Le trajet en KTX jusqu'à Gwangju dura environ trois heures. Si cela pouvait sembler long, le temps passa vite pendant qu'Elli et moi discutions, main dans la main.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux essayer là-bas ? »
« Je n'ai pas l'intention d'essayer quoi que ce soit. »
« Pas une seule fois ? Il y a même un train qui ne fait que tourner en rond. »
« Non, merci. Prends juste les billets d'entrée. »
« Attends, seulement les billets d'entrée ? Et la grand rou... »
Avant que je n'aie fini de demander pour la grande roue, Elli me lança un regard vif et coupa court.
« On achète les billets pour ça à part. Comment peux-tu ne pas le savoir alors que c'est toi qui m'y emmènes ? »
« Ah, c'est vrai. »
Je ne le savais pas. Je pensais qu'un pass illimité couvrait tout. J'avais seulement vérifié qu'il y avait une grande roue, sa taille et les horaires d'ouverture.
« Ah ? Tu le cherches... »
« Tu veux un Mentos ? Tiens, j't'en donne un. »
« ...Ah. »
Je tendis un Mentos à Elli, pas un que j'avais apporté mais un qu'elle avait glissé dans son sac.
Elli mâcha le Mentos en boudeur, mais son air mignon me fit me pencher vers elle.
« ...Chu. »
Elle posa légèrement ses lèvres sur les miennes puis se retira vivement. Je me penchai davantage, ne voulant pas que le moment s'arrête, et déposai un baiser doux sur sa joue gonflée par le Mentos.
-Pec
Ses joues étaient incroyablement douces, pas seulement au toucher mais presque fondantes, comme de la barbe à papa.
Alors, en souriant, je l'encourageai.
« Donnes-m'en un, toi aussi. »
Rouge, Elli me lança un regard noir mais finit par obéir.
« Ah... »
Elle prit un Mentos de ma main et le posa dans ma bouche.
C'était sucré.
Pas autant que les lèvres d'Elli, mais agréablement quand même. Tout en faisant rouler le bonbon dans ma bouche, le logeant un instant dans ma joue, Elli fit son mouvement.
-Pec
Elle embrassa la bosse sur ma joue où se trouvait le Mentos.
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un petit rire face à son baiser. La joie bouillonnant au fond de moi, je croisa le regard d'Elli et souris.
-Chu…
Nous nous réunîmes naturellement pour un autre baiser.
Tout se passa en un instant.
Le trajet jusqu'à la gare de Gwangju eut l'air d'un clin d'œil, entrecoupé de ces petits échanges de baisers au fil de notre conversation.
Arriver à la gare de Gwangju Songjeong en KTX n'était pas la fin de notre voyage. Nous prîmes un bus et passâmes encore une heure sur la route.
« Waouh... elle est magnifique. »
Bien qu'il y eut quelques murmures dans le bus, similaires à ce qu'on avait connu à Séoul, ce n'était pas nouveau pour nous.
« On aurait dû prendre un taxi ? »
« Quel gâchis d'argent pour un taxi. Va juste. »
« Incroyable. Elle parle si bien coréen. »
Le coréen fluide d'Elli, bien supérieur à celui de ses pairs, attira quelques regards, mais nous l'ignorâmes en nous dirigeant vers Familyland vers 17 heures.
Familyland fermait à 21 heures, et si nous avions prévu d'utiliser un pass illimité pour profiter des attractions, nous aurions eu environ trois heures et demie.
Bien que cela puisse sembler beaucoup d'efforts pour venir si loin pour seulement quelques heures de plaisir, Elli ne semblait pas s'en soucier.
Bien qu'on ne l'ait jamais dit explicitement, nous savions tous les deux que l'objectif principal était la grande roue. Lors de notre dernière visite au parc d'attractions non plus, nous n'étions pas fous des manèges.
Et le temps passé à discuter, partager des Mentos et voler des baisers dans le train faisait aussi partie de notre rendez-vous.
En descendant du bus et apercevant Familyland devant nous, je fis une proposition.
« J'aimerais faire la grande roue après 20 heures. On se promène jusqu'à là ? »
Avec assurance, je proposai de faire la grande roue en profitant de la vue nocturne.
Elli vérifia l'heure et, comme si elle connaissait l'endroit, me prit la main et mena la danse.
« Mangeons d'abord. Il y a un café dans le zoo. »
« Ah, cet endroit. Tu l'as cherché toi aussi ? »
« Suis-moi juste. »
Après quelques pas, elle se retourna et demanda :
« Tu veux autre chose à manger ? Tu as très faim ? »
« Non, pas du tout. Partageons juste un gâteau et un latte là-bas. »
« D'accord. »
Elli semblait avoir mémorisé le plan, menant la marche sans hésiter. Elle avait probablement suggéré le café parce qu'elle n'avait pas très faim, tout comme moi.
L'idée de lui donner la bague dans la grande roue me nouait l'estomac, effaçant toute faim.
Nous entrâmes dans le zoo, dont l'accès était gratuit, et filâmes droit au café.
Là, nous commandâmes une petite part de gâteau et un americano, nous installant à une table avec deux pailles et une fourchette.
« Maman, regarde ! Une étrangère ! »
« Chut, ne montre pas du doigt comme ça. »
« Elle ressemble à Elsa ! »
La foule du week-end, surtout dans le zoo au sein du parc d'attractions, comprenait beaucoup d'enfants avec leurs parents.
Ces enfants innocents virent Elli et pensèrent à la même chose que moi.
Bien que sa coiffure soit différente, sa couleur de cheveux et sa beauté rappelaient bien celles d'Elsa.
Je riais des commentaires des enfants en m'asseyant.
Elli se pencha alors sur la table, posant son menton sur une main et boude.
« Ne ris pas. »
« Mais tu as dit que je devais toujours sourire quand nos regards se croisent. »
« Qui a dit de rire comme ça ? »
« Hem. »
C'était un peu fort de réguler même mon rire, mais je ne voulais pas contrarier la princesse. Je me composai donc et pris la fourchette.
Puis, je coupai un petit morceau de gâteau et le portai à la bouche d'Elli.
« Ah... »
Juste au moment de le lui donner, je changeai vivement de trajectoire et le mis dans ma propre bouche.
Le gâteau n'était qu'un banal gâteau au chocolat surgelé. Pas particulièrement délicieux, mais pas mauvais en guise de nettoyage de palais.
« ...... »
« Je voulais juste goûter pour voir s'il était bon pour toi. Tu le sais, non ? »
Elli ne se fâcha pas pour ma blague. Bien qu'elle ait l'air un peu boudeuse, le coin de sa bouche tressaillit comme si elle trouvait ça amusant.
« Ah. »
Elle rouvrit grand la bouche, laissant clair qu'elle en voulait un autre. J'eus envie de refaire une farce, mais je savais qu'il ne fallait pas abuser.
Cette fois, je coupai sérieusement un petit morceau et le mis dans sa bouche.
Alors, Elli prit la fourchette dans sa bouche et mâcha.
« Mâche, mâche... »
Après avoir fait semblant de mâcher un instant, elle me remit la fourchette, maintenant enduite de sa salive.
« ...... »
« Tu attends quoi ? Mange. »
Elli m'incita à continuer de manger, désignant la fourchette. Elle retira aussi l'une des pailles de l'americano, n'en laissant qu'une.
« Pourquoi as-tu enlevé une paille ? »
« Une suffit, non ? »
« ...C'est vrai. »
« Tu ne vas pas manger plus de gâteau ? J'ai fini, tu peux prendre le reste. »
« D'accord. »
Je coupai un autre petit morceau de gâteau et le mangeai.
Elli regardait, un sourire aux lèvres.
Je trouvais le gâteau moyen tout à l'heure, mais en le regoûtant, il me parut plus sucré.
Que ce soit dû au gâteau ou à autre chose, je ne savais pas.
Mais c'était définitivement sucré.
« Il n'y a pas un tigre blanc par ici ? »
« S'il y en a un et que tu dis encore qu'il me ressemble, je te jette dedans. »
« Je l'ai dit parce que c'est cool... »
« Oublie, bois juste ton café. »
« Tiens. »
Nous nous taquinâmes en finissant notre gâteau, puis prîmes l'americano restant en main et quittâmes le café.
Nous décidâmes de visiter le zoo d'abord.
Avec l'americano dans une main et la main d'Elli dans l'autre, je portai la boisson à ses lèvres chaque fois qu'elle mentionna vouloir une gorgée, la partageant entre nous.
Bien sûr, par la seule paille que nous partagions.
Après une courte promenade, nous ne vîmes que quelques gros animaux près de l'entrée avant de ressortir, le zoo fermant à 18 heures.
Nous nous dirigeâmes alors vers Familyland.
En entrant, nous fûmes accueillis par l'intérieur charmant mais étonnamment bien équipé du parc d'attractions et les fleurs vibrantes plantées tout autour, qui ravirent nos yeux.
Cela me fit regretter de ne pas être venus un peu plus tôt.
« Si nous étions venus il y a une ou deux semaines, nous aurions pu voir les cerisiers en fleurs. Ils sont tous partis maintenant. »
« Prévois en fonction la prochaine fois. »
« Les examens l'ont rendu impossible cette fois... »
« Qu'est-ce qui est plus important, les examens ou les cerisiers en fleurs ? »
« ...Les cerisiers en fleurs, bien sûr ! Je prendrai tout en compte la prochaine fois. »
« Hmph. »
« Enfin, on en a eu notre dose près de notre école... »
« C'est pareil que de venir jusqu'ici pour les voir ? »
« C'est différent, désolé. »
Bien que les allées soient joliment décorées d'une variété de fleurs, la saison des cerisiers venait de passer, ce qui était un peu décevant.
Néanmoins, nous nous contentâmes de profiter de la marche le long des allées fleuries. Pour être honnête, en tant que parc d'attractions, il n'y avait pas grand-chose à voir.
Nous nous contentâmes de flâner tranquillement jusqu'à ce qu'au niveau d'une mini tour d'horloge prévue pour les photos près de l'entrée, Elli attrape un membre du personnel qui passe et lui demande un service.
« Pourriez-vous nous prendre en photo ? »
« Ah, so, désolé ! Je ne parle pas angl... euh ? »
« Pourriez-vous nous prendre en photo, s'il vous plaît ? »
« Oh, oui, bien sûr ! Je vais vous la prendre ! »
Avec l'aide du personnel, nous prîmes une photo ensemble, main dans la main.
En voyant le membre du personnel s'éloigner comme ensorcelé après avoir pris notre photo, je dus me couvrir la bouche pour étouffer mon rire.
« Pffft... »
« Lee Do-yoon. »
« Tousse... Ah, je me demande quelle serait leur réaction s'ils connaissaient ta note en coréen. »
« Tu veux mourir ? »
À l'approche de la soirée, l'excitation et la nervosité allaient et venaient. Arpenter les lieux et savourer ces petits moments avec Elli fit filer le temps, et bientôt le ciel commença à s'assombrir.
Remarquant plus de monde se diriger vers la grande roue, nous la suivîmes naturellement.
La grande roue pour la vue nocturne était compréhensiblement populaire, il y avait donc une longue file rien que pour prendre les billets au distributeur.
« C'est vraiment bondé parce que c'est le week-end. On n'aura peut-être pas l'occasion de la faire deux fois. »
« Un tour suffit, pourquoi deux ? »
Après avoir attendu notre tour et acheté les billets, nous choisîmes une nacelle normale plutôt que des options comme une nacelle à fond de verre, karaoké ou VR.
-Crac
Nous prîmes nos billets et rejoignîmes une autre file à l'entrée de la grande roue. Je sentis une légère sueur se former sur nos mains entrelacées, sans savoir de qui elle venait.
De ce moment jusqu'à ce que nous montions dans la grande roue, aucun de nous ne parla.
Nous attendîmes simplement en silence notre tour pour monter.
« Passez un bon moment ! »
Suivant les instructions du personnel, nous entrâmes dans la grande roue.
Une fois à l'intérieur de l'espace confiné où nous serions coincés pour les 15 prochaines minutes, nous lâchâmes nos mains et nous assîmes face à face. Alors que nous commençâmes à monter, la sensation de quitter le sol se fit sentir.
...
...
Nous nous fixâmes dans les yeux sans cligner.
Bien qu'aucun mot ne fut échangé, le visage rougi d'Elli semblait m'encourager.
À cet instant, je pensai :
'Comment le dire quand je la lui donnerai ?'
Bien que j'aie planifié ça, mon esprit se vida sous l'effet des nerfs. Je ne me souvenais d'aucun des mots sincères que j'avais répétés.
Cependant, peu après,
...
En fixant les cheveux blond platine d'Elli qui brillaient même dans l'obscurité, sur fond de lumières de la ville qui s'allumaient progressivement,
je fus poussé à plonger la main dans ma poche et sortir l'écrin de la bague, m'agenouillant légèrement devant elle.
Le regard d'Elli se porta sur l'écrin dans ma main, et un doux souffle s'échappa de ses lèvres.
« Ah... »
Elle devait s'attendre à ma déclaration aujourd'hui, ici, en ce lieu.
Mais la bague sembla la prendre au dépourvu, ses yeux bleus s'élargissant et ses joues rougissant davantage.
Devant ce visage beau, adorable et quelque peu surpris,
ressentant un sentiment d'accomplissement face à la surprise, je me sentis me calmer, un sourire s'étendant sur mes lèvres.
« Alicia. »
Je l'appelai par son nom complet, ce que je n'avais pas fait depuis un moment, au lieu de son surnom.
Et puis, à mon amie d'enfance, que j'aime depuis le moment où nous nous sommes rencontrés et que j'aime encore, et que j'aimerai pour toujours,
« Je t'aime. Veux-tu sortir avec moi ? »
Sans aucun mot sophistiqué,
simplement et sincèrement, je me déclarai.