Avec deux sacs en toile remplis de sable sur les épaules, Tatsumi restait sur place, fléchissant les genoux jusqu'à ce que son dos soit complètement abaissé, puis il se redressait à nouveau.
En d'autres termes, il faisait des squats. Cela faisait un temps que personne ne pouvait dire depuis qu'il avait commencé.
La sueur ruisselait le long de son corps et teintait de gris le sable à ses pieds. Mais Tatsumi continuait les squats avec patience. Autour de lui, plusieurs garçons de son âge étaient assis par terre, haletant.
« Hé, hé, qu'est-ce qui vous prend les filles ? C'est tout ce que vous avez ? À ce rythme, on ne sait pas quand vous deviendrez des Chevaliers Clericaux ! »
Un homme se tenait devant eux.
Il avait un large corps bourré de muscles bien dessinés. Son armure était faite de plaques de métal avec l'emblème du temple de Savaiv sur la poitrine. On pouvait deviner qu'il appartenait à l'Ordre des Chevaliers Clericaux.
Probablement la quarantaine bien tassée, son visage non rasé et effrayant dégageait vraiment cette impression d'[Instructeur].
Les yeux de l'[Instructeur] étaient rivés sur Tatsumi qui continuait les squats.
On aurait dit qu'il fusillait du regard son ennemi mortel, mais le Tatsumi actuel n'avait pas le temps de le remarquer.
Les sacs de sable sur ses épaules pesaient chacun environ 8 kilogrammes. Ce qui signifiait qu'il faisait des squats avec 16 kilogrammes de poids en plus.
En réalité, Tatsumi était aussi à sa limite. La seule raison pour laquelle il pouvait continuer était sa force de volonté.
Les gars qui avaient épuisé toutes leurs forces regardaient Tatsumi en silence, car il était le seul qui restait.
Après cela, Tatsumi continua encore un moment. Puis il finit par épuiser sa volonté restante et s'effondra au sol.
Voyant cela, l'[Instructeur] commença à afficher un rictus sur son visage non rasé.
« Très bien, pause d'une demi-cloche ! Finissez vos repas en attendant ! Mais souvenez-vous, si vous mangez trop, vous en bavez après, alors restez modérés ! »
Note du traducteur : Une demi-cloche = Environ 1 heure
Après avoir dit cela, le Chevalier Clerical qui les instruisait quitta le terrain d'entraînement à grandes enjambées. Ce terrain d'entraînement était réservé à l'Ordre des Chevaliers et se situait à l'arrière du temple.
Il restait une dizaine de cadets qui quittèrent aussi péniblement le terrain d'entraînement après s'être levés. Comme l'avait dit l'Instructeur, ils allaient probablement prendre leur repas.
Tatsumi était toujours allongé par terre en forme de « 大 ». L'un des garçons qui s'était levé s'approcha de Tatsumi, penchant son visage au-dessus du sien, et dit :
« Hééé. Tatsumi, t'es encore en vie ? »
« Verse... Ouais, tant bien que mal... »
Tatsumi leva sa main droite tremblotante tout en restant allongé, et la secoua.
Le jeune homme — Verse, attrapa la main de Tatsumi et le tira vers le haut.
« Tatsumi, tu vas manger ton déjeuner ? »
« Oui, j'en ai l'intention. »
« Alors dépêche-toi ! Ta femme t'attend à l'endroit habituel. »
« N-Non enfin, je n'ai pas encore épousé Chiiko donc... »
Verse, qui avait relevé Tatsumi, afficha un air surpris en entendant cela.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Vous vivez ensemble, et en plus elle te fait un déjeuner maison tous les jours, tu sais ? Même si vous n'êtes pas officiellement mariés, Dame Calcedonia est praticamente ta femme. »
Tatsumi, un peu gêné par les taquineries et le sourire de Verse, décida de l'ignorer et de s'éloigner.
L'endroit où ils se dirigeaient était un coin de la cour du temple, qui était devenu leur lieu de déjeuner depuis un moment.
Après avoir entendu le coup à la porte, Giuseppe envoya son nouvel aide, un Grand Prêtre, vérifier qui c'était, puis donna la permission d'entrer.
« Excusez-moi. »
Après une révérence, celui qui entra dans le bureau de Giuseppe fut l'Instructeur qui était avec Tatsumi et les autres un peu plus tôt.
« Bon travail, Capitaine Odin. Alors, comment étaient-ils ? Les nouvelles recrues. »
« Disons qu'ils sont encore des oisillons. »
À la question de Giuseppe, le visage sévère d'Odin devint encore plus sévère.
Au temple de Savaiv, il y avait 5 escouades de chevaliers comptant chacune environ 15 à 20 personnes. Elles étaient dirigées par les 5 Capitaines Chevaliers. Et au-dessus de ces 5 officiers commandants se trouvait le Grand Commandant des Chevaliers qui dirigeait tout l'ordre.
Morganeich, qui avait quitté l'ordre pour la rue, était aussi l'un des Capitaines. Après son départ, le Chevalier qui servait de lieutenant prit le poste de Capitaine Chevalier par intérim. Dans un futur proche, il serait probablement promu officiellement aussi.
Mais cet Odin était la personne qui portait le titre de 6e Capitaine Chevalier. Bien qu'il n'ait pas de peloton à diriger, il était affecté à temps plein au temple pour entraîner les nouveaux.
« Surtout ce gamin appelé Tatsumi que Sa Sainteté a enrôlé de force... C'est un échec total. »
Après avoir obtenu la permission de s'asseoir de Giuseppe, il croisa les bras et commença à dire grossièrement :
« Il n'a pas d'endurance, et n'a même pas la force de soulever les armes et les armures. Il ne sait même pas brandir un bâton correctement. Même ces enfants gâtés de nobles sont bien meilleurs que lui. Je me donne la peine de m'occuper de lui parce que c'est le souhait de Sa Sainteté, mais sans ça je l'aurais viré dès le premier jour. »
Sa bouche, à peine visible, prit une forme de « へ » cachée par toute cette barbe, et il continua.
« Quand je leur ai dit de faire des exercices physiques avec les autres, c'était toujours ce gamin qui s'effondrait le premier. »
Giuseppe remarqua un étrange changement dans le ton de voix d'Odin, alors il aborda habilement le sujet et demanda :
« Je vois. Mais pourquoi le passé, si je puis me permettre ? »
Et au regard perçant de Giuseppe, Odin répondit aussi en détendant son visage raide avec un rictus.
« Oui, parce qu'il "l'était". Récemment, il est devenu celui qui tient jusqu'au bout. Cela fait à peine 30 jours depuis le début de l'entraînement de base pour les recrues, mais sans aucun doute c'est celui qui a le plus de résultats. Moi-même, j'ai commencé à prendre plaisir à pousser ce gamin à ses limites récemment, ça pourrait être du harcèlement de ma part, ceci dit. »
Odin laissa échapper un rire insouciant, comme s'il était un gamin qui vient de trouver un nouveau jouet.
« Maintenant Maître, régalez-vous. Monsieur Verse aussi, s'il vous plaît, ne vous retenez pas et profitez du repas. »
« Oh ! Excusez mon impolitesse alors, Dame Calcedonia. Mais quand même, wow, j'ai vraiment de la chance. La femme de mon ami est une beauté sans pareille et en plus ses talents culinaires sont incroyables ! »
Être appelée [Femme] de son ami par Verse rendit Calcedonia encore plus heureuse, tandis qu'elle présentait fièrement à Tatsumi le déjeuner qu'elle avait préparé.
« Je ne plaisante pas, tu sais ? Depuis que je suis devenu ami avec Tatsumi, je peux manger un déjeuner maison fait par Sa Sainteté elle-même. Je n'ai jamais été aussi reconnaissant envers quelqu'un de toute ma vie. »
Tout en faisant des compliments bien tournés, Verse saisit le repas présenté par Tatsumi.
Cela faisait environ 30 jours que Tatsumi et Verse avaient commencé leur entraînement comme Chevaliers Clericaux. Et avant qu'ils ne s'en rendent compte, il était devenu naturel pour les trois de déjeuner ensemble comme ça.
« Cependant, honnêtement, je suis de trop ici, non ? Tatsumi et Dame Calcedonia préféreraient passer ce temps tous les deux, non ? »
Tout en disant cela avec un sourire taquin, il regarda Calcedonia. Mais la personne concernée, loin d'être embarrassée, afficha même une expression heureuse et dit :
« C'est bon Monsieur Verse. Parce que c'est toujours nous deux, Maître et moi, quand nous sommes à la maison. N'est-ce pas Maître ? »
En disant cela, elle enlaça le bras de Tatsumi de façon que sa vallée abondante le recouvre complètement. Tatsumi, rouge comme une tomate, continua à se fourrer la bouche silencieusement sans répondre.
Voyrant l'interaction entre les deux, Verse fit une tête dégoûtée en disant « Beurk, j'abandonne. » et se concentra sur son repas.
« Mais pour que même Monsieur Verse participe à l'Entraînement des Chevaliers Clericaux, ni Moi ni Maître n'en savions rien, n'est-ce pas ? »
« Ben oui, dans mon cas j'ai été surpris quand j'ai appris pour la première fois que Tatsumi allait suivre l'entraînement. Je me suis dit : "Hé, ça ne serait pas bien qu'on le fasse ensemble ?". Au début je participais juste à la légère, mais après l'avoir fait tous les jours, j'ai dû devenir sérieux moi aussi. Je veux dire, l'Instructeur Odin n'est vraiment pas quelqu'un dont on peut facilement tirer la jambe. »
Au début de l'entraînement, les recrues étaient une trentaine. Mais après environ 30 jours, ils partirent les uns après les autres et le nombre chuta à un tiers. Il n'en restait plus qu'une dizaine.
« Ufufu. Je me souviens quand j'étais juste une recrue moi aussi. L'Instructeur Odin était déjà notre chargé à l'époque. Il y a eu beaucoup de fois où je me suis effondrée par terre en pleurant toutes les larmes de mon corps d'épuisement. »
« Wahou, ce vieux con ne ménage même pas les femmes, hein. »
Verse fit une mine déconfite, Tatsumi et Calcedonia rirent.
« Mais bon, comme le destin en a décidé ainsi, je peux manger de délicieux repas cuisinés par Dame Calcedonia tous les jours. La prochaine fois, pour me remercier, laissez-moi vous emmener dans un endroit que je connais. Je vous jure que cette boutique a des mets vraiment délicieux. »
Tatsumi et Calcedonia, après avoir entendu cela, échangèrent un regard et dirent avec des sourires :
« On a hâte. »
« Je veux dire, ce gamin s'entraîne tous les jours jusqu'à s'effondrer, et le lendemain il se pointe tout frais et pimpant comme si de rien n'était. Cette résistance, s'il y a bien quelque chose à ne pas prendre à la légère, c'est ça. »
« Je parie que Calsey est derrière ça. Elle doit soigner Gendre avec sa magie tous les jours. »
« Oh ? Attends, maintenant que j'y pense, Calsey était avec ce gamin à ce moment-là. Eh bien, avec ça je suis convaincu. »
« Eh bien, dans le cas de Gendre, en dehors de l'entraînement aux arts martiaux, il s'efforce sur beaucoup d'autres choses aussi. »
« Ouais, j'en ai entendu parler. Comment ce gamin suit des cours de magie de Sa Sainteté et de Calsey en plus de l'entraînement aux arts martiaux. »
Actuellement, Tatsumi s'entraînait à la magie en dehors des arts martiaux. Récemment, il avait enfin réussi à percevoir une petite portion de mana d'origine externe. Ainsi, il fit son premier pas en tant que magicien, ou dans le cas de Tatsumi, en tant qu'utilisateur de mana.
« En plus, ce gamin écoute obedientement ce que je dis, et fait obedientement ce que je lui dis de faire. Les gars comme lui qui n'ont pas de mauvaises habitudes sont vraiment intéressants pour moi, je veux dire, ils suivront juste droit le chemin que je leur indique. »
Tatsumi n'avait reçu aucun entraînement jusqu'à présent. En d'autres termes, il était comme une page blanche. C'est pourquoi il écoute toujours attentivement ce que dit Odin, et suit les instructions à la lettre.
Pour des recrues obéissantes comme eux, même les instructeurs ont la vie facile, car ils deviennent des gens qu'on peut instruire correctement.
« Pour l'instant je ne leur fais faire que des exercices physiques pour développer leur force, mais récemment il y en a quelques-uns qui me disent de passer à l'entraînement aux armes. Ces types, ils semblent avoir une sorte d'expérience et de confiance à moitié cuites en matière d'armes, et c'est en retour quelque chose de dangereux. Actuellement, même s'ils m'écoutent, la réticence est écrite sur leurs visages. Donc je me dis qu'il est temps de les remettre dans le droit chemin. »
Odin a entraîné d'innombrables recrues jusqu'à présent. Il savait donc bien quand l'insatisfaction des recrues atteindrait finalement sa limite.
« Oh ? Donc tu vas enfin leur apprendre à manier les armes ? »
« Qu'est-ce que tu racontes, Votre Sainteté ? C'est encore bien trop tôt pour qu'ils touchent ne serait-ce qu'une arme. »
Et le visage d'Odin se couvrit à nouveau de ce rictus raide.
Tout en menant une conversation agréable sans arrière-pensée, Tatsumi et Calcedonia, et Verse aussi, finirent leur déjeuner et commencèrent à ranger.
C'est alors que Verse remarqua le bracelet simple et frustre au poignet de Tatsumi.
« Hé Tatsumi. C'est quoi ça ? Un cadeau de Dame Calcedonia peut-être ? »
« Hmm ? Ah ça. Non, ce n'est pas de Chiiko, je l'ai emprunté à Monsieur Giuseppe. »
« Par Monsieur Giuseppe tu veux dire... ... pff, toi. Tu dis le nom du Souverain Pontife comme s'il s'agissait d'un vieux retraité qui habite dans le quartier et distribue des jouets aux enfants pendant son temps libre. Ce côté de toi, vraiment, je ne peux pas dire que ce n'est pas impressionnant mais... »
Verse haussa les épaules, ébahi. Mais même ainsi, son regard ne quittait pas le bracelet au poignet de Tatsumi.
Remarquant cela, Tatsumi leva la main pour que Verse puisse bien la voir et expliqua :
« Ce bracelet est un "Objet Magique" qui peut stocker du mana... attendez, dans votre langue on l'appellerait "Dispositif de Scellement Magique", je crois ? »
À la voix perplexe de Tatsumi, Calcedonia se retourna et confirma d'un hochement de tête.
« Hmmm, un dispositif qui permet de sceller et stocker la magie, hein ? ... Alors ça veut dire que tu es vraiment un magicien ? »
« Il semblerait ? Enfin, j'ai l'air d'être un type spécial donc au début même Chiiko et Giuseppe ne l'ont pas réalisé. »
Le bracelet que Giuseppe avait prêté à Tatsumi avait exactement l'effet que Tatsumi avait dit.
Dans ce monde, comme la fabrication de Dispositifs de Scellement Magique était très difficile, leur prix était ridiculement élevé. C'est pourquoi Giuseppe ne donna pas simplement le bracelet à Tatsumi, mais le lui prêta.
Tout comme cette fois avec le bois, Tatsumi pourrait finir par absorber inconsciemment tout le mana de son environnement pour renforcer son corps.
En ce moment, Tatsumi construisait ses fondations, donc compter sur le mana nuirait à cela. Jugeant cela, Giuseppe décida de prêter à Tatsumi le bracelet de sa collection personnelle.
Au passage, il semble que collectionner des dispositifs de scellement magique était le passe-temps personnel de Giuseppe. Bien qu'on ne s'y attende pas, même lui, le souverain pontife, n'avait pas beaucoup de dispositifs de scellement de haute qualité.
« Bon alors, on doit y retourner, Tatsumi. Si on est en retard, l'Instructeur Odin va encore péter un câble. »
« D'accord. Alors, à plus tard Chiiko. »
« Oui. Prenez soin de vous alors, Maître, Monsieur Verse. »
Calcedonia resta là à les raccompagner du regard, jusqu'à ce que les silhouettes de Tatsumi et Verse ne puissent plus être vues dans la cour.