Après avoir passé cette unique nuit avec le Père Noël Elli.
Nous avons profité de moments en famille à contempler le magnifique lac suédois de Sigtuna, la neige commençant à tomber dès les premières heures du matin.
« Revenez nous voir après votre mariage. Il n'y a pas de problème pour venir tous les deux. »
« Elli, Do-yoon. Je prierai pour que les bénédictions trouvent toujours leur chemin vers vous. »
« Nous reviendrons sans faute. Merci infiniment. »
« Le mariage... hum. On viendra à ce moment-là. »
William et Vera nous ont raccompagnés avec une chaleur qui n'aurait pas déparé chez nos propres grands-parents, semblable à la Corée sur certains points pourtant différente, et nous sommes rentrés.
Ce séjour en Suède avait vraiment eu des allures de conte de fées.
Et comme l'avait dit l'oncle Mark, le paysage enneigé de Sigtuna était si beau que toute notre famille est restée plantée là, hébétée, pendant plus d'une heure, incapable de détacher les yeux.
J'étais reconnaissant d'avoir pu passer ce Noël heureux en tenant la main d'Elli.
Le vol aller avait duré une vingtaine d'heures, mais le retour s'étirait sur près de trente, et quelque part au milieu de tout ce temps dans les airs, Elli et moi avons parlé de l'avenir.
« La prochaine fois, si nos parents sont occupés, on vient tous les deux ? »
« Pas une mauvaise idée. faudrait économiser un max avec des jobs d'été ceci dit. »
« Si on bosse assez dur... mais William a dit de revenir après le mariage. »
« ...Et alors ? »
« Je me disais juste que c'est loin. Même si on le fait juste après mon service militaire, ça fait cinq ou six ans. »
« ...... »
« Ah, oublie. »
« Quoi, oublie ? »
« Bah, une fois qu'on a vingt ans et qu'on vit ensemble, c'est pratiquement pareil que d'être mariés, non ? T'as déjà dit ça. Donc si on met de l'argent de côté vers cet âge-là et qu'on y va... »
« Hé. »
« Ouais ? »
« ......Viens ici. »
« Maintenant ? Mmh... ! »
« Mhm... »
Comme nos sièges sur le vol retour étaient assez loin de nos parents, Elli a fait son coup avant que je ne réalise ce qui se passait.
Elle a attrapé mes lèvres et ne les a plus lâchées, absolument impitoyable, et pile à cet instant une hôtesse est passée devant nous. Un peu gênant.
Quand même bon, ceci dit.
Bref, le voyage en Suède avait été encore plus fun que prévu, et à notre retour nous a accueillis la nouvelle année de nos dix-huit ans.
Puis est arrivé le Nouvel An lunaire.
« Notre Elli est si, si belle. Ji-eun-ah, merci~ »
« Je l'ai achetée parce que je pensais qu'elle lui irait, mais c'est vraiment bizarre... pourquoi un hanbok lui va-t-il aussi bien avec ses cheveux blond platine ? »
« Merci, euh... »
« Si tu m'appelles "belle-mère", je t'arrache ça sur le champ. »
« ...Tata. »
« Cette petite renarde... bref, ça te va. Tu es belle. »
Maman avait offert à Elli un hanbok traditionnel et raffiné pour le Nouvel An lunaire.
Elli avait relevé ses cheveux avec une épingle binyeo, vêtue d'un assemblage de bleu ciel pâle, de rose tendre et de marine. La voir ainsi...
Qu'aurais-je pu dire de plus.
Éblouissante.
Maman et Tata Ye-rin n'arrêtaient pas de chipoter sur l'ajustement du hanbok d'Elli sans aucune raison valable, déversant des compliments sans fin.
« Tu es belle, ma belle-fille. Tu pourrais entrer direct dans un mariage comme ça. »
« Quelle belle-fille ? Quel mariage ? Absolument pas encore. »
« Merci, Papa. »
« Qu-, quoi ?! Papa ?! Toi... ! Tu veux qu'on te déchire ton hanbok ?! »
« Hmph. T'as dit de pas appeler Maman comme ça, c'est tout. »
« Cette gosse, franchement... ! »
Même Papa, capable apparemment d'un sourire aussi large, rayonnait plus que je ne l'avais jamais vu, répétant quelle adorable belle-fille elle était.
Et l'oncle Mark, par-dessus le marché.
- Une larme coule sur sa joue.
« Elle est belle... Elli. Ma fille... »
« Viens pas par ici, Papa. Pense même pas à me serrer dans tes bras en pleurant. Je le pense. »
« ......Argh... Ji-eun, merci. Le plus beau cadeau. »
Il pleurait vraiment.
Il avait l'air un peu triste d'avoir été éconduit par Elli, mais il immortalisait au moins sa belle fille en photos sur son téléphone.
Juste à côté, j'étais vêtu d'un hanbok identique au sien, et je ne pouvais pas quitter des yeux.
'...Elle est si belle.'
C'était la seule pensée dans ma tête. Comme l'avait dit Maman, Elli avait des traits entièrement occidentaux, et pourtant le hanbok coréen traditionnel lui allait à la perfection.
Ce que j'aimais encore plus, c'est que mon hanbok formait un ensemble couple parfait avec le sien.
Maman jurait ne pas avoir encore accepté Elli comme belle-fille, mais elle avait quand même commandé un ensemble assorti pour moi.
Grâce à ça, nous étions habillés en hanbok couple parfaitement accordés comme un duo qui aurait déjà échangé ses vœux, et Elli appelait mes parents "Maman" et "Papa".
J'adorais ces appellations plus que je ne peux le dire. On avait l'impression d'être déjà une famille.
« Do-yoon est si beau aussi... comment faites-vous pour si bien vous accorder ? »
« Mon fils est le meilleur, évidemment. Franchement, il est si bel homme, je ne sais pas sur qui il a pris. »
« Sérieusement. Yi Mong-ryong lui-même en pleurerait~ »
« C'est ça, c'est ça. Bien que je sache pas pourquoi je me suis donné la peine d'en offrir un à cette petite renarde. M'appeler "Maman" et "Papa", de toutes les choses... »
« Ji-eun-ah. On devrait pas faire faire une robe de mariée et un hanbok aux gamins pour leur mariage ? »
« Quoi, déjà mariés ! »
« Oh allez~ Faut commencer à planifier maintenant si on veut les voir à leur avantage~ Regarde Do-yoon. Il est pas beau ? »
« C'est... bon, ce serait dommage de mettre notre Do-yoon juste en smoking. »
« Exactement~ »
Honnêtement, même moi je trouvais que le hanbok m'allait bien.
Pendant qu'ils bavardaient tous deux en me prenant pour sujet, Elli s'est assise tranquillement face à moi.
Elle a soigneusement lissé sa jupe en se calant. Le seul mot qui me venait à l'esprit était "ravissante".
« ...... »
« ...... »
Nous nous sommes fixés un instant.
Je retombais sous le charme de la douce beauté d'Elli, et elle avait une légère rougeur aux joues, visiblement satisfaite de mon allure dans le hanbok.
« ......Pfft. »
« ......Heh. »
Nous avons éclaté de rire en même temps. Je ne savais même pas ce qui était drôle, ça s'est fait tout seul.
Mon amie d'enfance, ma petite amie.
Cheveux blond platine, yeux bleus.
Je n'avais aucune idée de comment elle arrivait à être aussi jolie en hanbok. Ni pourquoi les nœuds goreum au centre du jeogori sur sa poitrine étaient si attirants.
Mais en la regardant, une question m'a traversé l'esprit.
J'étais vraiment curieux de savoir comment sa silhouette, qui n'avait rien de plate, avait été assez bien dissimulée pour paraître si lisse de l'extérieur.
« C'est étouffant. Ils ont enroulé du tissu encore et encore à l'intérieur. »
« ...Ah. »
Elle a dû lire ma pensée dans mon regard, car Elli l'a mentionné sans façon. Ça répondait à la question. Simple compression.
« Mais le porter comme ça met mieux les lignes en valeur, donc c'est bien. Je pense que c'est comme ça qu'on est censé porter le hanbok. »
« Ouais. Tu es belle. Quand on se mariera plus tard, mettons absolument du hanbok nous aussi. »
« Hmm... au mariage... ? »
« Quoi ? »
« Tu veux m'enlever mon jeogori... »
Elli a commencé à dire quelque chose, puis a jeté un œil aux adultes autour et s'est penchée un peu vers moi.
Elle a posé ses lèvres contre mon oreille et a chuchoté, très bas.
« Tu veux m'enlever mon jeogori... pas vrai ? »
« ...... »
« Non ? Sois honnête. Si tu mens, je ne le remettrai plus jamais. »
Honnêtement, mon imagination n'était pas allée si loin dans le détail.
Plutôt que d'imaginer ce genre de chose, je m'étais juste dit de la façon la plus simple, la plus unidimensionnelle, qu'elle était incroyablement jolie, et au maximum je m'étais demandé comment elle avait planqué cette silhouette.
Mais au moment où Elli l'a dit, toutes sortes d'images m'ont traversé la tête d'un coup.
Si je tirais sur ces nœuds goreum. Si le jeogori s'ouvrait naturellement des deux côtés.
Qu'est-ce que je verrais.
J'avais envie de le découvrir.
« ...Oui. C'est exact. »
« Hmph. »
J'ai baissé la tête en signe de reddition, et Elli a poussé un petit soufflement avant de continuer.
« Le mariage sera en robe. Le hanbok après, s'il reste du te... »
« ...Après ? »
« ...Tu veux crever ? »
« Sans transition ? »
« Quel mariage, tu n'as même pas encore fait ta demande. Tu cherches à te faire tuer ? »
« Même sans demande, en parler me semble correct... non, t'as raison, j'avais tort. »
« Si tu veux me revoir en hanbok ce jour-là, tu ferais mieux de te tenir à carreau. Hmph. »
Elli a tourné la tête. La pêche sur sa joue était adorable, et avec ses cheveux relevés, la ligne de son cou fin s'est dévoilée dans ce mouvement, et c'était joli aussi.
Bon, bref.
Nous avons pris des centaines de photos cette seule journée, passé le Nouvel An lunaire en hanbok, et à partir de là les jours jusqu'à la rentrée ont filé vite.
Nous sommes devenus secondes.
« Do-yoon ! On est dans la même classe ! »
« Prends soin de moi cette année. »
« Moi aussi ! »
C'était décevant d'être dans une classe différente d'Elli encore, mais je me suis retrouvé avec Lee So-yeon.
Et en plus.
« Ça fait si longtemps qu'on est dans la même classe, non ? »
« Vraiment. Prends soin de moi. »
« Hé hé, ça va être fun. »
Joo Hye-ryeong aussi.
Elli a boudé, mais Hye-ryeong a toujours su où s'arrêter, donc ça n'a jamais dégénéré en quoi que ce soit de grave.
Pourtant.
« J'aime pas Joo Hye-ryeong. »
« Ah, So-yeon a dit qu'elle la retrouvait un peu ce week-end ? Elli, tu pourrais juste venir... ah attends, t'as un shooting cette semaine ? »
« ...Reloue. »
Plutôt que de la jalousie envers moi, c'était plutôt que So-yeon avait commencé à traîner discrètement avec Hye-ryeong par-ci par-là, et Elli semblait plus gênée par ça, s'il y a bien quelque chose.
Bref, la seconde n'était pas si différente de la première.
Jour après jour, semaine après semaine, mois après mois, le temps était plein.
La présence d'Elli à mes côtés allait de soi, je passais beaucoup de temps avec mes amis, je maintenais mes hobbies dessin et guitare sans les laisser glisser, et j'étudiais plus dur que l'année d'avant.
En y repensant, le temps avait on ne sait comment déjà filé.
Le printemps rimait avec rendez-vous bras dessus bras dessous partout, l'été avec la plage et Elli en bikini, l'automne avec le bachotage pour les examens...
Et quand mon anniversaire est revenu.
« Miaou. »
« ...... »
« Miaou~ »
« ...... »
« ...Pourquoi tu me regardes comme ça. Tu veux cesser d'exister ? »
« T'es si... mignonne et belle... je crois que je perds la tête. »
« ...Miaou ! »
J'ai eu droit à Elli en cosplay chat, à peine différent d'un bikini, d'une sexy dévastatrice.
S'habiller dans quelque chose d'aussi révélateur n'était plus rien pour elle, mais émettre de petits "miaou" à voix haute, ça la mettait mal à l'aise.
Du coup j'avais face à moi cette chatte hautaine et réservée, l'air pointue et cool, bourrée de fierté embarrassée.
Serre-tête et queue chat, platine et noir.
Ma miauleuse à moi.
- Vient s'installer sur moi.
« Lâche. Tu arrives encore qu'à me toucher les fesses ? »
« ...Tout ce qui va plus loin devra attendre environ un an. »
« Hmph. Gnam... ! »
« Ngh... »
Elle me narguait de ne toucher que ses fesses, puis a mordu mon visage et mon cou, et c'était... c'était vraiment dur à encaisser.
J'espérais sincèrement qu'elle referait le même cosplay quand nous serions adultes.
Parce qu'alors je ne me retiendrais pas. Je la toucherais autant que je voudrais.
Deux mois plus tard, pour l'anniversaire d'Elli, j'ai passé la journée entière à jouer de la guitare et chanter à ses côtés, comme elle l'avait demandé.
En regardant ma petite amie balancer doucement le corps et la tête sur ma musique, je l'ai trouvée incroyablement précieuse.
Comme ça, une autre année a filé en un clin d'œil, et nous sommes devenus des dix-neuf ans face au suneung.
Avec le CSAT dans moins d'un an en terminale, j'ai mis de côté la plupart de mes autres hobbies pour me concentrer sur les études, sauf le temps passé avec Elli.
Puis, après la fin des premiers partiels.
Elli a fait une annonce.
« Je n'irai pas à la fac. »