« Nous changeons de plan. »
Le <démon> qui possédait le lézard des neiges géant se moquait visiblement de Tatsumi et des autres.
Le premier plan avait échoué, menant à une situation qui exigeait une stratégie différente.
« Maître… »
Une expression inquiète traversa brièvement le visage de Calcedonia, mais elle fut immédiatement remplacée par une détermination sans faille. Sa voix appela Tatsumi, qui se tenait devant elle :
« Le seul capable de faire face à la vitesse du lézard des neiges géant, sur ce terrain difficile, est un manipulateur de mana de <Ciel>. Mais cela représente un fardeau énorme pour Maître… »
« Compris. Je suis le seul à pouvoir le faire, alors je dois essayer. »
« Pendant que Maître affronte directement le lézard des neiges géant, nous nous occuperons des autres lézards des neiges, d'accord ? »
En réponse aux paroles de Calcedonia, les autres acquiescèrent simultanément.
« Après avoir vaincu les autres lézards des neiges, Jadokh et Miloulle, apportez votre soutien à Maître autant que possible. Tant que les mouvements du démon sont ralentis, la tenancière et moi le finirons avec notre magie de feu la plus puissante— »
« Non, ça ne va pas. »
Alors que Calcedonia était en train de donner ses instructions, Tatsumi l'interrompit :
« Celle qui portera le coup final, c'est… Miloulle. Laissez-lui ce soin. »
« M-Moi… ? »
La surprise Miloulle se désigna du doigt, et Tatsumi sourit.
« Oui. Venge tes anciens camarades en le tuant de tes propres mains. Je créerai cette opportunité. »
« C-Compris. »
« Quand tu verras cette chance, à ce moment-là, concentre tout ton pouvoir en une seule attaque et bats-le. »
Le regard de Tatsumi captura le lézard des neiges géant. Pour l'instant, le lézard des neiges géant et ses subordonnés, légèrement écartés du groupe de Tatsumi, les observaient fixement.
Ces yeux scintillant d'un rouge intense semblaient les regarder de haut, attendant qu'ils tombent dans leur piège, pensa Tatsumi.
Une fois de plus, le lézard des neiges géant poussa un rugissement.
Au même instant, le lézard des neiges géant et plusieurs lézards des neiges chargèrent le groupe de Tatsumi.
« Vous vous occupez des petits ! »
Sans même vérifier si ses compagnons avaient hoché la tête, ou plutôt, convaincu qu'ils le feraient, Tatsumi disparut de l'endroit où il se trouvait.
Tatsumi disparaissait abruptement, et l'instant d'après, il apparaissait juste devant le lézard des neiges géant.
Eru et Miloulle furent choquées par ce spectacle.
« T-Tatsumi a disparu… ? »
« N-Non… Il est vraiment un utilisateur de <Ciel>… ? »
Jadokh, prêt au combat avec une arme en main, passa devant les deux filles restées involontairement hébétées.
« Arrêtez ça, toutes les deux. C'est le moment de rêvasser ? Regardez, nos invités arrivent. »
Le ton de Jadokh était léger, mais son regard perçant. Devant ce regard perçant se trouvaient plusieurs lézards des neiges.
Comme s'ils glissaient sur la neige, les bêtes magiques dévoilèrent leurs crocs et foncèrent en faisant claquer leurs griffes.
« Sérieux… cette neige est vraiment difficile pour tenir debout, et encore plus pour se battre, alors que nos adversaires se déplacent dessus comme sur un terrain plat… Pas juste ! »
Jadokh esquissa un sourire.
Cependant, ce n'était pas son sourire habituel et radieux ; c'était un sourire féroce, celui d'une bête sauvage fixant sa proie.
Le chef des lézards des neiges ouvrait grand la gueule et attaquait Jadokh.
« Fufun. Qu'ils viennent courir jusqu'ici, ça m'arrange bien ! »
Bien que la mobilité de Jadokh soit limitée par la neige, ce serait une tout autre histoire s'ils venaient à lui.
Avec son bâton de combat, Jadokh plongea dans la gueule grande ouverte du lézard des neiges.
Le bâton de combat, enfoncé dans sa gueule en contre-attaque, souleva le lézard des neiges dans les airs. Utilisant la tête comme point d'appui, le bas du corps balança vers Jadokh comme un pendule.
Avec un autre de ses longs bâtons de combat, Jadokh frappa horizontalement, brisant les deux pattes du lézard des neiges. Puis, dans cette position, il abattit sa hache de guerre depuis les airs, fendant la tête du lézard des neiges en deux.
« Ufu. Notre objectif aujourd'hui n'est pas leurs matériaux, donc on peut se battre sans retenue cette fois. »
Détournant le regard du lézard des neiges mort, Jadokh chercha sa prochaine proie.
« …Tu as l'air bien motivé, toi. »
Miloulle, qui se tenait à côté de Jadokh, demanda cela tout en tenant sa lance en position.
« Bien sûr ? Tatsumi a eu confiance en nous ; il nous a confié la tâche de tuer les petits. Grâce à sa confiance, nous devons être à la hauteur, non ? Un service rend un service. Une rancœur appelle une rancœur. Et la confiance doit être rendue par la confiance. C'est notre credo. En plus… »
Jadokh jeta un bref regard de côté derrière lui.
« On dirait que je ne suis pas le seul à être motivé. »
Derrière eux, on pouvait entendre l'aria sonore d'un sort. Bien sûr, cette aria provenait de Calcedonia.
En passant près de Jadokh, un lézard des neiges bondit vers Calcedonia qui psalmodiait son sort.
Si c'avait été un magicien ordinaire, ce serait fatal que l'ennemi attaque au milieu de l'aria. Mais, sans interrompre l'aria de son sort, Calcedonia contratta l'attaque du lézard des neiges.
Faisant tourner son bâton dans sa main, elle frappa solidement le corps du lézard des neiges avec le bâton chargé de la force centrifuge.
Un claquement sec résonna, et le lézard des neiges s'effondra sur la neige. Plus vite que le lézard des neiges effondré ne pouvait se relever, Calcedonia acheva son aria.
De l'extrémité du bâton, elle porta une estocade au lézard des neiges, et un jet de flammes semblable à un lance-flammes jaillit sur le lézard des neiges, le carbonisant.
Normalement, dans une forêt comme celle-ci, la magie du système <Feu> ne serait pas utilisée. Les flammes brûlent les arbres et les sous-bois de la forêt, et pourraient se propager de manière incontrôlée.
Cependant, en ce moment, les environs étaient pleins de neige. En cette saison, la magie du système <Feu> pouvait être utilisée puisque la probabilité de propagation de l'incendie est faible.
Les flammes piégèrent les lézards des neiges, et leurs râles de mort ne devinrent que plus forts.
Pour achever ces lézards des neiges, des stalagmites jaillirent du sol et, comme des lances, transpercèrent les corps des lézards des neiges.
« Merci beaucoup, tenancière. »
« Non, je pense que tu en as fait plus. »
Posant le bâton, Calcedonia et Eru, qui commandait l'esprit de terre taupe, se sourirent mutuellement.
« …Moi aussi, je dois faire de mon mieux. »
Voyant ces deux-là échanger ainsi, Miloulle manipula la lance dans ses mains à plusieurs reprises, démontrant sa propre puissance.
« ……I-Incroyable… »
Juste sous les yeux de Miloulle, un combat à haute vitesse se déroulait.
Miloulle, qui avait complètement vaincu les petits lézards des neiges, se demandait comment progressait le combat de Tatsumi contre le lézard des neiges géant, et scruta les environs des yeux. En voyant la scène, elle murmura involontairement cela.
Le lézard des neiges géant se déplaçait à grande vitesse sur la neige, et Tatsumi utilisait tous les arbres des environs comme appuis pour un mouvement tridimensionnel. Dans cette neige, un humain pourchassant le lézard des neiges géant de la sorte était essentiellement impossible.
Mais.
Mais un humain faisait exactement cela ici.
Le lézard des neiges géant bondissait à grande vitesse, s'élançant sur la neige et les arbres. Pourtant, Tatsumi le poursuivait encore plus vite.
Non, il n'était pas plus rapide. Il franchissait l'espace lui-même, se rendant là où le lézard des neiges géant se dirigeait à l'avance et lui infligeant des blessures avec l'épée dans sa main.
De petites blessures parsemaient tout le corps du lézard. Tandis que le lézard des neiges géant poussait un rugissement plein de rage et d'irritation, il brandissait une griffe au-dessus de sa tête.
Cependant, à l'instant suivant, la silhouette humaine qui était son ennemi disparut, et apparut à son arrière.
« ———!! »
Avec une expiration silencieuse, Tatsumi balança son épée. La lame brillait d'un mana doré, et, au contact avec le corps du lézard des neiges géant, une violente explosion se produisit.
Tatsumi pouvait utiliser plusieurs types de magie. <Transition Instantanée>, <Accélération>, <Auto-Récupération> et <Frappe de Mana>.
<Frappe de Mana>, une magie qui pourrait être décrite comme une technique d'épée, imprégnait une épée de mana, et, lorsqu'elle touchait l'ennemi, le mana explosait vers l'extérieur. Ce n'est pas une technique qui attaque avec le mana à distance.
Cependant, Tatsumi pouvait utiliser <Transition Instantanée> et <Accélération>, donc la distance à l'ennemi n'avait pas d'importance.
Une fois de plus, le mana résidant dans l'épée explosa en traits dorés, et l'énorme corps du lézard des neiges géant chancela et vacilla.
Mais, le corps entier du lézard des neiges géant était recouvert d'écailles robustes ; sa vitalité était inhumaine.
Le coup d'épée de Tatsumi ne pouvait infliger qu'une éraflure, et l'explosion de mana de <Frappe de Mana> ne pouvait pas non plus infliger de blessure grave.
Puisque c'était <Frappe de Mana>, si Tatsumi versait constamment du mana dans l'épée, il serait possible de percer les écailles tenaces du lézard des neiges géant. Cependant, sans utiliser <Transition Instantanée>, il serait plus qu'impossible de rattraper le lézard des neiges géant. Il n'avait d'autre choix que d'utiliser une <Frappe de Mana> à moitié chargée.
Après avoir fait subir une autre <Frappe de Mana> dans le dos au lézard des neiges géant, Tatsumi utilisa <Transition Instantanée> pour se déplacer à côté de Calcedonia.
« …C-Calsey, s'il te plaît… ! »
Tatsumi haletait fortement. Ses épaules se soulevaient intensément, mais malgré la neige, tout son corps transpirait.
Tatsumi avait une réserve inépuisable de mana, mais pas d'endurance.
L'utilisation répétée de magie et ces manœuvres intenses au combat l'épuisaient naturellement.
Tandis qu'il haletait fortement, les épaules de Tatsumi montant et descendant, Calcedonia toucha son épaule et utilisa sa magie <Restauration d'Endurance> pour restaurer temporairement son endurance.
« …Ça va ? »
« Ouais, je vais bien. Avec ça, je peux encore tenir un moment. »
Après une grande inspiration, Tatsumi disparut. Et, quand il apparut à l'arrière du lézard des neiges géant, il balança son épée revêtue de mana.
Cependant, Calcedonia comprenait.
Sa magie était censée restaurer l'endurance, mais elle avait des limites. En l'état, l'endurance de Tatsumi diminuerait lentement jusqu'à s'épuiser complètement.
Il fallait faire quelque chose. Calcedonia détourna les yeux de Tatsumi et réfléchit frénétiquement.
En résumé, il serait préférable que cette toute zone ait moins de neige. Cependant, même un enfant comprendrait la difficulté d'y parvenir.
Il serait impossible pour sa magie <Brasier> de faire fondre toute la neige des environs, et, même Tatsumi utilisant <Transition Instantanée> pour enlever cette vaste étendue de neige, aurait du mal.
La technique de déplacement de Tatsumi ne peut déplacer que les choses qu'il reconnaît clairement. À cause de cela, des choses comme « toute cette zone de neige » sont trop floues et ne peuvent pas être transportées.
« …Au moins, s'il y avait un quelconque repère… »
La fois précédente, quand Tatsumi était allé cueillir des plantes médicinales, il avait dessiné un cercle sur la neige qui pouvait servir de repère. Ce serait génial si elle pouvait faire la même chose, mais la neige était difficile à fouler et dessiner un cercle autour de toute la zone prendrait trop de temps.
« …Quelque chose… Une magie qui serait bien, quelque chose qui pourrait tracer un repère sur la neige… M-Magie… ? »
À ce moment-là, Calcedonia eut une illumination.
« T-Tenancière !! »
Calcedonia tourna la tête vers Eru, qui était à côté d'elle. Et puis, elle lui parla de ce qu'elle venait de penser.
Son bras épée était lourd.
Néanmoins, il rassembla ses forces par pure volonté et continua de balancer son épée.
Cependant, ses attaques d'épée n'étaient que repoussées par les écailles tenaces du lézard géant.
Haletant constamment, Tatsumi utilisa <Transition Instantanée> pour s'éloigner du lézard des neiges géant.
« Maître !! »
La voix de la fille qu'il aimait parvint à l'oreille de Tatsumi, qui haletait sans cesse.
Quand Tatsumi jeta un coup d'œil de côté, tout en restant vigilant face au lézard des neiges géant, il put voir que Calcedonia montrait frénétiquement quelque chose.
— Quoi… ? Qu'est-ce que Calsey montre… ?
Tatsumi, toujours perplexe, vit un éclat rouge dans le coin de son œil.
— Rouge… lumière… ?
Involontairement, Tatsumi suivit la lumière rouge des yeux. Cela créa une énorme ouverture, car le lézard des neiges semblait confus par la lumière rouge, la bête regardant souvent autour d'elle.
La lueur de la lumière rouge que Tatsumi vit englobait presque toute la zone. Presque comme si de la peinture rouge avait été dessinée sur la neige.
« Maître !! La tenancière a tracé le repère ! La neige… Transférez la neige immédiatement !! »
Pour une deuxième fois, il put entendre la voix de Calcedonia.
Grâce à cela, Tatsumi comprit complètement.
— C'est ça ! La lumière, c'était la magie d'illusion d'Eru.
Quand il regarda Eru, ses yeux étaient fermés par inquiétude et anxiété. Probablement, pour maintenir la lumière rouge à cette échelle, elle devait concentrer son esprit complètement.
Après avoir jeté son épée, Tatsumi plaqua ses paumes sur la neige accumulée à ses pieds.
« Oooooooooooooohhhhhhh !! »
De la bouche de Tatsumi sortit un cri de combativité brisant le verre.
Les ultimes vestiges de sa force physique furent utilisés, et la neige à l'intérieur du « repère » tracé fut transférée presque en un instant.
Un peu plus loin du groupe de Tatsumi, une grande quantité de neige tomba, et plusieurs arbres furent abattus.
Et la neige de la zone où Tatsumi, son groupe et le lézard des neiges géant avaient évolué jusqu'à présent disparut en grande partie. Par endroits, une terre noircie fut exposée.
Sans neige au sol, la surface devint boueuse, néanmoins, comparé au moment où elle était couverte de neige, le mouvement devint beaucoup moins restreint.
« ……Miloulle !! Je te confie… le reste… !! »
Tatsumi s'effondra sur le sol boueux. Et, tel quel, il s'allongea sur le dos, et, juste après, il parut haleter de douleur.
En hâte, Calcedonia se rua vers Tatsumi. Jadokh aussi ; il courut avec Calcedonia vers Tatsumi.
Eru, qui avait utilisé une magie d'illusion à grande portée, s'appuya contre un arbre proche. À côté d'elle, une petite silhouette touchait sa joue avec inquiétude.
« …Pff, mince alors !! »
En regardant ses camarades, Miloulle, à qui Tatsumi avait confié l'arrière, lança la lance qu'elle tenait et s'approcha lentement du lézard des neiges géant.
« …Si c'est comme ça, ce n'est pas seulement Jadokh qui veut être à la hauteur de la confiance qu'on lui a accordée ! »
Ses yeux brillaient de détermination et de conviction, et elle cria :
« Je le ferai ! Je vengerai mes camarades ! »
Du corps de Miloulle, une lumière bleue de magie jaillit.
La lumière de magia enveloppa le corps de Miloulle, et l'éclat continua de grandir.
La lumière bleue brillait de façon frappante, et ce n'était plus la silhouette de Miloulle, mais une ombre d'apparence inhabituelle.
Elle avait un corps trapu et court avec une grosse tête, et était couverte d'écailles glissantes.
De longs et étroits membres s'étiraient de ce corps dodu, et il y avait des membranes entre ses doigts.
De gros yeux proéminents. Bouche et branchies qui s'ouvrent et se ferment. Une immense nageoire ornant le dos.
De ses poignets à ses coudes, deux autres énormes nageoires, dont les pointes étaient aussi tranchantes qu'une lame et brillaient dangereusement.
« ……Hein, euh… Fi-Femme-poisson (1)… ? »
Calcedonia aidait Tatsumi quand elle vit cette silhouette et un tel fait fut révélé.
<Transformation Femme-poisson>
Comme ça, c'était la magie que seule Miloulle pouvait utiliser.