Tatsumi, Calcedonia, Jolt et Yerimao regagnèrent leurs chambres et enfilèrent des tenues plus légères. Comme c'était l'heure du dîner, ils décidèrent de manger au bar-restaurant au rez-de-chaussée de l'auberge.
Dans un coin de la salle, un barde tenait une laraina et chantait gaiement. Les quatre compagnons s'installèrent à une table libre et commandèrent à manger et à boire.
Après une courte attente, les plats et les boissons arrivèrent. En choquant leurs chopes en bois, ils trinquèrent à cette première journée de voyage passée sans encombre.
« … Eh, c'est délicieux ! Ça a un goût bien différent de chez Elle. »
« La cuisine du propriétaire de cette auberge est réputée pour sa qualité. »
« Bien sûr, les plats que Calce prépare chaque jour sont délicieux, mais c'est aussi plaisant de goûter à d'autres saveurs. »
« C'est ça. »
Poursuivant leur conversation amicale, ils dégustèrent les mets devant eux.
En les observant, Yerimao murmura à Jolt, assis à côté de lui : « … Ils ont toujours été comme ça ? Vu leur réputation, je ne m'y attendais pas du tout. »
« Ouais, à peu près. Ils sont comme ça depuis qu'ils ont bâti le monde avec mon père et mon grand-père. »
« … D-devant Sa Majesté et Argent ? Ça veut dire qu'ils sont sacrément forts, non ? » demanda Yerimao, mi-déçu, mi-impressionné.
À cet instant, ils semblaient simplement discuter des plats qu'ils avaient commandés.
« Ah, tes légumes mijotés ont l'air délicieux, Calce. J'en goûte un morceau ? »
« Bien sûr ! Tiens. » Calcedonia déposa un morceau de légume mijoté — qui ressemblait à du potiron — dans l'assiette de Tatsumi.
Tatsumi le mangea sans hésiter.
« Mmm, c'est délicieux ! Je devrais peut-être en commander une assiette ? »
« Alors… un autre morceau ? » proposa Calcedonia en tendant un second bout de son plat à Tatsumi.
Une fois de plus, Tatsumi l'avala sans sourciller.
Devant cet échange, Yerimao lâcha, las : « … Jolt-kun, je change de place. Je ne supporte vraiment pas de rester assis à côté d'eux… »
« A-attends ! Professeur Yerimao !! Si tu pars… je serai tout seul ?! Je peux pas rester seul !! » Jolt chuchota désespérément en tirant sur la manche de Yerimao.
Une fois le repas et le sake terminés, Tatsumi et sa bande décidèrent qu'il était temps de regagner leurs chambres.
Inopinément, cependant, une chope fut posée sur leur table.
Les quatre levèrent les yeux et tombèrent nez à nez avec le tenancier, qui souriait.
« Nous… n'avons pas commandé ça, non ? »
« Ah, c'est pour la maison. J'ai dit une bêtise tout à l'heure, alors prenez ça en guise d'excuses, » dit le tenancier en clignant de l'œil.
Tatsumi avait ôté son armure plus tôt, mais par précaution, il gardait « Amaryllis » sur lui, attaché à sa main droite. Cela attira l'attention du tenancier.
« C'est l'arme « Céleste » dont on parle, celle qui a mis en pièces le dragon volant ? Maintenant que j'y pense, le mari de la « Chevalier de la Liberté » n'était pas un mage « Céleste ». Si j'avais fait le lien plus tôt, je n'aurais pas tiré de conclusions hâtives… Quand Calcedonia s'est mariée, j'avais supposé que l'élu était le « Chevalier de la Liberté », » marmonna le tenancier en se grattant la tête.
« Je te l'ai déjà dit, ne t'en fais pas. Ceci dit, je suis reconnaissant pour la boisson. »
Soulevant la chope devant lui, Tatsumi en vida le contenu d'un trait.
« Oh, c'était bon, hein, Tatsumi-san ? Vous en reprenez une ? »
« Non, ça suffit. En fait, je tiens pas vraiment l'alcool. »
Tatsumi n'a jamais bien supporté l'alcool. Dans son ancien monde, il en buvait à peine.
Même après avoir été appelé dans ce monde par Calcedonia, sa tolérance n'a pas vraiment augmenté. Peut-être par manque d'habitude, ou simplement par constitution, mais il suffit de peu pour l'ivrer.
Même maintenant, il n'a bu que deux chopes au total, et il commence déjà à sentir l'ivresse le gagner.
« C'est comme ça ? Eh bien, chacun sa tolérance. Même quelqu'un d'assez fort pour battre le dragon volant peut être faible face à l'alcool. En tout cas, je suis soulagé que vous ayez accepté mes excuses, » dit le tenancier avec un air soulagé. « Si Tatsumi-san se fâchait, on ne sait pas ce qui arriverait à mon magasin. Rien que d'y penser me donne des frissons. »
Comme s'il réalisait quelque chose, le tenancier baissa la voix.
« Au fait, Tatsumi-san, vous avez remarqué ? » demanda-t-il en jetant un œil autour du bar.
En regardant autour d'eux, Tatsumi et ses amis constatèrent que la salle était bondée. D'après Calcedonia, cette auberge a bonne réputation dans la ville, donc les voyageurs y affluent.
Il y a même des chasseurs de monstres et des mercenaires parmi les clients. Bien qu'ils ne portent pas d'armure, leur aura particulière et leur corps entraîné les distinguent des autres clients. Certains ont aussi des chaînes enroulées autour de la main droite.
« Ils semblent participer à une épreuve. L'origine est évidente, non ? »
Ils ont sans doute décidé de tenter l'expérience dans l'espoir de pouvoir vaincre le dragon volant comme le « Tensho ». Ces mercenaires et chasseurs de monstres croient probablement aux porte-bonheur, espérant que leur vœu — « devenir assez fort pour battre le dragon volant » ou « gagner beaucoup d'argent en le battant » — se réalise en portant une chaîne à la main droite.
Même dans l'ancien monde de Tatsumi, la « voyance » et la « chance » ont toujours été réputées pour améliorer le statut social, que ce soit en Orient, en Occident, ou à travers les époques. Bien sûr, tout le monde n'y croit pas, mais il y a assez de croyants pour que le métier de « voyant » n'ait jamais disparu de l'histoire.
« … On dirait que j'ai encore pas mal de chance dans ce monde, hein… » marmonna Tatsumi entre ses dents, glissant « Amaryllis » sur sa main droite sous la table pour la cacher.
Cela venait du ciel,
Un dragon noir comme la nuit.
Son mal, comme un déluge,
Qui baigna le monde de sang.
Il souffla des flammes qui brûlèrent les cieux,
Ses crocs acérés transpercèrent la terre.
Ses ailes si vastes que leur ombre projetait
Une ombre dans nos cœurs.
Nous vécûmes dans la peur, tout espoir perdu,
Nous ne savions que faire.
Nous ne subissions que la terreur.
Nous avions vécu sous ses lois.
Alors une lumière apparut,
Dorée comme l'aube,
Elle illumina les ténèbres de nos cœurs
Et nous rendit notre espoir.
De sa seule chaîne, il trancha le dragon
Mais le dragon vola et vola.
Il ne pouvait lutter contre ce qui était trop haut
Mais il savait exactement quoi faire.
Une lumière dorée se rassembla sur son dos sans ailes.
Il s'envola dans le ciel.
Brillant d'or, il usa de ses chaînes
Et fit tomber le dragon.
《Tensho》
Il vole librement à travers les cieux
Sauvant les gens du dragon.
De quelle légende vient le héros de ce chant ?
Tatsumi s'évada un instant de la réalité, se tenant la tête involontairement.
« Alors, c'était comment ? C'est la chanson la plus populaire en ce moment. Les bardes sont même considérés comme de seconde zone s'ils ne savent pas la chanter, » dit le tenancier en souriant.
La voix envoûtante du barde et les notes de sa laraina continuaient de résonner dans le bar.
Inutile de dire que la chanson racontait la défaite du dragon volant, et que le héros était Tatsumi lui-même.
« … J'ai appris pour la première fois aujourd'hui que la honte est une arme qui peut tuer… » dit Tatsumi, faisant de son mieux pour cacher son arme tout en se tenant la tête, honteux. À cet instant, Tatsumi aurait voulu pouvoir simplement rouler par terre et sortir du bar.
Finalement, le barde termina sa chanson et la salle explosa en acclamations et applaudissements. Pour une raison quelconque, la femme à côté de Tatsumi applaudissait plus fort que quiconque.
« … On dirait que Calce est plus impressionnée par le contenu de la chanson que par le talent du barde. »
« Jolt a raison, le contenu de la chanson n'était pas un mensonge. »
« C'est un peu exagéré, mais c'est inévitable, non ? »
Tatsumi comprit les mots de Jolt. Pour raconter des événements réels sous forme de chanson ou de pièce, une mise en scène est nécessaire. Cela rend l'œuvre plus captivante pour le public et peut même enflammer l'ambiance. Cependant, l'effet semblait inverse sur Tatsumi, si gêné qu'il ne pouvait même plus montrer son visage.
La honte tue le Tensho tout comme la curiosité tue le chat.
Pendant que Tatsumi tentait de se remettre, le public lança des pièces d'argent au barde pendant qu'il faisait le tour des tables pour saluer les clients. S'il y avait une demande de rappel, il s'exécuterait sans doute.
Finalement, le barde arriva à la table de Tatsumi.
« Merci au dieu Yoizuki, Gravavi, pour cette merveilleuse rencontre ce soir ! » Le barde s'inclina avec théâtralité.
« Les paroles étaient merveilleuses ! Continuez à propager cette chanson dans le monde ! » Calcedonia, impressionnée à sa manière, offrit plusieurs pièces d'argent. Le barde les prit avec gratitude, la remerciant joyeusement en enveloppant ses mains autour des siennes.
« Oh, vous êtes… !! » s'exclama soudain le barde. « Pas possible… Pas possible ! Vous revoir dans un endroit pareil… Ce doit être la volonté du dieu Gravavi ! »
Tatsumi, qui cachait toujours son visage dans une gêne atroce, finit par relever la tête vers cette voix.
« Ah…… »
Il reconnut le barde. C'était le même qu'il avait croisé chez Elle, au [Repos des Elfes]. Celui qui draguait sans relâche Elle et Calcedonia, et que Tatsumi avait mis nu avant de le jeter dehors.
« Ce Taland n'a pas connu un seul jour sans penser à votre beauté. »
Ouais, c'était bien ce nom.