Saraka fronça les sourcils. Heureusement, son voile empêchait son expression menaçante de se voir.
Qu'ils aient surveillé le domaine Rohanson ou suivi la piste de Saraka, c'était une apparition vraiment précoce. Bien qu'ils s'appelassent les chevaliers de Pararos, leur nombre n'était que d'une dizaine, Gabriel compris.
« Ces salauds… Ils nous suivaient, c'est sûr ? »
« Quelle honte pour le Temple ! »
Les chevaliers aux côtés de Saraka crachaient des malédictions sur les chevaliers de Pararos. Comme si les regards perçants ne signifiaient rien pour lui, Gabriel mit pied à terre et entra calmement dans le domaine Rohanson. Peut-être parce que Gabriel s'y était rendu plusieurs fois auparavant, les domestiques qui le reconnurent se détendirent visiblement, soulagés.
« D'abord, vérifiez s'il y a des survivants à l'intérieur du domaine et aidez à l'évacuation. »
« Oui, Commandant. »
Au commandement de Gabriel, les chevaliers sauf lui se mirent à bouger rapidement. Quelques-uns, endurants comme Uriel, s'aspergèrent d'eau et pénétrèrent dans le domaine en flammes sans hésiter, tandis que les autres ignoraient l'interférence des chevaliers adverses et commençaient à examiner les blessures des gens du domaine. Rafaela se dirigea vers Daisy.
Saraka observa cette exhibition effrontée et ricana en direction de Gabriel.
« Le capitaine des chevaliers ne me voit donc pas ? »
« Mes excuses, Monseigneur. Le feu était si violent et les dégâts si importants que je n'ai pas réussi à vous remarquer. »
Gabriel baissa la tête poliment, comme si ce n'avait pas été intentionnel. Avec un domaine en feu juste sous ses yeux, comment aurait-il pu remarquer autre chose ? Cela revenait à critiquer Saraka, qui n'avait fait que regarder pendant que le domaine brûlait sous ses yeux.
« Monseigneur Marik n'avait-il pas lui aussi l'attention captivée ? C'est pour ça que vous restiez plantée là à regarder le feu. »
Quelle attitude arrogante, ne connaissant pas sa place.
Pour Saraka, Gabriel était un pion utile. Un outil utilisé par l'évêque Jabanya, ce bâtard tragique qui permettait de manipuler l'Empereur. C'était précisément le rôle que Gabriel était censé jouer.
Gabriel avait été maudit pour être utilisé par Saraka. Dans ce but, n'était-il pas apparu au moment juste sur la scène que Saraka préparait ?
Lorsqu'il était sous les ordres de l'évêque Jabanya, on disait qu'il était d'une obéissance extrême, ne soufflant mot. Cependant, Gabriel s'était entremêlé avec Evangeline bien au-delà du nécessaire et se rebellait maintenant contre Saraka.
« Puis-je vous aider à secourir les survivants, Monseigneur ? »
« Tu donnes d'abord cet ordre, puis tu demandes ma permission — l'ordre est inversé. »
« J'ai fait une erreur parce que je savais que Monseigneur Marik accorderait naturellement sa permission. Vous ne priorisez pas non plus le sauvetage des vies, Monseigneur ? »
Même si le simple fait de révéler que l'eau bénite ne fonctionne pas sur lui le ferait brûler vif sur-le-champ, cette vermine agit sans peur, se dressant pour barrer la route à Saraka. Son attitude suggérait que sa propre vie n'avait pas de prix quand il s'agissait d'Evangeline.
Le fait qu'une telle foi soit dirigée vers Evangeline en tant qu'individu plutôt que vers le Soleil paraissait profondément impur. Qui aurait cru possible de séduire un chevalier sacré si dévot et de le corrompre à ce point ? Tout comme elle avait gagné Azazel, les capacités d'Evangeline étaient vraiment admirables.
« Vous ne seriez pas passé par là par hasard à cette heure tardive, alors qu'est-ce qui vous amène ? »
« Je patrouillais au cas où un démon apparaîtrait et mettrait le feu, et je suis simplement venu parce que les flammes étaient violentes. »
« C'est ça ? Quelle coïncidence… »
Gabriel ne cachait même pas qu'il surveillait Saraka.
« Je suis venue parce que j'étais inquiète, puisque Monseigneur a déjà brûlé une famille entière vive, sans faire preuve de la moindre pitié dans vos méthodes. »
« Ne vaudrait-il pas mieux que de prendre de telles mesures complaisantes comme le capitaine des chevaliers ? »
Gabriel maudissait Saraka d'avoir brûlé des dizaines de gens vifs, tandis que Saraka se moquait de Gabriel pour s'être immiscé dans son travail à chaque fois et n'avoir attrapé qu'un seul hérétique en agissant le premier.
« J'ai cru par erreur que le capitaine des chevaliers pourrait avoir prévu une rencontre secrète avec quelqu'un qu'il admire en pleine nuit. »
Saraka effaça toute l'hostilité qu'elle avait montrée jusqu'alors et parla aussi aimablement que si elle saluait quelqu'un croisé par hasard en marchant.
« Malheureusement, vous arrivez trop tard. Si vous étiez venu ne serait-ce qu'un peu plus tôt, vous auriez pu la rencontrer… »
« Que voulez-vous dire ? »
« Eh bien, celui qui a mis le feu n'était pas le "démon" qui vous inquiétait, mais votre bien-aimée. »
« …Ce n'est pas possible. »
Saraka comme Gabriel savaient bien qu'Evangeline séjournait au domaine du vicomte. Bien que Gabriel ait répondu, Saraka l'ignora et fit avancer Hena.
« La servante d'Evangeline a témoigné. »
Les yeux de Gabriel s'écarquillèrent de surprise.
« …Mademoiselle Hena. »
Gabriel prononça le nom d'Hena le cœur brisé, apprenant l'identité du traître qu'il cherchait si désespérément.
« Haha. Puisqu'elle est proche de celle que vous admirez, ce n'est pas étonnant que le capitaine la reconnaisse. »
Saraka semblait très satisfaite. Même ainsi, son ton et son attitude ne s'écartaient pas de l'image bienveillante de l'évêque Marik. C'était grâce à l'apprentissage par le feu, brûlée pendant une longue période.
« …Mademoiselle Hena. Pourquoi diable donnez-vous un faux témoignage ? »
Hena évita le regard de Gabriel. Bien sûr, compte tenu de l'histoire de Daisy, Gabriel s'était méfié de tout le monde sauf d'Evangeline et des deux démons, donc il n'était pas très choqué.
Il s'inquiétait seulement pour Evangeline, qui allait apprendre cette nouvelle. Hena était l'une des rares personnes à recevoir un traitement similaire à ce qu'Evangeline chérissait.
Même Kanna, qui faisait la coquette pour monopoliser l'affection d'Evangeline, serait grandement choquée d'apprendre que sa sœur avait trahi la jeune demoiselle qu'elle vénérait tant.
« Faux témoignage ? Le capitaine est si aveuglé par l'affection qu'il détourne le regard même quand on lui montre la vérité. »
Quand Gabriel lança un regard noir à Saraka comme si elle ourdissait un grand complot, elle se sentit très lésée. Bien que les résultats fussent satisfaisants, strictement speaking, ce n'était pas quelque chose que Saraka avait planifié et exécuté sous sa direction.
« Mademoiselle Hena. Pourriez-vous m'expliquer à nouveau ce que vous venez de me dire ? »
« J… j'ai vu de mes propres yeux qui a mis le feu au domaine. C'est mademoiselle Evangeline qui a mis le feu au domaine. »
Hena prit une grande inspiration et continua.
« Il doit y avoir plusieurs autres personnes, en plus de moi, qui l'ont vu. »
Sa voix était particulièrement claire.
« C'est vrai… j'ai vu la jeune demoiselle mettre le feu… ! »
Ça commença par une parole effrayée. Puis d'autres se joignirent pour approuver.
« Moi aussi ! Je l'ai vu aussi ! »
« B-ben oui. Je l'ai vu aussi. J'ai essayé de l'arrêter, mais la jeune demoiselle faisait si peur que je me suis tue… »
Des gens hochant la tête et se joignant apparurent ça et là. Ils avaient tous vu les "rats" bouger et les avaient pris pour Evangeline. Certains, suivant le flot, affirmaient l'avoir vue aussi, alors qu'ils n'avaient jamais vu Evangeline.
« Mademoiselle Evangeline… »
Murmura Saraka comme choquée.
« J'ai une fois senti une aura maléfique émaner de mademoiselle Evangeline. Si je l'avais capturée à coup sûr à ce moment-là, ces dégâts n'auraient pas eu lieu… »
Aux mots de Saraka, des regards féroces se tournèrent vers Gabriel. Tous ici se souvenaient avec quelle ardeur Gabriel avait œuvré pour prouver l'innocence d'Evangeline à cette époque.
« Comme l'a dit le comte Gabriel, je suis quelqu'un qui abhorre extrêmement les hérétiques. Comment pourrais-je, en tant que prêtre, fermer les yeux sur des êtres qui se rebellent contre Dieu ? C'est pourquoi j'ai été jusqu'à purifier le nid même où le démon avait demeuré. »
Saraka parla très calmement de la façon dont elle avait personnellement brûlé la famille vive. On entendit quelqu'un avaler sa salive.
Ceux qui avaient fermé les yeux sur l'existence d'Evangeline Rohanson, leurs regards accrochés aux pièces d'or que le majordome distribuait, tremblèrent de peur face à ce que pourrait être leur sort.
« Faut-il tuer tous ces gens ? »
Muzeta tira son épée. La lame acérée fit un bruit perçant en quittant son fourreau. Mais la voix qui demandait la mort sans émotion était encore plus tranchante que ce son.
Sur ses pas, les autres chevaliers tirèrent aussi leurs épées. Gabriel fronça les sourcils. Avec seulement dix hommes, il serait impossible d'arrêter les chevaliers de l'évêque Marik.
« Hic… ! »
Une servante ne put surmonter sa peur et éclata en sanglots.
Elle venait seulement de comprendre pourquoi Saraka avait regardé sans les secourir du feu.
Quand leurs yeux croisèrent ceux de Saraka, elle sembla sur le point de faire une crise. Pour une servante d'Evangeline Rohanson, elle était plutôt lâche. Cette jeune demoiselle devait traiter son personnel avec une certaine douceur.
« Eh bien… »
Saraka délibéra.
Par principe, ils devaient être tués sans pitié. En fait, Saraka hésitait non pas sur le fait de les tuer, mais sur la méthode : les décapiter ou les brûler vifs.
« Bien sûr, tous les hérétiques ensorcelés par des démons devraient à juste titre être exécutés… »
Saraka réfléchissait en examinant les visages des gens. Les regards levés vers elle depuis leurs genoux sur le sol sale voyaient maintenant en Saraka non plus un prêtre mais un bourreau.
Saraka calculait l'utilité des gens. Serait-ce plus rentable de les garder en vie ? Leurs vies seraient-elles utiles pour capturer Evangeline Rohanson ? Saraka demanda conseil à Hena.
« Pensez-vous que les gens du domaine Rohanson ont de la valeur comme otages, mademoiselle Hena ? »
Encore une fois, ce fut un tout petit chuchotement que seule Hena put entendre. Saraka remettait la vie et la mort des gens du domaine entre les mains d'Hena.
Hena réalisa aussi ce fait. La vie des autres dépendait de sa réponse. Le poids de la mort, qui venait bien plus directement que quand elle avait mis le feu, fit légèrement peur à Hena.
« J, je pense qu'il vaudrait mieux les garder en vie. »
« Vraiment ? Ne serait-ce pas un peu plus dramatique de tous les tuer et de répandre que mademoiselle Evangeline a massacré sa maisonnée ? Puisqu'ils sont tous de toute façon des hérétiques ensorcelés par des démons, vous n'avez pas à ressentir la moindre culpabilité. »
Hena secoua la tête parce que Saraka semblait vraiment prête à tous les tuer.
« Mademoiselle Evangeline essaie de ne pas s'écarter de son rôle assigné. Les gens du domaine deviendront des chaînes qui la lieront. »
Hena ne mentait pas. Pour une raison inconnue, Evangeline faisait des efforts pour imiter "Evangeline Rohanson" comme si elle était vraiment liée par des chaînes. Elle suivait les goûts de la vraie Evangeline, et ses manières et ses façons de parler étaient les mêmes.
Même si Evangeline ne chérissait pas particulièrement les servantes autres que Kanna, elle ne les congédierait pas non plus d'une manière qui ne conviendrait pas à "mademoiselle Rohanson".
Saraka fixa Hena intensément comme pour la jauger, puis hocha la tête. S'ils avaient de la valeur comme otages, il valait mieux encercler le domaine que les tuer.