Après le jour où Elli a annoncé qu'elle renonçait à l'examen d'entrée à l'université, elle est immédiatement partie avec ma mère et sa tante pour se renseigner sur des écoles de cuisine, toutes les trois.
Pas pour un cursus certifiant, mais un cours de loisir, purement pour élargir la gamme de plats qu'elle savait préparer.
Quelques jours plus tard, elle a commencé à en fréquenter une près de chez nous.
C'était un établissement assez grand qui proposait à la fois des cursus certifiants et des cours de loisir.
Cuisine coréenne, japonaise, chinoise, occidentale, pâtisserie et boulangerie, et ainsi de suite.
Parmi tout ce qui était proposé, Elli a décidé de commencer par la cuisine japonaise. Vient ensuite la cuisine chinoise ou occidentale, et elle a dit qu'elle essaierait peut-être la pâtisserie et la boulangerie en dernier.
« Tu zappes la cuisine coréenne ? Y a quand même pas mal de variété, non ? »
« La plupart, ça a juste l'air joli et ça a un goût moyen. Je sais déjà faire les bases comme le jjigae, et si je devais l'apprendre, autant l'apprendre de ta mère ou de ma tante de toute façon. La cuisine coréenne traditionnelle ne correspond pas non plus à tes goûts... »
« Mes goûts ? »
« ...Bref, y a pas vraiment de raison de s'embêter avec la cuisine coréenne... »
« Y a vraiment personne d'autre pour moi. Je t'aime, Elli ! »
« Tais-toi. »
Et ainsi, la cuisine coréenne a été rayée de la liste.
Après s'être inscrite à l'école de cuisine, Elli a fait savoir au job de mannequin d'essayage du centre commercial qu'elle était intéressée par un contrat d'exclusivité, et la propriétaire aurait souri jusqu'aux oreilles.
Mais elles n'ont pas signé tout de suite.
« J'entends que tu suis des cours maintenant, Elli. Alors gardons les choses comme elles sont jusqu'à la fin de l'année et on fera un nouveau contrat l'an prochain. Bien sûr, j'augmenterai ton salaire actuel dès cette année. »
« Oh, merci beaucoup. Vous avez toujours été si arrangeante... »
« Pas du tout, madame. Elli est le trésor de notre centre commercial. Si elle accepte l'exclusivité avec nous, c'est nous qui devrions nous incliner de gratitude. Le planning de shooting ne va pas soudainement doubler ou tripler l'an prochain, donc ça ne devrait pas être trop pesant. »
« Merci, patronne. »
« C'est moi qui suis reconnaissante. Ah, et Do-yoon a accepté de venir de temps en temps aussi, donc s'il continue à shooter avec elle, les shootings en couple, c'est bon, non ? »
« Oui. »
« Merveilleux ! »
Elli m'a relayé tout ça, et la propriétaire s'était vraiment pliée en quatre pour l'arranger sur plusieurs points. Le traitement était excellent, en plus.
Puisqu'Elli n'avait jamais fait de mannequinat que pour ce centre commercial précis depuis la première année, c'était confortable et elle s'était rapprochée du personnel là-bas, donc aller ailleurs ne lui avait même pas traversé l'esprit au départ.
Quand même, le fait qu'elles manifestent leur reconnaissance non seulement par des mots mais par des actes et le salaire nous a rendus d'autant plus heureux.
Avec son temps désormais partagé entre l'école de cuisine et le travail de mannequin, il y a eu un peu plus d'occasions où Elli partait seule sans moi.
Je passais la plupart de mon temps concentré sur les études à l'école, et Elli filait direct au cours de cuisine ou à son job de mannequin dès que les cours se terminaient.
J'ai aussi entendu par hasard de la part de tante Ye-rin que les jours où elle n'avait rien de prévu, Elli s'entraînait sérieusement aux tâches ménagères à la maison.
Cela signifiait qu'il y avait beaucoup de moments entre les sessions d'étude où il me manquait qu'Elli vienne me faire de petits gestes furtifs dans la salle d'auto-étude.
Mais je me disais : c'est tout pour l'an prochain.
Savoir que cette brève période de difficulté était nous deux qui fournissions des efforts pour notre avenir ensemble me donnait l'énergie pour continuer.
Avant tout.
Elli faisait ses leçons de future épouse pour moi. Comment aurais-je pu ne pas être heureux de ça ?
J'étais juste heureux. Simplement, purement heureux.
Un peu plus de temps a passé.
Vers l'époque où les partiels du premier semestre approchaient.
Je suis rentré tard après l'auto-étude, et après un bisou avec Elli, je suis resté levé à dessiner pour évacuer le stress des examens, ce qui m'a fait faire la grasse matinée.
« ...smack, mua... »
« ...... »
« Qui a dit que ce mec était beau... il est juste mignon, c'est tout... smack... »
« ...... »
« lécher... mua... »
La sensation humide sur ma joue et mon cou m'a fait ouvrir les yeux.
Un visage familier et joli et des cheveux blond platine drapés sur moi, bloquant plus de la moitié de mon champ de vision.
« smack, mmm... »
Même à travers tout ça, le toucher légèrement rêche, humide, étrangement électrisant d'une langue traçait le long de ma mâchoire.
Ses petites mains bougeaient librement sur ma poitrine et ma taille, touchant où bon leur semblait. Ce toucher possessif, avide, faisait du bien.
« ...Elli. »
« mua... T'es réveillé, alors lève-toi déjà. Va te laver et mange. »
« Ouais... mais mon visage est tout mouillé... »
« Et alors. T'as des plaintes ? »
« Non... »
-lécher
Une fois que j'ai ouvert les yeux, Elli s'est redressée. Elle m'a regardé de haut en passant lentement la langue sur ses propres lèvres, qui avaient laissé des traces de salive çà et là, comme agacée que le repas soit fini avant qu'elle n'ait fini.
« Le temps presse, alors dépêche-toi et prépare-toi. Je vais aller m'habiller en uniforme et je reviens tout de suite. »
« Je vais... »
-clic
Elle a laissé ces mots derrière elle et est sortie de la pièce. Je l'ai regardée partir, j'ai bâillé, et je suis sorti du lit.
Quand je suis sorti dans le couloir, l'odeur alléchante du pain m'a chatouillé le nez.
« Notre fils dormeur est levé ? Va te laver et viens vite, tu vas être en retard. J'ai fait de la soupe et de la salade, c'est bon, alors attends-toi à te régaler. »
« Ouais... Elli a aidé à le faire encore aujourd'hui ? »
« Elle le fait tous les jours ces temps-ci. Elli a même préparé le déjeuner de ton père. Un sandwich. »
« Un sandwich... ça a l'air bon. »
Sur la table de cuisine, tout était parfaitement disposé : pain grillé, œufs, salade et soupe.
Cela faisait environ deux semaines qu'Elli avait commencé l'école de cuisine, et c'est à peu près à ce moment-là que les jours où elle dressait la table comme ça étaient devenus plus fréquents.
Le soir, je mangeais de toute façon à l'école pendant l'auto-étude, donc sauf le week-end, c'était toujours le petit-déjeuner. Pas tous les jours, mais au moins trois ou quatre fois par semaine, régulièrement.
Grâce à ça, ma mère et tante Ye-rin se joignaient et aidaient un peu à ce qu'Elli préparait.
Et ça n'avait pas duré juste un jour ou deux. Ça durait déjà depuis plus d'un mois, donc ma mère était vraiment impressionnée par Elli.
« Elle doit être fatiguée, mais elle se lève tôt chaque matin pour le faire. On dirait qu'elle fait aussi des footings matinaux... »
Le petit-déjeuner qu'Elli faisait n'était jamais simple.
Rien qu'aujourd'hui, ce n'était pas juste du pain grillé. Il y avait de la soupe et de la salade avec, et d'autres jours c'était encore plus élaboré que ça, jamais moins.
Du point de vue d'une future belle-mère regardant sa future belle-fille, impossible de ne pas être charmée.
Pour moi, son futur mari, elle avait l'air insupportablement douce aussi. Chaque jour apportait cette vague profonde et chaude de sentiment.
« Papa a dû adorer. »
« Ne m'en parle même pas. Il a littéralement pleuré en partant par la porte... et l'oncle Mark a pleuré aussi. »
« L'oncle Mark aussi ? Par émotion ? »
« Y avait pas assez de pain, alors on a pas pu en faire pour l'oncle Mark. »
« Ah... »
Donc le futur beau-père passe avant son propre père ?
Je suis trop désolé, oncle Mark.
Mais je vais savourer ma part pour nous deux.
Après avoir fini le repas qu'Elli m'avait fait, on est allés à l'école ensemble à pied.
So-yeon et Joo Hye-ryeong, qui étaient arrivées plus tôt et discutaient, sont venues vers moi.
« Do-yoon, t'as dû bien manger aujourd'hui. »
« C'était bon ? La salade avait l'air qu'elle s'était vraiment donnée du mal. »
« Bien sûr que c'était bon. »
J'ai su dès que je l'ai entendu qu'elles parlaient du petit-déjeuner qu'Elli avait fait.
Comment ces deux-là savaient-elles ? Parce que chaque fois qu'Elli faisait à manger, elle uploadait des photos sur BellStar.
Elle avait son compte principal où la famille et moi la suivions, tenu à part, et elle postait régulièrement sur un nouveau compte cuisine qu'elle avait créé.
Celui-là était un compte public, donc n'importe qui qui connaissait Elli pouvait le voir.
Grâce à ça, il y avait des gens comme So-yeon et Joo Hye-ryeong qui utilisaient la cuisine d'Elli comme sujet de conversation joyeux, mais...
« Je pourrais le tuer... »
« J'ai envie de le tuer... »
Il y en avait aussi plein comme Chae-hwan et Jin-woo qui lançaient des regards d'intention meurtrière vraie, creuse. Surtout les mecs.
Ils s'étaient pas mal habitués à ce qu'Elli et moi soyons tout lovey-dovey ensemble, mais ils ne tenaient pas le coup face aux soins dévoués qu'Elli avait commencé à me montrer depuis le début de l'année.
« Ha ha. »
« Lee Do-yoon, ce fils de pute a l'air dingue de heureux. »
« Tu peux lui en vouloir ? Si c'était moi, je m'inclinerais mille fois par jour et je mangerais chaque bouchée... »
« Mon dieu... j'ai envie de le tuer. »
« Pareil. J'ai envie de tuer ce mec. »
Tout ce que je pouvais faire, c'était rire. Bon, avoir une copine aussi jolie qu'un mannequin, ce qu'elle est littéralement, en fait.
Bref, une copine belle avec un corps de rêve qui bosse comme mannequin, le genre de personne qui dehors est assertive et têtue comme une reine.
Mais à la maison, elle fait un petit-déjeuner sincère, préparé avec amour chaque matin comme une épouse dévouée et gère tout.
Difficile de ne pas être jaloux.
En tant que son copain, j'étais incroyablement fier et heureux, mais je comprenais comment ça devait paraître de l'extérieur. Nauséeux, probablement.
« Si j'avais habité à côté, j'aurais pu faire tout ça pour toi. »
Je n'avais rien de particulièrement utile à dire et je souriais juste quand Joo Hye-ryeong s'est assise sur le siège devant moi, a posé son menton sur sa main, et a dit ça avec un sourire lumineux et facile.
Elle se proposait en mode décontracté, genre blague. Je lui ai souri en retour et j'ai répondu.
« T'es douée en tout, hein. Je parie que tu cuisines bien aussi. »
« Merci pour le compliment. Alors si j'ai un jour l'occasion, je... »
« Do-yoon, Do-yoon. »
La phrase de Joo Hye-ryeong, qui partait vers me cuisiner un truc un jour, a été coupée par So-yeon.
« Hye-ryeong, elle est sérieusement, absolument nulle en cuisine. Y a un moment elle a dit qu'Elli l'avait inspirée à commencer à s'entraîner, et j'ai accepté de goûter, et wouah... je pense que le chien qu'ils gardent chez elle pourrait faire mieux. »
« Hey ! Lee So-yeon ! »
« Si t'as un minimum de conscience, pense même pas à mettre cette paella devant Do-yoon. J'y suis allée avec des attentes et... paella ? C'était pas de la paella. C'était juste un bain d'huile. »
« T'es morte, attends un peu... beurk... ! »
« Regarde-toi gérer ton image parce que Do-yoon est juste là. Vas-y, parle comme d'habitude. »
« Beuuurk... ! »
Le visage de Joo Hye-ryeong est devenu rouge vif alors qu'elle fulminait So-yeon du regard, pendant que So-yeon riait et continuait de la taquiner.
C'était vraiment sympa de les voir comme ça.
Elles se connaissaient toutes depuis le collège, et les choses n'allaient pas bien entre elles à cause de moi, mais maintenant elles étaient aussi proches. Je me suis surpris à ressentir une étrange satisfaction face à ça.
Je regardais les filles avec un sourire chaleureux et attendri quand Chae-hwan a appelé mon nom d'une voix sombre et creuse.
« Lee Do-yoon. »
« Ouais ? »
« Ce serait probablement plus rapide si je me tuais moi-même au lieu de te tuer, non ? »
« Pourquoi t'es aussi flippant. »
« Ferme-la. Toi, mâle alpha dégoûtant. »
« Ben... »
Jin-woo à côté de lui acquiesçait vigoureusement à chaque mot.
J'avais envie de dire que c'était vraiment pas si extrême, mais ça avait l'air de ne faire qu'l'énerver plus.
Alors j'ai gardé le silence.