C'est sérieux ? À première vue, il a complètement l'air d'un voyou, alors où exactement a-t-il l'air sérieux ? Jelly arriva d'une démarche assurée et s'arrêta derrière Evangeline. Puis il repéra Daisy, qui discutait avec Evangeline, et ses yeux s'écarquillèrent.
« Hein ? Tu es qui ? »
Comme si elle reconnaissait Jelly à son tour, le visage de Daisy devint encore plus pâle.
« J-je dois y aller maintenant. »
Daisy recula anxieusement et finit par s'enfuir en courant. Rafaela, déconcertée par cette fuite soudaine, appela Daisy.
« Sœur ! Tu devrais venir avec nous ! »
« Ça va ! L'arrêt des voitures est juste devant ! »
L'endroit où les carrosses attendaient alignés se trouvait juste sous leurs yeux. Puisque faire le trajet ensemble sur une si courte distance ne permettrait probablement pas d'obtenir d'informations importantes, Rafaela ne tenta pas de retenir Daisy.
« Elle est partie. »
Puis elle s'éloigna d'Evangeline Rohanson sous prétexte de donner des indications, facilitant ainsi la conversation entre les deux. Toute son attention était concentrée derrière elle.
« Qui ? Ah, cette fille d'à l'instant ? Hum… on s'est un peu entraidées ? »
« Non. En fait, c'est moi qui l'ai aidée. Je l'ai fait sortir de là et on s'est enfuies ensemble. »
« J'ai géré le nettoyage proprement, moi aussi. »
Une fois de plus, les paroles d'Evangeline ne purent être entendues. Bien que la conversation fût fragmentée, Rafaela parvint à assembler les indices grâce à cet échange.
La réponse à ce qu'elle venait de demander à Uriel provenait de l'homme.
Cet homme avait aidé Daisy à s'enfuir du monastère. Et l'homme était déguisé en escorte d'Evangeline.
Evangeline ignorait l'existence de Daisy. De son côté, Daisy connaissait déjà à la fois Evangeline et la Faction de Sorcellerie. C'est pourquoi elle avait pu reconnaître que le prêtre Berga utilisait de la sorcellerie. Mais celui qui avait aidé Daisy à s'enfuir était censé être l'escorte d'Evangeline Rohanson, qui ne connaissait pas Daisy.
L'avoir aidée relevait-il seulement de la bonté unilatérale de cette personne ? Mais pourquoi cette personne se trouvait-elle au monastère ? Juste à ce moment précis ? Comment un étranger avait-il pu y entrer ?
L'esprit de Rafaela se mit à tourner à plein régime, réfléchissant et déduisant pour tirer la conclusion la plus logique.
Juste au moment où les pensées de Rafaela devenaient de plus en plus complexes, un grand tumulte éclata derrière elle. Rafaela, qui tendait l'oreille pour se concentrer sur la conversation d'Evangeline, fut la première à remarquer le murmure.
« Au feu ! Il y a le feu ! »
« Chevalier ! Quelqu'un, venez ici ! »
« Non ! »
Ces cris ne convenaient pas au Grand Temple serein et sacré. Uriel fut le premier à se ruer dehors sans hésiter. Rafaela tenta de le suivre mais s'arrêta, regardant Evangeline et Jelly. Que faire de ces deux-là ? Elle ne pouvait pas simplement les laisser derrière.
« Allons voir. »
Comme si elle sentait l'embarras de Rafaela, Evangeline parla. Rafaela acquiesça, puis courut devant les deux. Le feu ? Un incendie ? Elle éprouva un étrange sentiment de déjà-vu.
Rafaela courut frénétiquement en suivant le bruit. C'est pourquoi elle ne réalisa que tardivement que l'endroit où elle était parvenue lui était très familier.
Les gens hurlaient d'agonie. Personne n'était blessé, mais des cris aigus, comme ceux de quelqu'un qu'on tailladerait à la lame, continuaient d'éclater sans cesse. Ceux qui criaient fixaient un seul et même endroit. Rafaela rejoignit leur regard.
C'était un brasier. Ce qui brûlait était le chef-d'œuvre de Jim Nofedi représentant Donau Blue. Le tableau qui décrivait la scène après l'extinction d'un incendie flambait à nouveau.
Avec le soulagement que personne ne fût blessé, la vue de gens hurlant en sympathie avec le tableau était d'un malaise glacial. Il semblait qu'Uriel, qui avait couru devant en premier, ressentît la même chose. Uriel les regardait avec un sentiment de futilité.
Mais ceux qui se tordaient d'angoisse aperçurent Rafaela. Ils s'approchèrent en rampant sur les genoux, en marchant sur le sol, en titubant sur des jambes vacillantes.
« Chevalier, s'il vous plaît, éteignez le feu. »
« Chevalier, le tableau brûle, il brûle. »
Chacun formulait sa propre supplication, mais Rafaela pouvait comprendre chaque son. Éteindre le feu dans le tableau. C'était la seule chose qu'ils voulaient.
« À quoi bon ? »
Avait-elle vraiment besoin d'éteindre le feu ? Si le tableau brûlait entièrement, ces gens ne redeviendraient-ils pas normaux ?
Cette hypothèse retint Rafaela. Uriel ressentait à peu près la même chose. Pendant que les deux hésitaient, une présence se fit sentir derrière eux.
Evangeline Rohanson était-elle arrivée ? Juste au moment où elle y pensait, de longs cheveux blonds envahirent le champ de vision de Rafaela.
« Michel ? »
« Mince, pourquoi est-il là ? Je l'avais enfermé dans sa chambre ! »
Elle tenta d'attraper Michel dans la panique, mais les gens accrochés à ses pieds et pendus à elle, la suppliant d'éteindre le feu, gênèrent Rafaela.
Ils adressèrent la même requête à Michel en apercevant l'uniforme de l'Ordre des Chevaliers qu'il portait.
« Chevalier, s'il vous plaît, sauvez le tableau ! »
Rafaela sut instinctivement que Michel accéderait à cette demande. Michel arracha le tableau en feu à mains nues. Il tenta d'éteindre les flammes ardentes avec ses mains, mais loin de s'éteindre, le feu brûlait ses mains. Dingue, ça ne te fait pas mal ?
Rafaela secoua les gens accrochés à elle. Elle secoua des bras et donna des coups de pied. Elle ne voulait pas frapper des gens, mais elle ne supportait plus de voir le comportement fou de Michel.
« Michel ! Reprends-toi ! Lâche ça ! »
Le tableau continua de brûler sans s'arrêter. Il n'en restait plus moins de la moitié. La peau de Michel était brûlée en rouge et des étincelles avaient pris sur ses vêtements. À ce rythme, Michel mourrait brûlé avec. Rafaela traîna les pieds tout en étant toujours accompagnée des gens accrochés à elle.
« Quelle est cette situation ? »
Alors une voix inhabituellement claire vint de derrière. Un cadavre chuchota à son oreille. La chaleur s'apaisa et des frissons s'installèrent. On eut dit que quelque chose de très grand fixait intensément Rafaela depuis derrière.
Evangeline Rohanson traversa le Tableau de l'Enfer avec aisance. Les gens qui s'accrochaient à Rafaela fixèrent Evangeline Rohanson d'un air hébété. Leurs gémissements et leurs cris de douleur s'arrêtèrent tous comme par magie.
Avec tout le monde qui cessait ses actions pour ne regarder qu'Evangeline, comme si leurs âmes mêmes avaient été captivées, Evangeline Rohanson put atteindre Michel sans aucune interférence.
Michel leva les yeux vers Evangeline tout en serrant le tableau. Et à cet instant, Rafaela assista à la naissance d'un nouveau fanatique.
Une personne d'un blanc pur, la seule couleur existante étant des yeux rouges qui brûlaient comme le feu attaché au tableau. Que vit Michel dans ces yeux au moment où ils croisèrent ceux d'Evangeline ? Nostalgie, choc, révérence, émotion — aucune quantité d'adjectifs ne pouvait englober les sentiments de Michel.
Evangeline claqua des doigts, et Jelly, qui lut son intention avec précision, apporta de l'eau bénite. Evangeline Rohanson ôta le bouchon de la bouteille d'eau bénite et versa l'eau sur Michel.
Une bouteille, deux bouteilles, jusqu'à ce que les flammes s'éteignent.
Les flammes qui semblaient prêtes à consumer Michel furent éteintes si facilement. Dans le silence, seul le bruit de l'eau qui gouttait existait purement. Michel avait l'air d'une souris mouillée. Des gouttes d'eau se formaient aux pointes de ses cheveux tombants et tombaient au sol.
Michel, qui avait été aspergé d'eau bénite et ne faisait que cligner des yeux, s'effondra bientôt d'épuisement.
« Sir Michel ! »
Uriel accourut et rattrapa Michel qui tombait. Malgré son inconscience, son expression aux yeux clos semblait inhabituellement paisible.
Evangeline prit le morceau de tableau que Michel serrait fermement jusqu'alors. Presque tout avait brûlé, ne laissant que ce symbole de la Faction de Sorcellerie.
Evangeline Rohanson lança le morceau de papier détrempé à Jelly.
« Oups. »
Le regarder l'attraper avec adresse donnait à cette situation un air surréaliste.
Les autres personnes étaient toujours hébétées. Si elles avaient au moins réagi en pleurant ou en se mettant en colère comme avant, cela n'aurait pas semblé si surréaliste.
« Puisque j'ai versé de l'eau bénite, il ne devrait pas y avoir besoin de traitement séparé. »
Evangeline, debout seule avec calme, parla avec grâce.
***
Wow… la morale et l'éthique des gens de la tribu Rofan, c'est pour de vrai ? Je suis si épuisée que j'ai l'impression que toute l'énergie a quitté mon corps.
Soudain Uriel s'est rué dehors et Rafaela lançait des regards passionnés pour vouloir suivre Uriel, alors quand j'ai proposé qu'on aille voir, elle a couru à toute vitesse.
Uriel et Rafaela couraient si vite que je ne pouvais même pas les suivre, alors j'ai marché dans la direction que Jelly m'indiquait. Comme prévu, puisque les loups-garous sont aussi des canidés, il a un odorat vraiment excellent.
Après avoir marché dur avec mon endurance inexistante, une situation absurde se déroulait.
Non, avec quelqu'un en feu, pourquoi tout le monde reste planté à regarder bêtement au lieu de prendre des mesures ? C'était comme regarder des badauds qui filment avec leur téléphone pour les réseaux sociaux au lieu d'appeler les secours quand il se passe quelque chose. Et vous n'avez même pas de téléphones !
Même quand la maison de Donau a brûlé avant, tout le monde s'était rassemblé pour regarder l'incendie, et maintenant avec une personne en feu, ils regardent juste ? Des gens sans conscience éthique !
« Quelle est cette situation ? »
Sérieusement, quelle situation ? Qu'est-ce que c'est que ça vraiment ! Il y a le feu ! Et ça s'est même propagé à une personne ! C'est terrible. Où est l'extincteur ! Ah, il n'y a probablement pas d'extincteurs ici ?
Alors l'eau, où est l'eau ? Je me souviens seulement qu'il y avait une fontaine dans le Jardin Arrière du temple. Où trouver de l'eau ? En regardant autour de moi, j'ai repéré Jelly tenant une bouteille d'eau. J'ai eu envie de crier eurêka.
J'ai gesticulé précipitamment et pris la bouteille d'eau bénite à Jelly. J'ai ouvert le bouchon et versé l'eau. J'aurais voulu qu'elle jaillisse, mais comme l'ouverture était étroite, elle ne fit que couler à filet. C'est quoi ça, un filet ! Agacée, j'ai gesticulé et Jelly m'a malignement tendu une bouteille d'eau bénite déjà ouverte.
Après avoir versé environ six bouteilles d'eau bénite, les flammes s'éteignirent. Heureusement, comme ce n'est pas de l'eau ordinaire, elle semble avoir d'excellents effets extincteurs aussi.
Wow… c'était juste. Toute la tension s'évacua. La personne qui était enveloppée de flammes quelques instants plus tôt me regarda, toute mouillée. Non… est-ce qu'on dit trempée ? Elle ressemble exactement à une souris noyée. Peut-être parce qu'elle est mouillée, elle avait l'air vaguement pitoyable. D-désolée ! Mais se faire asperger d'eau, c'est quand même mieux que de brûler vive, non ?
« Sir Michel ! »
Apparemment non. Il s'évanouit et s'effondra, et Uriel le rattrapa de justesse. Rafaela me regarda comme si j'étais une種 de voyou. Hé, j'ai éteint le feu, alors pourquoi me fusilles-tu du regard comme ça ! Même Jelly me regardait comme s'il était blessé, alors j'ai discrètement détourné le regard.
C'est vraiment injuste. Je n'ai rien fait de mal, mais on me traite comme une criminelle, alors par dépit j'ai décidé d'être encore plus effrontée et de m'attribuer le mérite. Tu crois que j'ai juste versé de l'eau ? C'est de l'eau bénite !
« Puisque j'ai versé de l'eau bénite, il ne devrait pas y avoir besoin de traitement séparé. »