« Je suis crevée ! Je ne peux plus marcher ! »
Nous avons commencé l'ascension du mont Tempête et, arrivés à mi-pente, Yuisis se met à râler, comme on pouvait s'y attendre.
« Hé, oh, on n'est qu'à la moitié. »
« C'est exact, Yuisis. Si tu te plains déjà pour si peu, tu ne deviendras jamais une aventurière digne de ce nom. »
Moi et Gloria la encourageons.
Il faut dire que Yuisis est une débutante, et qu'en plus, nous avons dû nous battre contre des monstres à maintes reprises sur le chemin.
Comme elle n'a pas l'habitude de voyager, c'est inévitable.
« Hum… Veux-tu que je te lance jusqu'au sommet ? »
Maya me souffle cette proposition à l'oreille.
« Yuisis va mourir si tu fais ça ! Non ! »
Je lui réponds aussi bas.
Cette sœur songerait-elle à lui faire un giant swing, comme ce Giganoto qui est à l'origine de l'affaire ?
« Laissez-moi faire ! « Soin ! » »
Sofi lance un Soin sur Yuisis.
« Ma vitalité remonte à fond… »
« Allez, comme ça tu peux bouger ! Arrête de bouder et remue-toi un peu ! »
« T'es pas un peu dure, toi !? »
Toutes mes excuses, mademoiselle, mais cette soigneuse est une vraie sadique dans l'âme.
Nous poursuivons notre marche.
La montagne n'étant pas très haute, une trentaine de minutes de marche supplémentaire devrait suffire pour atteindre le sommet.
Depuis tout à l'heure, de faibles séismes d'intensité 1 se produisent fréquemment.
Effectivement, comme le disait Tanya, ce lieu semble bien être l'épicentre.
Y a-t-il quelque chose au sommet qui en serait la cause ?
« Qu'est-ce qui t'arrive, Asahi ? Tu es fatigué ? »
Maya se préoccupe de moi.
« Ah, non. Ça va. »
« Si tu es fatigué, dis-le. Ta grande sœur te portera sur son dos ! Non, c'est elle qui veut qu'on la porte ! »
« C'est hors de question ! Je ne peux pas faire une chose aussi honteuse devant tout le monde ! »
« Hou, ça veut dire que quand personne ne regarde, c'est permis… Je note ça. »
« Arrête de me prendre au mot comme sur les réseaux sociaux ! »
Cette sœur est vraiment incorrigible… je me dis, et en regardant de l'autre côté, Sofi a aussi l'air préoccupée.
« Sofi ? Qu'est-ce qu'il y a ? Toi non plus, t'es pas fatiguée ? »
« Ah, non, maître héros. En fait… quand j'étais petite, maman Noelle me racontait un conte. »
« De la part de Noelle ? »
« Il y a très longtemps, un géant qui faisait des ravages sur cette terre a été scellé par des gens appelés les Quatre Guerriers de Cuivre Rouge… »
« Un géant !? Les Quatre Guerriers de Cuivre Rouge !? »
C'est le genre de mots qui font battre le cœur d'un otaku, mais si c'est vrai, c'est de mauvais augure.
« Mais ce n'est qu'un conte. »
« C'est… c'est vrai… »
L'expression de Maya devient soudain sévère.
« … Ce n'est pas si sûr. Écartez-vous, tout le monde ! »
D'innombrables flèches semblables à de la magie pleuvent du ciel.
« Waaaah !? »
« Kyaaah ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Nous nous dispersons dans les quatre directions, chacun évitant les flèches à sa manière.
Le sol est creusé aux points d'impact. Une puissance glaciale.
« Qu'est-ce que c'est !? Qu'est-ce qui se passe !? »
Au-dessus de Yuisis, paralysée par cette attaque surprise, apparaît la silhouette d'un homme brandissant une épée.
« Yuisis ! Danger ! »
« Hyaa ! »
Mais de justesse, Gloria intercède et repousse l'attaque de sa grande épée.
« Je ne laisserai personne porter la main sur Yuisis ! »
En revérifiant l'apparence de nos agresseurs, nous restons stupéfaits.
Un guerrier avec une épée. Un mage avec un bâton. Un archer avec un arc. Un lancier avec une lance.
Tous les quatre ont un corps incolore, transparent, comme des spectres.
On dirait des « esprits ».
« Ceusses Qui Tentent De Briser Le Sceau Du Géant… Seront Exterminés Sans Exception ! »
« Qu'est-ce que c'est que ces types !? Des esprits !? »
« Quatre… Ce sont ceux dont parlait Sofi, les « Quatre Guerriers de Cuivre Rouge » ? »
Alors que tout le monde est abasourdi, seule Maya, comme toujours, garde son sang-froid.
« Leur apparence, leurs armes, tout correspond aux Quatre Guerriers du conte de maman Noelle ! »
« Ils éliminent quiconque tente de briser le sceau… Même devenus des esprits, ils continuent de protéger cette terre, c'est ça ? »
Quan analyse la situation.
Si c'est le cas, c'est un malentendu total, mais…
« At… attendez ! On n'a aucune intention de briser un sceau… Non, en fait, on vient d'apprendre l'existence du sceau et du géant tout à l'instant, on ne comprend rien… »
Sans même daigner écouter nos explications, les quatre guerriers foncent sur nous.
L'attaque du guerrier est bloquée par Gloria.
Profitant de l'ouverture, Quan tente une contre-attaque, mais le lancier l'en empêche.
L'archer, qui a tiré la volée tout à l'heure, décoche à nouveau.
Je fais tomber sa flèche avec un Jet de pierre.
Sofi soutient tout le monde en lançant Protection, qui augmente la défense physique.
C'est un combat au coude-à-coude.
Le mage ennemi semble préparer un sort de grande envergure.
« Whoa, ça a l'air dangereux… ! »
Mais nous aussi, nous avons une utilisatrice de sorts ultimes. Pas Maya, notre nouvelle recrue.
« Vous nous attaquez unilatéralement ! Je ne connais aucun sceau ! « Vortex Flow ! » »
Deux puissances magiques s'entrechoquent en l'air et s'annulent dans une immense explosion.
Lancer un sort à la hauteur d'un mage légendaire… Le canon romantique de Yuisis est impressionnant.
Son bâton, par contre, vient de se pulvériser en mille morceaux.
Celui-là devait valoir quelques milliers de manis… Vraiment, le rapport coût-efficacité est catastrophique.
Même en plein combat, les secousses s'intensifient.
« Ces tremblements… Ce géant serait-il en train de se réveiller à l'instant même ? »
Quan le dit tout en croisant le fer avec le lancier.
« Mince ! On n'a pas le temps de se faire bloquer ici ! »
Si Maya se donnait à fond, elle les réglerait en quelques secondes, mais sa vraie puissance reste un secret pour les membres du clan.
« Asahi ! Toi et ta grande sœur, filez devant ! On s'occupe du reste ! »
Yuisis le déclare avec assurance.
« Yuisis !? »
« Compris. Allons-y, Asahi. »
« Eh, mais… »
Non, si Maya confie cet endroit aux autres, c'est qu'elle a jugé qu'elles « peuvent le faire ».
Il n'y a qu'à faire confiance aux membres du clan.
« Ne forcez pas, les filles ! »
Maya et moi gravissons le sentier sans nous retourner.
***
« Fufu. Bien dit, Yuisis. »
« Vous avez un plan ? »
« Fufun… »
Yuisis affiche un sourire narquois.
« La réplique "Laissez-nous faire, allez de l'avant", je voulais la placer au moins une fois dans ma vie ! »
Gloria et Sofi s'effondrent de stupeur. Quan les toise d'un regard glacial.
« Idiote ! »
« Je m'en doutais. »
Les quatre ont manqué un détail.
L'un des Quatre Guerriers, l'archer seul, s'était détaché de l'avant-garde.
***
« Haa, haa ! »
« Courage, Asahi ! Le sommet est tout proche ! »
À cet instant, une nouvelle volée d'innombrables flèches magiques s'abat sur nous depuis le haut.
« Waaah !? »
« Une attaque par des flèches ? »
En levant les yeux, nous apercevons l'archer.
« L'archer !? Il n'y a que lui qui nous a poursuivis ! »
Au moment où l'archer s'apprête à tirer à nouveau, un rugissement retentit depuis l'arrière, accompagné d'un souffle de feu tel un lance-flammes.
Ces flammes, Maya et moi les connaissons bien.
L'archer est frappé de plein fouet par la magie de feu, mais il ne tombe pas pour autant et commence à armer une flèche vers l'arrière pour riposter.
« Hou, il ne coule pas d'un seul coup. De son vivant, ce devait être un guerrier de renom. Mais… »
Des sorts de feu d'une puissance impitoyable sont tirés les uns après les autres.
Une attaque qui dépasse de loin les capacités humaines.
Misérable, l'esprit de l'archer explose en éclats.
« Mauvais adversaire. Maudit soit votre malheur d'avoir croisé la route de Kilmalia la Dévastatrice, l'une des Six Généraux du Roi Démon ! »
C'est la habituelle Kilmalia.
Elle était encore à la maison ce matin à roupiller, alors plus aucune surprise, mais…
« Kakkakka ! Là où se trouve une grande calamité, vous êtes toujours présents. Maya, Asahi. »
« Kilmalia ! »
« Pourquoi es-tu ici ? Tu étais censée dormir comme un loir à la maison. »
« Face à une aura aussi puissante, mon sang ne fait qu'un tour. »
« Vraiment, une passionnée de combat invétérée… »
C'est grâce à cette manie qu'elle nous a sauvés, ceci dit.
« Je ne connais pas les détails, mais j'imagine que le maître de cette aura s'est réveillé parce que Giganoto a fait s'effondrer la montagne ? Cet idiot ignorait sans doute l'existence du mal scellé ici… Mais en tant que collègue des Six Généraux, je vais devoir nettoyer ses bêtises. »
Nous atteignons le sommet tous les trois.
Un cratère… Non, ce n'est pas un volcan, donc on devrait dire cratère d'impact ?
S'y trouve le géant qu'on croyait sorti d'un conte, mais qui existe bel et bien selon la légende.
Il était scellé sous terre, et l'éboulement causé par Giganoto l'a fait ressortir.
« Ce type… ! »
« Il est énorme. »
Seul le haut du corps dépasse du cratère, mais déjà sa taille est anormale.
Pour donner une image parlante, c'est exactement la taille d'un Tokyo Dome.
« Je le connais, celui-là… »
Kilmalia ouvre la bouche.
« Il y a fort longtemps, une existence qui terrifiait humains et démons… C'est un "Titan" ! »