« Houf houf houf ! (En retard, en retard !) »
Comme dans l'intro d'une rom-com, une fille à la peau mate court dans les rues, un toast dans la bouche, en enfilant sa veste.
C'est Tanya, une jeune réceptionniste de la guilde des aventuriers.
Le matin des réceptionnistes commence tôt.
« Bonjouuur ! »
« Ah, bonjour. Tanya. »
C'est Natalie, son aînée qu'elle admire, qui lui répond.
C'est une réceptionniste vétérane avec une dizaine d'années d'expérience.
Elle serait aussi proche de Mimosa, la magicienne du clan « Balmung » auquel appartenait Siegfried, du fait de leur âge proche.
« Pour de vrai !? »
« C'est réussi, Marilyn ! »
« Ehéhé. Ça me fait rougir. »
Dans un coin du vestiaire, les réceptionnistes se rassemblent et font un vacarme joyeux.
« Natalie, c'est quoi tout ce remue-ménage ? »
« Fufu, c'est que... »
Tout en préparant son travail, Tanya demande la raison de cette agitation.
« Des histoires d'amour !? Marilyn et l'aventurier Kruger ont commencé à sortir ensemble !? »
Tanya rougit de surprise.
Elle a encore 15 ans, c'est l'âge sensible, sans doute.
« Ta voix est trop forte ! Tanya ! »
Comme elles étaient déjà alignées au comptoir d'accueil, les aventuriers alentour leur jettent des regards curieux.
Elles se penchent sur le comptoir et baissent la voix.
« Su-su, pardon ! Et c'est vrai, cette histoire...... Une réceptionniste et un aventurier qui s-frquentent, c'est autorisé, ça ? »
« C'est pas rare. On se voit souvent à la guilde... Et puis y a des aventuriers qui font des efforts pour se faire bien voir des réceptionnistes. C'est une sorte de romance de bureau, en quelque sorte ? »
« Bein... C'est pas très net, ça... »
Tanya a l'air exaspérée.
Elle est fondamentalement sérieuse, donc les hommes qui font des efforts pour plaire aux filles lui semblent impurs.
« Fufu. Toi aussi, Tanya, tu pourrais viser Asahi, tu sais ? »
Natalie rit avec un air entendu en disant ça.
« Na...!? Pourquoi le nom d'Asahi sort-il là !? »
« Parce que c'est celui avec qui tu t'entends le mieux parmi les aventuriers. Tu as aussi des échanges avec son petit frère Roy, et il vous emmène même en vacances. »
« C-c'est vrai, mais des sentiments amoureux pour Asahi, c'est pas du tout ça... Je le respecte, mais... ! »
Elle rétorque en rougissant.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Ukyaaaaa !! »
Avant qu'elle ne s'en rende compte, Asahi était arrivé derrière Tanya.
Interpellée par cet Asahi depuis son dos, Tanya a un sursaut.
« Qu-quoi !? Pourquoi tu cries comme ça !? »
« R-rien du tout ! C-c'est pour une prise de quête aujourd'hui aussi !? »
« M-mais oui... Vous parliez de moi tout à l'heure ? »
« Pas du tout ! C'est votre imagination ! »
« Ah bon ? Tant pis... »
Apparemment, Asahi n'avait pas entendu la conversation.
Tanya pousse un soupir de soulagement.
Natalie se couvre la bouche de la main et pouffe de rire.
'Kuuu... Natalie, tu savais qu'Asahi était derrière moi et tu as lancé le sujet exprès... !'
Tanya a le visage tout rouge.
Elle se reprend et passe au travail.
Comme d'habitude, elles conversent par-dessus le comptoir.
« Et alors, la quête d'aujourd'hui... »
À travers le classeur où sont intercalées les feuilles de demande de quête, elle jette des regards furtifs au visage d'Asahi.
« Quoi ? J'ai quelque chose sur le visage ? »
« N-non, rien ! »
'Uuh, c'est parce que Natalie a dit des trucs bizarres que je fais attention...'
Tanya déploie tout son pouvoir d'héroïne en mode jeune fille amoureuse.
« Y a pas de chasse aux gobelins ou de quêtes de cueillette ? »
« C'est pas du travail pour du niveau Golem. Pour Asahi, une quête de défaite du Roi Démon arriverait bientôt que ce serait pas étonnant. »
« Tch. »
Au mot « Roi Démon », Asahi tressaille. Il doit y penser à quelque chose.
Asahi sourit en coin, se la joue cool et dit :
« Les petites choses sont importantes. Plutôt que de battre le Roi Démon, je veux sauver les crises qui sont près de moi. »
À ces mots, Tanya ressent un choc violent, comme une balle en plein cœur.
« Ne pas négliger les petites quêtes... J'aime bien ça, chez toi. »
« Hein ? Quoi ? »
« N-non non ! Ce "j'aime" c'est en tant qu'aventurière que je l'aime !! Y a pas de sens profond !! »
« Ha ? »
Face à Tanya qui agite les bras en tous sens le visage rouge, Asahi fait une tête ahurie.
Tanya, c'est du one-woman show total.
C'est là que Natalie revient.
« Tanya, tu peux aller récupérer le rapport de recettes-dépenses de la succursale de la guilde dans la ville voisine ? »
« Ah, j'avais oublié. ...J'y vais tout de suite ! »
Natalie s'adresse à Asahi.
« Asahi, tu peux pas faire l'escorte ? Tanya toute seule, j'm'inquiète. »
« C'est bon. Allons-y, Tanya. »
« Vraiment !? Merci ! »
Natalie parle bas à Tanya.
« C'est ta chance de faire avancer les choses ! »
« C'est mort, ça ! »
Asahi et les autres arrangent une calèche et partent pour la périphérie.
Est-ce que, comme le prévoit Natalie, les deux vont faire des progrès ?