« Nous y sommes presque, c'est l'endroit visé. »
Quon, qui marche un peu devant, lâche cette phrase.
Je pose les mains sur mes genoux, essayant tant bien que mal de la suivre.
Cette fille de servante ne souffle pas le moindre coup, elle est costaude à en faire peur.
« Phew… on arrive enfin. Même si je ne sais toujours pas où on va. »
« … Vous êtes une personne étrange, vous aussi. »
« Quoi ? Tout d'un coup ? »
Quon me balance une question, dubitative.
« Venir jusqu'ici sans demander ni la raison ni le but. N'importe qui se méfierait. Se douterait de quelque chose. »
Pourquoi ne me suspectes-tu pas.
Le regard glacial de Quon… non, son regard habituel, en dit long implicitement.
Moi, par contre.
« Ça fait pas si longtemps qu'on se connaît, mais Quon, t'es du genre à tout gérer toute seule, non ? »
Quon « ? … Je ne le nierai pas, mais quel est le rapport ? »
« C'est une Quon comme ça qui me demande un coup de main… c'est sûrement pour Gloria, non ? Alors, aucune raison de douter. »
Je dis ça en montrant mes dents blanches.
« … Je commence à comprendre pourquoi la jeune maîtresse vous apprécie… »
Au moment où Quon murmure à peine audible, une énorme liane fond sur nous.
« Asahi-dono, esquivez ! »
« Wha !? »
Je l'évite de justesse.
Le sol se fend. Un coup direct ne laisserait pas indemne.
Qui a bien pu attaquer… je suis la liane du regard et tombe sur une plante géante.
Mais ce qui attire l'œil, c'est la silhouette humanoïde qui pousse sur les pétales.
Elle est verte, mais c'est bel et bien une femme à moitié nue.
De quoi régaler les yeux… non, c'est de la poison pour les yeux.
« Alraune ! C'est le monstre visé ! »
Quon hurle ça.
Alraune, hein. Ça explique l'apparence féminine.
Attendez un peu, c'est quoi, le but ?
« Alraune !? Le monstre plante célèbre, celui… !? »
L'Alraune balance une attaque de zone avec plusieurs lianes.
Quon les évite avec un calme olympien, moi je suis en mode survie.
« D'ailleurs, le but de Quon, c'est ÇA !?
Qu'est-ce que ça veut dire. C'est une cible de subjugation ou quoi.
« Récemment, la jeune maîtresse semble fatiguée. »
« Hein !? Qu-quoi, de quoi vous parlez !? »
On continue à causer en esquivant la frénésie de l'Alraune.
« J'ai entendu dire qu'une tisane faite avec des feuilles d'Alraune infusées est bonne pour la vigueur. »
« Sérieux !? Source ? »
« Vérité incertaine. Du coup, j'ai demandé votre concours, Asahi-dono, qui êtes versé dans la gastronomie monstrueuse. »
« On me prend pour un fan de cuisine de monstres !? C'est quoi cette rumeur infondée !? »
Pour une raison pareille, j'aurais pas dû venir !
« J'immobilise ! « Couture d'ombre » ! »
Quon balance plusieurs dagues à la base de l'Alraune.
Les dagues accrochent l'ombre de l'Alraune, une décharge parcourt le propriétaire de l'ombre, et le mouvement s'arrête.
Bien joué, l'immobilisation.
C'est le moment pour ce skill.
« « Charge » ! Et ensuite… coup critique ! »
Après une charge à fond, j'assène mon coup de grâce à l'Alraune.
Le tranchant coupe les lianes et, en même temps, les feuilles qui sont notre objectif.
« Bien joué, Asahi-dono. Pas besoin de l'achever. Les feuilles sont récupérées, on se barre. »
« Ouais ! »
À cet instant, l'Alraune crache de la fumée.
« Qu-quoi !? Elle a craché de la fumée !? »
« C'est… mauvais, Asahi-dono ! Gaz soporifique ! »
Gaz soporifique !?
Merde, j'en ai déjà respiré un peu.
« C'est foutu, la somnolence… ! Si on s'endort à deux, c't'un wipe assuré… ! »
La conscience se trouble sous le coup de la fatigue.
Quon a l'air d'en avoir inhalé un peu moins, mais elle subit aussi l'assaut. Son expression se durcit.
« Kuh… moi aussi, ma conscience… Avant de m'endormir tout à fait, faut que j'abatte l'Alraune… ! »
Quon brandit ses dagues et fonce sur l'Alraune.
Moi, je suis à deux doigts de piquer du nez.
Impossible de me battre.
Pourtant, y a-t-il rien que je puisse faire… ah si, un seul truc.
« Quon… attrape… »
Je rassemble mes dernières forces et l'envoie.
« Asahi-dono… ? Hoky !? »
Quon pousse un cri ridicule.
Forcément.
« Une pierre lancée par un allié droit sur moi » vient de m'arriver.
Le projectile lui tape en plein front.
Ça vu, je m'effondre dans un sommeil profond.
Bonne nuit.
« Itai… pierre ? Le Jet de pierre d'Asahi-dono ? Je vois… pour me réveiller, il m'a attaquée… »
Dans ma conscience qui s'effiloche, j'entends Quon marmonner ça.
« Merci, Asahi-dono… grâce à vous, je me suis réveillée ! »
Quon, sortie de sa torpeur, a apparemment repoussé l'Alraune sans encombre.
C'est ce qu'on m'a raconté après coup.
***
Le soir même, manoir des Gloria.
On apporte à Gloria, qui a fini son dîner, une tasse de tisane.
« Ma jeune maîtresse. Voici le thé d'après repas. »
« Merci, Quon. »
Peut-être à cause de la fatigue, Gloria a l'air un peu dans le gaz.
Mais une gorgée de tisane plus tard, la vie lui revient au visage à vue d'œil.
« ! C'est délicieux ! Ça me regonfle à bloc, Quon ! »
Devant la réaction de sa maîtresse, le visage d'habitude glacial de Quon s'illumine d'un coup.
Elle a l'air sincèrement ravie.
« C'est vrai… fufu, tant mieux. »
Cependant.
Gloria trouve bizarre.
Quon a une grosse bosse sur le front.
« Au fait, Quon, qu'est-ce qui vous est arrivé au front ? »
« … N'y faites pas attention. »
Dire qu'Asahi m'a lancé une pierre ne créerait que des malentendus.
Quon ferme la bouche.
Pendant ce temps, au manoir Ikusaba, Maya qui a bu la tisane fait une crise.
« Asahi ! Dis voir, t'as pas fourré un aphrodisiaque dans le thé !? J'déborde d'énergie, c'est plus possible ! »
Le visage congestionné, haletante, la bête lascive qu'est Maya s'abat sur Asahi.
« C'est trop efficace pour un tonique, bon sang ! »
Écrasé par Maya, Asahi hurle ça.