« Tu vas le regretter. »
J'avais donné un conseil sincère. Il ne s'en rend peut-être pas compte maintenant, dans la fleur de l'âge, mais plus tard, quand il sortira de sa phase de *chuunibyou*, il donnera des coups de pied dans sa couette chaque nuit jusqu'à ce qu'il n'en reste plus une intacte.
« C'est bien attentionné de ta part de me donner des conseils, même. »
Azazel ricana, ignorant que je m'inquiétais pour lui. Ouais… pendant cette phase, même si quelqu'un essaie de t'arrêter, ça entre par une oreille et ça ressort par l'autre. Ses yeux jaunes à pupilles verticales clignèrent avec aplomb.
« Du coup, tu joues avec moi, hein ? »
Azazel brandit son épée. Je ne pus réagir à temps et restai plantée là, hébétée, jusqu'à ce que quelqu'un me tire violemment par l'épaule, me faisant à peine esquiver la lame. Sans doute à cause du choc, je réalisai ce qui m'arrivait avec un temps de retard. Ah, c'était Jelly qui m'avait sauvée.
« Mademoiselle Evangeline ! »
Le cri perçant de Pudding sonnait étouffé, comme s'il venait de sous l'eau.
« Ce fou furieux ose brandir une lame contre quelqu'un… »
Jelly me protégea et recula pendant que Pudding fonçait sur Azazel.
« Plauros. Tu ne pourrais pas t'immiscer entre nous deux ? »
« C'est dégoûtant, alors merci de ne pas mettre mademoiselle Evangeline dans le même sac que le genre de toi. »
« Le genre de moi ? Tu fais l'arrogant alors que tu n'arrives même pas à me battre. »
Donc il appelle Pudding Plauros. C'est le vrai nom de Pudding, ça ? J'eus l'impression irrationnelle unique de chercher calmement le vrai nom de Pudding en pleine situation critique.
C'était pareil tout à l'heure. Même quand Azazel a brandi son épée sur moi, je n'ai étrangement pas eu peur. J'étais assez confuse pour me demander si j'avais laissé mon amygdale, celle qui me fait ressentir la peur, à la maison quand j'ai possédé ce corps.
Peut-être parce que ça ne me paraissait pas réel. Après tout, c'était juste à l'intérieur d'un roman, et Evangeline n'était que de la fiction. Même en mangeant, dormant et vivant le quotidien, j'avais souvent ce genre de pensées, alors ce n'est pas parce qu'un méchant *chuunibyou* me pointait une épée dessus que j'allais soudain ressentir une crise existentielle et devenir alerte. Ouais, c'est pour ça.
Sans doute à cause de ça, même en regardant le combat entre Pudding et Azazel qui se déroulait sous mes yeux, je ne pouvais penser qu'à un jeu d'action. J'avais des pensées aussi paisibles que « notre Pudding est un mage mais il se débrouille bien au corps à corps même contre un guerrier » quand ça arriva.
« Urgh… ! »
Soudain, Pudding chancela. Du sang coula de ses yeux fermés hermétiquement. Il avait déjà versé des larmes de sang quand il s'était surmené dans la prison plus tôt, donc son corps ne semblait pas encore totalement rétabli.
Azazel ne fit pas de quartiers et continua d'attaquer Pudding qui avait perdu la vue. La pointe de l'épée visait Pudding, rouge. Ça pouvait tourner au grave, pensai-je, et avant que la pensée ne s'achève, mon corps bougea de son propre chef. Je m'interposai, le dos tourné à Pudding, et saisis de ma main la lame qu'Azazel abattait. Ce fut un acte vraiment impulsif, commis sans que je m'en rende compte moi-même.
« … Ça fait mal. »
Ça faisait un mal de chien. Parce que ça faisait mal, je revins brutalement à moi. C'est donc pour ça que les gens se pincent les joues pour vérifier si c'est un rêve ou la réalité… ! Tiens, j'aurais pu demander à Jelly de me sauver, alors je regrettai amèrement pourquoi quelqu'un d'aussi faible que moi s'était jeté devant une lame.
Du sang goutta sur le sol. Les yeux d'Azazel tremblaient comme touchés par un séisme, paraissant lui-même très déstabilisé. On pourrait remplacer le mème « pourquoi tu sors de là » par l'expression qu'Azazel faisait à cet instant.
« Ton sang est rouge aussi. »
Pourtant, il tenait son concept jusque dans ses répliques, ce qui était impressionnant. Alors quoi, mon sang serait bleu ? Je ne savais plus si Azazel débitait des répliques de *chuunibyou*, ou si le *chuunibyou* débitait des répliques à la Azazel. Faux, Azazel était *devenu* le *chuunibyou* lui-même.
Quand je relâchai l'épée que je tenais, Azazel recula.
« Du sang… »
Pudding semblait choqué que je me sois blessée pour le sauver. Avec des vaisseaux éclatés et des larmes de sang qui coulaient, ses yeux brillèrent comme s'il allait se ruer en avant et arracher la gorge de quelqu'un à tout moment. Pudding, ayant perdu la raison, avança en titubant.
À l'approche de Pudding, l'atmosphère changea et les alentours s'assombrirent. Je levai la tête pensant que des nuages couvraient la lune, pour me retrouver nez à nez avec un œil géant. Même après m'être frotté les yeux et avoir regardé à nouveau, persuadée d'avoir mal vu, l'orbite géante flottant dans l'air ne disparut pas. La pupille injectée de sang fixait intensément Azazel.
Étais-je encore à moitié endormie ? Non, ma main coupée faisait trop mal pour ça. Je me demandai si je voyais des choses à cause de la perte de sang, mais Jelly semblait voir l'œil lui aussi, puisqu'il poussa un faible « Wow. Pudding est vraiment en colère… »
Pudding ? Ah. Pudding a dû lancer une illusion. Il a perdu la raison donc son ciblage a déraillé, nous embarquant dedans aussi.
D'énormes ailes se déployèrent depuis le dos de Pudding. Si les ailes avaient été faites de plumes blanches, j'aurais poussé des cris d'admiration sur notre chat qui est un ange, mais comme ce qui déchirait la chair était fait de morceaux de chair et d'innombrables globes oculaires incrustés dans la viande, je n'arrivais qu'à peine à réprimer ma nausée. Si c'était un dispositif pour exploiter la faiblesse d'Azazel en ciblant la trypophobie, c'était une réussite parfaite.
Mais pourquoi des ailes, de toutes choses ? Est-ce que notre Pudding a un truc pour les anges déchus ou quoi ? Le *chuunibyou* avait l'air contagieux, après tout. Le *chuunibyou* contagieux est une plaie sociale complète.
Si les globes oculaires plantaient le décor, le vrai truc commençait maintenant. Des flammes s'élevèrent d'Azazel. Comme elles ne se propageaient pas autour et ne produisaient pas de fumée, ça aussi c'était une illusion. Cependant, Azazel ne pouvait pas distinguer correctement et gémi de douleur, pensant que son corps brûlait vraiment.
« Chaud, ça fait mal, ça fait mal. »
Azazel roula par terre. Le feu était si chaud que la chair d'Azazel fondit et sa forme devint difforme.
« Comment oses-tu blesser quelqu'un, tu dois payer le prix. »
Pudding, qui observait tranquillement, parut insatisfait et écrasa la main d'Azazel.
L'éveil suite à la blessure d'un camarade est aussi un cliché, mais Pudding était extrême. Heureusement que c'est dans un roman, sinon il serait arrêté pour réponse disproportionnée.
« Ce salaud de chat méchant. »
Ce n'était pas seulement moi qui le pensais, Jelly avait aussi l'air dégoûté. Notre Pudding… donc il faisait le timide avec moi tout ce temps, mais il a en fait un sale caractère. Jelly claqua la langue et tourna ma tête vers lui.
« Si tu regardes trop, ce type va pas aimer, tu sais ? Il essaye déjà de ne montrer que son côté bien emballé, mais là il a l'air d'avoir perdu la raison. Et toi tu ne dois voir que de belles choses, Maître. »
Il faisait le badin et souriait radieusement, comme pour dire que son visage était la belle chose à regarder. Bon, continuer à regarder serait probablement mauvais pour ma santé mentale aussi. Je décidai d'ignorer les cris d'Azazel.
« Ta main est très abîmée ? »
« Non. Ça va. »
Pour avoir bloqué une lame à main nue, la blessure n'était pas si grave. Elle saignait, mais c'était juste comme une grosse coupure de papier. Azazel a dû retenir sa force quand il m'a vue intervenir.
Quand même, une coupure est une coupure. C'était la deuxième fois que je me blessais depuis que je possède ce corps. Quand je m'étais piquée avec une écharde de parquet en traçant un cercle d'invocation avant, ça avait assez fait mal pour me mettre les larmes aux yeux, mais ça n'avait rien à voir avec attraper une lame à main nue.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous interveniez comme ça, Maître. »
Moi non plus, je ne le savais pas.
Jelly examina ma main. Peut-être à cause de l'influence de l'illusion, l'herbe pourrissait là où mon sang avait goutté sur le sol. Je m'empressai de l'enrouler dans un mouchoir pour stopper le saignement. Après que Jelly eut noué le mouchoir, les cris d'Azazel s'arrêtèrent enfin.
L'illusion disparut, donc plus de globe oculaire géant ni d'ailes visibles. Il a dû utiliser son corps pendant ce temps, car le dos des vêtements de Pudding était déchiré. C'est précisément la position où les ailes avaient surgi.
Azazel haletait par terre, en loques.
Pudding n'était pas satisfait même après avoir complètement brisé l'état mental d'Azazel. Regardant Azazel avec des yeux injectés de sang, il semblait vouloir le hacher en morceaux semblables à du sable. Mais la force mentale d'Azazel semblait déjà brisée…
« Azazel. »
« Je t'ai blessée. Qu'est-ce que je dois faire ? Je suis excitée et débordée, mais j'ai l'impression d'avoir commis une faute si grave que mon cœur tremble. Pourquoi ? Je me sens si coupable et si désolée que j'ai envie de me couper le cou et de te l'offrir. Qu'est-ce que tu m'as fait ? »
Lance une illusion, abruti. Azazel était confus, se tenant la tête.
« Tu as réfléchi à m'avoir blessée ? »
Je tendis la main et caressai sa joue pour lui dire de reprendre ses esprits. Je ne pouvais pas gifler quelqu'un qui était devenu fou à force de dommages mentaux excessifs.
« J'ai peur. Je me sens si laide d'avoir fait du mal à quelqu'un que j'ai peur. »
Il semblait traumatisé et incapable d'échapper à sa culpabilité.
Azazel trouva ma main dégoûtante et recula, pourtant au lieu de la chasser, il enfouit son visage dedans. Pourquoi, pourquoi il est comme ça… ? Quand je retirai ma main, surprise, Pudding donna immédiatement un coup de pied dans le ventre d'Azazel comme s'il attendait ça. La violence contre quelqu'un qui ne résiste pas est une défouloir parfait… Je suis désolée, notre chat est si jaloux.
Je ne ressentais pas de culpabilité puisque Azazel l'avait bien cherché. Même avant de nous attaquer, son épée avait du sang dessus, d'avoir tranché quelqu'un d'autre.
Attends. Il n'a pas tué quelqu'un, si ?
« Azazel. De qui était le sang sur ton épée ? »
Pudding piétina la tête d'Azazel comme pour lui ordonner de répondre. Notre Pudding, puisqu'il peut pas le hacher en sable, il compte l'enterrer dans le sable.
« Jeremiah. »
« Jeremiah ? »
Pas Tenebray mais Jeremiah ? Pourquoi Jeremiah serait dans la forêt où je suis entrée en poursuivant Tenebray ? Quand je redemandai, Azazel se corrigea.
« Non. C'était Tenebray ? »
Azazel gloussa, enfoui dans le sable.
« Tu les as tuées ? »
« Si elles ont de la chance, elles sont peut-être encore vivantes. »
Dire qu'elles sont peut-être vivantes si elles ont de la chance veut dire qu'il leur a infligé de graves blessures.
Que ce soit Tenebray ou Jeremiah n'avait pas d'importance. Laquelle que ce soit, le problème pour moi était que toutes deux étaient les nièces de Gabriel. J'avais suivi Tenebray parce que j'avais peur que Gabriel ne commette un fratricide, aveuglé par le désir de m'innocenter.
Je n'ai pas encore dit à Gabriel le secret de sa naissance. Je l'aurais dû lors de notre dernière visite si j'avais su que ça arriverait. Ce fut un désastre, d'avoir momentanément oublié la loi du roman qui dit qu'il ne faut pas remettre les conversations importantes à plus tard. Bien que j'avoue que je voulais aussi emmener secrètement la Princesse pour l'aider à enquêter sur la vérité de l'affaire.
« Je devrais aller voir la Princesse. »
Je me levai et rassemblai mon énergie.
« Je vais jouer encore un peu avant d'y aller. »
La colère de Pudding ne semblait pas entièrement refroidie. Azazel n'était pas juste un *chuunibyou* de la mode mais un vrai dingue qui brandissait des épées, donc il y aurait beaucoup de victimes réelles. Puisque Pudding et moi, sa maîtresse, étions parmi ces victimes, je comprenais pourquoi il était si en colère. En plus Jelly a dit qu'ils étaient ennemis jurés. Pour qu'un tel type soit un chevalier sacré, le monde touche à sa fin.
« J'y vais en avant, alors ayez une conversation approfondie et revenez. »
« Oui. Je reviendrai définitivement vers mademoiselle Evangeline. »
Pudding sourit radieusement, puis regarda ma main blessée et froncèrent tristement les sourcils. Pudding prit ma main blessée et y frotta sa joue comme s'il faisait le mignon. Si son visage avait été propre, je l'aurais repoussé en disant qu'il allait mettre du sang dessus, mais comme il était tout aussi couvert de sang, je le laissai faire. La mignonnerie de Pudding était destructrice même avec du sang sur le visage.
« Et mademoiselle Evangeline. Vous n'avez pas besoin de vous blesser pour essayer de sauver un truc comme moi. »
Pudding lécha ma blessure comme un chat le ferait. C'est de la désinfection, ça ?
« Mais sinon tu aurais été blessé. »
Les autres peuvent être différents, mais comment je pouvais juste regarder notre chat de maison se faire taper par une épée ? Mais Pudding objecta à mes mots.
« Laisse-moi juste me faire mal. C'est mieux que ce soit moi qui meure plutôt que mademoiselle Evangeline soit blessée. Même ce serpent qui sent le poisson a perdu la tête rien qu'à l'idée d'avoir blessé mademoiselle Evangeline, alors moi, combien de fois plus ? »
Jelly acquiesça vigoureusement.
« Pour blesser Maître, meurs et présente tes excuses, Pudding. »
Pudding ignora les mots de Jelly.
Les paroles de Pudding me rappelèrent Gabriel. Est-ce que Gabriel ressentait la même chose ? Est-ce qu'il haïssait me voir blessée plus que mourir, donc il a pris le verre à ma place ? La gentillesse que je n'avais trouvée que gênante me frappa soudain à nouveau. Pudding remarqua que je pensais à quelqu'un d'autre et tapota ma main pour attirer mon attention.
« Souviens-toi. J'existe pour toi. »
Sur ces mots, Pudding émit un ordre d'expulsion. D'habitude, c'est le rôle de Jelly de se faire virer par Pudding, mais le vivre moi-même me laissa un sentiment de vide. C'est comme le sentiment de perte quand ton fils adolescent colle des panneaux « Interdiction d'entrée, ne pas déranger » sur la porte de sa chambre. Si Pudding est le fils, qu'est-ce que Jelly ? Évidemment l'oncle au chômage qui prépare des entretiens d'embauche.
« Jelly, on y va en premier. Tu peux retrouver la Princesse ? »
Le demandeur d'emploi acquiesça.
« Avec l'influence d'Astaroth affaiblie, je pense pouvoir la trouver. »