« Hein, la réceptionniste et l'aventurier ! »
« C'est ça, oui. »
Pendant le trajet en charrette vers la ville voisine, Asahi et Tanya discutent de choses et d'autres.
Le sujet, apparemment, est l'histoire d'amour de tout à l'heure.
« Si j'en crois ce qu'on m'a dit, cet aventurier du nom de Krüger, il s'était mis à bosser ses quêtes à fond pour plaire à Marilyn-senpai ! Comme motivation, c'est pas très glorieux, non !? »
Tanya est toujours outrée.
« Bon, y'a plein d'aventuriers qui le font pour l'argent ou la gloire. C'est pas si différent, non ? »
« Mais Asahi-kun, lui, c'est pas pareil. »
« Moi ? Moi non plus, j'ai pas de raison aussi noble que ça…… »
« Si, si ! Tu te donnes à fond même pour les petites quêtes qui rapportent ni sous ni expérience. Alors que t'es un aventurier de haut rang ! »
« Euh, c'est… c'est juste que mon niveau réel se situe plutôt par là, en fait… grommel grommel. »
Asahi marmonne des excuses à voix trop basse pour que Tanya l'entende.
« Maintenant j'habite la capitale royale, mais avant, ma famille vivait dans un petit village en territoire frontalier. »
« Hein, c'est vrai ? »
Tanya regarde par la fenêtre et commence à raconter son passé, par bribes.
« Ce village s'est fait attaquer par des gobelins… Moi, gamine, j'ai réussi à m'enfuir, j'ai couru de toutes mes forces jusqu'à la guilde des aventuriers de la capitale pour demander de l'aide. Mais aucun aventurier n'a voulu prendre la quête. "On fait pas ce genre de petites quêtes" ou "La récompense est trop faible", qu'ils disaient. »
……
« C'est là qu'un clan s'est manifesté. "Nous, on ira à votre village. T'inquiète pas, ma p'tite dame.", qu'ils m'ont dit. »
« Un clan avec un fort sens de la justice. »
« Ouais. Ils avaient apparemment une grosse quête de prévue, mais ils l'ont mise de côté. Grâce à eux, le village a été sauvé. »
« C'est une bonne chose. »
Tanya serre le poing et dit :
« À ce moment-là, j'ai fait le serment ! Une fois grande, je travaillerais à la guilde pour soutenir les aventuriers ! »
C'est pour ça qu'elle est devenue réceptionniste à seulement quinze ans.
« Je vois. Moi aussi, j'ai été soutenu… le premier, c'était toi, Tanya. »
Sur ces mots d'Asahi, Tanya reste un instant interdite, puis son visage s'embrase d'un coup.
( P-Premier !? Tanya qui est à moi !? Mo-mo-mo, est-ce que cette tournure, c'est… une déclaration — !? )
Les mots de Natalie lui traversent l'esprit.
« Y'a des aventuriers qui se démènent pour se faire bien voir de la réceptionniste, tu sais. »
La tête de Tanya bout.
« Asahi-kun aussi — !? Da-da, c'est pas bien ! C'est impur et pas glorieux, Asahi-kuun ! »
« Hein ? »
C'est au tour d'Asahi de faire une tête interdite.
La charrette traverse justement un pont au-dessus d'une rivière.
Une anomalie se produit sur le pont, et la charrette secoue violemment.
« Wah ! »
« Kyaa ! »
« Y'a un monstre sous le pont ! Il casse les piliers !! »
Le cocher crie.
Asahi se jette sur Tanya pour la protéger.
« Gyaa ! La force, c'est encore plus pas bien — ! »
« Qu'est-ce que tu racontes !? Ferme-la, tu vas te mordre la langue ! "Escape" ! »
Asahi active sa compétence de fuite « Escape » et se téléporte, lui et Tanya, de la charrette sur un îlot au milieu de la rivière.
En bas du pont, un monstre crustacé à tête de crevette et au corps musclé détruit la structure.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? Un monstre aussi rare qui apparaît sur la route royale… »
« Victimeeeee !! »
Asahi crie.
« Wah, surprise ! Tu connais ce monstre !? »
« No-no-non, je connais paaaas ! »
« C'est quoi cette fin de phrase mignonne !? Changement de perso !? »
Devant le monstre rare, les deux font du stand-up.
« Le cocher et les chevaux ont l'air d'avoir réussi à s'enfuir sur la berge. »
« C'est une chance. »
« Il ne reste plus qu'à ce qu'Asahi-kun batte cette crevette ! Allez, montrez-nous la force niveau Golem ! »
« Ma-Maya-sœur… Kill Maria… e-est-ce que tu regardes pas quelque part ? Tu me suis paaas… ? »
Asahi met en garde tout en regardant nerveusement autour de lui, cherchant du secours.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? À regarder partout comme ça. »
« Ri-rien du tout ! »
À ce moment, Asahi remarque le pendentif qui brille sur sa poitrine.
Un pendentif fait avec une écaille du dragon marin d'Esmeralda, l'une des Six Généraux du Roi Démon.
« C'est vrai, avec ce pendentif… Qu'il se passe quelque chose ! »
Quand Asahi brandit le pendentif, un tourbillon se forme dans la rivière.
De son centre jaillit un canon à ondes aquatiques qui transperce le monstre d'un seul coup.
Une sorte d'Hydrocanon, en gros.
« Su-goi ! Sasu-Ada ! »
« Hé, héhé… co-comment dire… !! »
Tanya lui saute au cou en criant de joie, mais face à une puissance au-delà de ses prévisions, le cœur d'Asahi bat la chamade.
Comme ils ont perdu la charrette, Asahi et Tanya continuent à pied vers la ville voisine.
En chemin, ils reprennent la conversation d'avant.
« Pour revenir à tout à l'heure… »
( C-c'est la déclaration !? Encore !? )
« Depuis que j'ai atterri dans cet autre monde… non, à la capitale, sans connaître ni droite ni gauche, la première que j'ai rencontrée, c'est toi, Tanya. Y repensant, c'est toi qui m'as soutenu tout du long. Merci, je suis reconnaissant. »
En disant ça, Asahi sourit doucement.
« C'est moi qui était la première d'Asahi-kun… c'est ça, hihi, c'est moi la première… »
En se grattant la joue, Tanya rit, toute heureuse.
Bonne ambiance.
Mais Asahi hésite, puis retire immédiatement ce qu'il vient de dire.
« Ah, non. »
« Hein ? »
« Le tout premier que j'ai rencontré, c'est M. Hoan. Le prêteur sur gages. »
« M. Hoan du magasin d'engagement — !? »
L'image de M. Hoan faisant un pouce en l'air fait un cut-in mental.
Effectivement, la première personne qui a aidé Asahi dans cet autre monde, c'était M. Hoan.
C'est après qu'il est allé à la guilde où travaille Tanya.
« Maintenant que j'y pense, l'arme et l'armure que j'ai achetées à l'époque, je les utilise encore. Donc c'est à M. Hoan que je dois d'abord ma gratitude. Ahahaha ! »
« J-j'étais pas la première, ni la première rencontre — !!
Tanya est frappée de stupeur.
Asahi et Tanya, sans que leur relation n'avance particulièrement, restent amis comme avant.