Mais où avait-elle fourré cet esprit bien commode pendant qu'elle maniait elle-même le couteau ? Il existe des trucs comme les lames de vent, tu sais. Bien sûr, je ne suggérais pas qu'elle les utilise sur nous.
« M'a-t-on abandonnée ? »
Parle-t-elle de l'esprit qui l'aurait quittée ? Mais moi aussi, je l'aurais plantée là et j'aurais fui si mon contractant était un trafiquant d'êtres humains.
« C'est exact. Tu ne remplissais pas les conditions. »
À lire des romans, les esprits sont d'une pureté telle et ont des exigences si élevées.
« Alors arrête maintenant. »
La directrice réalisa enfin qu'elle avait été abandonnée par l'esprit et que sa fuite était bloquée, et se mit à pleurer à chaudes larmes. Les enfants que Daisy protégeait sortirent discrètement et reprirent Troy des mains de la directrice.
« Kanna, tu t'occupes de cet enfant et des autres. »
C'était Mary ? Kanna prit la main de l'enfant et se dirigea vers le coin. Mieux vaut que ce soit Kanna qui y aille, vu que je risquerais de lui déclencher une crise si j'y allais moi-même.
Jelly s'occupa aussi de son ami. Du coup, c'est à moi qu'échoit la directrice ? Je ne vais pas me faire poignarder, si ?
C'est alors que Daisy s'approcha. Ah oui, j'ai Daisy. Si on porte la directrice à deux, le risque de se faire poignarder est divisé par deux. Mais Daisy dit quelque chose de complètement différent.
« Pourquoi n'avez-vous pas sauvé Troy ? »
Qu'est-ce qu'elle me demande ? C'est cette gamine, Mary, qui est sortie et a attiré l'aggro ! Elle s'est jetée toute seule dans l'aggro.
J'étais déçue, mais je décidai de comprendre, le cœur de Daisy devant être en pleine tourmente en ce moment. Ça n'empêche pas le chagrin de rester là, ceci dit.
« Ce n'était pas dans notre accord. »
Évidemment, les affaires sont les affaires. Je décidai d'assumer sans vergogne que protéger Troy n'était pas explicitement inscrit dans les clauses du contrat, inquiète à l'idée que Daisy ne me retienne sur le paiement pour ne pas avoir sauvé Troy.
« Tu veux le sauver ? »
« Oui. Je veux le sauver. »
« Heureusement, j'ai de l'eau bénite. Une seule bouteille, ceci dit. »
Comme je sortais avec Kanna, j'avais apporté une bouteille d'eau bénite pour les urgences, au cas où on serait mêlés à des incidents. Oui, une seule bouteille. Le problème, c'est qu'il y a deux patients ici.
J'aimerais bien la couper en deux, mais je ne sais pas quel réglage a l'eau bénite dans ce monde, mais apparemment, c'est pas permis. Ils disent qu'une seule personne peut utiliser exactement une bouteille.
Donc, entre Troy et l'ami de Jelly, un seul peut bénéficier de l'eau bénite. Quel point de bifurcation vie ou mort ! C'est trop lourd !
Je ne peux pas faire ce choix.
« Daisy, c'est toi qui choisis. On donne l'eau bénite à qui, entre Troy et cet homme ? »
Quand je lui refilai la patate chaude, elle me dévisagea comme pour me demander comment on pouvait appeler ça une question.
« Je rigole. »
Je retirai ma proposition, les larmes aux yeux. Bon. Puisque je suis la vilaine, c'est moi qui ferai le choix, quel qu'il soit.
Daisy choisirait naturellement Troy, non ? Oui. Entre un homme-bête doté d'une récupération incroyable et un mourant, le second est le plus critique.
Je fis boire l'eau bénite que j'avais soigneusement gardée contre moi à Troy. L'hémorragie s'arrêta net. Dans quelques heures, la chair repoussera et la blessure sera parfaitement refermée. Les performances de l'eau bénite sont vraiment incroyables. Pas étonnant qu'elle coûte si cher.
Et soignons bien le pauvre Melek, qui n'a pas été choisi, une fois qu'on aura le temps.
« Je ne peux pas te soigner tout de suite, ça va ? »
Au cas où, je décidai de le lui dire personnellement. Franchement, il devrait déjà être reconnaissant qu'on l'ait sauvé, non ?
« … Oui. C'est bon. »
L'ami de Jelly répondit docilement. Ma conscience me fit mal.
« À la place, puis-je vous suivre ? »
« Tu n'as nulle part où aller ? »
L'ami de Jelly hocha la tête. Plus de lieu où retourner ? Un passé misérable me traversa l'esprit. À cause des esclavagistes qui capturaient les gens sans discrimination, il a perdu son village natal et sa famille a été dispersée. N'allons pas fouiller les détails, ce serait inconvenant.
« Ça ne me dérange pas. »
L'ami de Jelly parut satisfait. Mais si j'amène un homme costaud aux yeux bandés, ça ne va pas faire naître d'autres rumeurs bizarres ? Ceci dit, lui dire de les enlever me fait un peu peur. Si je ne soigne même pas ses blessures et qu'en plus il ne voit rien, je vais mourir de culpabilité.
« Melek, tu es blessé… ? »
Quand le gamin trouble-fête s'approcha et dit ce genre de choses, j'ai l'impression qu'on me lacère la conscience. Ça ne va pas, arrêtons de traîner ici et emmenons-le vite se faire soigner.
Il y avait des bouts de corde coupée par terre, alors j'attachai la directrice avec.
« Faites attention, il fait noir ! »
Soutenant les deux blessés et veillant à ce que les enfants ne se blessent pas, nous nous échappâmes du sous-sol. La directrice s'était portée volontaire pour guider, mais je ne lui faisais pas confiance, donc j'ai refusé. À la place, Jelly renifla l'air pour retrouver le chemin. Nous trouvâmes l'escalier qui montait sans nous perdre.
« Comment ça a pu casser… ? »
La directrice marmonna, démunie, en voyant que le passage secret était éventré et plus du tout secret. Je l'ai juste poussé légèrement, moi ? C'est pas parce que le bois a pourri avec l'âge ?
« On est dehors… »
« Waaah, j'avais peur. »
Après être restés enfermés sous terre on ne sait combien de temps, les enfants éclatèrent en sanglots de soulagement en atteignant la surface. Même Daisy, qui consolait les enfants pour qu'ils ne pleurent pas, avait les yeux humides.
Laissant derrière nous les pleurs, je scrurai la pièce. Où était passé le gamin qui faisait cuire du pain sur le cercle d'invocation ?
« Pudding ? »
Je ne distinguais pas les pleurs des enfants de ceux du chat, alors je ne savais pas où était Pudding. Je ne pouvais pas dire aux enfants qui pleuraient d'émotion d'arrêter de pleurer, et moi seule j'étais embêtée par les cris. Je lui avais dit d'attendre juste là, alors où a-t-il disparu ?
Au moins, c'est une chance qu'il ne soit pas juste un chat errant mais un chat homme-bête qui comprend bien les mots.
« Miaou—. »
Et j'entendis un bruit de chat venir de l'autre côté de la porte. C'est Pudding ! J'ouvris la porte avec joie et croisa le regard de Pudding.
Il a beaucoup grandi en si peu de temps ? Tu es à ma hauteur… Ah non, c'est pas ça. Pudding était tenu dans les bras de quelqu'un. Quand je levai légèrement la tête, je vis un visage très familier.
« Messire Gabriel ? »
« Bonsoir, mademoiselle Evangeline. »
Hein ? Quoi ? Pourquoi tu tiens notre chat ? Derrière Gabriel qui apparaissait de nulle part, un autre visage familier surgit.
« Hena ? »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Bien que je n'aie jamais rien soupçonné, Gabriel se mit à s'excuser comme s'il était pris en flagrant délit d'adultère. Donc…
« Vous veniez me chercher ? »
Pour résumer, le topo de l'incident est simple. D'abord, Gabriel est venu me chercher pour une raison quelconque.
« Je vous présente mes sincères excuses pour être venu à une heure si tardive sans vous prévenir. »
Mais j'étais absente. Il est tombé par hasard sur Hena. Hena a dit qu'elle avait clairement entendu Kanna dire « je reviens dans un moment », mais comme il se faisait trop tard, elle attendait dehors, inquiète. Non, Kanna. Tu croyais qu'on allait être parties combien de temps quand tu as dit « je reviens dans un moment »…
Là, leurs objectifs coïncidèrent. Une équipe « Retrouver Evangeline (Kanna) » fut formée.
Ils découvrirent la destination en interrogeant le majordome, et vinrent ici en calèche du temple, mais furent confus car il n'y avait personne à l'intérieur de l'orphelinat.
« Sans Lord Pudding, nous serions simplement repartis. »
C'est pour ça que Pudding est là dans ses bras. Pudding dans les bras de Gabriel avait l'air très fatigué. Notre bébé, il ne sait même pas encore parler langage humain, mais comme il a dû se démener en expressions non verbales pour en arriver à cet épuisement. Comme c'est admirable.
Quand je repris Pudding, le regard de Gabriel devint perçant.
« Alors, la demoiselle peut-elle maintenant m'expliquer cette situation ? »
Eh bien… C'est une longue histoire à expliquer…
Par où commencer ? Depuis que je suis allée chercher Daisy ? Mais c'est pas trop suspect de rendre visite subitement à quelqu'un qui a démissionné ? Je peux pas dire que c'était pour savoir ce que tu as entendu.
« Je pense qu'il serait plus exact de l'entendre de la bouche de mademoiselle Daisy. Nous sommes venus ici à la base à cause de la demande de mademoiselle Daisy. »
Comme avant, Kanna fit mon relève. C'est tout à fait exact, alors je ne peux qu'admirer. Gens du monde, notre héroïne est aussi affûtée.
Derrière Kanna, Daisy baissa la tête. Hum, on dirait que les deux se sont un peu rapprochées. Je me trompe ?
« Nous nous revoyons. »
« En effet. »
« Puis-je alors demander une explication ? »
Daisy jeta un coup d'œil vers moi, puis entama le récit.
La directrice trafiquait des enfants depuis l'enfance, et cette fois, parce que Troy avait contracté un prêt en mettant le bâtiment de l'orphelinat en garantie, elle avait enfermé les enfants au sous-sol pour couvrir toute cette somme.
Comme preuves, elle présenta des documents avec les registres de traite d'êtres humains qui avaient été récupérés dans le bureau de la directrice.
Daisy ne mentionna jamais l'histoire de l'esprit jusqu'au bout. Est-ce qu'elle garde le secret par loyauté vu qu'elle a un lien avec moi ? Mais alors à quoi bon, c'est si évidemment dessiné par terre.
« Alors ce dessin est… »
« Il semblerait qu'elle ait copié un tableau qui était exposé au temple. On pourrait le vérifier en consultant les registres d'entrée du temple. »
S'ils ne le trouvent pas, ça veut dire enquête insuffisante. C'était une réponse très bien fichue.
« Qu'adviendra-t-il de la directrice Merai ? »
« Nous la gardons en détention jusqu'au procès. Surtout vu qu'elle semble liée au dessin aussi. »
Si Gabriel gère ça, je peux être tranquille.
« Uriel, emmène Merai Miller en premier. »
Ah, j'avais un truc à demander à la directrice.
Pendant qu'Uriel prenait la directrice en charge et se dirigeait vers la calèche, je demandai si je pouvais avoir une brève conversation avant ça. Uriel accorda volontiers la permission de parler autant que je voulais.
Je m'attendais à ce qu'elle me regarde avec des yeux suppliants pour que je la sauve, mais la directrice me regarda avec détachement, comme si elle avait abandonné.
« Qu'est-ce qui m'attend. »
« Tu seras punie. »
Mon cœur battit violemment. Laisse-moi lui demander comment elle a invoqué l'esprit ! C'était vraiment un esprit, en premier lieu ?
« Tu sais bien ce que tu as invoqué, non ? »
La directrice lança un coup d'œil à Uriel et donna une réponse vague.
« … Le pire des trouble-fête qui ne m'écoutait pas du tout. »
Comme prévu, c'est un esprit du vent. Leur nature libre est un trait racial.
« Tu te souviens comment tu l'as invoqué ? »
« Je m'en souviens très bien. »
Sur ces mots, la directrice ferma hermétiquement la bouche. Pourquoi elle me le dit pas ? Non, pourquoi t'es la seule à t'en souvenir ?
Ça fait l'effet de quand tu demandes à un pote s'il a une gomme et qu'il te répond juste « oui ». T'as demandé pour l'emprunter, au départ ! C'est une règle sociale implicite, non ? Ça marche pas parce qu'on vient de mondes différents ?
J'avais envie de l'attraper par le col et d'exiger qu'elle parle tout de suite, mais il y avait trop d'yeux qui regardaient ici. Les chevaliers et les enfants… Si je faisais un faux pas, tous les efforts que j'avais faits pour nettoyer mon karma pouvaient s'effondrer, alors je ne pouvais pas agir à la légère.
Je n'ai pas le choix.