pour Hong Feiheng, de préférence sans impliquer l'île Sakura.
Hier soir, Su Ke lui avait envoyé un message disant que le groupe de la nation des Séraphins de Bit était arrivé hier après-midi. Elle lui suggérait de visiter le Bureau aujourd'hui s'il avait le temps et incluait entre parenthèses le meilleur créneau pour se rendre au siège.
C'était clairement sur instruction du Directeur Yu.
Les choses n'étaient pas comme Lv Cheng l'avait prévu. Il pensait que c'était une réunion d'aînés où les juniors feraient une prestation, mais en réalité, les « aînés » étaient très occupés.
La lettre d'intention d'alliance, le pacte de non-agression, la portée des plans de nettoyage, les méthodes de coopération et plus encore — n'importe lequel de ces sujets pouvait occuper une journée entière de discussion.
Mais rien de tout cela ne concernait Qi Yuan. Il était venu aujourd'hui pour tenir le fort et consulter quelques documents, conformément au créneau suggéré par le Directeur Yu.
À son arrivée au Bureau, il croisa Hong Feiheng qui l'attendait.
Qi Yuan ignora les rêveries de Hong Feiheng et regarda vers un groupe de personnes.
Le Directeur Yu, souriant comme une statue de Bouddha, menait une équipe dirigée par un grand homme aux cheveux rouge-brun.
En tant que Directeur du Bureau, lui aussi avait des gens derrière lui, y compris Su Ke.
« M. Smith, par ici, s'il vous plaît. »
Le Directeur Yu remarqua que l'attention de Smith était ailleurs et suivit son regard, son sourire s'approfondissant.
Qi Yuan vit Smith hocher la tête en guise de reconnaissance, lui rendant le geste de loin.
Les deux groupes se croisèrent brièvement avant de prendre des directions différentes.
« Pourquoi le regard de ce type semble-t-il si fuyant ? » commenta Hong Feiheng sans filtre après le départ de Smith.
« Aucune idée. »
Le comportement de Smith avait en effet été étrange. Après avoir hoché la tête vers Qi Yuan, il avait immédiatement détourné le regard, pour le reporter ensuite, ses yeux papillonnant erratiquement.
Pour une raison quelconque, Qi Yuan ressentit un fort sentiment de déjà-vu face à son attitude.