« C'est pas un problème... »
Je trouvais la condition anodine et acceptai sur-le-champ. Passer une journée avec lui, je l'aurais fait sans aucune condition de toute façon.
Je me dis qu'il devait juste se sentir mal à l'aise d'accepter ma demande sans rien demander en retour.
Mais alors —
— Smack !
Elli, qui épiait en cachette derrière le coin, surgit soudain et claqua la main de Jeong-woo hyung.
Elle se planta devant moi, me masquant à sa vue, et le dévisagea.
« Pas question. »
D'après l'attitude d'Elli, je ressentis une hostilité marquée envers hyung. Jeong-woo hyung sourit comme s'il s'y était attendu.
« Vu comme tu es protectrice, tu crois que je vais l'embarquer pour des répétitions de groupe ? On n'aura pas le temps de faire grand-chose en une journée. Je promets qu'on ne fera pas de scène ni rien. »
« Humph. »
Elli parut accepter ses paroles calmes et détendit sa posture, enlaçant mon bras au sien.
Dans cette situation tendue, j'entendis vaguement les faibles acclamations de Bin noona depuis quelque part.
Bref, puisque hyung acceptait d'aider, convaincre nos parents serait plus facile, et j'étais déjà excité à l'idée de partager une chambre avec Elli.
Elli interrogea hyung une fois de plus.
« Qu'est-ce que vous prévoyez de faire avec lui ? »
L'hostilité avait disparu, mais Elli restait sur ses gardes. Elle ne faisait toujours pas confiance à hyung, comme un chat qui hérisse le poil.
Hyung fronça les sourcils, semblant lassé de son attitude.
« Pourquoi tu contrôles avec qui il traîne... On va juste chanter un peu et s'amuser. Enfermés dans une pièce. Ça te va ? »
« Pourquoi tu t'acharnes sur Do-yoon alors que t'as plein de potes dans ton groupe ? »
« J'ai bien entendu Alicia m'accuser d'être obsédé ? C'est qui la vraie obsédée ici ? C'est toi qui lui colles aux basques — »
« Assez, assez. Elli, arrête d'être si dure. Hyung nous rend service. »
« Beurk... »
Leur voix commençait à monter, alors j'intervins pour calmer le jeu et apaiser Elli. Elle boude, sentant que je lui donnais tort.
Je lui adressai un sourire rassurant, puis posai à hyung la question qui me turlupinait depuis toujours.
« Hyung, je me demandais... pourquoi t'aimes tant m'entendre chanter ? »
Je savais que je chantais correctement, mais comparé aux vrais talents, je ne valais pas grand-chose. Je ne recevais des compliments que de mes amis.
Pourtant hyung voulait absolument former un groupe avec moi, et depuis que ça avait capoté à cause d'Elli, il aimait toujours aller au karaoké avec moi.
Pourquoi ? Hyung répondit avec nonchalance.
« T'es mon type. »
Sa réponse fut d'une franchise déconcertante.
Je savais qu'il ne le disait pas dans ce sens, mais c'était dur de ne pas l'interpréter autrement.
« ...... »
« ...... »
L'ambiance devint gênante, et Elli me barra à nouveau la vue, fulminant hyung.
Son hostilité bascula en regard meurtrier, comme si elle voyait un rival.
Voyant ça, hyung fronça profondément les sourcils et enchaîna.
« Je parle de ta voix, de ton timbre quand tu chantes. T'as cru quoi ? »
« Oh~ »
« ...... »
« Tu me prends pour qui ? J'ai presque jamais été sans copine. »
« T'en as pas une en ce moment, si ? »
« Pas maintenant, non. »
Ça me rassura. La seule chose qui inquiétait Bin noona, c'était qu'il ait une copine planquée quelque part.
Du coup, je crus entendre un soupir de soulagement derrière moi.
Bref, pour en revenir à ma voix.
« T'aimes ma voix ? »
« Ouais, mec. Je gratte la guitare pendant que tu chantes. »
« C'est tout ? Ça a l'air sympa, moi. »
« ...Ça marche. »
« Obtenir l'accord de ta copine, c'est pas de la tarte... »
Hyung soupira, l'air exténué, puis se retourna et s'éloigna.
« C'est fin juillet, c'est ça ? Donne-moi la date exacte bientôt. Je bloquerai la journée. »
« Ouais, je te dis ! Merci, hyung ! »
« De rien. »
En le regardant partir en faisant un signe de main, je me sentis heureux au fond de moi.
J'aimais et admirais hyung, et je l'ai toujours trouvé cool.
Il était passionné par ses loisirs, bon en études, savait s'amuser, était poli, et beau gosse.
Il était parfait à bien des égards.
J'étais content qu'il apprécie ma voix et j'avais hâte à l'idée de faire de la musique ensemble.
« Bien joué, les gars ! Allez, on y va, je vous invite à manger un truc bon pour fêter ça ! »
Bin noona, qui se cachait, déboula avec un grand sourire, nous félicitant et rentrant chez elle préparer le voyage.
Son visage rayonnait d'une joie indéniable teintée d'une pointe de malice.
« Je devrais commencer à me préparer moi aussi. »
Elli hocha la tête avec détermination, les yeux brillants. Elle avait un air à la fois mignon et, d'une certaine manière, son regard recelait une lueur de malice qui me fit battre le cœur.
« Elli. »
« Quoi ? »
— Smack !
« ...... »
« Dis-moi quand tu traînes avec Lee So-yeon. J'irai voir hyung à ce moment-là. »
Après le baiser et la promesse de caler nos emplois du temps, elle esquissa un faible sourire.
« Si oppa essaie un truc bizarre, appelle-moi direct. S'il essaie de t'emmener quelque part de louche, appelle-moi aussi. »
« Jeong-woo hyung ferait pas... D'accord, je le ferai. »
J'allais dire qu'il ferait pas ce genre de trucs, mais j'acquiesçai en silence.
Satisfaite, elle sourit plus franchement et me caressa la joue.
« Je viendrai dans ta chambre à 21h, alors finis ton dessin d'ici là. »
« C'est noté. »
« Smack... À plus tard. »
Jusqu'au début des vacances d'été après les examens, je passai mon temps comme d'habitude, à jouer et dessiner. Mais Elli eut des journées chargées.
Elle chuchotait souvent avec Lee So-yeon, passait maints jours à planifier quelque chose chez elle, et faisait fréquemment du shopping sans moi.
Un jour, elle finit par convaincre nos parents.
« Une excursion d'une nuit ? Avec Jeong-woo et Bin ? »
« Bin noona a dit qu'elle a de la famille à Daecheon. C'est juste pour un aller-retour dans la journée, donc hyung et noona seront avec nous, et on dormira sur place. »
Mêlant un peu de vérité, nos parents accordèrent leur permission sans trop s'inquiéter.
« La présence de Jeong-woo est rassurante... »
« Bin conduit ? Ah, alors on paiera l'essence ! »
« C'est bon, mais... Hum... »
Seule ma mère semblait légèrement suspicieuse, jetant un regard dubitatif à Elli.
Elli, prise de culpabilité, évita son regard et détourna la tête.
« Suspect... Vous prévoyez pas de faire semblant d'y aller avec eux pour finalement juste dormir ensemble, si ? »
« ...... »
« ...... »
Sa question acérée nous figea tous les deux sur place.
On ne put pas répondre tout de suite, mais ma tante vint à notre rescousse.
« Oh, et alors si c'est le cas ? Est-ce qu'Elli s'est jamais jetée sur Do-yoon sous prétexte qu'on n'était pas là ? »
« Hmm... »
« Les notes des gamins ont vachement monté, ils le méritent bien. »
« Qui a dit non ? Attendez, vous trois complotez ? »
« Mais noooon~ »
« Non, tante me soupçonne tout le temps. »
« Comment veux-tu que je ne te soupçonne pas, Elli ! Regarde-toi, avec ton t-shirt moulant et le bras enroulé autour du mien ! »
« Humph. »
Malgré les soupçons sans fin de Maman, elle ne nous interdit pas de partir. Ce genre de chamaillerie était monnaie courante.
« Amusez-vous bien. »
« Oui, je suis tranquille avec Jeong-woo. »
Papa, qui soutenait toujours Elli et moi, et M. Mark nous souhaitèrent aussi bon voyage.
Ils devaient supposer que je dormirais avec hyung et Elli avec Bin noona, donc ils laissèrent faire.
Avec l'accord de nos parents, les préparatifs du voyage allèrent bon train.
« Vous allez à la plage ensemble ? Tiens, prenez votre tenue préférée du shooting d'aujourd'hui ! »
Le directeur nous offrit généreusement quelques tenues après une autre séance de mannequinat d'essayage, juste au début des vacances d'été.
« Ces sandales à brides sont les plus belles. »
« Ouais, prenons celles-là. »
On profita d'un rendez-vous shopping pour acheter des sandales assorties.
« Hihi... Tout est parfait. Je surveillerai Jeong-woo, alors amusez-vous bien. »
Bin noona semblait avoir des plans pour ce voyage, et ils étaient bien ficelés.
La veille du départ, on se retrouva chez Elli pour une dernière vérification des bagages. Elli, Maman et tante aidaient à faire les valises pendant que je restais à côté.
« Ce sac n'est pas trop petit ? Tu aurais dû en acheter un neuf. »
« J'aime bien celui-ci. Je peux tout caser si je m'y prends bien... »
« Fourre pas tout n'importe comment. S'il y a plus de place, mets-le dans le sac de notre fils. Tes vêtements vont se froisser. »
« Donne-moi ton pantalon et ta trousse. Je les mettrai dans mon sac, y'a de la place. »
« La trousse, c'est mieux. Fourre-la là-dedans. »
« D'accord. »
Même si ce n'était qu'une nuit, c'était notre première fois sans parents, alors on était excités et on fourra tout dedans.
Nos mères trouvaient ça mignon et ne nous arrêtèrent pas. Elles dirent qu'on apprendrait quoi ne pas emporter la prochaine fois.
Maman mentionna même « la prochaine fois » comme si de rien n'était, preuve que tout roulait. Malgré ses inquiétudes, Elli était comme une future belle-fille pour elle.
Mais alors, un incident survint.
— Tuk, tuk !
Alors qu'Elli me tendait sa trousse depuis son sac, elle la laissa maladroitement tomber, et le contenu se répandit légèrement par terre.
« Freeze. »
La voix glaciale de Maman nous cloua sur place.
On baissa tous les yeux vers le sol, et là gisait — une silhouette ronde à l'intérieur d'un petit objet carré.
« Oh. »
« Oh mon Dieu... »
« Heu ? »
Elli avait l'air d'avoir fait une bêtise, tante semblait légèrement embarrassée, et moi j'étais stupéfait. Je n'aurais jamais imaginé qu'Elli emporterait un truc pareil.
Ça fit basculer l'excitation du voyage du tout au tout.
L'objet par terre était —
« Elli. »
« ...... »
« Pourquoi y a-t-il un préservatif dans ton sac ? Tu veux bien m'expliquer ? »
C'était un préservatif.