C'est à l'époque où les fiançailles de Tatsumi et Calcedonia devinrent officielles.
« Es-tu… Tatsumi Yamagata ? »
Alors qu'il marchait dans le corridor de l'église, son nom fut appelé depuis l'arrière, ce qui fit s'arrêter Tatsumi et se retourner.
Verse, qui marchait à côté de Tatsumi, se retourna également au même moment.
Au moins une douzaine de prêtres au visage sévère se tenaient derrière lui
Tous le fixaient unanimement d'une expression très sérieuse. Non, ils le dévisageaient directement.
« Oui, je suis bien Tatsumi… ? »
Le prêtre en tête portait le Symbole Sacré et l'habit sacerdotal, on pouvait donc dire qu'il était un prêtre senior.
Les rangs des autres prêtres derrière lui étaient mélangés, mais aucun ne semblait avoir un rang supérieur au sien.
C'était deux rangs au-dessus de Tatsumi et Verse. De plus, Tatsumi ne le connaissait pas.
Tandis que Tatsumi penchait la tête, se demandant pourquoi on l'avait interpelé, Verse, à ses côtés, lui serra le bras.
« … Ces types sont les partisans les plus fervents de Mademoiselle Calcedonia. Tu ferais bien de te méfier d'eux. »
Récemment, à l'Église de Savaiv, des rumeurs selon lesquelles la Sainte Vierge s'était enfin fiancée circulaient ça et là.
Naturellement, les rumeurs parvinrent aussi à ces partisans de Calcedonia. Ceux qui les avaient entendues étaient probablement venus vers Tatsumi, le partenaire de la Sainte Vierge selon la rumeur.
« Il y a quelque chose que je veux demander. »
L'homme au visage sévère s'avança vers lui.
Non seulement son visage, mais tout son corps avait l'air sévère, et Tatsumi sentit la pression augmenter considérablement à mesure que l'homme s'approchait.
« Est-il vrai que tu es fiancé à la Sainte Vierge… non, à Dame Calcedonia… ? »
C'était donc arrivé, soupra Tatsumi en songeant cela.
Mais il ne pouvait pas le nier. C'était sur la base du consentement des deux parties qu'il s'était fiancé avec Calcedonia, et c'était le père adoptif de Calcedonia, Giuseppe, le patriarche de l'Église de Savaiv, qui avait donné son approbation.
C'est pourquoi Tatsumi, avec assurance, répondit clairement face à l'homme devant lui.
« Oui. Calcedonia et moi étions avec Giuseppe… non, nous nous sommes officiellement fiancés avec le Patriarche comme témoin. »
Quand Tatsumi répondit, tous les partisans de Calcedonia derrière l'homme au visage sévère réagirent.
Certains s'effondrèrent à genoux, l'air abasourdi, tandis que d'autres frappaient le sol en versant des larmes.
« Alors… les rumeurs… étaient vraies… ? »
L'homme au visage sévère, qui faisait office de chef, marmonna avec une expression un peu vide.
Cependant, l'homme retrouva vite son air sévère habituel, et défia à nouveau Tatsumi. Ce dernier bomba le torse.
Lui, une tête plus grand que Tatsumi, le dominait du regard.
Les deux entrèrent dans une sorte de concours de regards. Et puis, après un court instant, l'homme saisit soudain les épaules de Tatsumi vigoureusement et dit :
« … Nous, le "Club de l'Observation Éternelle de l'Ombre de la Sainte Vierge", te donnons… non, nous donnons à notre meilleur ami Tatsumi Yamagata tout notre soutien ! »
─ Heu… qu'est-ce que ce type vient de dire ?
Incapable de comprendre de quoi exactement le prêtre parlait, Tatsumi resta là, ayant involontairement l'air idiot.
Présumément pour éclaircir les choses à Tatsumi, Verse se tourna vers lui. Mais Verse ne fit que le fixer, la bouche béante.
Ce ne fut que lorsque l'homme devant eux, très probablement le chef du "Club de l'Observation Éternelle de l'Ombre de la Sainte Vierge", continua en disant : « Puisque vous êtes le partenaire de la Sainte Vierge, nous vous aiderons absolument de toutes les manières possibles ! » que Tatsumi comprit enfin. Il y avait un schéma dans tout cela.
Mais ce ne pouvait pas être que ces partisans de Calcedonia me donnaient leur « plein soutien » ?
Tatsumi n'osait pas penser cela.
Pour dire vrai, Tatsumi savait que les gens disaient des choses étranges sur la façon dont Calcedonia s'était fiancée.
Certains parmi ces gens propageaient évidemment des rumeurs malveillantes à son sujet.
Jusqu'à présent, de nombreux nobles et membres de la royauté avaient fait des propositions de mariage à Calcedonia. Et maintenant, cette fille n'avait choisi aucun des partenaires potentiels de haut rang pour se fiancer, mais s'était soudain fiancée avec un homme étranger sans aucun avertissement. L'étrangeté de cet événement donnait à beaucoup de gens beaucoup de matière à réflexion.
Bien sûr, quand ils avaient décidé de se fiancer, ils étaient préparés à ce genre de choses.
Cependant.
Cette situation était, comme on pouvait s'y attendre, bien au-delà de toute attente.
Pour Tatsumi, ne comprenant toujours pas si c'était une bonne chose, l'homme à l'allure de chef — appelons-le pour l'instant le (probable) chef — continua de parler.
« Nous, du "Club de l'Observation Éternelle de l'Ombre de la Sainte Vierge", avons toujours veillé sur elle… Calcedonia. Alors nous comprenons. Récemment… depuis que tu es arrivé, elle a l'air heureuse et comblée. »
Le visage sévère du (probable) chef paraissait paradoxalement doux pendant qu'il parlait.
En voyant cela, Tatsumi réalisa que ces hommes exprimaient leurs véritables sentiments.
Pour d'autres gens, comprendre ses sentiments et ceux de Calsey l'un pour l'autre relevait de l'impossible. Mais ces gens s'en approchaient. Ils ne connaissaient pas le temps que les deux avaient passé ensemble dans leur monde précédent, mais cela ne pouvait vraiment pas être évité.
Il semblait que le (probable) chef était le genre de personne au dehors méchant et au dedans gentil.
Et juste au moment où Tatsumi souriait et s'apprêtait à remercier le (probable) chef.
Soudain, Verse, plein de curiosité, demanda : « Vous êtes… euh, le "Club de l'Observation Éternelle de l'Ombre de la Sainte Vierge"… c'est bien ça ? »
« En effet. Nous sommes le "Club de l'Observation Éternelle de l'Ombre de la Sainte Vierge". »
Alors que le (probable) chef répondait, les membres du "Club de l'Observation Éternelle de l'Ombre de la Sainte Vierge" bombèrent le torse et hochèrent la tête.
« Et, messieurs du "Club de l'Observation Éternelle de l'Ombre de la Sainte Vierge", puis-je vous demander à quel groupe vous appartenez spécifiquement ? »
Comme l'autre partie semblait être son supérieur, passa au langage formel, mais pour une raison quelconque, ses yeux contenaient une pointe de soupçon.
Mais le (probable) chef ne semblait pas le remarquer, car il répondit fièrement.
« Nous sommes exactement ce que notre nom implique. Chaque jour, nous observons l'ombre de Dame Calcedonia la Sainte Vierge. Notre histoire remonte loin, même avant que Dame Calcedonia ne soit appelée la Sainte Vierge. Depuis l'époque où elle fut adoptée par Lord Chrysoprase. On nous avait confié la protection d'un enfant doté d'un talent magique extraordinairement élevé, et cet enfant était Dame Calcedonia. Ces jours étaient purs et beaux… »
Le (probable) chef avait des yeux nostalgiques alors qu'il louait l'ancienne Calcedonia.
Il paraissait avoir la fin de la trentaine ou le début de la quarantaine. Même s'il était du genre à paraître plus vieux que son âge réel, il n'aurait pas la vingtaine.
Ce vieillard parlait de la loli Calcedonia avec une telle passion.
Avec cette pensée, la catégorie du (possible) chef de groupe et des membres derrière lui passa de « prêtres » à « pédophiles » dans l'esprit de Tatsumi.
« Grâce aux conseils du vénéré patriarche, le talent magique inné de Dame Calcedonia s'est épanoui et elle est devenue connue sous le nom de "Sainte Vierge". Mais, si vous nous demandez, quelque chose comme "Sainte Vierge" est bien trop peu ! Elle… non, Dame Calcedonia est une émissaire de Lord Savaiv venue du Ciel ! Quelle "Sainte Vierge". C'est évidemment une "Jeune Fille Céleste" ! »
Il continua de prêcher la grandeur de Calcedonia en brandissant ses poings serrés.
Mais il devait se souvenir.
Qu'en ce moment, il était dans un corridor d'église avec Tatsumi et Verse.
Naturellement, dans ce hall, il y avait d'autres prêtres. Les membres du groupe se tenaient au milieu du couloir, et tout le monde — Tatsumi et Verse inclus — leur lançait des regards étranges.
Les autres membres du Club de l'Observation Éternelle de l'Ombre de la Sainte Vierge suivaient la prédication du (possible) chef : ils disaient des trucs comme « Ouais ! Ouais ! » et « C'est ça ! » en accord avec les paroles de l'orateur principal.
De l'autre côté, Tatsumi et Verse étaient complètement abattus.
Si on ne connaissait pas le contexte, on dirait que tous les deux faisaient partie de ce groupe bizarre.
Vu sous cet angle, c'est tout à fait compréhensible qu'ils se sentent comme ça.
Même ainsi, il continua : « — Et donc, nous observons l'ombre de Dame Calcedonia, et nous avons juré de toujours la protéger ! Depuis ce jour, nous accomplissons notre devoir de l'observer ! Non, notre devoir de la protéger ! Une fois, nous l'avons fait même en accomplissant nos devoirs officiels d'église ! Une autre fois, nous l'avons fait même en prêchant les paroles de Savaiv aux fidèles ! Une autre fois encore, nous l'avons fait même en purifiant des corps impurs dans une salle de bain ! Et encore une autre fois, nous l'avons fait même en étant envoyés dans des toilettes pour éviter d'être soudainement attaqués par des insolents ! Il n'y a jamais eu un moment où nous ne l'avons pas surveillée ! »
« Attendeeeeeeeeeeeeeeeez ! »
Inquiet de ce que l'allait dire ensuite, Tatsumi cria involontairement.
Cependant, pour le (possible) chef, quelque chose d'aussi insignifiant que les mots de Tatsumi ne pouvait pas l'arrêter.
« Récemment, Dame Calcedonia a l'air plus vivante quand elle est avec vous. Nous étions aux alentours de votre maison… et nous la surveillions. Ne vous inquiétez pas ! Nous n'avons pas volé ses sous-vêtements ou quoi que ce soit. Juste, ses sous-vêtements avaient besoin d'un peu de protection ! »
« N'est-ce pas là la définition même d'un stalker !!! »
Si cela arrivait dans le Japon moderne, il n'y a aucun doute que la police serait impliquée.
Mais, dans ce monde, l'idée générale du harcèlement sexuel ou des stalkers n'existe pas, malheureusement.
Néanmoins, il ne semblait pas que le Club de l'Observation Éternelle de l'Ombre de la Sainte Vierge, ou du moins le (possible) chef de groupe, ait une quelconque vraie intention malveillante.
« … C'est trop… »
« Ou plutôt, tu ne savais pas que ces gens existaient ? »
À la question de Verse, exténué, Tatsumi secoua la tête en silence.
Tout comme l'avait dit le prêtre, le club n'était (généralement) qu'aux alentours de la maison de Tatsumi et Calcedonia. De plus, c'était le moment où ils étaient tous les deux seuls, donc ils ne faisaient pas vraiment attention aux alentours.
Tatsumi décida secrètement de prévenir les femmes du quartier quand il rentrerait aujourd'hui.
« Au fait, Tatsumi ? C'est quoi, un "stalker" ? »
Supposant que c'était un mot de la ville natale de Tatsumi, le (possible) chef de groupe pencha la tête, confus.
« … Ça décrit des gens comme vous… »
Ce n'était qu'un murmure que Tatsumi prononça. Et pourtant, son marmonnement atteignit les oreilles du (possible) chef de groupe juste devant lui.
« Hmm, un mot qui décrit d'éminents observateurs d'ombres… Et, pour une raison quelconque, il est très puissant… Bien, j'aime ça ! Dorénavant, nous ne serons plus appelés le "Club de l'Observation Éternelle de l'Ombre de la Sainte Vierge" mais le "Club des Stalkers de la Sainte Vierge" ! Qu'en dites-vous, messieurs !? »
Derrière le (possible) chef de groupe, s'éleva un cri retentissant de « Oui ! »
Ainsi.
Un groupe de stalkers qui s'affichait comme un groupe de stalkers était né.
« Au fait, je veux juste savoir si c'est vrai… »
Après que l'excitation pour le nouveau nom retomba, le (possible) chef de groupe ramena son énorme carrure vers Tatsumi une fois de plus.
« … J'ai entendu dire par quelqu'un q-que… si quelqu'un s'approche de toi, il s'approcherait aussi de Calcedonia… est-ce vrai ? »
Il semble que ce soit la vraie raison pour laquelle ils ont approché Tatsumi.
À l'avenir, le Club des Stalkers de la Sainte Vierge fut dissous.
La raison n'est pas connue, mais un membre du groupe eut ceci à dire à ce sujet : « … V-Voir de telles scènes douces…… Je n'ai plus pu supporter… »