— Dis-moi, qui est le plus fort entre Asahi-kun et maître Sieg ?
La question anodine de Roy me plongea soudain dans une situation délicate.
C'est une carte interdite, celle-là !
Un espoir montant de rang Golem et un ancien de rang Dragon… Sur le papier, ça peut sembler équilibré. Je comprends la curiosité de Roy.
Mais hélas, mon parcours est une imposture ! Ce ne sont que les exploits de grande sœur Maya qui, pour une raison quelconque, ont été attribués à moi, me faisant grimper les échelons. En réalité, je ne suis pas fort. Impossible de battre Sieg-san, qui a déjà reçu pour mission de subjuguer l'armée du roi démon.
« Cela m'intéresse aussi, en effet… »
Sieg-san poigna son bokken.
Mauvais signe, cette personne vient de se motiver !
« Qu'en dis-tu, Asahi-kun ? Pour servir de modèle à Roy-kun, pourquoi ne ferions-nous pas un match ? »
« S-Sérieux… !? »
Je jetai un œil à Roy. Il me regardait les yeux brillants.
Il me lance un regard plein d'attente… Mauvais, pas de porte de sortie.
Faut y aller… Je me résolus à lever mon épée.
Au pire, je ferai semblant d'avoir mal au ventre, ou de faire une forte fièvre. Oui, faisons ça.
***
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Siegfried, face à Asahi, en avait cette impression.
Le garçon nommé Ikusaba Asahi était l'espoir des jeunes aventuriers, promu à une vitesse exceptionnelle.
À peine quinze ans et déjà rang Golem… Presque dix ans plus tôt que lorsque lui-même avait atteint ce rang. Un véritable enfant prodige.
Et pourtant, sa garde était truffée d'ouvertures.
(Beaucoup d'ouvertures… Trop. Garde basse, garde moyenne, garde haute… Où que je frappe, ça paraîtrait décider l'affaire.)
Le jeune Roy qu'il entrainait tout à l'heure avait encore moins d'ouvertures.
Est-ce là la garde d'un aventurier de génie qui a fait son nom ? Sieg le pensait sincèrement.
Mais il réfuta lui-même ce doute.
(Non, c'est différent ! Asahi-kun montre des ouvertures exprès ! Il a l'assurance de prendre l'après en toutes circonstances… C'est ce genre de garde, celle-là !)
Sieg se sentit oppressé.
À ses yeux, Asahi paraissait désormais plusieurs fois plus grand que nature.
(Sans même avoir frappé… Je me suis déjà fait frapper ! Asahi-kun a déjà atteint le domaine des maîtres… !?)
La sueur perlait sur la joue de Sieg.
Dans son imagination, il chargeait encore et encore, et chaque fois, il encaissait un contre… En quelques dixièmes de seconde, Sieg avait livré maints combats contre l'Asahi de son esprit. Et l'idole d'Asahi enflait démesurément.
***
« … Pourquoi Sieg-san n'attaque-t-il pas ? »
Je trouvais ça bizarre.
Sieg-san gardait une expression sévère sans bouger d'un millimètre.
Pourtant, son front était perlé de sueur.
Qu'est-ce qu'il a, mal au ventre peut-être ?
« Grr… Tu es fort, Asahi-kun… »
« Hein ? »
Je n'ai rien fait, moi.
« Néanmoins… J'ai ma fierté de rang Dragon ! Je ne céderai pas le passage à la relève si facilement ! »
Semblement décidé, Sieg fonça sur moi.
« Il arrive ! »
Bien sûr, pas au niveau de grande sœur Maya ou de Kilmarie, mais quand même, un guerrier de classe mondiale chez les humains. Pas la moindre chance de gagner.
Bon, que faire… Pensai-je, à cet instant.
« Hey ! Roy ! »
« Waaa !? »
Nos mouvements à tous deux s'arrêtèrent net.
Je me tournai vers Roy. Derrière lui se tenait sa sœur… Tanya.
Elle a dû hurler à son oreille, Roy avait les yeux humides de surprise.
« Je t'ai dit de ne pas sortir tout seul ! C'est dangereux, il y a des monstres ! »
« N-Non, mais c'est parce que… »
« Pas de "mais" ! Quel gamin impossible ! Ta grande sœur a entendu que tu'étais parti en dehors de la ville, et elle a déboulé en plein boulot ! »
Effectivement, Tanya portait encore l'uniforme de réceptionniste de la guilde.
« C-Comment t'as fait pour venir jusqu'ici, grande sœur ? »
« J'ai demandé à un garde du corps. Hein, grande sœur Maya ? »
« Grande sœur Maya ? Ha ! »
Un frisson me parcourut l'échine.
Je n'eus pas le temps de me retourner que la présence derrière moi s'abattit sur moi.
« La grande sœur d'ici est aussi là ! »
« Daaaa ! Grande sœur Maaaya ! »
Je me faisais enlacer.
« Allez, on continue les bisous d'amour ! »
« C'est vrai qu'on en était là ce matin… ! »
C'est comme ça que je m'échappai, et qu'on se retrouva à sortir à trois mecs.
Sieg-san, brusquement planté là, restait coi.
Son visage pâlissait à vue d'œil.
« !? »
« Sieg-san ? Qu'est-ce qui vous prend ? »
« U-Un frisson… C-Cette présence, c'est la même qu'avant… !? »
Au moment où Sieg-san se retournait, se tenait là Kilmarie, transformée en fille de la ville.
« Kakakka ! Moi aussi, je suis là, Asahi ! »
« Kilmarie !? Ah, je vois, vous deux, vous faisiez la garde à Tanya… »
Les deux bodyguards les plus forts du monde, Tanya était en sécurité pour venir jusqu'ici.
« V-Vous êtes… »
« Hein ? »
Sieg-san dévisageait Kilmarie, le visage crispé.
Ces deux-là s'étaient déjà croisés une fois, non ?
Mais pourquoi Sieg-san transpire-t-il à grosses gouttes rien qu'à son approche ?
Soudain, le ventre de Sieg se mit à gargouiller bruyamment.
« Huu !? M-Mon ventre vient de lâcher… P-Pourquoi… !? »
« Ça va, toi ? Ton ventre fait un boucan d'enfer. »
« N-Non, c'est… J-J'ai un peu besoin d'aller aux toilettes ! »
Sieg-san sprinta à toute allure vers le fond du fourré.
« C'est Sieg-san qui a le ventre en vrac, au final… ? »
« Faire ça rien qu'en voyant mon visage, quel homme impoli. C'était la première rencontre, non ? »
Enfin, une fois, on s'est vus… Mais c'est Kilmarie, elle a dû oublier.
Mais pourquoi Sieg-san tombe-t-il malade dès que Kilmarie approche ? Mystère.
« On rentre, Roy ! À la maison, t'as droit à ta punition ! »
« G-Gomen nasaï, grande sœur ! »
« Yosshi ! La grande sœur d'ici aussi, punition pour son petit frère ! »
« Qu'est-ce que tu racontes !? Grande sœur Maaaya ! »
« Kakakka ! Toutes les sœurs sont surprotectrices, hein ! »
Nous trois, les mecs, aucun ne pouvait tenir tête aux femmes.