D'ailleurs, le journal est écrit à la première personne, donc les noms et tout ça n'apparaissent pas, tu vois ? Ce n'est pas comme si la mère d'Evangeline avait écrit « Amarante » sur la couverture !
« Tu vas continuer à faire comme ça ? »
« Ne t'inquiète pas, Père. Quand j'irai au palais impérial, je me comporterai docilement comme tu l'as dit. »
Le comte, qui s'apprêtait à dire quelque chose, referma la bouche sur ces mots.
« Tu ferais bien d'être prudent toi aussi, Père. Tu ne devrais pas au moins faire preuve d'un peu de sincérité en plaignant ta fille malade qui a perdu la mémoire ? »
Je pense que le comte est plus un problème. Puisqu'il ne s'intéresse pas à sa propre fille, il laisse courir les rumeurs bizarres. Du coup, les gens propageront encore plus de fausses rumeurs disant qu'elle est une vilaine que même son propre père a abandonnée.
Le comte garda le silence, comme touché là où ça fait mal.
« Alors, je me lève la première. »
Il n'y a plus rien à discuter avec le comte, et Misha m'a dit de venir tôt pour préparer le bal des débutantes, alors je devrais rentrer.
Et je le regrettai sitôt revenue.
« Tu es en retard ! »
Misha m'attendait les yeux flamboyants.
Dès mon arrivée, je fus saisie et gérée de la tête aux pieds. Je ne peux dire qu'une chose : j'ai été vraiment agressée. C'est la première fois que quelqu'un me manipule comme ça depuis que je possède Evangeline ! Même avec Gabriel, le protagoniste masculin, tout ce qu'on a fait, c'est se tenir la main et qu'il m'embrasse le dos de la main ! Elle a versé tellement d'huile parfumée pendant le massage que mon corps sent les fleurs.
Le maquillage et la coiffure furent terminés avec Daisy et Hena collées à moi sous la supervision de Misha. Kanna fut renvoyée par Misha pour manque de dextérité et resta simplement à sa place dans le coin.
Mes cheveux furent saupoudrés de poudre d'or et d'argent et fixés pour accentuer les boucles, mais au lieu de faire des paquets, ils se défaisaient suavement au toucher, ce qui était admirable. C'est ça, le savoir-faire d'un artisan ?
La robe subit aussi quelques retouches. Je croyais qu'elle était complètement finie la dernière fois, mais après l'essayage, ils trouvèrent encore des trucs à modifier. C'est un peu comme « final_final_final_final ».
Les retouches détaillées étaient difficiles à remarquer, mais il y avait des parties évidemment différentes. La robe avait des rubis rouges attachés. Pas n'importe quels rubis, mais taillés en forme de fleurs. À l'origine, les débutantes portaient des bouquets, mais de nos jours c'est simplifié et à la mode d'attacher des décorations florales en corsage ou en ornement de cheveux.
« Surtout, porter des fleurs fraîches est tendance. »
Puisqu'elles fanent quand on les porte longtemps, elles amènent même des servantes dédiées pour changer les fleurs.
« Bien sûr, les fleurs fraîches t'iraient bien aussi, mademoiselle, mais comme tu es plus mature que les autres jeunes filles, j'ai essayé de créer une distinction. »
Misha a dit « mature » par euphémisme, mais elle voulait dire plus âgée. Puisque les débutantes ont généralement seize ans, Evangeline a quatre ans de plus que l'âge approprié. On dirait une terminale qui prépare sa remise de diplômes mélangée à de toutes jeunes nouvelles venues. Du coup, je ne peux absolument pas porter des fleurs comme les autres gamines.
Heureusement, les fleurs en rubis taillés allaient à Evangeline bien mieux que des fleurs fraîches. Le rouge vif ressemblait un peu à la couleur de ses yeux. Tandis que je manipulais et admirais les bijoux, Misha sourit en coin et fit un clin d'œil.
« Et pour les bijoux, ce n'est pas moi qui les ai préparés, mais le comte Gabriel. »
Gabriel ? Soudain, les bijoux me parurent très lourds. Pourquoi ce type prépare-t-il ce genre de choses alors qu'il se fait mener par le bout du nez par moi ? Me mettre dans l'embarras…
La préparation se termina par l'enfilage de gants en dentelle blanche. Les gants semblaient étrangement chauds, et Kanna dit qu'elle les tenait pour les réchauffer. Kanna ajouta timidement sa raison.
« Il pleut dehors. Et si tu attrapais froid en ayant froid, mademoiselle ? »
« Tu crois que mademoiselle attraperait un rhume ? »
« Oui ! Mademoiselle est fragile, après tout. »
« Ah… Mademoiselle Kanna se soucie vraiment beaucoup de mademoiselle. »
Misha fut impressionnée. Mes épaules se gonflèrent de fierté. Chez vous, y a pas d'héroïne rayon de soleil, hein ? C'est ça, une héroïne rayon de soleil. Qu'il pleuve ou qu'il neige, elle ne s'inquiète que pour moi. Bien que des nuages sombres emplissaient le ciel dehors, on avait l'impression que du soleil déversait dans mon cœur. Je fis un effort pour baisser mes lèvres qui voulaient remonter et la remerciai.
« Merci. »
« De rien. Mademoiselle, tu es vraiment belle ! »
Comme l'avait dit Kanna, habillée comme ça, j'étais vraiment putain de belle. Mes cheveux flottants étaient comme du fil d'argent, et mes lèvres et mes joues avaient plus de couleur que d'habitude, me donnant l'air d'une poupée vivante. C'est ça. Pour être une vilaine de roman romantique, il faut ce niveau d'impact. En effet, c'était un visage qui pouvait envoûter l'héroïne et rendre le protagoniste masculin fou.
La préparation est finie ? Misha me détailla une fois et ferma les yeux comme satisfaite. Ce n'était pas une description — elle se balança vraiment.
« Je n'ai plus de regrets maintenant… »
« Quoi ? Dame Artémisia ? Reprenez-vous ! »
Daisy rattrapa de justesse Misha qui s'effondrait. Elle a fait un malaise ? Je regardai inquietement et entendis de doux ronflements.
« Elle a l'air de s'être évanouie d'épuisement. »
Il a fallu qu'elle soit crevée pour s'endormir brutalement debout ? C'était une robe que j'avais demandée en urgence, et elle a dû être exténuée de ne pas dormir et de travailler dur. Il faut vraiment que je donne une grosse prime à Misha…
« On ne peut pas la laisser comme ça, il faut transporter Misha dans une chambre. »
« Oui, mademoiselle. »
Hena et Daisy soutinrent Misha des deux côtés et sortirent de la chambre. Comme Misha était plus grande qu'elles deux, ses pieds traînaient par terre. Elles ne devraient pas la soutenir différemment ?
« Un corps est sorti de la chambre de mademoiselle… ! »
« Elle est encore vivante. »
Mais il y avait par hasard d'autres personnes dehors. Comme la porte était encore ouverte, j'entendis l'explication d'Hena d'ici. Mais… Hena, « encore » ça veut pas dire que Misha finira par mourir un jour ? Bien sûr, en tant qu'humains, on mourra tous un jour, mais…
« Elle s'est évanouie d'épuisement, alors pourriez-vous l'emmener dans une chambre ? »
« O-oui… »
Ça semblait trop pour elles deux de porter Misha, alors je demandai de l'aide aux domestiques. Demain, il y aura probablement une nouvelle rumeur dans le manoir comme quoi j'ai fait faire un malaise à Misha. En y pensant, elle a fait un malaise de surcharge à cause de ma robe, donc ce n'est pas entièrement faux.
Du coup, une rumeur de plus. Tandis que je me tenais la tête, les deux qui avaient fini de confier Misha revinrent. Misha dort et la préparation est finie. Je devrais partir maintenant ?
« Mademoiselle, on part tout de suite ? »
« Le banquet commence à quelle heure ? »
« Il commence à 20 heures, donc on a encore environ 3 heures. »
« Vraiment ? Alors… demande au comte l'heure de départ. »
Je ne suis jamais allée à un banquet, donc je ne sais pas quand est le bon moment pour y aller. Je devrais y aller tôt et faire un peu de mondanités ? Hum, je ne pense pas… Le protagoniste doit arriver en retard.
Tandis que je rappelais sérieusement les clichés des romans romantiques, une servante prit la parole prudemment.
« M-mademoiselle, on dit que le comte est déjà parti. »
Quoi ?
La préparation n'a pas pris tant de temps que ça, mais il est parti le premier sans loyauté, sans même attendre ? Le banquet ne commence pas tout de suite, mais il est parti le premier, mesquin ? Je n'avais pas l'intention de prendre la même voiture, mais je m'énervai pour rien.
Peu importe. Alors j'irai lentement. Toten Madam ne m'a pas contactée, donc l'évêque Marik sera mon chaperon, mais y aller tôt ne ferait que me stresser devant l'exorciste.
Je jouais avec Pudding pour passer le temps quand Jelly, qui regardait par la fenêtre, m'appela soudain.
« Maître. »
Ce putain de maître. Depuis que Jelly m'a appelée comme ça pour se moquer de moi devant Rafaela, il s'accroche au titre de « maître ». Même quand je lui dis de m'appeler simplement Evangeline, il n'écoute pas.
« Quelqu'un arrive. »
« Qui ? »
Y a personne en particulier qui devrait venir. En plus, avec la pluie qui tombe comme ça, y a-t-il quelqu'un qui viendrait ? Peut-être Gabriel ?
J'allai à côté de Jelly et regardai par la fenêtre. Je ne voyais que des traînées de pluie… D'ailleurs, Jelly est un homme-bête avec une bonne vue. C'est normal que je ne voie rien maintenant.
Tandis que je fixais intensément la direction où regardait Jelly, au bout d'un moment je vis une forme vacillante, puis un cheval apparut soudain dans le champ de vision. Ah, je peux dire que ce n'est pas Gabriel. Le cheval que monte Gabriel est un étalon noir qui ressemble à son maître.
Une personne trempée portant une cape sauta du cheval, mais ne put entrer parce que le portail principal était fermé, alors elle s'arrêta dehors.
« C'est une présence inconnue… Ils semblent avoir affaire à maître. Je les amène ? »
Peut-être parce qu'il s'était fait gronder pour avoir géré arbitrairement la surveillance sur moi avant, Jelly regarda autour de lui et demanda mon avis. Quand je hochai la tête, Jelly remua la queue avec excitation. C'était bizarre, comme jouer à « rapporte ! » Peut-être que Jelly est en fait un chien, pas un loup ?
« Amène-les avec précaution sans les blesser. »
J'ajoutai précipitamment une condition au cas où il les amènerait avec quelque chose de cassé. S'ils m'espionnaient en secret, ils ne se montreraient pas comme ça. Si c'est un chevalier envoyé par Gabriel ou purement un invité me rendant visite, je ne peux pas les laisser se blesser.
« Oui… »
Jelly répondit en râlant, tirant ses mots, puis se téléporta et disparut, réapparaissant juste devant moi avec la personne encapuchonnée avant que je n'aie le temps de cligner des yeux.
Non, Jelly ! Je voulais dire : va en bas et escorte-les jusqu'ici, pas utilise la magie pour sauter l'étape du milieu et me les présenter juste devant les yeux ! Pourquoi t'écris pas « magicien » sur le front !
« Je les ai amenés intacts comme tu as dit. »
« C'est pas ce que je voulais dire… Non, bon travail, Jelly. »
Qu'est-ce que j peux attendre de plus de toi ? J'essayai d'ignorer ma tête qui palpitait et me concentrai sur la personne encapuchonnée non identifiée. La personne que Jelly avait amenée était si trempée que sa cape en était détrempée. Une voix inattendue sortit de la cape mouillée.
« Lady Rohanson… »
« Toten Madam ? »
Quand j'enlevai prudemment le capuchon, le visage révélé était une personne complètement inattendue. Pourquoi Toten Madam apparaît-elle ici ? Non, elle n'avait pas donné de nouvelles, puis surgit dramatiquement juste avant le banquet ? Tu tournes un film ? Ah, puisque c'est un roman romantique, les apparitions dramatiques, c'est le même contexte.
Le teint de Toten Madam était bleu pâle, peut-être à cause de la pluie. Peu importe combien elle portait la cape, le tissu ne pouvait pas bloquer toute cette pluie battante. La distance du domaine du vicomte Toten jusqu'à chez nous paraissait assez loin même en voiture, mais avoir chevauché sous cette pluie, elle ne pouvait pas être indemne.
Toten Madam, qui marmonnait toute seule sans arrêt, parut revenir à elle à mon appel et regarda autour d'elle, puis écarquilla les yeux comme perplexe.
« Qu'est-ce que c'est que ça, j'étais dehors il y a à peine un instant ? »