L'évêque Marik fixa « Azazel » avec intensité. À cause du voile qui lui couvrait le visage, son expression restait illisible, ce qui le rendait extrêmement nerveux. Son cœur battait la chamade, se demandant si sa réponse était bizarre, s'il avait été démasqué pour n'être pas le véritable Azazel. Jérémie ajouta une phrase avec une fausse nonchalance.
« J'ai entendu dire qu'Evangeline Rohanson savait gérer des créatures comme moi, alors je suis allé la voir. Ça avait l'air intéressant. Comme si elle allait me divertir davantage. »
« Tu as donc quitté mon côté alors que tu n'étais pas en train de mourir. »
« Ouais. Que je reste à tes côtés ou que je m'amuse un peu, c'est mon choix. »
Jérémie arborait le sourire que Pudding avait détesté par-dessus tout. Puis il observa la réaction de l'évêque Marik. Heureusement, il ne semblait y avoir rien de suspect, aucune critique ne venant de l'évêque Marik. Il n'avait pas remarqué que le fond avait changé. Son cœur avait l'impression de battre dans sa gorge.
Heureusement, Jérémie avait pas mal appris sur Azazel pendant ce temps. Chaque fois que Jérémie faisait quelque chose, Jelly et Pudding le regardaient comme une ordure immonde et disaient avec dégoût : « Azazel ne fait pas ce genre de choses. » Les citations d'Azazel qu'ils mentionnaient en passant étaient assez choquantes pour rester gravées dans sa mémoire.
« Alors, as-tu découvert la vraie identité de Lady Rohanson ? »
Aux mots de l'évêque Marik, Jérémie haussa les épaules. Evangeline était une bienfaitrice qui avait donné une nouvelle chance à Jérémie. C'était la lumière qui était apparue avec substance, les étoiles qu'il avait vues dans ses yeux avant de mourir. Parce qu'elle était accablante, elle faisait plier les démons, et c'était quelqu'un qu'on ne pouvait même pas juger à l'aune des sens humains.
« Juste qu'elle est à la hauteur comme ton adversaire ? »
Incapable d'exprimer sa propre pensée, Jérémie finit par emprunter le point de vue de l'évêque Marik pour décrire Evangeline. Une adversaire qui rendrait l'évêque Marik plus parfait. C'était ça, Evangeline. Hena, qui observait Jérémie en silence, prit soudain la parole.
« Lord Azazel a une personnalité bien différente de quand vous étiez au domaine Rohanson. »
« …C'est ça ? »
L'évêque Marik manifesta de l'intérêt aux paroles d'Hena.
« Je ne suis pas stupide comme toi. Si j'avais eu cette personnalité telle quelle, m'auraient-ils laissé entrer ? »
« C'est vrai. Tu te battais souvent avec Lord Pudding et Jelly. »
Hena, qui avait brièvement nourri des soupçons, n'avait jamais rencontré l'Azazel d'origine, donc elle ne ressentit rien d'étrange et l'accepta.
D'après Jelly et Pudding, Azazel était arrogant et présomptueux, ne connaissait pas sa place, pourtant il faisait semblant d'avoir des capacités cachées — un bâtard fourbe et rusé, haineux des espèces, à moitié respectueux, pervers, plein de prétention.
De plus, d'après l'expérience de Jérémie, il avait aussi le talent de poignarder les autres dans le dos.
Jérémie était très triste du fait que le corps qu'il avait malheureusement possédé était lui-même « une ordure ». C'était douloureux de devoir continuer à faire semblant d'être un bâtard arrogant (partie omise) pervers. La princesse qui avait grandi à l'abri n'avait aucune immunité contre des types infâmes comme Azazel, donc sa force mentale s'usait plus vite. Mais Jérémie se consolait en se disant que tout ça servait à rembourser sa dette et à se venger.
Puisqu'il avait décidé de devenir espion et de rester aux côtés de l'évêque Marik, il devait faire de son mieux. S'il se faisait prendre, il finirait comme Jelly sous ses pieds. Le spectacle de son visage qui fondait rien qu'en touchant de l'eau bénite était trop horrible à rappeler.
Une fois, même une petite égratignure faisait faire tout un tintamarre aux gens autour de lui et ils la soignaient à l'eau bénite, mais maintenant son corps fondait dans l'eau bénite… Bien que ce ne fût pas nouveau, Jérémie réalisa qu'il était tombé aux marges de l'humanité.
Jérémie avait tout volé à Azazel et était rené en démon. Quand on le testait, il ressentait tous les mêmes symptômes que les démons. Si Jérémie imitait maladroitement Azazel et que l'évêque Marik découvrait son identité, il ne serait vraiment plus en sécurité. Si tout son corps était immergé dans l'eau bénite, il se corroderait et disparaîtrait.
« Remets-toi dans le droit chemin. »
Le fait que Jérémie puisse rester aux côtés de l'évêque Marik et saisir ses mouvements serait d'une grande aide pour Evangeline. Jérémie jeta un coup d'œil à l'évêque Marik.
Comme l'évêque Marik se couvrait le visage d'un voile, il ne pouvait même pas dire dans quelle direction son regard était tourné. Se demandant s'il pouvait l'observer, Jérémie resta tendu pendant tout le trajet en carrosse. Bien sûr, il ne le montra pas extérieurement.
Pendant ce temps, le soleil s'était levé sur la terre. Comme il regardait par la fenêtre, l'évêque Marik appela Jérémie.
« Lord Azazel. »
« Ouais ? »
Il ne comprenait pas pourquoi quelqu'un qui était évêque du temple, surtout l'évêque Marik qui pensait que les hérétiques méritaient le massacre, utiliserait des honorifiques envers le démon Azazel. Si quelqu'un voyait cette scène, il croirait que l'évêque Marik a secrètement invoqué un démon.
« Tu es inhabituellement silencieux aujourd'hui. »
Bien que le ton fût doux, la chair de poule lui monta le long du dos.
Il essayait définitivement de tester Jérémie, en disant qu'il était différent d'habitude. Devenant anxieux, Jérémie tapota inconsciemment du pied. Quand Jelly, en dessous, émit un grognement, seulement alors se souvint-il que Jelly était en bas. Il s'excusa auprès de Jelly une dizaine de fois dans sa tête, mais ne bougea pas son pied. Si c'avait été Azazel, il aurait probablement appuyé plus fort sur Jelly dans cette situation.
Comment Azazel agissait-il d'habitude ? Jérémie se creusa la tête pour savoir comment répondre aux paroles de l'évêque Marik.
Il voulait voir Evangeline. Il voulait retourner au confortable domaine Rohanson où il n'avait pas besoin de se creuser les méninges. Bien qu'il ait été dupé par Hena et ait aidé à l'incendie.
Ou il souhaitait que Jelly reprenne vite conscience et fasse de la ventriloquie comme les clowns qui se produisent au château. S'il se contentait de bouger son corps en accord avec les mots, ce serait peut-être un peu plus facile.
« Silencieux, dis-tu… »
Après avoir réfléchi, Jérémie prit la main de l'évêque Marik. Parmi les informations sur Azazel que Pudding et Jelly lui avaient données, « bâtard pervers » était la plus choquante, alors il suivit cette piste. Il prit délibérément la main parce que les souvenirs de gens qui avaient peloté ses mains de manière collante pendant ses jours de princesse restaient désagréables.
« Pourquoi, tu vas jouer avec moi, Évêque ? »
Et il sourit le plus vilainement possible. Comme il agissait exprès de manière collante pour être désagréable, ça a dû être inconfortable. Heureusement, c'était aussi la bonne réponse. Il caressa la main mais n'eut aucune réaction, donc Azazel devait d'habitude s'approcher comme ça.
Cependant, comme il n'y avait pas de signe de retrait de la main, Jérémie retira la sienne le premier comme s'il s'ennuyait.
L'évêque Marik ne parla plus à Jérémie et porta son attention sur Hena. Jérémie s'appuya contre le dossier comme par ennui et regarda les deux. En vérité, il était juste épuisé et avait besoin de quelque chose sur quoi s'appuyer.
Hena était très anxieuse et agitée. L'évêque Marik sortit une bouteille de son sein et la tendit à Hena. Il pensa que ce pourrait être de l'eau bénite, mais voyant la forme différente de la bouteille, cela semblait être de l'eau. Même pour un évêque, utiliser de l'eau bénite quand il n'y a pas de blessures est excessivement luxueux. C'était vrai même maintenant que la quantité d'eau bénite avait augmenté de façon sans précédent. Même Jérémie, qui avait été princesse, n'avait jamais bu d'eau bénite en carrosse.
Toujours est-il que, peut-être calmée par le simple fait de boire de l'eau, Hena devint composée. Hena demanda à l'évêque Marik.
« Évêque… ai-je fait ce qu'il fallait ? »
« Ce n'est pas à moi de juger. Seul Dieu le sait. »
Ce n'aurait pas été la réponse qu'Hena voulait. L'évêque Marik resta silencieux un moment, puis ajouta un mot.
« Mais si je peux donner mon avis personnel… Lady Hena a fait ce qu'il fallait. »
« Ce qu'il fallait… »
« Oui. Grâce au témoignage de Lady Hena, l'existence d'Evangeline Rohanson n'a-t-elle pas été révélée ? Evangeline Rohanson est quelqu'un que ce Marik doit à juste titre tuer. Il y aura donc beaucoup de choses pour lesquelles Lady Hena pourra m'aider à l'avenir. Voudras-tu m'aider ? »
« Volontiers. Si ça peut t'aider, Évêque, je ferai n'importe quoi. »
« Merci, Lady Hena. Sûrement le dieu du soleil regardera avec bienveillance la fidélité de Lady Hena. »
Jérémie fit semblant de se désintéresser de leur conversation tout en regardant par la fenêtre, mais intérieurement il critiquait férocement tous les deux. Fidèle, en effet. N'était-ce pas elle qui était devenue folle et avait mis le feu au domaine où étaient son maître, ses collègues et des enfants ? Ses crimes étaient très graves. Ayant étudié sous l'évêque Marik, qui commettait des massacres pour le bien commun, l'idéologie d'Hena semblait s'être corrompue et devenir étrange.
Hena semblait penser que sa sœur Kanna avait eu son âme échangée comme Jérémie. Elle paraissait croire que sa sœur était déjà morte et que le serviteur d'Evangeline utilisait librement le corps de Kanna.
Puisque Jérémie lui-même était la preuve qu'Evangeline pouvait transplanter des âmes, ce n'était pas entièrement impossible. Bien que ce fût une histoire plausible, Jérémie faisait aveuglément confiance à Evangeline et n'aimait pas l'évêque Marik, donc il conclut naturellement que l'évêque susurrait des mensonges pour utiliser Hena. Lady Evangeline ne ferait pas de mauvaises choses. Bien sûr que non.
L'évêque Marik continuait d'instiller de fausses idées dans la tête d'Hena comme un lavage de cerveau. Tenebray avait-elle aussi été trompée par l'évêque Marik comme ça ? Tandis qu'il écoutait tranquillement et ruminaient intérieurement ses griefs, le carrosse s'arrêta net. Ils étaient déjà arrivés au temple.
« On descend maintenant ? »
Jérémie suivit l'évêque Marik hors du carrosse. Jelly, qui semblait n'avoir plus la force de bouger, fut immédiatement transportée par les chevaliers.
« Evangeline Rohanson n'oserait pas venir directement au temple, donc Lady Hena peut être tranquille et se reposer. »
« Merci, Évêque. »
Quand Hena s'inclina avec gratitude, l'évêque Marik fit aussi semblant d'être très aimable et rendit le salut. Jérémie suivit l'évêque Marik dans le temple.
Peut-être parce que son corps avait changé, le temple d'un blanc pur baigné de lumière du soleil lui parut très inconfortable. Même l'air était désagréablement étouffant. L'existence du dieu du soleil, dont il n'avait pas pu être certain même dans ses derniers instants, pouvait maintenant être clairement ressentie. Le temple était vraiment un lieu sous la protection du dieu du soleil.
Il ne comprenait pas comment le démon Azazel avait pu servir de garde à l'évêque Marik dans le temple. D'après ce qu'il avait entendu de Jelly et Pudding, il ne semblait pas être quelqu'un qui pouvait endurer une telle humiliation.
Jérémie eut honte de ne plus avoir la faveur de Dieu et voulut immédiatement fuir et se cacher du soleil. Pourtant l'évêque Marik, qui avait massacré des dizaines de personnes, était si effronté.
Mais si l'on peut recevoir l'amour de Dieu même après de tels meurtres, même au prix de vies innocentes, on ne doute probablement pas de ses choix. Jérémie fut jaloux. Pour une raison ou une autre, il semblait comprendre pourquoi les démons méprisaient les humains si terriblement. C'est pour ça que des créatures comme Pudding et Jelly étaient si dévouées à Evangeline.
Comme s'il lisait les pensées impies de Jérémie, l'évêque Marik lui parla soudain.
« Comment te sens-tu, Lord Azazel ? »
N'avait-il pas bien entendu ce que disait l'évêque Marik parce qu'il était profondément perdu dans ses pensées ? Perplexe face à la question soudaine pendant un instant, l'évêque Marik demanda à nouveau.
« Ne m'as-tu pas plantée là pour aller au domaine Rohanson ? Lady Hena m'a choisie. Qui vas-tu choisir, Lord Azazel ? »
L'évêque Marik marchait le dos droit sans se retourner, mais Jérémie eut l'impression de lire son sourire.
« Entre Evangeline Rohanson et moi, c'est ça. »
Jérémie dut faire de son mieux pour ne pas montrer son nervosisme.
« Ben… quelle réponse tu veux ? Tu veux que je te choisisse ? »
Ses mots tremblèrent légèrement. Jérémie pria pour que l'évêque Marik ne le remarque pas et répondit avec culot.
« Mon choix n'a pas d'importance pour le noble Évêque de toute façon. Mais si tu gagnes, je resterai volontiers à tes côtés. »
Quand Jérémie répondit, un éclat de rire jaillit devant. C'était un rire innocent, enfantin, contrairement à celui une femme d'âge mûr.
Il ne comprenait pas pourquoi un prêtre qui méprisait les hérétiques et abhorrait les démons voudrait entendre la réponse d'Azazel. Mais la réponse que Jérémie donna extérieurement sembla satisfaisante aux yeux de l'évêque Marik.
Jérémie regarda le dos de l'évêque Marik. Contrairement aux autres prêtres, la façon dont elle couvrait tout son corps d'une robe de nonne ressemblait exactement à quelqu'un qui évite les yeux du soleil.
« Qui vas-tu choisir ? »
S'il pouvait être là en tant que Jérémie lui-même, la réponse serait très évidente.
Jérémie ferait de son mieux pour que la dame qui l'avait sauvé puisse juger le mal et se tenir dans un lieu plus élevé, pour que tous puissent réaliser qu'elle avait raison. Et au bout de ça, la vengeance de Jérémie serait là aussi.