« Pardon d'être en retard ! »
C'est par ces mots, la tête baissée, que Calcedonia s'excusa en entrant dans le salon où Tatsumi et Giuseppe l'attendaient.
« Qu'est-ce qui t'a tant retardée ? Mon gendre commençait à s'impatienter. »
D'un rire doux, Giuseppe taquina sa petite-fille.
« Ah ! N-non, c'est parce que la conversation de Giuseppe-san était si captivante, et ce n'est pas comme si j'avais trouvé le temps long ou quoi que ce soit... »
« V-vraiment ? Ouf, tant mieux. »
Posant une main sur sa généreuse poitrine, Calcedonia poussa un soupir de soulagement.
En observant l'échange entre les deux jeunes gens, Giuseppe laissa échapper un rire bienveillant, puis invita sa petite-fille à s'asseoir à ses côtés.
« Eh bien, maintenant que Calsey est là, expliquons tout depuis le début. »
À ces mots, Tatsumi se redressa, attentif.
Il ne doutait plus d'être dans un autre monde ; la vraie question était de savoir pourquoi il avait été invoqué ici.
Cela n'aurait rien à voir avec une demande de devenir héros pour sauver le monde du Roi Démon, par hasard ? Songea-t-il au fond de lui, en attendant les explications de Giuseppe.
« Tout d'abord, bienvenue dans le royaume de Largofiely, mon gendre. Ma petite-fille Calsey et moi sommes ravis de t'avoir ici, du fond du cœur. »
« Ah, euh, merci... ? »
Tatsumi, ne sachant comment répondre, finit par les remercier poliment. Trouvant sa réplique embarrassée amusante, Giuseppe et Calcedonia rièrent doucement ensemble.
« Et donc... nous nous excusons aussi, mon gendre, de t'avoir brutalement ramené dans ce monde. Une fois encore, nous sommes vraiment désolés. »
À leur tour, Giuseppe et Calcedonia s'inclinèrent profondément pour marquer leurs excuses sincères.
« Heu... ça va, vraiment, relevez la tête ! »
« Non !... Nous... je veux dire, j'ai invoqué Maître sans me soucier de ses circonstances. Je l'ai arraché à sa vie sans demander son avis, Maître. »
Calcedonia garda la tête baissée, et Tatsumi la regarda, surpris.
D'après ce qu'elle disait, bien qu'elle ait pu l'invoquer ici, il n'y avait probablement aucun moyen pour lui de retourner dans son monde d'origine.
C'est pourquoi Calcedonia allait jusqu'à dire l'avoir « arraché à sa vie de force ».
« Je vois. Mais pour l'instant, relevez la tête, et dites-moi... dites-moi pourquoi vous m'avez fait venir ici. La raison pour laquelle vous m'avez invoqué dans ce monde. »
Elle l'avait invoqué dans ce monde. Tout en se sentant coupable, consciente qu'elle ne pourrait pas le renvoyer, elle l'avait quand même fait venir. Et il voulait savoir pourquoi.
Après ces mots de Tatsumi, les deux relevèrent enfin la tête.
Puis, face à eux, Tatsumi les fixa calmement.
Un court silence régna dans le salon. Mais soudain, un bruit retentit depuis l'extérieur de la fenêtre.
C'était le son d'une cloche quelque part dans l'église de Savaiv, annonçant l'heure. En tendant l'oreille, on entendait d'autres cloches sonner au loin. Probablement les autres temples faisaient de même.
La cloche sonna trois fois, et quand le dernier tintement s'éteignit, Calcedonia se mit à parler, comme si la fin du gong lui servait de signal.
« La... raison... pour laquelle je t'ai fait venir ici, Maître... La plus grande raison... c'est que je voulais te revoir une fois encore, Maître, à tout prix. »
Le visage teinté de la couleur des fleurs de cerisier, Calcedonia posa ses deux mains sur ses joues et donna sa raison avec timidité.
« Hein... ? C'est tout... ? »
Involontairement, le visage de Tatsumi devint vide.
N'importe qui aurait réagi de la même façon en apprenant qu'il avait été invoqué dans un autre monde simplement parce que l'invocateur « voulait le revoir ».
En même temps, Tatsumi fut un peu soulagé que la raison ne soit pas : « Deviens un héros et tue le Roi Démon ! »
« Oui... Et... »
Calcedonia regarda Tatsumi avec des yeux heureux, relevés vers lui. Son expression devint alors sérielle et elle continua.
« J'étais... inquiète... terriblement inquiète. J'étais inquiète, et je n'arrivais pas à chasser ce sentiment d'angoisse. Ce jour où je suis morte dans tes bras, l'expression de ton visage, c'était comme si tu désespérais de tout au monde. Ton visage douloureux, je n'ai pas pu l'oublier, quoi que je fasse. Maître... je n'ai pas pu m'empêcher de penser que... Maître pourrait s'enlever la vie... J'étais préoccupée... et regrettais. »
Aux mots de Calcedonia, le corps de Tatsumi se figea de choc.
Il revit les derniers souffles de Chiiko dans ses bras. Quand Chiiko mourut enfin, il eut l'impression que le monde autour de lui s'effondrait.
Comme Calcedonia l'avait souligné, après la mort de Chiiko, Tatsumi resta tout seul. Sans famille pour laquelle veiller, il tenta à plusieurs reprises de se suicider.
Maintes fois, il pressa le cutter contre son poignet. Mais à la fin, il n'osa jamais aller jusqu'au bout, simplement parce qu'il manquait de courage.
« Inquiète de voir Maître tout seul, je me suis consacrée à l'étude des rituels d'invocation depuis le moment où j'ai pris conscience de ma vie antérieure. Heureusement, Grand-père m'a trouvée enfant dans une cathédrale de Savaiv et m'a amenée ici. L'église possède beaucoup de documents sur la magie, ce qui m'a grandement facilitée la tâche. »
« Hein ? On t'a amenée ici ? »
« Oui. Pour une certaine raison, je l'ai adoptée très jeune. »
Giuseppe avait adopté Calcedonia. Leur relation devait être celle d'un père adoptif et sa fille, mais la grande différence d'âge en fit une relation de grand-père et petite-fille.
Se tournant vers son grand-père avec un sourire reconnaissant, Calcedonia fit face à Tatsumi et continua.
« Au début, je comptais traverser vers le monde de Maître, mais peu importe où je cherchais, je ne trouvais aucun document ni matériel sur les arts, rituels ou cérémonies s'y rapportant. Mais ce que j'ai trouvé... »
« ...Pas quelque chose qui pouvait t'aider à traverser vers un autre monde, mais à faire venir quelqu'un ici... ? »
En confirmation de la question de Tatsumi, Calcedonia fit un petit signe de tête.
Elle n'avait pas cherché seulement dans les archives du Temple.
En fait, avec l'aide de son grand-père en sa qualité de Patriarche de la Doctrine de Savaiv, elle avait fouillé toutes les sources imaginables, y compris diverses archives royales. Pourtant, elle n'avait pu trouver que l'information pour la cérémonie invoquant Tatsumi dans ce monde.
« ...Pourtant, c'était mon vœu le plus cher. Alors à ce moment-là, j'ai décidé d'accomplir la cérémonie pour te faire venir ici. Parce que j'allais devenir la principale responsable de te faire tout abandonner, j'étais prête à être haïe, à être détestée par Maître. Néanmoins, je voulais quand même revoir Maître une fois encore... »
Et qu'elle s'inquiétait pour son Maître, dit Calcedonia d'une petite voix.
« Dis, mon gendre. »
Avec cela, l'explication de Calcedonia s'acheva. Mais un silence pesant demeura entre eux.
Pour briser la glace qui s'était installée dans la conversation, ce fut cette fois Giuseppe qui porta son attention sur Tatsumi.
« Puis-je te poser une question ? »
« Ah, oui, si je peux y répondre. »
« Tu gères ça plutôt bien, gamin. Je dois dire que tu ne sembles pas si confus ou choqué que ça par tout ceci. »
« C-c'est-à-dire ? »
Répondit Tatsumi, l'air perplexe. C'est alors qu'il ressentit le regard du vieillard, empli d'une acuité et d'une dignité bien différentes de son habituelle décontraction.
« Il me semble que si on est brusquement projeté dans un monde totalement différent, il y aurait quelque détresse ou trouble, non ? Or toi, de ton côté, tu ne donnes pas cette impression. Tu es certainement un peu perplexe face à tout cela, mais tu ne sembles pas spécialement angoissé. Au contraire... on dirait que tu es étrangément calme et posé face à tout ceci. »
« C'est... eh bien... »
Le visage rouge, le regard de Tatsumi erra un peu. Puis il se posa sur Calcedonia avant de revenir vers Giuseppe.
« C'était... venir dans un monde, voir une belle fille... et se faire soudain enlacer par elle... c'est-à-dire... ce moment-là... »
Le regard de Tatsumi croisa à nouveau celui de Calcedonia.
« ...Elle... Parce qu'elle me rappelait tellement Chiiko... même si la réincarnation est difficile à croire... Son comportement correspondait vraiment au style de Chiiko. Si c'est vrai qu'elle est Chiiko réincarnée, au lieu de lui en vouloir, je devrais la remercier. Pour être honnête, je suis content de l'avoir revue... même si son apparence a changé... »
« Ma-Maître... ! »
Que Calcedonia soit Chiiko réincarnée était quelque chose que Tatsumi pouvait désormais croire presque complètement. La présence de Calcedonia lui semblait vraiment familière, celle de Chiiko. Et elle connaissait des choses que seule Chiiko devait savoir. Surtout, elle lui rappelait vraiment Chiiko.
Tatsumi resta immobile et fixa Calcedonia droit dans les yeux. Et Calcedonia, sous ce regard, fut submergée par l'émotion ; de claires larmes se mirent à couler de ses yeux rubis.
Giuseppe observait le regard des deux avec gratitude, et, soulagé, laissa éclater un grand rire joyeux.
« Mon gendre, je crois maintenant comprendre tes pensées. Mais, n'as-tu aucun regret envers ton monde d'origine ? »
« Mm. Je n'ai vraiment aucun regret sur mon ancien monde. »
Tout ce qui l'aurait attaché à son monde d'origine — sa famille bien-aimée, ses proches amis, et par-dessus tout sa chère Chiiko — tout avait disparu.
Alors, en réponse à la question de Giuseppe, Tatsumi hocha la tête avec résolution.
Quelqu'un frappa à la porte depuis l'extérieur du salon.
En réponse, Giuseppe s'enquit, et une voix de jeune femme se fit entendre.
« Votre Grâce, pardon d'interrompre votre conversation avec votre invité. Mais Lady Calcedonia est-elle présente ici ? »
« Oui, je suis là. »
« L'heure de votre sermon approche. Les fidèles sont déjà rassemblés à la chapelle. »
« Ah, maintenant que j'y pense, la cloche vient de sonner trois fois, non ? Je comprends. J'arrive immédiatement. »
Calcedonia répondit à la femme de l'autre côté de la porte.
Puis Calcedonia se leva et s'inclina devant Giuseppe et Tatsumi.
« Eh bien, Grand-père, Maître. À cause de mes devoirs, je vais prendre congé. »
« Oui, accomplir l'œuvre de dieu est aussi important. J'espère que tu ne te relâcheras pas de ce côté-là. »
« Eh bien alors Chiiko... Non, je suppose que ce n'est plus Chiiko maintenant... Heu. »
« Non, Chiiko ça va, Maître. Je veux que tu continues à m'appeler par ce nom. »
Une fois de plus, Calcedonia s'inclina rapidement et quitta le salon en silence.
En partant, ses joues étaient rougies, ce que son grand-père remarqua, mais comme toujours il se contenta d'un bref sourire sans rien dire.
Et ainsi Calcedonia quitta le salon, suivie de la prêtresse, en direction de la chapelle pour le sermon.
En chemin,
« Heu... Lady Calcedonia... ? »
« Oui, quo~i ? »
D'un air joyeux et d'un large sourire, Calcedonia se retourna en pivotant.
« Aujourd'hui, heu... je suis désolée d'être franche mais... il s'est passé quelque chose de bien ? »
La prêtresse était perplexe.
D'ordinaire, Calcedonia avait une expression réservée, mais maintenant son beau visage avait subi une métamorphose inhabituelle. Elle souriait constamment et répondait aux gens avec amabilité.
Elle traitait habituellement tout le monde de la même façon, avec un sourire froid. Même lors de ses sermons, elle avait toujours une attitude sévère et glaciale en prêchant sur Dieu.
Et cette Calcedonia froide, qui ressemblait toujours à une lame nue, était aussi un objet d'admiration pour de nombreux fidèles. Mais la Calcedonia d'aujourd'hui était différente.
Elle était inhabituellement joyeuse. Et sa façon de marcher frisait le sautillement.
Calcedonia et la prêtresse, sans être très proches, avaient une sorte d'amitié où elles échangeaient quelques mots de temps en temps.
En regardant Calcedonia, même pour la prêtresse il était facile de voir qu'elle était gaie et heureuse. Plutôt, elle était bien trop excitée.
C'est pourquoi elle avait posé cette question plus tôt.
Pourtant maintenant, la Calcedonia d'ordinaire froide et sévère, comme si elle était une jeune fille amoureuse, montrant une expression extrêmement timide, répondit à la prêtresse. C'était quelque chose d'inimaginable pour ceux qui la connaissaient.
Ses yeux portaient des traces de larmes de joie mais brillaient d'une lumière fiévreuse, et ses joues étaient rosées. Elle posa ses paumes sur ses joues comme pour les cacher. Pourtant, son regard s'était porté vers un lointain horizon.
« Parce que... il m'a acceptée. E-et aussi il... il a dit... que j'étais jolie... »
Calcedonia se tortillait de bonheur, une aura rose émanant d'elle.
Voyant la Calcedonia sous ses yeux, la prêtresse fut saisie et pensa :
— Oh non ! Si Lady Calcedonia parle devant les fidèles dans cet état, ça va tourner au fiasco. Parce que... les attentes des fidèles seraient totalement réduites en poussière.