Recevoir des colis de sa petite amie ou de ses parents au centre d'entraînement n'a rien d'exceptionnel.
C'est le genre de chose qui, pour courante qu'elle soit, vous fait regarder autour de vous et réaliser qu'en fait, ce n'est pas si fréquent que ça. Ce genre d'impression.
Vers la fin de la troisième semaine, quand le colis qu'Elli a envoyé est arrivé, tout le monde a été curieux et s'est agglutiné autour de moi.
« Hey, regardez ça ! C'est pas les mêmes semelles que les miennes ? T'as demandé qu'elle te les prenne ? »
« Apparemment, c'est une marque qui cartonne sur le café des copines de militaires. Elle l'a vue là-bas et les a achetées. Envoyées avant même que j'en parle. »
« Whoa. »
« Elle a fourré un truc de dingue. Protège-genoux, chaufferettes, une lettre et des enveloppes, un cahier, des stylos bille... c'est quoi ça, des pansements anti-ampoules ? »
« Y a aussi des patchs pour bain de pieds ? File-m'en un, juste un. Mes mollets sont morts. »
« Je les partage, on les utilisera tous ensemble. Je lui avais dit d'en mettre beaucoup pour ça. »
« Sérieux, quoi, tout ça passe ? La vie est trop cruelle pour les mecs sans copine. »
« Et en plus, elle a l'air adorable. »
« Chan-hu hyung va recevoir un colis bientôt aussi, non ? T'avais pas dit que ta copine t'en envoyait un ? »
« Elle savait pas trop ce qui était autorisé, du coup elle a juste envoyé des semelles et des protections. »
« C'est déjà pas mal, faut être reconnaissant. Celui-là il fait que râler. »
Quand on s'était parlé au téléphone, je n'avais pas eu la liste complète de ce qu'elle envoyait. Elle avait glissé une variété de trucs bien plus large que je ne l'imaginais.
Elle s'était bien renseignée, parce qu'a priori rien n'a été confisqué à l'inspection.
L'instructeur qui m'a tendu le carton me fusillait du regard, mais à ce stade on avait déjà droit à toutes sortes d'exercices supplémentaires qui semblaient abusifs tout en étant techniquement dans les clous, donc ça ne voulait plus dire grand-chose.
Chauffé par l'amour d'Elli qui emplissait chaque recoin de ce carton, mon regard s'est posé sur la jolie enveloppe cachée tout au fond.
Pendant que mes camarades de chambrée se partageaient les affaires que je leur avais autorisées, j'ai ouvert l'enveloppe avec soin.
Et puis.
*toc, toc... glissement.*
Une lettre et plusieurs photos ont glissé dehors et sont tombées.
D'un coup d'œil, la plupart étaient des photos d'Elli seule ou de nous deux en couple. Mais l'une d'elles montrait d'autres personnes.
Un camarade de lit à côté l'a chopée au vol, l'œil de lynx, et l'a ramassée.
« Hey, c'est qui ça ? Quoi, une grande sœur ? Une amie ? Allez, c'est qui ! »
« C'est quoi le bordel ? »
« Les filles sur la photo avec sa copine, elles sont grave belles ! »
« Quoi ? »
C'était une photo d'Elli au centre, flanquée de Lee So-yeon et Joo Hye-ryeong de chaque côté, toutes les deux souriantes en faisant un V de paix.
On dirait qu'elle a été prise récemment et tirée sur papier.
Pour moi, c'étaient juste les visages d'amies proches, alors je n'ai ressenti qu'une chaleur douce en les voyant. Mais pour les mecs autour de moi, c'était clairement le genre de photo qui vous écarquille les yeux.
Inutile de dire que Lee So-yeon et Joo Hye-ryeong sont mignonnes et jolies.
Elli reste la meilleure, évidemment.
« C'est moi et les amies de ma copine. »
« Même âge que vous ? Présentez-nous. »
« Non. Elles sont pas branchées ce genre de trucs. »
« S'il vous plaît ! Allez, présentez-nous !! »
Les camarades de chambrée ont pété un câble, s'effondrant à genoux par terre devant mon lit pour supplier une présentation. J'ai ri pour ne pas en faire un drame et j'ai attrapé la lettre d'Elli.
[ À mon mari bien-aimé ♡ ]
La première ligne, avec un cœur en prime, tracée de l'écriture ronde et douce d'Elli, m'a fait sourire direct.
Quelque chose de chaud s'est répandu dans ma poitrine.
* * *
« ...Vraiment ? Tu as envoyé ça aussi ? »
« Ouais. Tu t'entraînes, ta peau a dû morfler. J'ai vérifié que c'était autorisé. N'oublie pas d'en mettre matin et soir. »
« Je serai assidu. Merci. »
« Et pour la visite de la cérémonie de fin d'entraînement, y a un truc que tu veux manger ? Y a pas grand-chose dans le coin, donc je prévois d'apporter à manger. »
« Ce que je veux manger... ton gimbap maison ? »
« Ça suffit ? »
« Le gimbap d'Elli, c'est le meilleur. Mon préféré. Mais le gimbap, ça demande un boulot de fou. C'est pour ça que j'ose pas demander... »
« Pfft. Faire du gimbap, c'est pas si compliqué. D'accord, je note. Si tu penses à autre chose, dis-le-moi. »
« Ok. Oh, l'heure est presque finie, je raccroche. Je t'aime, Elli. »
« Moi aussi je t'aime. Blessé-toi pas avant la fin. D'accord ? »
« Je ferai attention. »
En raccrochant, j'ai esquissé un petit sourire.
Un autre colis va arriver.
Depuis le premier qu'elle a envoyé, j'ai perdu le compte de ceux que j'ai reçus ces deux dernières semaines.
L'inquiétude d'Elli, ses attentions, son amour, tout ça je le prenais avec gratitude, mais comme elle en envoyait tout le temps, le chef de section et les instructeurs me lançaient des regards pointés.
Compréhensible, puisque tout passait par leurs mains et que ça alourdissait leur boulot. Sans compter qu'ils assistaient en direct aux ébats sucrés d'un couple à distance.
En plus, à un moment donné, ils ont dû apercevoir les photos d'Elli en inspectant les colis, parce que leurs regards sont devenus nettement plus hostiles.
Puis un jour pendant l'entraînement.
Pendant une pause, l'instructeur d'instruction a demandé « Y a-t-il des hommes mariés ici ? » et j'ai levé la main honnêtement.
Grâce à l'un des instructeurs qui était là, le bruit a couru qu'Elli et moi, on était vraiment mariés.
« ...... »
*grincement.*
Pas que quelqu'un ait eu de la pitié pour moi parce que j'étais marié.
À partir de là, ils m'ont dévisagé comme s'ils voulaient ma mort et ils grinçaient des dents encore plus fort.
Bon.
Être marié à Elli n'invitait pas franchement à la sympathie. Elle était trop belle pour ça.
Même quelqu'un qui ne sait rien d'elle, rien qu'en voyant son visage, ressentirait l'envie de l'épouser monter en lui. C'est le genre de beauté qu'elle a.
Et les photos qu'Elli envoyait étaient déjà belles même prises à la va-vite, mais elle n'avait sélectionné que les plus flatteuses, ce qui empirait le sort de tout le monde.
Tout ça mis bout à bout, je me suis résigné au fait que chaque fois qu'un colis d'Elli arrivait, je finissais, pour une raison ou une autre, par hériter d'exercices supplémentaires.
C'était la faute d'Elli d'être trop belle. On n'y peut rien.
* * *
Cinquième semaine après l'incorporation.
La marche a bouclé le dernier gros morceau du programme principal.
Après ça, des séances quotidiennes comme l'éducation morale ont continué, et dès la semaine suivante, il ne restait plus qu'à répéter pour la cérémonie de fin.
Une fois la marche finie, les instructeurs ont arrêté de nous presser comme au début. L'ambiance s'est sacrément détendue, jusqu'à autoriser les bavardages occasionnels.
C'est à ce moment-là que les instructeurs qui me collaient des exercices en plus ont commencé à venir me voir en douce. Ils me fourraient de la bouffe dans les mains et me posaient des questions directes.
« Vous êtes vraiment marié ? À, cette fille sur les photos ? »
« Oui. »
« Ça fait longtemps que vous êtes ensemble ? »
« Seize... non, attendez. En couple, ça fait quatre ans ? »
« Attendez, seize ? Vous vous connaissez depuis tout petits ? »
« Oui. On était amis d'enfance. Elle a immigré ici à cinq ans. »
« ...... »
On allait partir bientôt de toute façon, je ne reverrais plus ces têtes, et ils m'avaient dit de lâcher le discours formel et de parler normalement, alors j'ai fait.
Ils m'avaient infligé quelques exercices en plus par jalousie, mais rien de particulièrement dur, et dernièrement ils me glissaient des en-cas en cachette.
Même così, quand la discussion s'est finie, ils sont repartis avec une charge d'envie et de résignation encore plus lourde qu'avant, comme s'ils avaient ouvert la boîte de Pandore.
À part ces échanges occasionnels.
J'ai passé le temps libre en trop à dessiner.
Au début, j'étais gêné et je voulais pas me faire remarquer, donc je restais dans mon coin. Mais vers la troisième semaine, les instructeurs laissaient plutôt tranquille pendant le temps d'entretien personnel, donc c'est là que j'ai commencé. Dessiner dans le cahier qu'Elli m'avait envoyé, aux crayons et aux stylos bille. Le dessin, c'est mon hobby le plus précieux et le plus agréable.
Mes camarades de chambrée ont vu que j'étais doué et ils se sont mis à passer commande, et j'ai accepté.
« Tu peux faire un truc cochon ? »
« Seulement jusqu'au PG-15. »
Ils ont demandé un truc explicite comme si c'était la chose la plus normale du monde, donc j'ai refusé net.
En freelance, j'acceptais des commandes jusqu'au niveau R-15 côté sexy, mais là j'avais pas envie.
L'entraînement m'avait tellement épuisé physiquement que ma libido avait presque disparu, mais au fur et à mesure que mon corps récupérait, ce genre de pensées recommençait à pointer le bout du nez.
Les souvenirs des journées torrides avec Elli essayaient sans cesse de refaire surface...
Après tout ce temps oisif et sans hâte qui a filé.
Enfin.
Sixième semaine après l'incorporation.
La cérémonie de fin a commencé.
* * *
Les répétitions de la cérémonie de fin étaient ennuyeuses.
Mais cet ennui a complètement disparu le jour J.
Pas que pour moi. Chaque recrue bougeait avec de l'énergie et du mordant.
Parce que dans cet espace, ici et maintenant.
*clic, clic !*
« C'est où, Jeong-hun ? C'est lui là-bas ? »
« Min-woo !!! »
Comme à la cérémonie d'incorporation, les familles regardaient. Les voix emplissaient le bâtiment de vacarme.
Et parmi ces familles, naturellement, il y avait Elli.
Ses magnifiques cheveux blond platine ondulaient tandis qu'elle se tenait là, impossible à rater depuis n'importe où dans la salle. Papa et mon beau-père devaient être au boulot, parce qu'elle n'était entourée que de ma mère et de Tante Ye-rin.
« ...... »
La distance rendait difficile de bien voir, mais elle avait l'air de me regarder avec une expression un peu hébétée.
Avec tout le monde en uniforme et casquette identiques, elle n'aurait pas dû pouvoir nous distinguer facilement. Pourtant, son corps et son regard étaient braqués précisément dans ma direction.
« J'ai repéré la copine de Lee Do-yoon. »
« Moi aussi. »
« Quiconque a des yeux ne peut pas la rater. Ces cheveux blonds, c'est dingue. »
« De tous les endroits, elle est juste devant... »
« Je suis jaloux à en crever. »
Mes camarades de chambrée ont repéré Elli pendant la cérémonie et marmonnaient leurs réactions dans un silence admiratif.
La chevelure blond platine d'Elli, c'est le genre de truc qui s'impose dans votre champ de vision même quand vous ne la cherchez pas. Elle ressortait à ce point qu'on ne pouvait pas la louper.
Comme mes camarades, je ne pouvais pas détacher les yeux d'Elli non plus, et mon cœur battait la chamade sans pause.
On s'était échangé plein de lettres, et on s'était parlé au téléphone pas mal de fois aussi.
Mais rien n'approchait de la voir en vrai.
Une trentaine de minutes plus tard.
La cérémonie de fin, bien plus courte que tout ce qu'on avait préparé ne le laissait croire, s'est terminée, et le tant attendu moment de la visite est arrivé.
Chaque recrue a rejoint sa famille, et j'ai pratiquement couru vers les trois personnes qui m'attendaient.
« Attention ! »
« Mon fils ! T'as l'air vachement fiable ! J'aime pas que tu sois dans l'armée mais pourquoi t'as si belle allure dans cet uniforme ! »
« Do-yoon a l'air incroyable. Tes épaules se sont pas élargies ? »
J'ai fait un salut en rigolant et Maman et Tante Ye-rin ont foncé sur moi, me couvrant d'attentions.
En les écoutant, je n'ai pas pu m'empêcher de rire.
Comme il m'avait manqué, ce petit bavardage. Ces voix. Je n'avais pas réalisé à quel point jusqu'à maintenant.
Et deux, trois pas derrière elles.
« ...... »
Elli était là.
Ma copine, qui avait visiblement mis un soin fou à son apparence pour cette courte visite de quatre ou cinq heures, avait l'air illuminée de l'intérieur, de la tête aux pieds.
Jean propre et pull en maille. Un élégant manteau par-dessus.
Elle tenait une boîte repas à deux mains, et à son annulaire gauche nos bagues de couple captaient la lumière.
Sous ses cheveux blond platine ondulés, doucement agités par la brise, son visage était rouge et vaguement hébété.
« Elli. »
Je l'ai appelée, elle qui restait là à hésiter, presque timide.
« ...! »
Elle a tressailli de surprise, puis a marché vers moi, lentement, régulièrement.
Un pas, puis un autre.
Légère.
« Après tout ce remue-ménage pour se préparer depuis ce matin, elle a l'air d'une mariée qui rougit. »
« Hihi, elle est pas mignonne ~ »
Maman et Tante Ye-rin se sont effacées avec tact, et j'ai écarté grand les bras en attendant ma adorable femme.
Un instant plus tard, un corps menu s'est blotti contre moi.
*thud... étreinte...*
Elle a laissé le sac qu'elle tenait tomber au sol, a enroulé ses deux bras autour de ma taille, et a plaqué son corps menu et doux contre le mien, glissant sa petite tête contre ma poitrine.
« ...Tu m'as manqué. »
Elle a relevé la tête, ses yeux bleus penchés vers moi, et a dit ces mots.
Je lui ai répondu par un large sourire.
« Tu m'as manqué aussi. Je t'aime, Elli. »