Pendant l'été, nous sommes allés à la plage.
Comme toujours, la famille d'Elli et la mienne y allaient ensemble.
La plupart d'entre nous préféraient profiter de la brise et tremper les pieds plutôt que de vraiment jouer dans l'eau, alors nous avons passé un moment détendu.
À la plage, Elli, comme avant, portait à nouveau un rash guard cette année.
Je ne comprenais pas pourquoi quelqu'un avait inventé un tel maillot de bain, mais je gardai mon opinion pour moi.
Je me demandais toutefois pourquoi Elli, si soucieuse de la mode, insistait pour porter un rash guard.
Plus tard, Mme Blomvall laissa échapper qu'Elli n'était pas encore satisfaite de sa taille de poitrine et n'aimait pas comment les bikinis lui allaient à cause de ça.
Elle insinua qu'Elli pourrait commencer à porter des bikinis l'an prochain, ce que j'attendais avec impatience mais qui m'inquiétait aussi.
Je ne voulais pas que d'autres mecs la regardent, donc peut-être qu'un rash guard n'était pas si mal après tout.
À l'automne, nous sommes allés dans un parc d'attractions.
Le plan était d'y aller juste après les partiels du premier semestre, mais ça a été reporté parce qu'Elli était « sous un sort » le jour prévu.
Nous n'avons pas fait beaucoup de manèges car Elli craignait de défaire sa coiffure soigneusement faite.
À la place, nous avonsmostly zappé les manèges et visité le safari du parc pour revoir le tigre blanc cette année encore.
Elli le fixa intensément et me pinça le bras, demandant en quoi elle lui ressemblait.
Je m'excusai mais intérieurement, je pensais qu'elles se ressemblaient vraiment.
Le tigre blanc, majestueux et roulant parfois joueusement, était exactement comme Elli.
Après avoir déambulé dans le parc jusqu'au crépuscule comme une demi-promenade, nous avons regardé une parade et quitté le parc d'attractions.
Sur le chemin du retour, Elli dit :
« L'an prochain, on va quelque part avec une grande roue. »
« L'an prochain ? On peut aller ailleurs avec une grande roue cette année. »
« Je veux faire la grande roue l'an prochain. »
J'ai juste acquiescé à sa déclaration ferme.
Quelle était la différence entre cette année et l'an prochain dans l'esprit d'Elli ?
On aurait dit que je comprenais presque.
En hiver, nous sommes allés dans une station de ski.
Mon père, comme si c'était la chose la plus naturelle, a réservé pour la famille d'Elli aussi, et ils se sont joints à nous avec plaisir pour le voyage.
Et comme toujours, j'ai réalisé qu'Elli était une excellente skieuse.
J'étais correct vu qu'on venait chaque année, mais Elli était sur un tout autre niveau.
Ses cheveux blond platine flottant sous son casque alors qu'elle dévalait les pistes noires était vraiment un spectacle à voir.
Puis vint Noël.
Le 24 décembre, je trainais avec des amis au karaoké et ailleurs, et le 25, je passais du temps en famille.
Elli semblait vouloir le passer juste tous les deux, mais comme Marcus... M. Mark avait l'air un peu déprimé, nous n'avions pas le choix.
Tard dans la nuit, m'échappant du salon où les adultes profitaient bruyamment de leurs verres, je me suis fait tirer dans la chambre d'Elli où elle déclara :
« À partir de l'an prochain, on sort ensemble, c'est décidé. »
« Et si on sort tôt le matin ? On regarde un film, on déjeune, on fait du shopping ensemble ? »
« Absolument. C'est quoi cette histoire de passer Noël en famille comme si on était encore des gamins ? »
Ses yeux brillaient de détermination. Bien sûr, j'ai accepté.
Peut-être qu'à partir de l'an prochain, puisqu'on pourrait être désignés par une relation différente, Elli et moi voulions passer Noël seuls, juste tous les deux.
Et quelques jours après ce jour de printemps où Elli a dit qu'on avait encore seize ans,
soudain, nous en avions 17.
Malgré les allusions d'Elli qui me faisaient anticiper quelque chose à 17 ans, rien n'a radicalement changé quand le 1er janvier est arrivé.
Note du traducteur : Dans le système d'« âge coréen », les bébés sont considérés comme ayant un an le jour de leur naissance, et chaque 1er janvier, un an est ajouté à l'âge de chacun, indépendamment de leur date de naissance réelle. Par exemple, un bébé né le 31 décembre a deux ans le lendemain.
Ce n'était pas un changement radical, mais les choses semblaient légèrement différentes.
La façon dont Elli me regardait, les bisous qu'on s'échangeait matin et soir, semblaient... porter une pointe de sensualité ?
Face à de tels changements, je me suis naturellement mis à attendre le 14 février avec impatience, me souvenant vivement de la Saint-Valentin quand nous avions 14 ans.
Ce jour-là, Elli m'avait appris une nouvelle salutation suédoise avec un bisou.
Le bonheur de serrer le corps menu d'Elli dans un kram et le luxe d'embrasser ses joues douces étaient devenus notre salutation quotidienne.
Et maintenant je savais.
En Suède, ils ne font pas vraiment de bisous.
Elli avait commencé ça juste parce qu'elle voulait échanger des baisers sur la joue avec moi tous les jours.
Alors, trois ans plus tard, était-ce le moment de l'étape suivante ?
En tant que garçon de 17 ans en pleine puberté, même tenir la main de la fille que j'aimais provoquait une réaction.
Malgré les compliments sur mon physique, je n'étais qu'un garçon au sommet de sa jeunesse, rempli de pensées pour passer à l'étape supérieure avec Elli.
Et ainsi, attendant fébrilement le 14 février,
après une nuit agitée, je me suis levé tôt, fatigué mais alerte, et suis sorti de ma chambre pour trouver :
« Tu te lèves seulement maintenant ? Dépêche-toi et prépare-toi. »
« ... Il n'est que 7 heures ? »
« Et alors ? Tu veux mourir ? Va te doucher maintenant. »
« Désolé, je vais me doucher tout de suite. »
Elli, semblant encore plus excitée que moi pour aujourd'hui, était déjà entièrement habillée et m'attendait sur le canapé de notre salon.
Je savais qu'on sortirait tôt, mais je n'imaginais pas qu'elle serait prête aussi vite.
Choqué, je me suis précipité dans la salle de bain, me suis lavé vite fait, et suis revenu pour trouver :
« Aujourd'hui, tu mets ça. »
« Merci, je vais les mettre tout... »
« Et tes cheveux, c'est quoi ce bazar ? Viens ici après t'être habillé. Je vais te les arranger. »
« C'est bon. »
Pendant que je me douchais, Elli avait fouillé dans mon armoire pour choisir une tenue qui allait avec la sienne.
Puis, elle a pris un sèche-cheveux et m'a coiffé.
Ce n'était pas inhabituel. Je n'avais presque jamais mon mot à dire sur ce que je portais. Même mes vêtements de tous les jours et mes pyjamas étaient choisis par Elli.
Donc, en moins d'une heure, j'étais prêt pour notre rendez-vous, et :
« On y va. »
« Ouais. »
Elli et moi avons quitté la maison ensemble.
Et juste au moment où nous sortions,
« Kram. »
Elli, inhabituellement en jupe, a ouvert les bras pour un câlin, notre salutation habituelle.
Je l'ai naturellement serrée dans mes bras et ai embrassé sa joue, m'attendant à ce qu'Elli fasse de même comme toujours.
Jusqu'à ce moment, à part qu'elle était habillée, Elli ne semblait pas différente des autres jours.
Mais quand ses lèvres ont touché ma joue,
« ...... ! »
Soudain, une sensation glacée m'a parcouru l'échine alors que quelque chose d'humide effleurait brièvement ma joue.
Figé de choc par ce bisou inhabituel, j'ai fixé Elli, yeux écarquillés, qui recula légèrement et me tendit la main nonchalamment comme si de rien n'était.
Ses joues pâles étaient rougies.
« Tu attends quoi ? Tiens ma main. »
« Tu viens de me lécher la joue ? »
« Lécher quoi ? »
« ... Laisse tomber. On se tient la main en marchant ? »
« On se la tient. Et au fait, si tu lâches ma main aujourd'hui, je te tue. »
« Ah, d'accord. C'est noté. »
Toujours perplexe, j'ai pris la main d'Elli.
Doigts entrelacés, Elli se rapprochant, enlaçant nos bras.
On avait l'air d'un couple.
Ma tête tournait déjà avant même de commencer, et j'avais prévu de prendre les devants aujourd'hui si Elli montrait des signes, d'être plus homme.
Mais tout était différent aujourd'hui.
Elli était plus... comment dire ?
Féroce.
Ses cheveux blond platine, son regard bleu direct.
Elle ressemblait à un tigre blanc au safari, lorgnant sa proie.
Notre programme prévu pour la journée n'était pas si différent d'habitude.
Ayant passé tant de temps ensemble, il n'y avait pas grand-chose qu'on n'avait pas fait, alors c'était une répétition des activités passées.
Mais ça ne voulait pas dire que je n'aimais pas ça. Le temps avec Elli, même juste assis à parler, me satisfaisait.
Toujours incapable de chasser le bisou inhabituel du matin, j'ai essayé de maintenir la normalité et de profiter du rendez-vous avec Elli.
Mais Elli n'était pas elle-même ici non plus.
D'abord, marcher le bras enroulé et se tenir la main, c'était quelque chose qu'elle ne faisait d'habitude pas en public.
Et quand on s'est arrêtés pour regarder des vêtements pendant notre shopping :
« Elli, c'est pas trop près... »
« C'est quoi, trop près ? Tu me fais des bisous tous les jours, non ? »
« Ben, quand tu le dis comme ça, j'ai rien à répondre. »
Se tenant si près que nos corps se chevauchaient pour me montrer des vêtements, notre distance a quasiment disparu.
Elli avait ardemment attendu le film romantique qu'on avait pré-réservé pour aujourd'hui.
En sortant du cinéma,
« ...... »
— Serrer
Silencieusement, elle a serré ma main pendant tout le film, sans commander de pop-corn ni de cola, probablement pour cette raison.
Après le film, dans un resto de pâtes à côté,
« Ah. »
« Ah ? »
« Ouvre grand. »
« Ah─ »
Pour la première fois depuis qu'on était petits, elle m'a donné des pâtes enroulées sur sa fourchette, sans aucune hésitation.
On avait fait plein de choses ensemble, mais étonnamment, on n'avait jamais fait ça.
Mon cœur battait si fort qu'à la fin du repas, je souffrais d'indigestion.
Puis, au room café loué,
« ... T'es pas mal installé ? »
« Pas du tout. C'est pas toi qui tiens mon bras trop fort ? Casse pas mes doigts, tiens-les correctement. »
« Comme ça, ça va ? »
« Parfait. »
J'étais assis le dos contre le mur, jambes écartées, et Elli blottie entre mes jambes, appuyée contre moi.
Dans cette position, j'enlaçais sa taille de mes bras, et elle posait ses mains sur les miennes sur ses genoux.
Les cheveux blond platine d'Elli me chatouillaient le visage, et son parfum sucré me donnait le vertige.
Parce que,
« ...... »
Juste en dessous, là où mes bras ceinturaient sa taille, sa poitrine généreuse n'était pas visible à cause de mes bras.
Plus bas, sa jupe avait remonté légèrement à cause de ses genoux pliés, révélant ses cuisses pâles.
Et je n'arrivais pas à me concentrer sur le drame à l'écran ; en tant qu'homme, je ne pouvais pas rester indifférent à une telle situation.
Pendant ce temps,
« ... Hmm, hmm... »
Elli avait l'air très satisfaite. Comme si elle appréciait vraiment notre position actuelle, elle fredonnait et tapotait joyeusement mes mains.
Alors que j'étais content qu'Elli aime être aussi proche,
'... Est-ce que je devrais la toucher ?'
La pensée me tentait, vu notre position intime.
J'étais tiraillé.