« Je suis Gloria Brigandine, rang Golem ! Siegfried-san, rang Dragon, j'arrive ! »
Sur cette présentation, Gloria lève sa grande épée et fonce sur Siegfried.
Sa force herculéenne, qui lui permet de manier cette arme d'un poids considérable comme une plume, est la marque de fabrique de Gloria.
Face à elle, Siegfried esquive, parade, repousse l'assaut avec une aisance déconcertante.
Siegfried est vêtu comme un simple villageois, son unique arme est une épée large bon marché, production de masse.
Et pourtant, il encaisse l'offensive de Gloria en pleine armure sans transpirer. De quoi forcer le respect.
À mes côtés, Kuan observe le duel, les yeux écarquillés de surprise, ce qui est rare chez lui.
« Il pare toutes les attaques de la demoiselle… ! Avec un équipement si léger… C'est stupéfiant. »
« Comme prévu, Siegfried-san, même pourri, il reste rang Dragon ! »
« Asahi-kun !? Ne le fais pas pourrir comme ça !? »
Il trouve le temps de me tacler en plein combat.
Le Siegfried que je connais, c'est un ivrogne, un joueur invétéré, un sans-le-sou qui vit comme un clochard…
Le tournant du duel survient au bout de cinq minutes d'échanges.
« ! L'épée large… ! »
« Elle s'est brisée ! »
Visiblement, une épée large bon marché ne peut pas encaisser les coups d'une arme de haut niveau comme celle de Gloria.
L'épée de Siegfried se brise, le laissant sans arme.
« Mains nues ou pas, je ne ferai pas de cadeau ! Fente élégante briseuse ! ! »
« Hmpf ! »
Le coup vertical à pleine puissance de Gloria est pourtant stoppé net, reçu à deux mains par Siegfried.
« Saisie de la lame à mains nues ! ? »
« Mensonge ! ? Mon coup fatal à pleine puissance… »
« Urk… gah… ! C'est, c'est incroyable, la puissance de Gloria-kun… ! ! »
La violence du choc se lit dans le sol fissuré et les jambes de Siegfried enfoncées dans la terre.
Recevoir une technique qui tranche des orcs en deux d'un seul coup, Siegfried n'est pas humain non plus.
Saisissant la grande épée à deux mains, il l'arrache des mains de Gloria et la jette loin.
Le combat à mains nues se termine en un éclair. Siegfried glisse dans la garde de Gloria et enchaîne un ippon seoi nage parfait.
« Kyan ! Kyuu… »
Sans pouvoir faire d'ukemi, Gloria s'effondre, inconsciente.
« Gloria ! »
« C'est ça, la souplesse qui triomphe de la force ! Comme attendu de Siegfried-sensei ! »
Sebastian brandit le poing en l'air, ravi.
Hein ? Votre jeune maîtresse vient de se faire projectionner et vous faites un signe de victoire ? C'est pas très classe.
« Sebastian-san s'emballe trop, hein, Kuan… Kuan ? »
Je me tourne. Kuan a disparu sans que je m'en rende compte.
« Phew… Le boulot est fini, non ? »
Siegfried souffle, mais.
« Comment oses-tu toucher à la demoiselle ! »
« ! Cette intention meurtrière qui glace le sang… Ha ! »
Deux dagues filent sur Siegfried à grande vitesse.
Il les évite de justesse, mais le vrai coup arrive juste après.
« Ha ! »
Quand est-ce qu'il a glissé dans la garde de Siegfried ?
Kuan lui plante un coup de pied retourné en plein visage et le projette en arrière.
« Guh ! ? »
« Cette fois, c'est moi qui serai votre adversaire, Siegfried-san. »
Une voix plate, mais qui peine à contenir une colère bouillonnante.
Kuan… voir Gloria se faire battre l'a mis dans un état de « fâché » avancé.
Pourtant, contre Siegfried, il n'a aucune chance… C'est ce que je pensais.
Kuan attaque.
Il a lancé ses dagues habituelles tout à l'heure, donc il est à mains nues. Siegfried aussi. C'est de la boxe pure.
« C, cette gamine… elle est rapide… ! »
Je ne suis pas le seul à être stupéfait, Siegfried l'est tout autant.
Kuan tient tête à Siegfried, cinq-cinq, voire mieux.
Deux coups, trois coups, quatre coups… Siegfried pare désespérément, mais la vitesse de Kuan est tout bonnement anormale.
« Kuan pousse Siegfried ! ? »
« Nu, nuu… Kuan, impressionnant… »
Même Sebastian s'inquiète.
D'ailleurs, le rang Golem de Gloria est public, mais quel est le rang de Kuan ?
Même avec un équipement de départ, tenir tête à un rang Dragon à mains nues… Il dépasse largement le niveau Golem.
« Un tel expert dans le civil… Fuh ! »
Siegfried, jusqu'ici sur la défensive, ouvre grands les yeux.
« "Impact de garde" ! ! »
Siegfried repousse l'attaque de Kuan.
« Une technique de parry ! ? »
Si on pare au bon moment, on devient invincible un instant.
« Mince ! Sans défense en l'air… »
Kuan, plein de vides en l'air, encaisse le contre dévastateur de Siegfried.
Projection de plus de dix mètres. Kuan s'écrase, immobile.
« Haa, haa… J, je n'ai pas pu me retenir… Une gamine pareille, combien d'entraînement a-t-elle accumulé… ? »
En effet, Kuan a mon âge, quinze ans environ. À cet âge, ce niveau de maîtrise force le respect.
« K, Kuan… ! »
Gloria se réveille, tente de se relever. Son corps ne répond pas.
« Vous avez compris qu'il y a plus fort que vous ? Allons, demoiselle… Rentrons au manoir. »
Sebastian, qui n'a rien fait, la joue triomphant.
« Pas question ! »
Je me place entre Siegfried, Sebastian et mes deux camarades, pour les protéger.
« Asahi ! »
« Asahi-san… ! »
Je ne peux pas battre Siegfried.
Mais mes compagnons de clan sont en danger.
Si je ne me dresse pas, je ne vaux pas le titre de chef.
« Asahi-kun, hein… C'est la première fois qu'on se bat. Mais moi aussi j'ai une vie. Désolé, mais je vais devoir te battre… euh… uu… ! ? »
Le visage de Siegfried vire au bleu pâle, des sueurs froides perlent sur son front.
Quoi ?
Pourquoi il flippe comme ça face à moi ?
« C, c'est… l'aura d'Asahi-kun… ! ? Qu, qu'est-ce que c'est… cette aura qui hurle "si tu touches à Asahi-kun, t'es mort"… ! ? »
Il marmonne ça en regardant derrière moi.
Je me retourne. Rien de spécial.
La seule explication… C'est ça, non ?
L'odeur résiduelle de ma sœur Maya et de Kilimaria qui m'enveloppe, transformée en une aura massive qui tétanise Siegfried ?
« Ugh ! Écrasé par la pression… M, mon ventre me fait mal… D, dame, je peux plus… ! »
Siegfried se tient le ventre, s'affale pitoyablement.
« S, Sensei !? Kuh ! Pour aujourd'hui, on se retire ! »
Son prof défaillant, Sebastian bat en retraite illico.
Lui aussi doit être costaud à la base, mais quel vieux trois-sous, à faire du cinéma à chaque fois.
« Jette du sel ! Kuan ! »
« Compris. »
D'où il sort une salière, Kuan, et balance du sel par poignées sur Sebastian.
Tous les deux redevenus normaux. Tant mieux.
Trois heures plus tard.
Dans le jardin du manoir Gloria, Siegfried est toujours là, assis en tailleur, le regard vide. Pourquoi il est encore là ?
« Je suis un bon à rien… La visite du roi démon, les paris, le métier à tout faire, je ne réussis rien… »
« Il boude dans le jardin des gens depuis trois heures, ce monsieur… »
« Un実力者 au mental de merde, ce Siegfried-san. »
« Hum… En le voyant se battre contre Gloria et Kuan, son niveau est indéniable. Mais l'utiliser à bon escient, c'est le problème… »
S'il trouvait un travail qui lui redonne confiance et lui mette du pain sur la planche…
« J'ai une idée ! »
Une lueur me traverse l'esprit.
« Gloria, t'as dit que cette annexe, on pouvait l'utiliser librement, non ? »
« ? Oui, elle est bien trop grande pour Kuan et moi toutes seules. »
« Alors, tu veux pas en prêter une partie à Siegfried-san ? »
« Asahi-kun ? »
Siegfried, qui bouillait, me regarde avec un air perplexe.
***
« Alors, le cours d'escrime de Siegfried, c'est parti ! »
« Oui ! »
Des gamins, bokken en main, répondent avec entrain.
Y'en a une grande qui s'est glissée dedans. Gloria.
« Moi aussi, j'apprends les bases ! Après m'être mesurée à Siegfried-san, j'ai réalisé qu'il me manquait encore tout ! »
Cours d'escrime dans le jardin du manoir Gloria, donné par Siegfried.
Ma proposition : « Faire prof de Siegfried. »
« Sensei Siegfried ! C'est bon comme ça ? »
« Plus bas le centre de gravité… Oui, c'est ça, continue ! »
« Sensei Siegfried, regarde-moi aussi ! »
« Oui oui, j'arrive ! À tour de rôle, à tour de rôle ! »
Siegfried affiche un sourire rafraîchissant.
Il a l'air de s'amuser pour de vrai.
Je regarde la scène, accoudé à la rambarde, avec Kuan à mes côtés.
« Un cours d'escrime mensuel pour former la relève… Bien joué, Asahi-san. »
« Hé hé, ouais. »
Siegfried a trouvé un métier qui valorise sa force et son expérience, et qui donne du sens à sa vie.
Bien joué, bien joué.