Le salon était vaste, indéniablement une suite.
Des lampes d'ambiance avaient été disposées un peu partout, sur la table au centre de la pièce, sur le canapé, sur les meubles ci et là. La lumière douce et diffuse installait une atmosphère profondément feutrée.
Cela seul suffisait à me déstabiliser un instant, mais juste un instant.
Parce que ce qui a vraiment capté mon attention, là, au milieu de tout ça, c'était une fille.
« Tu comptes rester planté là encore longtemps ? »
Elle me regardait, figé et hébété dans l'embrasure, et elle a relevé le coin de sa bouche en me désignant le siège en face d'elle.
Mais je ne pouvais pas bouger.
J'ai oublié de respirer. Je suis resté là, à regarder ma copine.
« ...... »
J'avais passé pas mal de temps à imaginer quel cosplay Elli pourrait sortir. J'avais envisagé toutes sortes de possibilités.
Mais pas ça. Pas du tout.
No way.
« La princesse te parle et tu l'ignores ? C'est impoli. »
Pas moyen qu'elle devienne vraiment une princesse. Surtout ces temps-ci, où tout penchait vers le sexy et le séduisant.
Elle était parfaite de la tête aux pieds.
Une tiare reposait sur ces cheveux blond platine soigneusement arrangés.
Des accessoires argentés pendaient à ses oreilles et le long de sa gorge.
Et plus bas, une robe qui semblait tout droit sortie d'un film Disney, mais rien à voir avec l'explosion de couleurs criardes de Blanche-Neige. C'était une robe bleu pâle, la jupe ample et généreuse, l'ensemble élégant et posé. Comme Cendrillon.
« Waouh... »
Elle était bustier, ce qui laissait ses bras, ses épaules et sa clavicule entièrement nus, et d'une manière ou d'une autre, ça l'empêchait de faire enfantin.
Si anything, ça frôlait le sexy, mais pour une raison quelconque, cette pensée ne venait pas naturellement. C'était autre chose entièrement.
Quel était le mot.
Noble, peut-être ?
Elle avait déjà porté des robes pour du cosplay, une ou deux fois. Mais à l'époque, aucun de nous ne l'avait pris très au sérieux, et la qualité n'avait rien à voir avec ça.
J'avais trouvé qu'elle était superbe et jolie, bien sûr, mais je n'avais pas ressenti cette espèce de révérence.
Ouais.
C'était ça. La fille en face de moi.
C'était une vraie princesse.
Cheveux blond platine et peau ivoire. Beaux yeux bleus. Lèvres cerise. Une silhouette à la fois svelte et pulpeuse, comme une poupée Barbie qui aurait pris vie.
Si mille personnes la voyaient, chaque single one d'entre elles hocherait la tête sans la moindre hésitation. C'était une princesse qui ne pouvait pas être plus parfaite.
Le genre de princesse que j'aimais regarder dans les anime depuis gamin, le genre que je dessinais encore dans mon carnet de croquis.
Ma princesse idéale, rendue réelle.
*thud*
Dans un brouillard, j'ai dérivé vers la chaise en face d'elle et m'y suis affalé, comme aspiré par un sort. Pas parce que j'avais enregistré ce qu'Elli venait de dire, mais simplement parce que je voulais la voir de plus près.
Me remarquant enfin assis, Elli a souri et a posé son menton sur sa main.
Elle a légèrement relevé les yeux vers moi, et au moment où ce regard s'est posé sur moi, j'ai senti mon cœur s'arrêter.
La poitrine qui battait la chamade avant que j'entre dans la chambre d'hôtel s'est tue net. Elle a simplement cessé de fonctionner.
« Alors ? »
« ...... »
« Je te demande ce que tu penses de moi. »
« ...... »
« Tu veux mourir ? Je te parle et tu m'ignores. »
« ... T'es belle. »
« Hmph. Enfin. »
« Désolé. T'es juste... si belle... tu es si magnifique... les mots ne veulent pas... ouais. Ils sortent pas... »
Les louanges hésitantes, bégayantes, ont fait s'illuminer le visage de la princesse d'un large sourire.
*thump*
Le cœur qui s'était arrêté a reparti en sursaut. La chaleur m'est montée au visage. J'étais probablement écarlate.
« Tu chantes les louanges des princesses depuis toute ta vie. Ça tient la route ? »
« C'est le top. T'es juste... tu es exactement ce que j'ai toujours imaginé. Cent pour cent... non, deux cents pour cent parfait. »
Même en le disant, une pensée m'a frappé. Que ce n'était pas à quelqu'un comme moi de s'asseoir à la même table en face d'une princesse aussi noble.
Au moment où ce sentiment m'a envahi, j'ai glissé de la chaise sans réfléchir.
Je me suis mis à genoux par terre.
La gêne bizarre qui persistait rendait de toute façon difficile de soutenir son regard directement.
« Qu'est-ce que tu... hmm... ? »
Elli a commencé à questionner mon mouvement brusque, puis quelque chose a semblé lui venir à l'esprit, parce que le coin de sa bouche s'est relevé.
*scrape*
Elle a légèrement tourné sa chaise vers moi, a calé son coude droit sur l'accoudoir, et a posé sa joue contre le dos de sa main.
Me regardant d'en haut, depuis là.
Cette manière hautaine, assurée. Ce visage. Ce regard, qui annonçait sans détour ni excuse qu'elle était celle qui commandait ici. Ça m'a fait un petit frisson.
En soutenant ce regard, j'ai avancé vers elle sur mes genoux, soigneusement, poliment.
Le choc initial s'était un peu estompé, et j'avais à peu près repris mes esprits.
C'était juste que.
« La qualité est vraiment dingue... c'est pour ça que tout le monde l'a aidée à monter ça. »
J'agissais comme ça par pure révérence pour Elli, qui avait préparé ce cosplay de princesse incroyable pour moi.
Avec une petite dose de roleplay en plus, aussi.
Quand j'ai enfin atteint le juste en dessous d'elle, Elli a semblé sentir l'ambiance elle aussi, parce qu'elle a tendu sa main gauche vers moi.
*glint*
À l'annulaire de sa main fine, l'alliance de couple en argent que je lui avais offerte a capté la lumière.
Naturellement, j'ai enveloppé sa main dans mes deux paumes.
Guidé par l'instinct seul.
Lentement, j'ai pressé mes lèvres non sur le dos de sa main, mais sur l'anneau.
*smooch...*
Je l'ai embrassée comme dans les films et les anime, et quelque chose que j'avais rêvé depuis l'enfance a semblé, à cet instant, s'être réellement réalisé. Une émotion que je ne saurais nommer a gonflé en moi, prête à exploser.
Ça a fait tressaillir le coin de mes lèvres, que j'ai laissé s'ouvrir en un vrai sourire en relevant la tête.
Et j'ai regardé la princesse, qui luttait elle aussi contre un tressaillement au coin de sa bouche, faisant de son mieux pour retenir un sourire.
Ma copine.
Mon amie d'enfance.
« Tu es bien plus belle et magnifique que n'importe quelle princesse que j'ai jamais vue. La plus... je le pense. Merci, Elli. Je t'aime. »
J'ai dit mon merci. J'ai dit mon amour.
« ...... »
Un instant, le coin de sa bouche, qui tremblait au bord du sourire, a rosit.
*pat*
Elle a retiré sa main.
*grab*
Puis elle a pris mon visage dans ses deux mains, s'est penchée vers moi, et s'est approchée, de plus en plus près.
Des yeux brûlants de quelque chose de possessif fixés sur moi, se hâtant de couvrir mon visage entièrement, et puis.
*smooch*
Ces lèvres rouges se sont posées sur les miennes.
La princesse m'avait honoré d'un baiser.
« haah... mwah... »
Incapable de retenir ce qu'elle ressentait, elle m'a démonté avec son souffle chaud et sa langue.
Ce genre de baiser brûlant.
* * *
Une réaction venue du cœur, et un bref baiser déguisé en petit roleplay.
Ce n'est qu'après ça qu'on s'est retrouvés assis en face l'un de l'autre à table, assez calmes pour parler.
« C'est pour ça que tu sortais tout ce temps ? »
« Ouais. J'ai passé beaucoup de temps avec mes amis à planifier comment faire, à chercher quels hôtels avaient des dispos, et à obtenir l'aide de Mina-unni pour dégoter la robe. »
« Ça a été vite, quand même, vu le truc. J'aurais cru qu'une robe comme ça prendrait des plombes à trouver. »
« Elle existait déjà. C'était à moitié une pièce de déco et pas vraiment à vendre, mais ils n'ont eu qu'à ajuster la taille donc ça a été rapide. Même alors, apparemment c'était beaucoup de boulot. Ils ont un peu amélioré la qualité aussi. »
Bien sûr, mes yeux n'avaient toujours pas quitté ma copine pendant qu'elle parlait, sirotant son vin avec une grâce tranquille.
La qualité était vraiment autre chose. La beauté aussi.
Toutes les princesses du monde devraient prendre des notes sur Elli en ce moment même. Pas que qui que ce soit puisse jamais être aussi jolie ou aussi belle qu'Elli.
Je regardais ce visage chaque putain de jour depuis quinze ans, pourtant aujourd'hui il me semblait vaguement étranger d'une façon qui faisait flotter mon cœur encore plus haut.
« La qualité est incroyable. J'ai été scotché dès que je t'ai vue. J'ai cru que tu sortais d'un anime. »
« Juste ça ? »
« Je veux dire, évidemment t'es bien plus belle que n'importe quoi dans un anime, c'est juste le feeling. »
« Hmph. Évidemment. Tiens, bois toi aussi. »
« Ah, ouais. »
*clink*
On a trinqué et j'ai pris une gorgée de vin.
Honnêtement, je suis pas grand buveur, et le vin n'avait pas un goût particulièrement meilleur que ce que je bois d'habitude. Mais ça collait parfaitement au moment.
Ça ajoutait à l'atmosphère romantique, c'était ça. Le verre de vin, la couleur du vin qui matchait les lèvres d'Elli.
La princesse en face de moi qui le buvait.
« ...... »
« ...... »
Aucun de nous n'a parlé tout de suite. On s'est juste échangé des regards un instant, et même ce petit frisson silencieux était agréable.
La tension étrange et douce semblait pouvoir atteindre une dose mortelle, alors j'ai dit un truc un peu taquin pour la briser.
« Au fait, Elli. On avait pas dit pas de surprises ? Tu avais dit qu'on ferait toujours les choses ensemble au lieu de les cacher. »
« ...... »
Elli a flanché et a discrètement détourné les yeux.
Mais presque immédiatement, elle s'est retournée et a haussé la voix comme si elle n'avait rien à se reprocher.
« Lee Do-yoon. »
« Ouais. »
« Je disparaissais trois heures par jour sans crier gare. T'as vraiment pas su que je préparais un truc ? »
« Ça, ben... j'avais une vague idée, ouais. »
« Alors c'était pas une surprise. J'ai raison ou tort ? »
« Mmm... »
« Si tu savais déjà et que t'attendais, c'est basically la même chose que d'être dans le coup ensemble. Non ? »
Elle l'a dit avec culot, comme si elle n'avait rien fait de mal.
C'était clairement une logique tirée par les cheveux, mais.
« T'as raison. C'était pas une surprise. J'aurais aussi bien pu aider à la planifier. »
« Hmph. Aurais dû le dire dès le début. Comme la dernière fois aussi, si tu continues à m'acculer sur ce genre de truc, ce sera amusant pour personne. »
« Désolé. C'est ma faute. Tu peux me pardonner ? »
« Fais plus gaffe à l'avenir. »
La princesse avait parlé. Naturellement, elle avait raison.
Elle a croisé les bras et a rejeté la tête sur le côté, et c'était tellement le truc égoïste et capricieux qu'une princesse ferait que ça la rendait encore plus attachante.
« Du coup, tu sors plus voir personne maintenant, hein ? »
« Pourquoi. Tu veux que je parte ? »
« Non, ça me fait plaisir. Comme je l'ai dit avant, je me sens seule quand t'es pas là. »
« Être collante... J'ai plus nulle part où aller de toute façon, alors t'inquiète. »
« Bien. Être seule me faisait tout le temps penser à l'armée. C'est plus si loin maintenant. »
« ...... »
Elli s'est tue.
Elle semblait sentir le poids du sujet, celui que j'avais amené sans réfléchir.
Peut-être que c'était le vin, ou l'ambiance qui nous prenait tous les deux.
J'ai réalisé trop tard que j'avais dit la mauvaise chose, et je voulais pas gâcher cette occasion heureuse, alors j'ai bougé pour la réconforter vite, mais.
Avant que je puisse, Elli m'a regardé avec des yeux clairs et stables et a demandé.
« Tu te souviens ? »
« Hein ? Me souviens de quoi ? »
« Quand tu m'as donné ces alliances de couple. »
« Bien sûr que je me souviens. Je t'ai avoué mes sentiments quand je te l'ai mise au doigt et on a eu notre premier baiser. Et notre première nuit ensemble. »
« Tu l'as dit à ce moment-là, non ? Que tu'étais à moi, et que j'étais à toi. »
« Ouais. Je l'ai dit. »
« C'est encore vrai, hein ? Tu ressens encore la même chose. »
« Pas juste maintenant. Ça le sera toujours. Y a pas eu un seul instant où ça ne l'était pas. »
« ... Ouais. Moi aussi. »
Elli a souri. Ce genre de sourire confortable qui vient de confirmer quelque chose qui va de soi, et elle a continué.
« Tu te souviens comment t'as promis de me faire ta demande en mariage plus romantiquement que quand tu t'es déclaré ? »
« Bien sûr. J'y ai déjà pensé. Ce qu'il faudrait faire pour que ce soit la chose la plus romantique au monde. Et après avoir vu ce que t'as monté ce soir, je vais devoir travailler encore plus dur. »
« Mais tu comptes le faire quand ? Dans cinq ans ? Six ? »
« Une fois qu'on aura un peu de base ? Se poser correctement pour un mariage et une vraie indépendance, ça va prendre du temps. »
« ... D'accord. »
Là-dessus, Elli est tombée silencieuse un moment. Elle a pris une gorgée de vin.
Il y avait quelque chose dedans, la façon dont elle marquait la pause, comme si elle se calmait, ou s'humectait la gorge avant de dire quelque chose. En la regardant faire.
Quelque chose a fait tilt en moi. L'instinct.
Je savais ce qu'Elli allait dire.
Pourquoi elle était allée voir Bini-noona de toutes les gens, qui n'avait rien à voir avec ce genre d'occasion.
Pourquoi le salon avait été décoré aussi romantiquement, aussi soigneusement, si c'était juste pour montrer le cosplay de princesse.
Tout ça a tourbillonné dans ma tête et a convergé vers une seule réponse.
Et juste à ce moment, Elli a ouvert la bouche.
« Je veux pas ça. »
« Quoi ? »
« Attendre aussi longtemps. »
« Pour le mariage ? »
« Le mariage peut arriver plus tard. Avoir des gosses un peu plus tard, c'est bon aussi. »
« ...... »
Les mots n'avaient pas vraiment de sens pour moi. Elle voulait pas se marier tard, mais le mariage et les gosses pouvaient attendre. Je saisissais pas la distinction.
Alors je suis resté tranquille et j'ai écouté.
« Comme tu l'as dit, que ce soit avant, maintenant ou plus tard, tu es à moi et je suis à toi. Mais je veux que ce soit plus certain que ça. »
*scrape*
Elli a reculé sa chaise et s'est levée. Elle a fait un pas en avant et s'est tenue devant moi.
Et elle m'a regardée avec des yeux pleins d'amour et de tendresse, avec juste un peu de nervosité mêlée, et a dit.
« Je veux pas que ce soit quelque chose que seulement nous deux on sait. Je veux que le monde entier le sache. Que Lee Do-yoon est à moi. Que je suis à Lee Do-yoon. »
Il y a trois ans.
J'avais acheté des alliances de couple sans le dire à Elli, et sur une grande roue, je lui avais avoué mes sentiments et j'avais glissé l'anneau à son doigt.
Et maintenant, trois ans plus tard.
Cette fois.
*slide*
La princesse blond platine m'a tendu la main.
Pas pour demander de l'amour, mais pour l'offrir, comme on accorde un cadeau.
D'on ne sait où elle l'avait caché, un petit étui carré reposait dans sa paume.
« Dis non et je te tue. J'entendrai aucune objection. »
Des doigts fins ont saisi l'étui et soulevé le couvercle.
Un doux clic, et une délicate bague en argent sertie d'un bijou est apparue.
« Lee Do-yoon. »
La princesse a dit mon nom, et avec une expression qui me défiait de seulement penser à refuser, elle a ajouté une dernière ligne.
« Épouse-moi. »