C'était tôt le matin lorsqu'un bruit sec retentit dans le quartier.
Ce son ne se produisit pas une seule fois. Il continua de manière rythmique pendant un temps incalculable.
Ce rythme était parfois perturbé. Il s'arrêtait un moment, et juste quand on pensait qu'il avait enfin cessé, les coups reprenaient encore plus vite, comme pour narguer.
Pour mieux décrire ce son, c'était celui du bois claquant ensemble. Mais en plus fort.
C'était le son d'un entraînement éprouvant avec un bokken, un bouclier et un jō.
1
L'utilisateur du bokken était, bien sûr, Tatsumi. Et Calcedonia était celle qui maniait le jō.
Ils s'entraînaient dans leur cour avant. Comme c'était autrefois la maison d'un homme fortuné, la cour était assez spacieuse. Il y avait amplement d'espace pour pratiquer. De plus, il y avait une petite écurie sur le côté de la cour. Bien qu'aucun monture n'y fût gardée.
Bien que Calcedonia fût une combattante d'arrière-garde, cela ne signifiait pas qu'elle n'avait aucune compétence d'avant-garde. Au minimum, elle était des kilomètres devant Tatsumi.
Calcedonia fit tournoyer le jō qui dépassait sa taille. Il siffla dans l'air tandis que Tatsumi se préparait à se défendre contre lui.
Alors, l'extrémité du jō dessina une image confuse en utilisant l'espace entre eux deux comme toile. D'innombrables feintes furent faites, d'innombrables techniques utilisées, toutes en préparation pour attaquer Tatsumi avec son bokken et son bouclier.
Tatsumi parvint d'une manière ou d'une autre à lire l'intention de Calcedonia de viser ses jambes pour le déséquilibrer. Il glissa son bouclier pour protéger ses jambes alors que le jō arrivait.
Il ressentit le choc massif du bois lourd s'entrechoquant depuis son bouclier. Il usa de toute la force de son bas du corps pour encaisser l'impact et ne pas tomber.
Mais le coup de Calcedonia était trop fort, et elle trop rapide. Tatsumi n'eut pas le temps de réagir quand Calcedonia redressa son jō pour la seconde fois. Cette fois, elle le projeta comme une lance, et Tatsumi tenta de parer le bâton de bois dur qui filait sur lui.
Il eut un temps de retard.
L'embout émoussé du jō frappa son épaule droite comme un train.
« Argh!!! »
Il laissa échapper involontairement un cri de douleur. Pourtant, il encaissa la douleur à son épaule droite et fracassa le bouclier dans sa main gauche de toutes ses forces restantes.
Ce dernier coup désespéré fut vain. Calcedonia avait redressé son jō à une vitesse foudroyante et l'utilisa comme appui pour danser dans les airs.
Elle employa le même truc que les perchistes. Bien sûr, son élan était quasi nul et son jō n'était pas près d'être aussi long qu'une perche, donc elle ne put pas s'élever aussi haut. Néanmoins, cela suffit à éviter l'attaque de Tatsumi.
Et puis, alors qu'elle était dans les airs, elle abattit son jō sur l'ouverture présentée au sommet du crâne de Tatsumi.
Tatsumi, sentant l'attaque arriver, inclina frénétiquement la tête pour esquiver.
Le jō qui tombait effleura légèrement son oreille mais s'écrasa sur son épaule gauche.
Tatsumi lâcha son épée dans la douleur et s'effondra au sol. Calcedonia le vit souffrir distinctement.
« J-Je m'excuse ! J'ai mis trop de force sans faire exprès ! Je vais te soigner tout de suite ! »
Après s'être accroupie près de Tatsumi tombé, elle commença à réciter l'aria de sa magie de soin sans délai. Lorsque la magie fut complète, la douleur aiguë qu'il ressentait avait entièrement disparu.
« Ah, merde. Je n'arriverai jamais à te battre, hein ? »
Calcedonia le consola avec contrition : « Non, Mon Mari a considérablement progressé. C'est parce que Mon Mari est devenu si fort qu'il est difficile de doser sa force… Comme tout à l'heure… »
Bien sûr, il n'y avait aucune colère entre eux ; ce n'était qu'un entraînement matinal.
Tatsumi avait toujours zéro pour cent de chance de battre Calcedonia, mais il était devenu plus fort comme elle le disait. Elle ne mentait pas quand elle affirmait qu'il devenait plus difficile de doser sa force.
À ce rythme, Tatsumi surpasserait bientôt Calcedonia au corps-à-corps.
« Cependant, ton école d'arts… comment dire, phantasmagorique ? Sérieusement, c'est incroyable. »
Au Japon, il existe une école d'arts martiaux appelée « Shintō Musō-ryū ». Cette école avait un dicton la décrivant, qui était : « Une yari fonce, une naginata tranche, et un tachi coupe. Un jō est tout cela à la fois. »
2
Il y a encore plus de techniques impliquées dans le jō que dans l'épée ; il n'était en rien inférieur à l'épée.
Calcedonia, ayant utilisé sa magie de soin sur les autres endroits douloureux que son épaule gauche, se releva. En le faisant, elle ramassa l'épée tombée et la lui tendit.
« Que fait-on ? On continue l'entraînement ? »
« Bien sûr. Cette fois, je te montrerai ma victoire ! »
« Oui, c'est l'esprit. »
Tous deux reprirent leurs armes et se mirent en garde. Et puis, un léger choc de leurs deux armes en guise de « en garde » précéda le violent fracas du bois sur le bois.
Une chose avait faim.
Cela faisait déjà une éternité depuis la dernière fois qu'elle avait vu de la nourriture.
Cette chose ne s'éteindrait pas par quelque chose comme la faim, mais satisfaire sa faim était ce qu'elle voulait faire par-dessus tout.
Étourdiment — non, légèrement, elle dérivait parmi les arbres densément serrés. La chose cherchait de la nourriture.
Des jours et des jours. Tout en dérivant parmi les arbres, la chose cherchait une existence capable de satisfaire sa faim.
Et puis.
Et puis, la chose l'eut enfin trouvé.
Un corps immense gisait au milieu des arbres. Cette autre chose était également affamée depuis une éternité.
La « faim » était un désir primordial, l'un des désirs les plus forts ancrés dans l'instinct de survie. Et face à cette autre chose bouillonnante de ce désir, la chose s'approcha lentement.
En se rapprochant, la chose pénétra doucement à l'intérieur de l'autre chose.
Juste à ce moment, un désir violent assaillit la chose. Le fort désir appelé faim la secoua violemment.
La chose prélevait le désir de l'intérieur de l'autre chose, petit à petit. Sa faim se trouvait satisfaite.
Savourant la nourriture, une nourriture qu'elle n'avait pas eue depuis longtemps, la chose gobait avidement le désir.
Cependant, le désir de l'autre chose ne cessait de couler, même avec l'intensité avec laquelle la chose le dévorait. La faim que l'autre chose détenait était si forte.
Celle qui avait comblé son appétit d'une seule gorgée trembla de l'excès de bonheur qu'elle tira du désir sans fin.
Ce fort désir rassasierait la chose pour toujours. Et, elle encouragerait évidemment ce désir, et collecterait la nourriture, le désir, qui deviendrait de plus en plus délicieux.
Pensant cela, elle toucha la faim bouillonnante.
Le corps immense de l'autre chose frémit. Et puis, ses yeux azur virèrent à une teinte rouge sinistre.
Muant sa mâchoire puissante, elle révéla ses crocs acérés.
Elle appuya ses pattes, pourvues de griffes intimidantes, contre le sol, et ses grandes ailes se déployèrent.
Elle battit des ailes, et une vague d'air éclata. Elle était dans le ciel. Sa queue longue et fine se révéla lentement.
Une armure noire recouvrait tout son corps. Les yeux géants teints d'un rouge profond de la chose scrutaient le ciel à la recherche de quelque chose qui satisferait sa faim.
Regardant tous ceux qui étaient en dessous, elle trouva un géant parmi la forêt dense.
C'était un « géant » pour les humains, mais pour la chose, ce n'était qu'un repas modérément grand.
Grincant des dents, la chose — la chose appelée dragon du ciel dans le monde des hommes — piqua pour tuer la bête d'un seul souffle.
D'en bas, le jō de Calcedonia siffla dans l'air avant de rejeter le bokken de Tatsumi vers le haut.
Tatsumi avait déjà vu ce tour de Calcedonia un nombre incalculable de fois. Ensuite, son jō foncerait comme une yari sur sa poitrine.
Il mit de la force dans son bras relevé et abattit son épée pour parer l'attaque de Calcedonia.
Avant que son jō ne puisse frapper sa poitrine, l'épée le bloqua. Son plan avait réussi.
Pourtant, ce coup avait été prévu par Calcedonia, ou peut-être ses réflexes étaient-elles simplement aussi rapides. Une fois qu'elle eut habilement retiré son jō, elle se prépara à nouveau à le projeter.
Bloquer le jō avec le bouclier avant qu'il n'ait assez d'élan pour le blesser. Tatsumi, pensant cela, fit rapidement un pas vers Calcedonia avant qu'elle n'ait eu le temps de foncer sur lui.
Le jō de Calcedonia ne pouvait pas utiliser toute la force d'une projection avec la distance entre eux étant au corps-à-corps. Ce genre de jō heurta le bouclier de Tatsumi.
Et, quand le jō porta sa puissance dans le bouclier, Tatsumi inclina habilement son bouclier pour que le jō parte hors trajectoire.
Un pas de plus en avant. Tatsumi était juste devant Calcedonia.
La portée de son jō était plus large que celle de son épée. Il devait donc faire un pas de plus en avant pour entrer à portée.
Ce n'aurait pu être qu'un seul pas, un petit pas en avant. Mais pour lui, c'était un bond immense.
Cependant, son jō était hors position. Il fit le bond, et avec l'avantage de la courte portée de l'épée, il attaqua.
Calcedonia ne se contenterait pas de regarder avec admiration Tatsumi faire son attaque. Non, sans essayer de repositionner le jō, elle utilisa l'élan d'avant pour faire pivoter l'autre extrémité du jō. Alors que Tatsumi utilisait son bokken pour faire son mouvement, son jō siffla, fendant l'air, pour riposter.
Son jō visait son menton. Tatsumi en était parfaitement conscient : son entraînement constant, éprouvant, avec Calcedonia n'était pas pour faire joli.
L'épée de Tatsumi dans sa main droite bloqua le jō attaquant avec un claquement sec. C'est ce qu'il sembla, mais d'une manière ou d'une autre, le menton de Tatsumi reçut la pleine force d'un jō arrivant.
« … Hein ? »
Le claquement sec n'était pas le son de l'épée heurtant le jō ; c'était seulement le son du bois s'écrasant sur son menton. En d'autres termes, le jō de Calcedonia avait dû passer à travers la défense de l'épée de Tatsumi et s'écraser sur son menton.
Pensant cela, Tatsumi regarda Calcedonia tout en supportant la douleur.
Cependant, la personne en question était tout aussi confuse que lui. Elle fixait bêtement le jō dans ses mains.
Au jō dont le tiers supérieur était proprement coupé.
« Q-Qu'est-ce qui… ? » Calcedonia laissa involontairement échapper ces mots de surprise.
Tatsumi regarda son jō. Juste à l'endroit où il allait bloquer le jō, une coupe nette avait été faite. Une coupe si parfaite qu'elle devait avoir été faite par une épée bien entretenue.
Il semblait que la partie coupée du jō avait heurté le menton de Tatsumi avec la force qu'elle avait acquise en étant tranchée. Elle était tombée à ses pieds.
« Heu… ? » Tatsumi était confus lui aussi.
« C-C'est l'œuvre de Mon Mari… ? »
« N-Non, peu importe combien j'essaye, trancher proprement du bois avec un bokken est vraiment impossible… je pense ? »
Ils se regardèrent pour trouver les réponses, mais aucun des deux n'en avait.
Ce fut à ce moment-là.
Un léger bruit de déchirure devint audible. Juste au moment où tous deux l'entendirent, une déchirure dans les vêtements de Calcedonia devint visible. La déchirage était parfaitement droit.
Comme tous deux ne faisaient que s'entraîner, ils portaient des vêtements faciles à bouger mais qui n'offraient pas beaucoup de protection.
Les vêtements très ordinaires de Calcedonia avaient une déchirure. Et à travers cette déchirure, un peu de sa peau blanche était visible.
Avec son visage rouge et son regard involontaire, Tatsumi montrait clairement sa jeunesse. Récemment, il s'était complètement familiarisé avec cette vue — mais pas du tout lassé — pourtant elle fascinait encore le mari fraîchement marié.
Et puis, les vêtements finirent par céder après que la déchirure commença à s'agrandir. La paire de montagnes de Calcedonia jaillit à l'air libre. Ses grand téteons furent exposés.
« Ahhhhhhhhh!!? »
« Oh putaaaaaiiin!? »
Le titre du plus paniqué ne revint pas à la personne elle-même, Calcedonia, mais à Tatsumi.
C'était leur cour avant après tout. N'importe qui pouvait les voir. Heureusement pour eux, il était tôt le matin et peu de gens se promèneraient à cette heure, donc il n'y avait personne autour pour voir les porteuses de la justice divine de Calcedonia.
Néanmoins, Tatsumi ne savait pas qui pourrait regarder. Il était un peu borné sur le fait que seul lui avait le droit de voir la peau nue de sa femme, alors il cacha rapidement sa poitrine.
Avec ses deux paumes.
Pour être exact, il posa ses mains sur le devant de sa poitrine et les serra fort. Bien sûr, ce n'était pas une action consciente de sa part. C'était quelque chose fait dans le feu de l'action qu'il regretta instantanément.
« ……………………………………ahn. »
Quand ce « ahn » vint de la bouche de sa femme, Tatsumi comprit exactement ce qu'il faisait.
Il tripotait la poitrine exposée de sa femme.
Clairement dit, c'était une situation bizarre dont il ne pouvait pas s'excuser.
« Oh putaaaaaiiin!!! »
Tatsumi, de nouveau paniqué, porta Calcedonia dans la maison en position de princesse avec un visage qui n'admettait pas la discussion. Inutile de dire qu'il fonça à l'intérieur à sa vitesse maximale.
Le visage de Calcedonia était tout rouge dans les bras chauds de Tatsumi.
Cependant, était-ce vraiment à cause de la gêne d'avoir sa poitrine exposée ? Ou était-ce à cause du bonheur d'être portée par son mari ?
La réponse n'était connue que de la personne concernée.
Un jō est essentiellement l'un de ces bâtons en bois qu'on peut trouver dans un magasin de bricolage, sauf qu'il est plus dur et plus cher https://fr.wikipedia.org/wiki/J%C5%8D C'est différent d'un bâton de sorcier et d'un bâton long, donc jō sera utilisé. L'auteur mentionne aussi le jōjutsu (l'art d'utiliser le jō) quand il parle de l'arme.
D'accord, j'ai googlé la phrase mais je n'ai pas trouvé de traduction officielle en anglais, donc vous devrez vous contenter de la mienne. Vous pouvez googler les armes pour des images, mais voici une courte description pour les paresseux. Une yari est un type de lance japonaise, une naginata est comme une guisarme, et un tachi est comme un katana. https://fr.wikipedia.org/wiki/Shint%C5%8D_Mus%C5%8D-ry%C5%AB est la page wiki, et 突けば槍、払えば薙刀、持たば太刀。杖はかくにも外れざりけり est le dicton.