J'ouvre la porte et l'odeur habituelle de poussière me saute aux narines.
Le patron prétend que « ça fait partie du charme », mais un coup de balai de temps en temps ne ferait pas de mal.
« Excusez-moi, Hoan saaan ! »
« Asahi-kun, tu vas bien ? »
Le vieux propriétaire, un journal à la main et ses lunettes rondes qui brillent, me salue.
C'est le magasin de prêts sur gages tenu par Hoan-san.
Le tout premier endroit qui m'a aidé depuis mon arrivée dans l'autre monde.
J'ai mis mon smartphone en gage pour m'équiper comme il faut.
« Oh ? Tu es venu avec un ami aujourd'hui, c'est rare. »
« Eh bien, disons… »
Hoan-san baisse les yeux et regarde la personne à côté de moi.
« Ahaha ! Je m'invite, alors ! »
En agitant ses manches trop longues, Wu me salue.
Oui, aujourd'hui Wu est avec moi.
« Quel enfant mignon. Regarde tout ce que tu veux. »
« Ahaha, tu me fais rougir. C'est noté. »
Wu et moi faisons le tour du magasin.
« C'est bien beau de m'avoir suivi parce que tu t'ennuyais, mais… je doute qu'il y ait quelque chose qui t'intéresse ici. »
« Mais si, mais si, y a des trucs vachement intéressants ! »
Wu brille de curiosité.
« Intéressant ? »
« Moi, j'ai la compétence "Appréciation" par défaut, tu vois. »
« Hein, c'est vrai ? »
C'est drôlement pratique.
Wu brandit un pot dans sa main droite et une lanterne dans la gauche.
« Celui-ci, c'est un pot qui scelle le dieu-serpent Nidhogg. Si on le casse, la panique en ville, c'est garanti. Et là, c'est la lanterne qu'utilisait le tueur en série Boogeyman. Si on l'allume, le fantôme de Boogeyman te colle aux basques jusqu'à ta mort, paraît-il. »
Elle me sort ça avec un grand sourire.
« C'est quoi ces objets flippants !? Ils sont maudits, c'est sûr ! Remets-les, remets-les !! »
Je repense aux nombreux objets maudits que j'ai récupérés chez Hoan-san.
La bouteille scellant l'Empereur du jeu Wijaboard.
L'épée maudite Bloody qui vole le corps de son porteur.
Le bâton des ténèbres invoquant un sous-espace, utilisé par Yuisis.
Ce magasin a pas un peu trop d'objets maudits !?
« C'est vrai qu'y a de quoi s'amuser ici ! »
Wu continue sa visite, ravie.
Je vois. Pour Wu qui aime le chaos, c'est normal qu'elle accroche.
Je demande à Hoan-san.
« D-Dites, pourquoi vous vendez autant de trucs dangereux ? »
« Hein ? C'est dangereux ? Moi j'sais pas… »
Mais il enchaîne.
« Mon passe-temps, c'est de récupérer les objets "bizarres" que les magasins normaux refusent. Parce que c'est pas triste, pour l'objet ? »
Hoan-san le dit avec une expression douce, comme une évidence.
C'est sa fierté de marchand d'outils, peut-être. Je le vois un peu différemment.
« Les outils ont une âme… C'est la logique des tsukumogami. »
Wu tient un puzzle en forme de crâne en le disant.
Celui-là aussi, il est maudit à cent pour cent.
« Exact ! T'es jeune mais tu piges tout, toi ! »
Tsukumogami, c'est une croyance japonaise… je fais un tsukkomi mental.
« Celui que tu m'as confié, "celui-là", c'est pareil. Les magasins normaux l'ont jugé louche, alors personne ne l'a acheté, hein ? »
« Ah ! Mon smartphone ! »
Hoan-san sort mon smartphone.
Il était encore là.
Dans le monde réel, c'était un indispensable que je gardais toujours sur moi, mais ici il ne sert à rien, alors je m'en étais même plus soucié jusqu'à aujourd'hui.
C'est peut-être une forme de détox digitale forcée, au fond.
« C'est quoi ça !? Un artefact, ça ! »
Wu le prend en main, toute excitée.
L'écran est éteint, mais rien que la coque et les matériaux doivent être un objet inconnu pour elle.
« On peut jouer à des jeux, ça pourrait te plaire. La batterie a l'air morte, par contre. »
« Asahi-kun ! Tu le rachètes paaas !? »
« Bon, maintenant j'ai un peu de marge… Ça vous va, Hoan-san ? »
« Y'a pas de souci. »
À ce moment-là, la porte d'entrée s'ouvre en grand.
Un visiteur inattendu apparaît.
« Je dérange ! Patron, t'as pas un bâton rare !? »
« Yuisis !? »
C'est la magicienne de mon clan, la fille de bonne famille Yuisis Misteltein.
« Oh, si c'est pas la demoiselle des Misteltein. »
« Bonjour… ah ? Asahi, quel hasard. »
« Yuisis, pourquoi t'es chez Hoan-san… euh, t'as dit que tu venais acheter un bâton !? »
Je repense à la catastrophe causée par le bâton maudit acheté ici.
« T'as morflé grave avec le bâton maudit de ce magasin, et t'as toujours pas appris… enfin, moi qui suis venu maintes fois et qui ai morflé maintes fois, j'ai pas trop le droit de parler non plus… »
Bon, malgré tout, ce magasin a des raretés qu'on trouve nulle part ailleurs, alors on y revient toujours.
« Fufun ! J'ai super monté en niveau grâce au combat contre les Quatre Guerriers de Cuivre ! Maintenant, je peux maîtriser n'importe quel bâton ! »
Yuisis le dit, plein d'assurance.
Les Quatre Guerriers de Cuivre, ce sont ces guerriers légendaires qu'on a croisés sur la route de Titan.
D'après Gloria, c'est grâce à la magie surpuissante de Yuisis qu'on a gagné.
Des débutants qui butent un boss de milieu de donjon d'un coup, forcément, le niveau a flambé.
… Elle a peut-être même dépassé mon niveau, elle.
J'ai trop peur de vérifier, alors je ne le fais pas.
Yuisis remarque la présence de Wu.
Wu, elle, se fiche de notre bordel et examine mon smartphone avec intérêt.
« Asahi, la gamine là-bas, c'est une connaissance ? »
« Ah, ben… un truc comme ça. »
« Hein… elle est toute petite, celle-là. »
« Niveau taille, t'es pareille, non ? »
Toutes les deux font dans les 140 cm.
« Ah oui ! J'ai un truc à te conseiller, Asahi-kun. Une perle rare ! »
Hoan-san sort une petite boîte du fond de la boutique.
« … C'est sûr, celui-là ? »
La question la plus importante, d'abord.
« Sûr, sûr. Au contraire, c'est un objet qui garantit la sécurité. »
Hoan-san ouvre la boîte.
Dedans, un pendentif en pierre couleur ambre brille.
« C'est un pendentif taillé dans une écaille de dragon des mers ! »